Готовый перевод After Abandoning the Ruthless Sword Master / После того, как я оставила мечника с Пути Бесстрастия: Глава 44

Такие слова сами по себе звучат как флирт, но из уст Усу прозвучали ровно и без малейшего оттенка двусмысленности.

Её голос был тихим и мягким, а взгляд — чистым, как родник.

Эти фразы когда-то произнёс сам Пэй Цзюйчжи, но тогда он был уверен, что Усу его не слышит, и осмелился сказать их вслух.

После этого он сам стеснялся возвращаться к этим словам и делал вид, будто ничего подобного и не было.

— Кто научил тебя таким словам? — спросил Пэй Цзюйчжи.

Усу лишь удивлённо моргнула: разве это не ты сам их сказал?

Она посмотрела на него и тихо спросила:

— Маленький наследный принц, разве мне нельзя так говорить?

— Конечно, можно, — ответил он и слегка прикусил её палец.

Затем добавил:

— Только мне одному.

Усу кивнула.

Она стремилась влиться в человеческое общество и потому внимательно изучала поведение людей.

Поэтому, встретившись с Маленьким наследным принцем, она и повторила его собственные слова.

Не ожидала, что он всё позабыл.

Видимо, император и Вэнь Юань правы — он и вправду забывчив.

Усу взяла его лицо в ладони. Её взгляд был нежен, как вода.

Пэй Цзюйчжи не удержался: обошёл письменный стол и поднял её на руки.

Усу легко оказалась в его объятиях. Её длинные ресницы дрогнули, и она взглянула на те самые томные фениксовые очи Маленького наследного принца.

Он — солнце и луна небесные, снег на вершине горы: недосягаемый, но в то же время близкий.

— Маленький наследный принц, — тихо спросила Усу, — ты забудешь меня?

Когда она подняла голову, жасмин, заколотый у виска, соскользнул с пряди волос.

— Никогда, — ответил Пэй Цзюйчжи.

Усу отвела взгляд к огням и чертогам за окном павильона «Жирэюэ» и больше ничего не сказала.

— Почему вдруг задала такой вопрос? — спросил он.

— Боюсь, что Маленький наследный принц забудет меня, — ответила Усу.

— Не может быть, — тихо рассмеялся он, решив, что она капризничает.

Он уложил её на постель и поцеловал в переносицу:

— Мне ещё нужно дописать документы. Спи пока.

— Хорошо, — медленно кивнула Усу, глядя на него.

Он встал и опустил водянистые шёлковые занавески у её ложа.

Сквозь полупрозрачную ткань Усу видела, как он обошёл ширму и вышел.

Она перевернулась на кровати. Это было его ложе.

Сделав глубокий вдох, она почувствовала его запах — холодный, резкий, как ветер на вершине заснеженной горы.

Он втянул её в свой мир, оставляя на каждом шаге её жизни следы, принадлежащие только ему.

Усу давно знала: Маленький наследный принц не так мягок и кроток, как кажется на первый взгляд. Он властен и волев.

От рождения он сиял ярче всех, как луна среди звёзд, и даже повелитель необъятных земель Сянчжоу почитал его как божество.

Но натура Усу была мягче воды. Она — безликий поток воздуха, перед которым тают даже самые твёрдые сердца.

Усу глубоко выдохнула, уже готовясь уснуть, как вдруг её взгляд встретился с парой острых глаз, внезапно появившихся над изголовьем.

Металлический блеск мелькнул в темноте, и лицо, подобное адскому демону, возникло прямо над её ложем.

Усу посмотрела на этого странного демонического духа и моргнула — на лице её не было и тени страха.

Для людей такое зрелище было бы ужасающим.

Но для Усу это была лишь одна из бесчисленных форм живых существ.

— Ма… — начала было Усу, чтобы позвать Маленького наследного принца.

Но в следующий миг холодный костяной шип прижался к её губам. Демонический дух полностью проявился над постелью.

Он прижал Усу к кровати и зажал ей рот, не давая издать ни звука.

Костяные шипы, обрамлявшие её лицо, сомкнулись, и когти пронзили кожу у шеи.

Из раны сочилась чёрно-белая энергия — демон пытался убить Усу, но не смог.

Усу лишь приоткрыла рот — её голосовые связки временно были разорваны и ещё не зажили.

Она опустила взгляд на демонические когти, будто проросшие из её собственного тела.

Она могла вместить всё сущее в мире, и даже такая нечистая, зловредная сущность не могла её уничтожить.

— Ты тоже демон, — прохрипел демон ей на ухо скрипучим, резким голосом. — Почему так бесхребетна, что помогаешь людям?

Усу прищурилась и покачала головой.

Она попыталась встать, но была прижата непреодолимой силой.

Его мощь была подобна горам и морям — он сумел проникнуть в покои Пэй Цзюйчжи, минуя все его защиты.

В конце концов, Пэй Цзюйчжи сейчас всего лишь смертный человек, и многое ему не под силу.

— Не умираешь… Удивительный демон. Или, может, ты вообще не из этого мира?

Пальцы демона сжались сильнее, полностью перерезав Усу горло.

Рана на шее превратилась в чёрно-белый туман, который тут же восстановил разорванную плоть.

Усу подняла руку и осторожно коснулась только что зажившей шеи. Говорить она пока не могла.

В глазах демона вспыхнула ярость. Он приложил ещё больше силы, чтобы убить Усу.

Длинный, острый костяной коготь взмыл вверх, готовый пронзить её сердце.

В этот момент за ширмой раздался звон меча. Как только демон перестал скрывать своё присутствие, Пэй Цзюйчжи его почувствовал.

Демон, похоже, сильно боялся Пэй Цзюйчжи — едва тот бросился к нему, он превратился в клуб чёрного дыма и исчез.

За ширмой Пэй Цзюйчжи уже держал в руке меч, наполненный убийственным намерением.

Он обошёл ширму и увидел сквозь полупрозрачные занавески силуэт демона над ложем Усу.

Тело его было длинным, когти — острыми; одного взгляда на тень хватало, чтобы понять, насколько ужасен этот демон.

Пэй Цзюйчжи взмахнул мечом, откидывая занавеску, и его убийственный взгляд упал прямо на лицо Усу.

За тканью демон уже исчез, оставив лишь одинокую Усу, сидящую на кровати, поджав ноги.

Её длинные чёрные волосы спадали за ухо и обвивали лодыжку. Лицо её было бледным, резко контрастируя с тёмными прядями.

Она казалась чёрно-белой картиной, спрятанной в полумраке: чистой, яркой, но крайне зловещей, излучающей нечто явно нечеловеческое.

Её только что зажившая шея ещё не до конца пришла в себя, и она медленно повернула голову к Пэй Цзюйчжи.

Он прищурил фениксовые очи, и в глубине его взгляда мелькнула тень.

Пэй Цзюйчжи резко опустил меч. Клинок, не успевший убить демона, издал недовольный звон.

— Что случилось? — спросил он, садясь рядом и беря её холодную руку в свои.

— Я… — прохрипела Усу, голос её был сухим.

Губы её побледнели. Пэй Цзюйчжи наклонился и поцеловал эти сухие губы.

Его губы слегка дрожали. В его затуманенном взгляде снова мелькнула тень демона за занавеской.

— Ко мне пришёл демон, — сказала Усу. — Он хотел убить меня.

Пэй Цзюйчжи провёл рукой по её длинным волосам и тихо ответил:

— Понятно.

Он знал, что Усу часто лжёт, чтобы скрыть свою истинную сущность.

Её отговорки были нелепыми, но подавались с такой искренностью, что казались наивными и неуклюжими.

Если бы демон и вправду смог проникнуть сквозь его защиту и добраться до неё, она бы уже была мертва.

Возможно, никакого демона и не было.

Та тень — это она сама.

— Я останусь с тобой, — сказал Пэй Цзюйчжи, вставая и кладя меч на подставку.

Он взглянул на спокойные глаза Усу, снял верхнюю одежду, надел ночную рубашку и лёг рядом.

Усу знала: демон, пытавшийся убить её, не имел отношения к хаосу, царящему в Юньду.

Этот внезапно появившийся демон был слишком силён — настолько, что невозможно представить.

Если бы он захотел, он мог бы в любой момент уничтожить весь Юньду, не тратя времени на сложные интриги.

Но даже он не смог убить её.

Усу повернулась к стене. Её история была слишком невероятной — неудивительно, что Маленький наследный принц ей не поверил.

Пэй Цзюйчжи обнял её сзади и прижал губы к её уху:

— Усу, впредь будь осторожнее.

Он боялся, что она случайно проявит свою истинную форму на людях.

Усу решила, что он заботится о её безопасности, и кивнула.

Пэй Цзюйчжи тихо добавил:

— Хотя… довольно мило.

Усу растерялась. Она похлопала его по руке и невпопад ответила:

— Ага.

Тень в углу комнаты, прослушавшая весь их разговор, не выдержала. Конечно, он знал, что Пэй Цзюйчжи заметил его силуэт.

Но он и представить не мог, что будущий правитель Сянчжоу примет его тень за эту маленькую демоницу.

Ладно, ошибся — бывает. Но как он посмел её обнимать и даже назвать её тень «милой»?

Это всё равно что назвать милым его самого!

Отвратительно.

Чёрная тень быстро исчезла, растворившись в ночном небе.

Усу, конечно, не знала, какие странные мысли крутились в голове Пэй Цзюйчжи. На следующий день она, как обычно, встала и отправилась на занятия в храм Фансянь.

Свадьба приближалась, и забот у неё становилось всё больше.

В эти дни она почти познакомилась со всеми представителями императорского рода Пэй. У Пэй Цзюйчжи было девять старших братьев и сестёр, и их визиты делали жизнь довольно оживлённой.

С тех пор как Пэй Цзюйчжи вызвал дождь и очистил Юньду от тёмной энергии, в городе больше не происходило ничего странного.

Но все понимали: пока истинный виновник не пойман, Юньду в любой момент может вновь оказаться в опасности.

Позже Вэнь Юань получил результаты гадания для старшей принцессы и её супруга.

Он взглянул на ясно выписанный иероглиф «Дуань» («разрыв») на бумажке с предсказанием и с досадой вздохнул.

— Не ожидал такого исхода, — сказал он.

— Отнеси это предсказание в резиденцию принцессы, — поручил Вэнь Юань маленькому монаху.

Как раз в ту ночь в резиденции принцессы устроили пир и пригласили нескольких членов семьи Пэй.

Конечно, приглашения не получили ни Маленький наследный принц, ни Усу, но принцесса всё же пригласила их обоих.

Обычно Пэй Цзюйчжи сразу отказывался от подобных приглашений.

Но когда они возвращались в павильон «Жирэюэ» с занятий в храме Фансянь, Усу вдруг попросила сходить в резиденцию принцессы.

По пути от храма Фансянь до павильона «Жирэюэ» экипаж проезжал мимо резиденции принцессы.

Усу почувствовала там агонизирующее сознание.

Она подумала: если Маленький наследный принц пойдёт в гости к принцессе поесть, она тоже пойдёт поесть. Это вполне логично.

Поэтому она и сказала, что хочет заглянуть в резиденцию принцессы, и Пэй Цзюйчжи согласился пойти вместе с ней.

Такой ответ сильно удивил старшую принцессу, и она тут же послала людей встречать их у ворот.

По обеим сторонам широкой дороги перед резиденцией принцессы росли абрикосовые деревья.

Усу и Пэй Цзюйчжи шли под ними бок о бок, и в вечернем свете лепестки падали вокруг них.

— Почему вдруг захотелось пойти в резиденцию принцессы? — спросил Пэй Цзюйчжи, держа её за руку.

— Потому что… — задумалась Усу, сочиняя подходящую отговорку.

Пэй Цзюйчжи заметил, как её глаза забегали, и стал ждать, какую забавную историю она сейчас придумает.

В этот момент Усу почувствовала, что источник агонизирующего сознания стал совсем близко.

Она подняла руку и сняла с белых абрикосовых цветов маленькую записку.

Именно от неё исходило ощущение умирающего сознания. Внимание Пэй Цзюйчжи тут же переключилось на эту записку.

— Это… — начал он.

Это был первый раз, когда Усу встречала неодушевлённый предмет, обладающий сознанием. Она сделала вид, что просто случайно подобрала её.

— Не знаю, — сказала она Пэй Цзюйчжи. — Просто потянулась — и взяла. Наверное, кто-то выбросил.

— На улице грязно. Не стоит подбирать чужие вещи, — сказал Пэй Цзюйчжи, забирая записку у неё.

Усу чувствовала на записке сильное желание.

Она уже хотела попросить вернуть её, как Пэй Цзюйчжи склонил голову и развернул записку.

На ней было написано предсказание из храма Фансянь, а на обороте, под ответом на гадание, знакомым почерком было выведено: «Дуань».

Пэй Цзюйчжи узнал почерк Вэнь Юаня — своего учителя.

— Учитель? — с лёгким недоумением произнёс он.

— Сегодня учитель отправил это предсказание в резиденцию принцессы, — пояснила Усу.

Она сосредоточилась на сознании, оставшемся на записке, и начала с ним общаться.

Сознание записки громко закричало ей:

— Нет-нет-нет! Не выбрасывай меня! Это задание от хозяина! Я обязан добраться до резиденции принцессы! Я лечу… Ууу… Я зацепился за дерево!

Усу лишь молча вздохнула.

Она внимательно считывала информацию с остаточного сознания записки, и перед её мысленным взором одна за другой всплывали картины.

Вэнь Юань выводил ответ на гадание, затем вложил записку в конверт.

http://bllate.org/book/2312/255667