Резиденция князя Ли, протянувшаяся от переулка Дацзянфан на юге до переулка Баньшан на севере, изначально была особняком Чжоу Куя, родственника императора Чунчжэня. После того как маньчжурские войска вошли через заставы в Шаньхайгуань, особняк достался Дайшаню, который перестроил и расширил его. Теперь резиденция занимала три гектара и издавна славилась своими грандиозными масштабами и величественным размахом. Ныне же она стала еще более оживленной и влиятельной благодаря тому, что князь Ли Шэдо занимал пост главы Военного совета и ведал важнейшими государственными делами.
Однако сегодня князь Ли Шэдо был донельзя озабочен. Держа в руке веер с ароматом сандалового дерева, он полулежал в кресле-качалке, а в голове у него клубились путаные мысли, в которых никак не удавалось навести порядок.
С наступлением лета со всех концов страны в Военный совет летели, словно хлопья снега, прошения с требованием выделить зерно и деньги на ликвидацию последствий стихийных бедствий. Сначала прорвало дамбу на Хуанхэ в провинции Шаньдун, затопив пять уездов. Сразу за этим последовала засуха в Ганьсу: с самого начала года не упало ни капли дождя, и было очевидно, что урожая не будет вовсе. Наводнение на Янцзы, нашествие саранчи в Аньхое... Даже здесь, у подножия императорского трона, в столице, началось наводнение. В начале шестой луны прорвало дамбу на реке Юндинхэ, и столица со всех четырех сторон превратилась в водную гладь. Бедствие на юге города было особенно тяжелым: прорыв растянулся на сочни чжанов, большая дорога за Юаньмынем оказалась затоплена, мосты снесло потоками, а в районе Цаоцяо все вокруг превратилось в бескрайнее море, поглотившее бесчисленное множество простых людей.
Все эти дни Шэдо вместе с другими министрами Военного совета и чиновниками из Министерства финансов и налогов и Министерства общественных работ трудились так, что под ногами горело. С одной стороны, им нужно было наводить порядок в столице: поручить Управлению по водным делам направить лодки для раздачи помощи зерном, а также открыть в храме Гуаньди благотворительную столовую Пэшань для варки кажи, за которой ежедневно выстраивались десятки тысяч пострадавших. С другой стороны, требовалось распорядиться о переброске средств и продовольствия с мест, расчистить русла рек и оказать помощь бедствующим. Но все эти заботы сводились к одному единственному слову: деньги!
Саду Старой Будды нужны были деньги, Бэйянскому флоту Ли Хунчжана нужны были деньги, на ремонт гидротехнических сооружений и выдачу продовольствия беднякам тоже нужны были деньги. Жалованье чиновникам всех рангов и ведомств требовало денег, как и различные расходы самого двора, серебро, ежегодно выделяемое Внутреннему ведомству, и жалование знаменным войскам... Между тем в кладовых Министерства финансов хоть шаром покати, и выкроить хоть сколько-нибудь лишних средств решительно не представлялось возможным. Шэдо выбился из сил до полусмерти, но в конце концов оставался совершенно беспомощным — не мог же он в самом деле сотворить из пустоты горы серебра.
Несколько дней назад до него дошли слухи, что здоровье императора значительно улучшилось, и Шэдо поспешил отправить во дворец табличку с запросом о докладе. Однако оттуда передали, что император все еще поправляет здоровье, а делами правления Шэдо и другие министры Военного совета должны заниматься по своему усмотрению. Расспросив придворных евнухов подробнейшим образом, он узнал, вопреки всему, что последние десять с лишним дней император только и делал, что проводил время во Дворце Долголетия и Спокойствия, сопровождая Старую Будду на театральных представлениях и прогулках по саду. И это было еще не все: когда он обратился к вдовствующей императрице за высочайшим повелением, Ли Ляньин передал ему слова о том, что император уже принял бразды правления в свои руки, а по государственным делам следует обращаться за указами к самому императору.
Шэдо был совершенно сбит с толку: какую же игру затеяли эти двое — стар и млад?
Насчет Старой Будды он еще кое-как мог догадаться: это была лишь привычная для нее манера держать себя с непреклонным достоинством. Если же возникнут поистине важные государственные дела, то, разумеется, все равно придется испрашивать высочайшего волеизъявления Старой Будды. Однако в повседневной жизни император никогда особо не сближался со Старой Буддой, а теперь вдруг целыми днями неотлучно находился при ней. Какой же скрытый смысл за всем этим таился? При всей своей долгой службе при дворе Шэдо действительно переставал понимать нынешнее положение дел во внутренних покоях.
— Ань, скажи-ка свое мнение, что же все-таки означает поведение императора? — Шэдо легко постучал сандаловым веером по лбу, склонил голову и с раздражением бросил взгляд на сидевшего напротив него мужчину средних лет, похожего на ученого, который как раз растирал тушь.
