— Сколько же невинных людей он лишил мозга, чтобы прийти к таким выводам?
Джарвис напомнил:
— Они обнаружили вас, сэр.
Старк отпустил отчет, с которым работал. Голографические листы, словно бумажные, плавно опустились вниз и бесследно растворились в воздухе.
— Они должны были заметить меня еще раньше. Я расхаживал по их базам данных, как по собственному саду.
Скопировав все доступные на данный момент сведения, Старк откинулся на спинку кресла:
— Сколько у нас времени, Джарвис?
— Максимум три минуты, прежде чем они полностью отключат локальную сеть.
— Три минуты, — Старк скривил губы. — Я закончил все, что хотел, а они все еще дают мне три минуты. Чувствую себя как на экзамене, когда я сдал работу через двадцать минут, а мне заявили, что раньше чем через полчаса уходить нельзя. Тьфу, три минуты — что за это время можно успеть?
Он немного посидел на месте, скользнув взглядом по профессору, лежавшему в капсуле неподалеку, и вдруг щелкнул пальцами:
— Переходим к дополнительному заданию.
Тони Старк, взломавший сеть «Гидры», был подобен крошечному, вездесущему вирусу. Конечно, пробиться к главному мозгу и выкрасть ключевые данные за такой короткий срок было почти невозможно — все-таки их главный инженер, Модок, был не лыком шит.
База данных с личными делами исследователей «Гидры».
Уровень S.
Дейзер Карбоне, уроженец Майами, наполовину китаец, двадцать четыре года.
Вступил в «Гидру» в пять лет, служит уже девятнадцать лет.
Ниже шло видео. К досье каждого исследователя уровня S прилагалась запись с их первого дня в организации. Судя по обложке, видео Дейзера было самым жутким.
Мрачный подвал, маленький мальчик под ударами тока и двое содранных до мяса людей, висящих на крюках неподалеку.
Длительность видео составляла четыре минуты тридцать секунд. Прежде чем Старк успел досмотреть его до конца, локальная сеть окончательно отключилась, и все данные перед глазами исчезли.
Однако образ мальчика, который от электрических разрядов уже не мог даже кричать, с широко раскрытыми, пустыми глазами, навсегда запечатлелся в памяти.
Старк невольно посмотрел на молодого человека, безмятежно спящего в инкубаторе. Помолчав долгое время, он наконец произнес:
— Кучка подонков.
— Кто-то запеленговал нас, сэр. Двенадцать секунд назад.
— Мы только что забрали Стракера, наверняка остались выжившие или подкрепление, которое прячется в тени и ждет момента для атаки. Ничего удивительного. У Мелинды первоклассный навык пилотирования.
Джарвис уточнил:
— Мелинда? В моей базе данных нет такого человека.
— Значит, пора обновить твою базу.
Старк потер лицо, пытаясь хоть как-то отвлечься, но, поразмыслив, понял, что все дела уже переделаны. Ему оставалось лишь отдать распоряжение:
— Подай мне кнопку торможения, подправлю внешнюю обшивку брони.
Железный костюм, стоявший неподалеку, слегка осветился в районе глаз, внутри что-то зажужжало, и он протянул кнопку, лежавшую на верстаке.
Вместе с ней в металлической руке был стакан горячего молока.
— Температура идеальна, сэр. Вы еще не ужинали.
Старк с отвращением отодвинул молоко:
— Детское питье перед сном. Мне нужен кофе, Джарвис, четыре куска сахара. И, если можно, кусок пиццы с сыром.
Железный костюм — или, вернее, Джарвис, управлявший им — не шелохнулся:
— Вам нужно здоровое питание и сон.
Старк даже не поднял головы:
— Я тренируюсь каждый день, я лучше знаю состояние своего организма. — Он махнул рукой застывшему на месте Джарвису: — Иди, меняй кофе, давай, иди.
Джарвису пришлось послушно развернуться, чтобы заварить кофе. В глубине души он был крайне возмущен, но поделать ничего не мог.
Может, ему стоит спросить совета у мистера Альфреда в интернете? По сравнению с таким искусственным интеллектом, как он, Альфред — настоящий образцовый дворецкий.
Однако он не знал, что в некотором смысле их хозяева — одного поля ягоды.
Круизный корабль два дня кружил над безлюдными районами Франции. Точка на спутниковой карте, которая неотступно следовала за ними, но никак не могла зафиксировать цель, наконец исчезла. Пилоты, не смыкавшие глаз сорок восемь часов, наконец выдохнули.
Второй пилот, женщина с пышной прической, Холли, потянулась:
— Наконец-то оторвались от этих хвостов. Как же хочется спать.
Мелинда нахмурилась и преградила ей путь:
— Нет, Холли, еще не конец.
— Но на спутниковой карте цель пропала.
— Они преследовали нас сорок восемь часов, а теперь исчезли без следа. Без всякой причины. Это совсем не похоже на то, что мы их сбросили.
Холли закатила глаза:
— Может, это ваш талант пилота, и они просто не поспели? В конце концов, им и так было нелегко держаться за нами, а наши системы маскировки не для красоты стоят, командир.
Мелинда сурово приказала:
— Сядь.
Холли посмотрела на нее и неохотно опустилась в кресло, проворчав:
— Мнительная старуха.
Едва она закончила фразу, как с борта корабля донесся грохот, судно сильно тряхнуло, и несколько пилотов вылетели со своих мест. Мелинда мгновенно сработала на опережение, опустив закрылки и отключив систему торможения, что спасло корабль от потери управления после внезапного удара.
— Группа обороны, проверить неисправности! Разведка, найти источник атаки! Летная группа, выдайте мне данные в реальном времени!
Никто не посмел бы спорить с решительной женщиной-командиром. После секундного замешательства все бросились выполнять приказы. Вскоре на экране спроецировали нападавших.
— Обнаружены два малых боевых корабля с высокой степенью маскировки, они полностью невидимы. Модель неизвестна, мощность неизвестна, огневая мощь высокая. Точную траекторию сканировать невозможно, предположительно — многоканальный режим атаки.
— Вероятность сбития?
— Вероятность сбития — 60%.
Мелинда облизнула губы:
— Это пока единственная хорошая новость.
Не успела она договорить, как что-то с грохотом врезалось в металлическую обшивку.
Мелинда опешила:
— Что еще случилось?
— Докладываю: Халк и Железный человек начали драться!
— А во что они только что врезались?
— ...В склад энергохранилища.
Словно в подтверждение слов пилота, по внутренним системам корабля раздался безжизненный женский голос:
— Нехватка питания. Переход на резервные источники. Ожидаемое время работы — пятнадцать минут. Экипажу приготовиться к экстренной посадке. Экипажу приготовиться к экстренной посадке.
Мелинда, которая за долгие годы службы никогда не теряла самообладания, не выдержала и выругалась:
— Дерьмо!
***
Вокруг было тепло. Не искусственное тепло лабораторных обогревателей, а что-то окутывающее все тело, мягко струящееся по коже, дарящее покой, словно возвращение в утробу матери.
Подождите, в утробу?
Дейзер резко открыл глаза. Первым, что он увидел, была прозрачная зеленоватая жидкость, сквозь которую, как через стекло, был виден окружающий мир.
Круглая комната, просторная, с минимумом мебели. Посреди — верстак, уставленный всякой всячиной, а на виртуальных экранах одна за другой прокручивались программы, в которых Дейзер совершенно не разбирался.
Очень непривычно, но с точки зрения технологий — вполне соответствует уровню эпохи.
Он согнул руку и осмотрел ее: это были его прежние руки, только бледнее, видимо, от долгого пребывания в растворе.
Дейзер выдохнул с облегчением.
— Вы очнулись, сэр.
Откуда-то донесся голос — с металлическим оттенком, не слишком низкий, но очень магнетический.
Дейзер машинально посмотрел на источник звука и увидел... виртуальный световой шар?
С тех пор как Джарвис пожаловался Старку, что все вокруг смотрят на него как на привидение, Тони потратил время на полное обновление системы. Теперь Джарвис обладал новой функцией: в пределах локальной сети он мог проецировать себя в любом виде, что давало ему почти полную свободу передвижения.
Больше всего ему нравилось проецировать себя в виде маленького светящегося шара, а треугольные глазки придавали ему удивительно милый вид.
