Готовый перевод After Abandoning the Ruthless Sword Master / После того, как я оставила мечника с Пути Бесстрастия: Глава 25

— Однако ты — член императорской семьи, и до сих пор ни один представитель династии не брал в жёны простолюдинку. Раз она изначально служила в Доме Господина Цзинского, я повелю ему усыновить её как младшую сестру и даровать ей титул и положение. Только после этого ваш брак будет соответствовать устоявшимся правилам.

Пэй Чу искренне уважал желания Пэй Цзюйчжи и за короткое время придумал решение, полностью согласующееся с придворным этикетом.

— Да, — тихо ответил Пэй Цзюйчжи, опустив глаза.

Пэй Чу с отеческой нежностью взглянул на него. В императорской семье царила ледяная жестокость, и почти всю свою родственную привязанность он вложил в этого ребёнка, не связанного с ним кровными узами.

— Через несколько дней представь её твоему отцу и матери, — сказал Пэй Чу. — Думаю, она прекрасная девушка.

Он вовсе не боялся, что Пэй Цзюйчжи попадётся на удочку какой-нибудь недостойной особе: он знал, насколько тот умён и как строго следует собственным принципам. Значит, та, кто сумела тронуть его сердце, наверняка исключительная личность.

— Хорошо, — снова кивнул Пэй Цзюйчжи.

Взглянув наружу, он заметил, что уже почти полдень, и вспомнил о своём обещании Усу. Он поклонился и сказал:

— Отец, если больше нет поручений, я откланяюсь.

— Хорошо. Тот, кто подсыпал тебе усыпляющий порошок, пока не пойман. Но учитывая твоё положение и то, что на тебя уже не раз покушались, я прикажу Императорской канцелярии помочь тебе в расследовании, — задумчиво произнёс Пэй Чу.

— Я помню об этом, — ответил Пэй Цзюйчжи. Он давно разыскивал того парфюмера, но следы оборвались на чёрном зловонном демоне. Возможно, как только канцелярия извлечёт демоническое ядро из тела злого духа, появятся новые улики.

Простившись с Пэй Чу, он покинул дворец Юньли и поскакал к Дому Господина Цзинского.

Он ехал быстрее обычного — словно боялся, что Усу снова найдёт повод сбежать. Хотя он знал, что Усу — обычная, хрупкая смертная, ему всё казалось, будто она подобна лёгкому дыму: стоит моргнуть — и она исчезнет.

Однако Усу, дав обещание, больше не собиралась убегать. Она сидела прямо в зале Дома Господина Цзинского.

Напротив неё восседал её бывший начальник и главный владелец всего предприятия — сам Господин Цзинский.

Тот не питал интереса к борьбе за власть в Юньду и давно получил собственное княжество. Ежегодно получая фиксированный доход, он построил себе резиденцию в тихом уголке столицы и с тех пор вёл беззаботную, праздную жизнь.

Его дни проходили в уюте и радости, но недавнее дело с парфюмером сильно его напугало. Услышав новости от Пэй Цзюйчжи, он тут же бросил прогулку среди цветов за городом и ещё утром примчался в западное крыло своего дома, чтобы лично увидеть Усу.

— Девушка У, — начал он, выглядя моложавым и статным, несмотря на то что был старше Пэй Цзюйчжи. Он откусил кусочек пирожного и слегка наклонился вперёд. — Когда вы с Цзюйчжи познакомились?

— В ту ночь, когда в Павильоне «Гуаньлань» устраивали пир, — спокойно ответила Усу, положив руки на колени.

Господин Цзинский припомнил и даже удивился:

— Так это вы подавали ту холодную нарезку из окуня?

— Да, — тихо подтвердила Усу, опустив глаза.

В душе он подумал, что их характеры, видимо, созданы друг для друга: оба такие сдержанные, что из десяти фраз отвечают лишь на одну.

Вспомнив, что в ту ночь он нагрубил ей, он слегка кашлянул:

— Не принимайте близко к сердцу мои тогдашние слова.

Усу в ту ночь была полностью поглощена Пэй Цзюйчжи и совершенно не запомнила, что говорил Господин Цзинский. Подняв на него чистые глаза, она искренне спросила:

— Господин Цзинский, а что именно вы тогда сказали?

Тот резко закашлялся. Наверняка он тогда ругал её за неловкость и неумение выполнять работу. Ответа он не дал, а просто продолжил есть пирожное. Западное крыло редко использовалось для приёма гостей, и он почти сюда не заглядывал. И вот теперь Пэй Цзюйчжи вдруг влюбился в девушку именно здесь — удивительно!

Пока Господин Цзинский пытался завязать беседу с Усу, Пэй Цзюйчжи уже въехал во двор его резиденции. Подойдя к залу, он увидел картину «оживлённого разговора» между ними. На самом деле, болтал один лишь Господин Цзинский, а Усу лишь время от времени безэмоционально кивала.

Заметив Пэй Цзюйчжи, Господин Цзинский встал навстречу:

— Цзюйчжи, ты уже вернулся из дворца?

— Четвёртый старший брат, что вы здесь делаете? — спросил Пэй Цзюйчжи, слегка кивнув.

— Да пришёл взглянуть на ту девушку, которую ты хочешь забрать, — ответил Господин Цзинский.

Пэй Цзюйчжи подошёл к Усу и опустил на неё взгляд.

— Маленький наследный принц, — тихо окликнула она.

Он наклонился и взял её руку, лежавшую на колене. Усу ещё не успела встать, как он уже сказал:

— Четвёртый старший брат, я забираю её и уезжаю.

— Останьтесь, устрою обед! — предложил Господин Цзинский.

— Не нужно, — отказался Пэй Цзюйчжи. Он никогда не чувствовал себя комфортно в пафосной обстановке Дома Господина Цзинского. Тот пир в честь его возвращения был вынужденной формальностью — ведь он только что прибыл в Юньду.

— Ладно, — согласился Господин Цзинский и проводил их до ворот.

Сундук из лозы с вещами Усу стоял рядом с ней. Когда они выходили, она хотела сама его нести, но Пэй Цзюйчжи уже подхватил его.

— Пойдём, — сказал он, одной рукой легко держа огромный сундук, а другой — обхватив запястье Усу.

Ей было непривычно идти, держась за руку с ним перед столькими людьми. Она слегка вырвалась, но он крепко сжал её руку, и она перестала сопротивляться.

Его ладонь была прохладной. Усу опустила глаза на их переплетённые пальцы. Когда она подняла взгляд, Пэй Цзюйчжи как раз смотрел на неё. Их глаза встретились.

— Отец уже одобрил наш брак, — сказал он, глядя в её чистые, чёрно-белые глаза. — Через несколько дней он объявит о помолвке.

Господин Цзинский, шедший сзади и подслушивающий, тут же вмешался:

— Цзюйчжи, отец правда согласился на такое?

Он не скрывал зависти. В юности он сам влюбился в дочь богатого купца, но, несмотря на все уговоры и даже угрозы покончить с собой, император так и не дал согласия на брак. Их любовь сошла на нет. Позже он случайно встретил свою бывшую возлюбленную, гуляющую по Юньду с нынешним мужем. Это воспоминание до сих пор терзало его, и он так и не женился.

— Да, — коротко ответил Пэй Цзюйчжи.

Он знал о трудностях, с которыми сталкивается настоящая императорская семья, и понимал особенность своего положения. Он всё знал — поэтому с самого начала принял столь смелое решение. Потому что заранее угадал: отец не откажет ему.

Господин Цзинский тяжело вздохнул. Пэй Цзюйчжи, не желая, чтобы Усу слышала эти вздохи, быстро поднял её в карету. Усадив её, он простился с Господином Цзинским и тоже сел внутрь.

Усу устроилась в углу кареты, рядом с её сундуком. Она моргнула, глядя на Пэй Цзюйчжи.

— Это твои вещи? — спросил он, естественно усаживаясь рядом и поворачиваясь к ней.

— Да, — кивнула она.

— Так мало? — Он знал, что в сундуке почти ничего нет.

— Многое принадлежит Дому Господина Цзинского. Моих собственных вещей немного.

Усу повернулась и открыла сундук, осматривая одежду внутри.

— Смогу ли я их ещё носить? — неожиданно спросила она.

— В павильоне «Жирэюэ» можешь носить всё, что пожелаешь. Лишь на важные мероприятия стоит подбирать наряды согласно этикету Юньду, — ответил Пэй Цзюйчжи.

— Хорошо, — сказала Усу и вынула из сундука платье. — Тогда я переоденусь сейчас.

Пэй Цзюйчжи слегка кашлянул и придержал её руку:

— Мы ещё не приехали.

— Юбка слишком длинная, я постоянно на неё наступаю, — сказала Усу и вытянула ноги из-под полы.

Пэй Цзюйчжи опустил глаза на её пальцы ног, выглядывающие из-под подола, и мягко произнёс:

— Я буду вести тебя за руку.

Руки Усу, лежавшие по бокам, слегка дрогнули. Её длинные ресницы затрепетали.

— Хорошо, — прошептала она.

Пэй Цзюйчжи протянул руку и накрыл ладонью её кисть. Его прохладные пальцы плотно обхватили её. Усу инстинктивно хотела убрать руку, но он не дал ей вырваться. Она отвела взгляд и уставилась на его меч, лежавший на столике.

Она боялась этого клинка — в нём чувствовалась такая острота, будто он в любой момент мог поранить её. Пэй Цзюйчжи, почувствовав её страх, придвинулся ближе и прижал её к себе.

— Ты боишься его? — раздался его голос над её головой.

— Да, Маленький наследный принц, — кивнула она.

Он решил, что она просто боится острых предметов, и взял меч с поверхности, положив его себе на колени. Конец ножен при этом коснулся бедра Усу. Она испуганно попыталась отстраниться, но меч преградил ей путь.

Обернувшись, она дрожащим, почти жалобным голосом прошептала:

— Маленький наследный принц… можно… убрать его?

— Не бойся, — сказал он, прижимая её дрожащие пальцы.

Усу напряглась, её пальцы ног судорожно сжались, всё тело стало жёстким, как доска.

Тем временем Пэй Цзюйчжи развязал повязку, обмотанную вокруг ножен. Он делал это не просто так. Меч был слишком ослепительным: чистый, прозрачный свет окутывал лезвие, и при каждом его лёгком дрожании с него срывались искры сияния. Сам клинок выглядел как обычный железный меч, но исходящая от него острота казалась не от мира сего.

Пэй Цзюйчжи большим пальцем приподнял гарду, и лезвие на пару сантиметров вышло из ножен. Усу, увидев отражённый в стали холодный блеск, отвела лицо. Теперь он стал ещё страшнее.

Она не знала, скольких демонов и чудовищ ему предстоит убить в будущем, но надеялась, что сама не станет одной из его жертв.

Ощутив её дрожь, Пэй Цзюйчжи вдруг обхватил её за талию и притянул к себе. Щека Усу прижалась к его груди, но в глазах всё ещё мерцал холодный отблеск клинка.

— Это я, — сказал он.

— А? — удивлённо подняла она на него глаза.

— Я покинул Юньду потому, что однажды ночью этот меч выпал из моего тела, — объяснил Пэй Цзюйчжи.

— Выпал? — Усу показалось, что это странное описание.

— Я объездил все земные даосские горы в поисках ответа и нашёл умирающего духа меча. Перед смертью он сказал мне, что этот клинок соткан из моей собственной мечевой кости. Он будет со мной всю жизнь, ведь он — часть моего тела.

Усу показалось это невероятным, но ощущение от меча и от самого Маленького наследного принца действительно было похожим. Иногда ей даже казалось, что меч выражает его эмоции. Сейчас, лежа у неё на бедре, он тихо звенел. И ритм этого звона совпадал с биением его сердца.

Любопытствуя, Усу приложила ладонь к его груди и прижалась ближе, чтобы лучше услышать стук сердца. Другой рукой она коснулась обнажённой части клинка, ощущая лёгкую вибрацию от звона.

Тук-тук… тук.

Жж-жж… жж.

Действительно одинаково. Удивительно!

Усу прислушивалась, но вскоре заметила, что оба ритма стали учащаться. В следующий миг Пэй Цзюйчжи убрал меч, схватил её руки и крепко обнял. Он опустил подбородок ей на макушку и тихо произнёс хрипловатым голосом:

— Хватит слушать, Усу.

Она моргнула в его объятиях и услышала перемены в его голосе. Его настроение сейчас напоминало то, что было в ту ночь в Павильоне «Гуаньлань».

— Маленький наследный принц, что с вами? — тихо спросила она.

— Умирающий дух меча сказал мне, что мечевая кость, из которой родился этот клинок, расположена рядом с моим сердцем, — ответил он, поглаживая её длинные волосы, свисавшие до пояса.

Усу почувствовала в этих словах скрытый смысл и просто сказала:

— Хорошо.

Видя, что Усу, наконец, проявила интерес к мечу — и даже перестала его бояться, — Пэй Цзюйчжи продолжил:

— Его облик может меняться. Сначала он был точной копией того бамбукового меча, с которым я учился в детстве. Позже, по мере того как я всё больше тренировался, он стал похож на самый обычный железный клинок.

Усу подумала, что для простого смертного иметь такой меч — настоящее чудо.

http://bllate.org/book/2312/255648