этого мужчину звали У Шаоцзи, вторым именем — Ань. С юных лет он отличался широтой взглядов и высокими устремлениями, но, к несчастью, трижды провалил императорские экзамены. Охваченный гневом, он навсегда забросил традиционные науки и обратился к учению Запада. Странствуя по горам и рекам, он душой и сердцем погрузился в изучение западных наук и заморских дел, а несколько лет назад князь Ли Шэдо приблизил его к себе, чтобы он помогал ему в разборе государственных дел. У Шаоцзи не только прекрасно владел пером и обладал глубоким умом и дальновидностью, но и весьма здраво рассуждал обо всем, что касалось заморских дел, являясь самым доверенным советником Шэдо. Почти каждый важный государственный вопрос Шэдо непременно обсуждал с ним, чтобы услышать его совет.
услышав вопрос Шэдо, У Шаоцзи ничуть не удивился. Он поднял голову, посмотрел на князя и спокойно произвел:
— Неужели князь в самом деле не видит, к чему клонит император?
Шэдо взмахнул рукой, жестом предлагая У Шаоцзи пересесть поближе, и ничуть не обиделся на некоторую заносчивость собеседника.
— Я слышал, что в эти дни император не принимал даже таких людей, как Вэн Чжунтан, и все свои помыслы сосредоточил на том, чтобы угождать вдовствующей императрице. Известно ли об этом князю? — У Шаоцзи не стал отвечать напрямую, а задал вопрос совершенно непринужденным тоном.
Шэдо кивнул, и на его лице отразилось полное недоумение. Все эти дни он с утра до вечера обдумывал случившееся со всех сторон, но так и не мог постичь истинных намерений императора. Если бы император ссылался на недомогание и уклонялся от встреч с ним самим, это еще можно было бы понять — в конце концов, император всегда считал его человеком из лагеря Старой Будды. Но избегать встреч даже со своим собственным учителем и самыми близкими приближенными — это уже казалось совершенно непостижимым.
— Император отступает, чтобы продвинуться вперед, он скрывает свои таланты и ждет удобного часа! — У Шаоцзи сбросил с лица выражение непринужденной отстраненности и посмотрел на Шэдо пронзительным взглядом. — В свое время у Цзэнь Вэньчжун-гуна было изречение: «Зная свое мужское начало, храни женское». То, как ведет себя император ныне, в точности отражает самую суть этих слов. Только подумайте, князь: с одной стороны, император повсюду сопровождает Старую Будду, стараясь снискать ее расположение, а с другой — демонстративно отдаляется от сановников, особенно от тех людей вроде Вэн Чжунтана, которые прежде были к нему ближе всех. Это же яснее ясного говорит о том, что он вовсе не стремится захватить власть. Вот только одного я никак не могу взять в толк: додумался ли император до такого сам, или же нашелся кто-то с выдающимися способностями рядом с ним?
Шэдо горько усмехнулся. До смысла, о котором только что упомянул У Шаоцзи, он додумался и сам, но, судя по обы Zному нраву императора, тот вряд ли был способен на подобное.
— Император издавна держался со Старой Буддой несколько холодно, и желание сгладить эту трещину сейчас не должно вызывать удивления. Но оставлять в стороне людей вроде Вэн Тунхэ — это уже чересчур неестественно. А что до человека с выдающимися способностями... — Шэдо покачал головой с глубоким сомнением.
— Ваши сомнения, князь, разделяю и я. Зная тех людей, что окружают императора, осмелюсь заявить: среди них нет никого подобного масштаба. Если же этот шаг император обдумал сам, то всю глубину его замыслов действительно стоит оценить по достоинству и переосмыслить не единожды. Император правит сам всего год. Я следил за тем, как он ведет дела в повседневной жизни: особого опыта в управлении у него нет, во всем он следует воле вдовствующей императрицы и о самостоятельности говорить не приходится — ведь все эти чиновники и полководцы столицы возвышены самой вдовствующей императрицей, а вся полнота власти в действительности находится в ее руках. И вдруг император выдает такое! Оставляя в стороне причины, можно сказать одно: мысли императора куда глубже, чем мы привыкли думать! И если сказать вещь крамольную... если император действительно затеял нечто серьезное, а все его прежние шаги были лишь маскировкой, то грядущее противостояние между императором и вдовствующей императрицей предсказать станет еще труднее...
Шэдо с раздражением поднялся с места и медленно подошел к окну. Слова У Шаоцзи перевернули у него в душе все вверх дном, и на сердце одновременно хлынул целый поток самых разных, тяжелых чувств.
Как глава Военного совета, в прошлом году, когда император вступил на путь самостоятельного правления, он уже просил вдовствующую императрицу освободить его от этой должности, но она наотрез отказалась, заявив, что император еще мал и не имеет опыта государственного управления, а потому требует его помощи и руководства Военным советом, сославшись при этом на рекомендацию князя Чуня Исюаня. Ах этот седьмой князь... Сам-то он устранился и умыл руки, а всю эту грязную работу свалил на него, заставив помогать его сыну! Но кто же не знает, сколько министров испокон веков находили дурной конец, оказываясь зажатыми между императором и вдовствующей императрицей? Да вдобавок нынешняя императрица — особа поистине исключительная...
С тех пор как сподвижники покойного императора во главе с Су Шунем были лихо и разом устранены, а великий князь Гун удалился из Военного совета, Шэдо до конца прозрел относительно этой изменчивой и коварной политической бури и воочию убедился в методах Старой Будды. Опасности здесь таились на каждом шагу, и прочувствовать их было невозможно, не находясь внутри этой схватки. Вдобавок ко всему — эти безумные, дымящиеся со всех сторон государственные дела, да еще и его собственное положение между двух огней в борьбе императора и вдовствующей императрицы, окутанное густым туманом, в котором ровно ничего не разглядеть. В сердце его зародился холод и мысли об отставке, но разве легко уйти так, чтобы уцелеть?
— Императору в конце концов девятнадцать лет, откуда у него столько хитрости? Он воспитан Старой Буддой, и, возможно, просто хочет проявить сыновнюю почтительность, что подобает любому сыну, — промолвил Шэдо, глядя на вечерний мрак за окном. В конце концов, У Шаоцзи был ханьцем, иные сокровенные мысли и всю сложность дворцовых интриг Шэдо должен был скрывать даже от него.
— Князь, не забывайте: святой предок, император Канси, в шестнадцать лет захватил Обоя. Помыслы императоров во все времена были недоступны пониманию подданных. О планах императора князь пока может не думать, но как вам самому уберечься, оказавшись зажатым посередине? — тихо произвел У Шаоцзи, стоя за спиной Шэдо.
Шэдо вздрогнул от неожиданности, обернулся и молча посмотрел на советника:
— У Аня есть какие-то мысли на этот счет?
У Шаоцзи безмятежно улыбнулся:
— Я просто хочу напомнить князю: впереди еще долгие дни, и князю не стоит излишне тревожиться. Какими бы ни были замыслы и средства императора, на их осуществление уйдет немало времени. Князю достаточно хранить выжидательную позицию и твердо стоять на ногах в критический момент. Если же наступит время, когда положение станет совсем невыносимым...
У Шаоцзи замялся, и на его лице промелькнула едва заметная улыбка:
— У князя слабое здоровье, он вполне может сослаться на болезнь и удалиться на покой домой...
Шэдо на мгновение замер, а затем до него дошло, что У Шаоцзи советует ему при крайней необходимости прикрыться мнимой болезнью, дабы избежать беды. Он громко рассмеялся:
— Ань поистине обладает умом, вмещающим вселенную! Всего несколько слов рассеяли мои многодневные тревоги. Прекрасный план — никого не обидишь, и пусть себе кувыркаются как хотят.
Однако У Шаоцзи не разделял легкомыслия князя. Секунду назад он заколебался и предпочел проглотить другие слова, вертевшиеся у него на языке. Он прекрасно понимал, что нынешний князь Ли неспособен взять на себя и малейшую долю ответственности. Нынешнее Цинское государство клонилось к закату, со всех сторон на него жадно глядели хищные державы, и вернуть былое величие могли лишь самые решительные, грозовые меры. Если бы тот самый император действительно оказался государем деятельным и стремящимся к процветанию подобно святому предку Канси, это стало бы величайшим благом для страны. Но рассчитывать на то, что этот князь в решающий момент окажет действенную помощь и поддержит императора в возвращении верховной власти, было абсолютно бессмысленно. А его собственные высокие стремления, судя по всему, так и увянут среди ученых мужей резиденции князя Ли.
— В нынешнем положении отовсюду требуют денег. И помощь бедствующим, и военные расходы Бэйянского флота не терпят отлагательства даже на полдня. Князю, боюсь, все же придется как-то сводить концы с концами, — с нескрываемой тревогой произвел У Шаоцзи.
— Если бы я умел превращать воздух в деньги, мне не пришлось бы трудиться до потери дыхания. Разве Ань еще не понял обстановку? Все стремятся держаться подальше от дел, за которые могут наказать. Даже тот же Вэн Тунхэ, провозглашающий себя лидером чистых потоков, думает лишь о том, как бы получше обустроить сад. Мне тоже надоело совать во все нос, пусть чиновники Министерства финансов сами разбираются с этим балаганом.
С этими словами Шэдо, будто вспомнив о чем-то, с хитрой усмешкой добавил:
— Через несколько дней Ли Хунчжан прибудет в столицу. Пусть тягается с Вэн Тунхэ, а если они сцепятся так, что станет не до шуток, на сцену неизбежно выступит Старая Будда. Вот тогда действительно будет на что посмотреть...
http://bllate.org/book/23112/2473460
Готово:
