Цзянчэн, сумерки. Ветер гонит облака, и в небе всё никак не рассеются тяжёлые тучи, словно они решают, на кого пролить следующий ливень.
В узком, тёмном переулке за Третьей средней школой Цзянчэна земля превратилась в сплошное месиво из грязи после недавнего дождя. Судя по всему, здесь только что закончилась драка, и, судя по состоянию места, это было одностороннее избиение.
Мальчик в форме Третьей школы лежал в луже, весь перепачканный грязью. Его руки были судорожно прижаты к груди, будто он защищал что-то невероятно важное. Вокруг него крутились несколько хулиганов. Один из них подошел и пнул подростка, но тот даже не шелохнулся.
— Эй, старшак, этот пацан какой-то дохлый, не переборщили ли мы? Неужто он концы отдал? — только он договорил, как где-то прогремел гром.
Никто не заметил, как лежащий на земле человек, казавшийся мертвым, едва заметно вздрогнул. Говоривший явно испугался раската грома. Они затеяли эту потасовку лишь ради того, чтобы вытрясти из мальчишки немного карманных денег, а не для того, чтобы навлечь на себя неприятности и греметь на нарах.
— Го Хао, вы опять за старое! — из устья переулка донесся звонкий, властный окрик.
Хулиганы обернулись, и выражения их лиц стали поистине бесценными. Тот, кого называли Го Хао — местный главарь всей этой швали, — заорал на своих подручных:
— Чего застыли? Валим!
Встретить этого стража порядка — значит навлечь на себя беду, лучше ноги уносить, пока целы.
Шэнь Ичжи не стал их преследовать. Он оставил велосипед у входа в переулок и прямиком направился к лежащему мальчику. Глядя на его жалкий вид, было ясно: дела плохи.
Шэнь Ичжи присел, чтобы проверить дыхание, но не успел он протянуть руку, как парень на земле вдруг перевернулся. Брызги грязи, взлетевшие от его движения, удачно угодили прямиком в лицо Шэнь Ичжи. Ни капли мимо!
Шэнь Ичжи очень хотелось выругаться, но он сам не понял, почему сдержался. Он просто вытер лицо ладонью.
Лежащий на земле тяжело дышал, словно только что вырвался из лап смерти. Его лицо было не только в грязи, но и в крови. Шэнь Ичжи с трудом узнал в нем Ань Муцяня, новенького, который только сегодня перевелся в их класс. Его соседа по парте. Шэнь Ичжи учился в старшей школе уже третий год, и это был его первый сосед.
Хоть парень и был симпатичным, от него веяло какой-то болезненной слабостью. Губы, обычно лишенные красок, сейчас были ярко-красными от крови, смешанной с грязью — Шэнь Ичжи впервые видел такое зрелище.
Хлюпик, неудивительно, что его так отделали.
— Благодарю за спасение, господин.
Ань Муцянь слабо открыл глаза и увидел перед собой прекрасного юношу — ну, или, скорее, прекрасного юношу, которого он только что успел испачкать. Сам он лежал в грязи, чувствуя себя ужасно: тело ныло от боли, и каждое движение отдавалось новой волной мучений.
— Какой еще господин? Ань Муцянь, тебя что, так сильно по голове приложили? Зови меня просто по имени, — Шэнь Ичжи убедился, что тот жив, и не собирался задерживаться. Он не был настолько добр, чтобы еще и провожать его до дома.
Наниматься в телохранители он не подписывался.
— Больше не ходи этой дорогой, если не хочешь, чтобы твое хилое тело снова так проучили.
С таким телосложением его точно прикончат в следующий раз.
Шэнь Ичжи напоследок бросил на него сочувствующий взгляд и ушел.
Ань Муцянь смотрел вслед удаляющейся высокой фигуре, пребывая в полном замешательстве. Это не была та пустынная местность, где он потерял сознание, и вокруг не было никакой свадебной процессии. Что происходит?
Голова кружилась, пронзаемая острой болью, словно иглами. В сознании вспыхивали обрывки воспоминаний: знакомые и незнакомые образы переплетались, усиливая головокружение.
В его мире ученые люди годами корпели над книгами, и даже десятилетия усердной учебы не гарантировали успеха. Ань Муцянь с детства жил в бедности, рано лишился родителей и зарабатывал на жизнь тем, что убирал двор в академии, заодно слушая лекции. Благодаря острому уму и прилежанию, уже в одиннадцать лет он успешно сдал все экзамены и стал стипендиатом. Казалось бы, путь открыт, но из-за слабого здоровья он дважды пропускал осенние экзамены, которые проводились раз в три года.
Наконец, в восемнадцать лет он собрал вещи и отправился на экзамен, надеясь стать чиновником. Но кто мог предвидеть такое?
По пути он встретил свадебную процессию. Ань Муцянь решил, что это добрый знак, но путь преградили разбойники. Они забрали деньги, а потом решили похитить невесту. Ань Муцянь, воспитанный на священных писаниях, не смог стерпеть такого беззакония и, волоча свое слабое тело, попытался воззвать к их совести.
Смешно! Разбойники никогда не слушают слов, если можно решить дело силой. Итог был предсказуем: Ань Муцяня избили. Хилый книжник не выдержал ударов кулаков и палок — через мгновение он был при смерти. Но даже на пороге гибели он, как истинный олух, не отпускал своих обидчиков, пытаясь помешать им. Разумеется, спасти никого не удалось, а сам он погиб, брошенный в глуши.
***
Он ведь умер? Как же он… снова жив?
Картинки в голове продолжали сменяться. Он — не он? А кто тогда? Кто этот человек, такой же, как он, с таким же именем?
Когда воспоминания замерли на моменте, когда его избили хулиганы, Ань Муцянь наконец понял: этот мир — не тот, что был раньше. А нынешний он — ученик. Похожий статус, тоже учится. Почему он стал этим человеком, и куда делся тот, настоящий?
Никто не мог дать ему ответа. Ань Муцянь из этого мира тоже был сиротой, но ему повезло больше: в пять лет его усыновили, и у него была относительно счастливая семья. Не то что у него, выросшего в одиночестве и голоде, доведшего себя до такого плачевного состояния. Хотя, кажется, этот парень был таким же худым, как и он сам — казалось, дунь ветер, и он упадет.
Ань Муцянь оглядел себя нового и вздохнул. В этой жизни он обязан прожить лучше.
Спустя мгновение он поднял руку и посмотрел на грязный прямоугольный предмет — телефон. Он берег его как зеницу ока, и чудом хулиганы его не забрали. Эта штука стоит дороже жизни?
Те хотели лишь напугать его и вытрясти денег, но у него их не было, а телефон он отдавать отказался, за что и поплатился.
Ань Муцянь беспомощно покачал головой, подобрал сумку и с трудом поднялся на ноги. Пошатываясь и опираясь на стену, он выбрался из темного переулка.
http://bllate.org/book/23117/2474349
Готово:
