Готовый перевод After Abandoning the Ruthless Sword Master / После того, как я оставила мечника с Пути Бесстрастия: Глава 36

— Девятый наследный принц, госпожа У тоже идёт? — спросил Сяо Нин, всё ещё не оправившийся от смерти Юэ Синь и потому сдерживавший к Усу явную неприязнь.

Ему казалось, что её тогдашнее спокойствие — оскорбление для Юэ Синь, погибшей, защищая её.

— Идёт, — коротко ответил Пэй Цзюйчжи, не скрывая ледяного безразличия.

Сяо Нин шёл следом, нахмурившись.

Пэй Цзюйчжи будто почувствовал это за спиной:

— Сяо Нин, у тебя есть возражения?

— В этом деле нет нужды привлекать посторонних, — сказал Сяо Нин.

— На эту служанку покушались именно как на мою невесту. Разве это не касается её? — ледяным тоном спросил Пэй Цзюйчжи.

— Простите мою дерзость, Девятый наследный принц, — поспешил извиниться Сяо Нин.

Тюрьма Императорской канцелярии была не столь мрачной и зловещей, как чёрная тюрьма стражи Юньду. Пэй Цзюйчжи вошёл внутрь, Усу села рядом с ним, а Сяо Нин занял место ниже по иерархии.

Привели служанку, пытавшуюся совершить покушение. На ней висели кандалы, и, подняв голову, она сразу уставилась на Усу.

— Ты пришла надо мной посмеяться? Ты, демоница… — служанка была уверена, что Усу не человек.

Но не успела она договорить, как ледяная аура Пэй Цзюйчжи заставила её замереть.

Ей показалось, будто весь организм сковал лёд, и она больше не посмела издать ни звука.

— Юй Ши? — Пэй Цзюйчжи бегло взглянул на свиток с делом, где содержались сведения, собранные Императорской канцелярией о служанке.

Усу тоже читала свиток: там говорилось, что Юй Ши и Вэй Ли выросли вместе.

Позже Юй Ши проявила себя лучше и поступила во дворец служанкой-чиновницей, после чего они разлучились.

Расти вместе, иметь такую дружбу — всё это выглядело вполне логично.

Но исходящая от неё тёмная энергия была слишком странной.

Юй Ши подняла глаза и с трудом выдавила:

— Это я.

Сяо Нин тоже заметил тёмную энергию в её взгляде и кивнул стоявшему рядом стражнику.

Стражник подошёл и собрал тёмную энергию, стекавшую из уголка её глаза, в особую фарфоровую колбу, которую затем поднёс Пэй Цзюйчжи.

Усу уловила лёгкий запах тёмной энергии. Она сразу поняла: эта энергия отличалась от той, что исходила от злого демона.

Значит, из разлома в Демонической Области сбежало не одно существо.

Когда тёмную энергию извлекли, глаза Юй Ши немного прояснились, но она всё ещё с ненавистью смотрела на Усу.

— За последнее время тебе не встречались странные люди или не происходили необычные события? — спросил Пэй Цзюйчжи.

— Самый странный и ужасный человек — вот она, госпожа У, — тут же выпалила Юй Ши.

Глаза Пэй Цзюйчжи сузились, в них вспыхнул гнев. Усу даже скрывала правду ради неё, боясь, что та окажется в тюрьме и пострадает.

А та… так себя вела.

— Ещё одно подобное слово — и пойдёшь под пытку, — Сяо Нин хлопнул пером по столу, почувствовав раздражение Пэй Цзюйчжи.

— Пытайте! Всё равно Императорская канцелярия… стража Юньду — все такие. Всё время пытки, всё время обвинения! — крикнула Юй Ши.

— Ты покушалась на члена императорской семьи. Это смертный приговор, — напомнил ей Сяо Нин.

— Она? Член императорской семьи? — Юй Ши рассмеялась. — Всего лишь бывшая служанка моей кузины! Теперь носит звание и вдруг стала членом императорской семьи?

Внезапно меч Пэй Цзюйчжи, лежавший на столе, издал зловещий звон, полный убийственного намерения. Усу протянула руку и прижала ладонью клинок.

Она боялась, что в следующее мгновение меч сам вырвется и вонзится в Юй Ши.

Сяо Нин резко дёрнул цепи, стягивавшие Юй Ши, и придушил её, не давая говорить дальше.

Из её тела снова хлынула тёмная энергия — стало ясно, что источником зла был именно её разум и тело.

Обычные люди этого не видели, но Усу различала всё отчётливо.

Чёрный туман, словно переливающаяся жидкость, струился из семи отверстий её тела.

Усу чуть вытянула носок, чтобы поймать струйку тёмной энергии.

Будучи от природы чрезвычайно чувствительной к сознанию, она могла извлечь информацию даже из крошечной частицы тёмной энергии.

Её сознание временно погрузилось в образы, несомые этой энергией.

Недавно у Юй Ши был выходной. Она покинула дворец и направилась к родовому дому.

По дороге ей попалась девочка с косичками, продававшая цветы. На её лице были веснушки, но она выглядела милой и невинной.

— Сестричка, купи цветочек? Вечерняя гардения. Пахнет так сладко! Ты такая красивая, даже красивее этого цветка! — девочка льстила и протягивала белоснежную вечернюю гардению из корзины.

Юй Ши склонилась, привлечённая насыщенным ароматом, и взяла цветок, вынув из рукава несколько монет.

Она дала больше, чем нужно:

— Держи, иди домой пораньше, купи себе что-нибудь вкусненькое. Девочке вечером одной на улице небезопасно.

— Хи-хи, спасибо, сестричка! — девочка взяла монетки и весело запрыгала прочь.

В переулке ещё долго звучал её голосок: «Кто хочет купить цветы? Ароматные цветы…»

Юй Ши приколола вечернюю гардению к одежде и вернулась в дом, но у ворот увидела, как какую-то девушку вносили внутрь.

Она подбежала и узнала в ней свою подругу детства Вэй Ли.

— Вэй Ли, что с тобой?! — воскликнула Юй Ши.

Увидев её, Вэй Ли побледнела ещё сильнее и в ужасе спрятала за спину искалеченную руку.

— Что случилось? — спросила Юй Ши у старой няньки, поддерживавшей Вэй Ли.

— С госпожой Вэй беда приключилась. Она ранена и теперь не может говорить, — объяснила нянька.

Юй Ши поддержала Вэй Ли, которая жестами пыталась что-то выразить, и в её глазах читалась непримиримая злоба.

Юй Ши утешала подругу, стараясь разделить её боль.

Вокруг витал насыщенный аромат вечерней гардении.

Внезапно это тревожное, полное ненависти чувство будто вспыхнуло.

Юй Ши подумала: Вэй Ли наверняка пострадала от кого-то. От той единственной выжившей девушки…

От той, что вот-вот должна выйти замуж за Девятого наследного принца — Усу.

Пока она так размышляла, приколотая к груди вечерняя гардения превратилась в кинжал.

Юй Ши опустила взгляд и крепко сжала его в руке.

Сознание Усу вернулось в настоящее. Она спокойно смотрела на Юй Ши.

Та всё ещё бормотала что-то бессвязное. Пэй Цзюйчжи вычленял из её слов полезную информацию и записывал в свиток.

Усу вдруг заговорила:

— Маленький наследный принц, аромат.

— Что? — Пэй Цзюйчжи оторвался от свитка. — Какой аромат?

— Когда она одевала меня, от неё пахло очень слабо… вечерней гарденией, — тихо сказала Усу, наклоняясь к уху Пэй Цзюйчжи.

Она ещё тише добавила, будто смущаясь:

— Маленький наследный принц, в ту ночь в Павильоне «Гуаньлань» я тоже почувствовала странный аромат.

Пэй Цзюйчжи нахмурился и что-то сказал Сяо Нину.

Вскоре женщина-стражник подошла к Юй Ши и понюхала её шею.

Да, там действительно пахло вечерней гарденией.

Тем временем Сяо Нин поднёс кинжал, которым та пыталась совершить покушение.

Но теперь кинжал превратился в белоснежный цветок вечерней гардении.

Чистый и безупречный на вид, но исполненный зла.

— Всех цветочниц в Юньду немедленно взять под контроль, — приказал Пэй Цзюйчжи.

В этот момент в зал вбежал стражник и доложил Сяо Нину:

— Командир, в восточной части Юньду ЧП: горожанин напал на людей посреди улицы. Много раненых.

Выходит, Юй Ши — не единственный случай.

Пэй Цзюйчжи встал, его лицо стало серьёзным.

Усу смотрела на Юй Ши, молча.

— Отнеситесь к ней по-добрее, — тихо сказала она.

Поддаться влиянию демона — не её вина. Вина не в гневной душе.

Пэй Цзюйчжи тем временем передал Императорской канцелярии остатки тёмной энергии злого демона для анализа.

И сегодня, спустя всего день, канцелярия чудесным образом расшифровала информацию, оставленную демоном.

— Девятый наследный принц, это просто невероятно! Вчера у нас вообще не было никаких зацепок, — удивился Сяо Нин, обрадовавшись, что дело проясняется. — Вы, как всегда, великолепны!

Императорская канцелярия записала расшифрованную информацию в свиток и подала Пэй Цзюйчжи.

В свитке содержались полные воспоминания злого демона.

Пэй Цзюйчжи быстро понял: в ту ночь, когда с ним случилось несчастье в Павильоне «Гуаньлань», в запечатанной Демонической Области тоже образовалась трещина, ведущая в мир людей.

Эту трещину кто-то намеренно повредил.

Но зачем?

Если цель — выпустить запечатанных демонов и устроить хаос, зачем ждать именно того момента?

А если… тем, кто вошёл в Павильон «Гуаньлань» той ночью, был именно тот, кого запечатали в Демонической Области?

Пэй Цзюйчжи закрыл свиток. Он понял: всё это — заговор против него.

Но почему именно Усу оказалась рядом с ним в ту ночь?

Он повернул голову и взглянул на неё.

Усу сидела задумчиво, её взгляд был устремлён вперёд, она молча наблюдала за Юй Ши.

Её глаза были спокойны, чисты, лишены эмоций и желаний.

Почувствовав его взгляд, Усу обернулась и моргнула ему.

На самом деле, она немного виновато чувствовала себя — боялась, что Маленький наследный принц заметит, как она подтасовала информацию.

— Маленький наследный принц, что случилось? — мягко спросила она.

— Уже поздно. Пора возвращаться, — Пэй Цзюйчжи встал и взял её за руку.

Усу кивнула и послушно последовала за ним.

В карете по дороге в павильон «Жирэюэ» Пэй Цзюйчжи всё же заговорил:

— В ту ночь ты почувствовала аромат и пришла ко мне?

— Да, — опустила глаза Усу.

— Другие рядом с тобой почувствовали запах?

Усу покачала головой. Она помнила: у Линь Мэн тогда не было никакой реакции.

— Только ты… — голос Пэй Цзюйчжи был холоден. Он смотрел на Усу, глубоко задумавшись.

— Маленький наследный принц, я ничего не знаю, — честно сказала Усу. — Но… это заговор, верно?

— Это твоя беда, предначертанная в траектории твоей звезды судьбы.

Усу склонила голову, глядя на своего жениха.

— Значит, я принесла тебе несчастье?

— Все удивлялись, узнав, что Маленький наследный принц женится на мне. Казалось, будто я… задерживаю тебя.

Тени от её длинных ресниц ложились на спокойное лицо.

— Если Маленький наследный принц берёт меня в жёны лишь из чувства долга, то не стоит себя мучить. Для меня это не так важно.

— А что для тебя важно? — нахмурился Пэй Цзюйчжи, услышав такие слова.

Ему не хотелось слышать это от неё, даже если он понимал: возможно, так оно и есть.

С самого начала он сам цеплялся за неё, связывал её. Она была мягкой и покладистой — просто позволяла ему делать всё, что он захочет.

А что она сама?

— Маленький наследный принц, для меня нет ничего особо важного, — Усу подняла руку и нежно разгладила морщинку между его бровями.

— Мне очень жаль за то, что я сделала в тот день.

Её голос оставался ровным и тёплым.

— Я знаю, что, когда я вошла, Маленький наследный принц был ранен. Ты ранил свою руку мечом, чтобы сохранить ясность ума и остановить то, что должно было случиться.

— Но я ворвалась внутрь, обняла тебя… и не смогла совладать со своими… желаниями.

Усу искренне каялась.

Она всегда действовала по инстинкту.

Выживание — инстинкт. Питание — инстинкт. Желание — тоже инстинкт.

Пэй Цзюйчжи смотрел на неё. Меч на столе дрожал. Каждое слово Усу звучало спокойно и разумно.

— Маленький наследный принц, а что, если бы той ночью пришла не я? Что тогда?

— Ты тоже женился бы на ней? Рядом с тобой сидела бы другая…

Усу не договорила: Пэй Цзюйчжи резко наклонился вперёд и жадно впился губами в её рот, заглушив все оставшиеся слова.

Его язык переплелся с её языком, и Усу тихо застонала.

Её руки безвольно опустились на плечи Пэй Цзюйчжи.

Её глаза, полные влаги, приоткрылись, и она смотрела на прекрасные миндалевидные глаза своего жениха.

http://bllate.org/book/2312/255659