— Диагностические приборы сообщили мне, что вы скоро придете в себя. Их расчеты оказались верны.
Джарвис подошел — или, вернее, подплыл — к стеклянному куполу:
— Как вы себя чувствуете?
Дейзер открыл рот.
И выпустил серию пузырей.
— О, прошу прощения.
В следующее мгновение капсула открылась, жидкость начала стремительно испаряться. Когда Дейзер с трудом выбрался наружу, на дне остался лишь тонкий слой влаги.
Профессор откинул мокрые волосы. Он был слаб после тяжелого ранения, губы бледные, рана на животе хоть и затянулась, но все еще ныла. Ситуация была далека от идеальной, но он был счастлив:
— Это дар — иметь возможность снова открыть глаза. Я думал, что в этот раз точно покойник.
— На самом деле так оно и было, если бы не этот аппарат.
— Это вы меня спасли? Где я?
Задав вопрос, он увидел два костюма, тихо стоящих в нише.
Один — золотисто-красный, который Дейзер видел совсем недавно. Другой — серебристо-красный, с сочленениями, напоминающими конечности насекомых; похоже, его только ввели в строй. Третья ниша пустовала — вероятно, там был костюм, который сейчас носил его хозяин.
Это не коллекция. То, что они здесь стоят, означало лишь одно: это территория знаменитого Железного человека Тони Старка.
А если в логове Старка находится такой искусственный интеллект, то это, несомненно...
— Мы на круизном корабле Щ.И.Т.а, это спасательная капсула мистера Старка. Строго говоря... э-э, Хэнкок? Кажется, его так зовут, он спас вас.
Джарвис.
— Круизный корабль Щ.И.Т.а? — События развивались совсем не так, как ожидал Дейзер, а упоминание Хэнкока окончательно выбило его из колеи. — Простите, я, кажется, ослышался. Вы сказали, кто меня спас?
— Хэнкок.
Дейзер облизнул губы.
— Невероятно.
Джарвис решил, что его поразило присутствие на корабле Щ.И.Т.а, и любезно добавил:
— Не волнуйтесь, Щ.И.Т. всегда цивилизованно обращается с пленными. — Подумав, он добавил: — Пока они не совершили ничего совсем уж ужасного.
Дейзер предпочел промолчать.
Спустя время он искренне произнес:
— В любом случае, большое вам спасибо.
Из-за своего статуса Джарвис не мог отвечать на многие вопросы, поэтому остаток времени он молча вычислял данные за верстаком, а Дейзер, воспользовавшись ванной и надев чистую больничную пижаму, сел в кресло читать книгу, чтобы скоротать время.
Именно в таком виде его и застал агент Фейн, войдя в комнату.
Бледный черноволосый мужчина сидел в глубоком кресле, вытянув ноги, с книгой в руках — это была История развития Stark Industries. Старинный вид книги гармонировал с его образом, вызывая ассоциации с послеобеденным чаем в средневековье, таким же спокойным и безмятежным.
Если бы обстоятельства не были столь специфическими, а этот человек не был агентом «Гидры», Фейн подумал бы, что стоит подойти и спросить его номер телефона или пригласить на ужин.
Однако вой сирен за дверью подсказывал, что делать этого не стоит, иначе Мелинда первой прострелит ему причинное место.
— Простите, что-то случилось? — Дейзер поднял голову, машинально пытаясь поправить очки, но нащупал лишь пустоту.
Фейн с сожалением вздохнул и принял свой обычный строгий вид:
— Прошу прощения, сэр, вам придется пройти с нами.
Сирены гремели по всему коридору. Звукоизоляция капсулы была отличной, и только выйдя наружу, Дейзер узнал, что за это время корабль пережил бомбардировку врага, атаку Халка и Железного человека, а теперь страдает от критической нехватки энергии. Красные сигнальные лампы мигали повсюду, отсек был переполнен людьми, стоял шум и гам.
— Я думала, вы в своем уме, командир! Вы не отправляете запрос на посадку, хотите, чтобы мы все отправились с вами на тот свет?!
Голос Холли был пронзительным, от него закладывало уши.
Мелинда стояла в центре толпы. Чем критичнее становилась ситуация, тем спокойнее было ее лицо.
Перед ней сидел ряд людей: агенты и несколько ученых «Гидры» в белых халатах с эмблемой организации. На головах у них были шлемы, соединенные друг с другом проводами.
Аппарат для передачи мозговых волн — новейшая разработка Stark Industries, позволяющая преобразовывать энергию мозга в электричество для любых нужд.
Это был единственный способ, который смогла придумать Мелинда, чтобы восполнить нехватку энергии.
Но она недооценила аппетиты корабля.
Двадцать тысяч единиц. А суммарная энергия мозга всех этих людей едва дотягивала до десяти тысяч.
Мелинде пришлось смириться с тем фактом, что интеллект ее подчиненных — не такой уж высокий. Но она не ожидала, что ученые «Гидры» окажутся еще глупее.
Их совокупный интеллект не мог обеспечить даже работу малых боевых кораблей!
Фейн привел Дейзера в рубку управления. Появление мужчины в пижаме привлекло всеобщее внимание. Похоже, все знали, кто он такой, и перестали работать, глядя на него с неприязнью — чуть меньшей, чем к остальным пленным, но все же.
Воцарилась странная тишина.
Мелинда наконец сменила выражение лица, ее глаза загорелись:
— Он проснулся? Когда? Иди сюда, быстрее!
Дейзер нахмурился, но послушно подошел. Никто не объяснил ему ситуацию, да он и не забывал, кто он такой.
Мелинда протянула ему последний шлем:
— Надень.
Дейзер посмотрел на шлем и под требовательным взглядом женщины медленно надел его на голову.
Взгляды всех присутствующих стали жадными, атмосфера накалилась.
В тот момент, когда он надел шлем:
— Прием мозговых волн успешен. Текущее значение — 5000.
Словно воздушный шарик, который надули слишком сильно, а потом проткнули иголкой. Сначала агенты были в недоумении, но после повторной проверки данных, подтвердивших цифру, все, включая Мелинду, разочарованно выдохнули.
Пять тысяч. Это даже на тысячу меньше, чем у их собственных программистов.
— Посмотрите! Вот он, ваш спаситель! Какой фарс! Вы надеялись, что агент «Гидры» спасет вас? Не смешите меня! Исследователь без капли сил? Беленький цветочек, который всю жизнь просидел в лаборатории, изучая, как размножаются люди? Его интеллект даже ниже, чем у наших программистов! Трудно представить, как «Гидра» вообще продержалась так долго, если у них такие кадры! — Холли посмотрела на Мелинду, ее глаза горели безумием. — У вас мозги набекрень, а я еще в своем уме.
Она направилась к главному пульту, но Мелинда преградила ей путь:
— Ты понимаешь, что под нами? Если мы сядем здесь, мы разрушим дамбу! Ты знаешь, сколько деревень ниже по течению? Ты готова взять на себя ответственность за жертвы?
— И что, нам сидеть и ждать смерти? Простите, у вас высокие идеалы, а у меня нет.
— Поэтому я и ищу решение!
— У нас осталось десять минут! Ваш метод не работает!
Мелинда разочаровалась в своем помощнике:
— Ты не сохраняешь хладнокровие, Холли. Ты не подходишь для этой работы.
— Спасибо, но моя жизнь важнее этой работы.
Холли оттолкнула Мелинду и нажала кнопку связи.
— Корабль G7419, энергия на исходе, через пять минут экстренная посадка. О... черт возьми!
Холли, связавшаяся со штабом Щ.И.Т.а, осеклась. Она смотрела, как показатели энергии стремительно растут вверх, а спутниковый сигнал становится полным. В недоумении она обернулась назад.
Молодой профессор сидел в кресле в окружении людей. На его голове был громоздкий полукруглый прибор, опутанный проводами. От него исходило голубое свечение, которое радиально расходилось по помещению.
На шлеме высветились данные:
Текущая частота: 5000.
Текущая частота: 15000.
Текущая частота: 30000.
— Тревога снята. Переход в режим автоматического полета.
***
Тишина в рубке управления была такой, словно кто-то нажал кнопку паузы. Все взгляды были прикованы к одному месту, на лицах читалось невероятное изумление.
http://bllate.org/book/23106/2472431
Готово:
