Кейли вернулась в арендованный на время работы в поместье домик. В тот момент, когда за ней захлопнулась дверь, она словно наконец оборвала все связи с внешним миром.
Она быстро и тщательно осмотрела каждый угол. Убедившись, что всё в порядке, она задернула плотные шторы, навсегда отсекая последние отблески заката и любые возможные взгляды извне.
Домик погрузился в густую тьму и тишину.
Только тогда напряженная спина Кейли вмиг обмякла, словно лишившись опоры. Она не пошла к кровати, а направилась прямиком к дивану, глубоко, почти с каким-то отчаянием, зарывшись в груду мягких пушистых подушек.
Это был способ разрядки, присущий только Рен Куй: как обычная, обиженная на весь мир девушка, которой не с кем поделиться, она искала самого примитивного, почти детского физического утешения.
Она уткнулась лицом в мягкую ткань и беззвучно сделала глубокий вдох, словно так могла вытеснить из себя все хаотичные мысли, гнетущую пустоту и напускное спокойствие.
В темноте не было слез — лишь тяжелое, сдавленное дыхание. Она боролась с самой собой, с тем самым голосом внутри, который безостановочно твердил: кто ты такая?
Однако это погружение в эмоции длилось недолго. Глубинная черта, общая у неё и RK — железная логика и решительность — не позволила бы ей надолго затеряться в эмоциональном водовороте.
Минут через десять тело, утонувшее в подушках, шевельнулось.
Кейли резко подняла голову. В темноте её взгляд, пусть еще и подернутый усталостью, уже сменился знакомой, почти холодной ясностью. Она включила торшер у дивана, и мягкий теплый свет разогнал тьму, а заодно, казалось, развеял часть тумана в её душе.
Она подошла к письменному столу, разложила карту поместья, положила перед собой чистый лист и взяла ручку. Кончик пера зашуршал по бумаге — быстро и хладнокровно.
Она писала и чертила, временами останавливаясь, чтобы обдумать детали. Её взгляд был сосредоточен — казалось, той хрупкой фигуры, что только что искала утешения в подушках, никогда и не существовало.
План был готов. Она аккуратно убрала листок, встала, умылась и переоделась в удобную пижаму.
Лежа в постели, она закрыла глаза. Больше никаких терзаний о том, кто она такая. Теперь все мысли были принудительно сконцентрированы на каждом шаге завтрашнего плана, который она, словно работающую программу, снова и снова прокручивала в голове.
Неважно, Рен Куй я или Кейли, неважно, существует ли на самом деле Рейки — единственное, что сейчас можно сделать, это действовать.
Искать ответы в действии или... ждать, пока они проявятся сами.
С этой почти болезненной рациональностью она заставила себя уснуть, чтобы накопить силы для завтрашнего дня.
Снаружи сгущалась ночь. Датчики на дирижабле показывали, что энергетические колебания в домике выровнялись — объект перешел в состояние покоя.
RK смотрел на ровную линию на графике, означавшую сон, и постукивал пальцами по подлокотнику.
— Быстрое восстановление после эмоционального срыва... детальное планирование для переключения внимания... — пробормотал он. — До тошноты знакомый паттерн.
Он выключил монитор. По крайней мере, сегодня ночью она не натворит бед. Что же касается хаотичного поля боя в её душе — у него не было ни интереса, ни нужды туда вмешиваться.
***
На следующий день Кейли изо всех сил старалась поддерживать образ мягкого помощника учителя, проводя для детей простое занятие по изучению растений. Но глубокую усталость, которую невозможно было скрыть до конца, и внезапный пустой взгляд, устремленный в окно, заметил внимательный дядя Боти.
Во время перемены, когда дети шумной толпой выбежали играть, дядя Боти подошел к Кейли, которая приводила в порядок гербарий, и протянул ей одну из двух чашек с горячим медовым цветочным чаем.
— Учитель Кейли, отдохните немного, выпейте чаю, — дядя Боти улыбнулся по-доброму, и в его голосе сквозила непринужденная забота. — Вы сегодня выглядите такой уставшей. Может, еще не привыкли к жизни в поместье? Или что-то гложет? Не стесняйтесь, если чем-то могу помочь — только скажите.
Кейли едва заметно вздрогнула, принимая чашку. Тепло керамики перешло на кончики пальцев и, казалось, коснулось той самой натянутой струны у неё в душе. Она подняла голову, встретившись с искренним взглядом дяди Боти, и в голове мгновенно пронеслись тысячи мыслей.
Это шанс. Идеальный шанс.
Ей нужно больше реальных деталей, чтобы наполнить образ помощника учителя Кейли, сделать её существование и поведение более убедительными, чтобы она могла окончательно влиться в жизнь поместья.
А что может вызвать больше доверия и сочувствия, чем признание в печалях перед уважаемым и добрым старцем? Это не только объяснит её рассеянность и странное поведение, но и даст разумный эмоциональный мотив для всех будущих действий.
К тому же, дядя Боти сам спросил. В одно мгновение в её голове сложился каркас истории — эта доля подлинных эмоций станет самым надежным фундаментом для лжи.
Она опустила глаза, глядя на поднимающийся от чашки пар, и уголки её губ дрогнули в горькой, ностальгической улыбке. Когда она снова посмотрела на него, в её глазах читались умеренная благодарность и нотка невысказанной хрупкости.
— Спасибо, господин Боти, — её голос прозвучал мягче обычного, с легкой хрипотцой. — Вы заметили... Да, я приехала в поместье Муа не совсем ради новой жизни, как сказала в администрации.
Она слегка подула на чай, словно подбирая слова.
— На самом деле... я приехала искать человека, — она подняла глаза, глядя на резвящихся за окном детей, но взгляд её проходил сквозь них, в далекое прошлое. — Я ищу свою возлюбленную.
Она четко произнесла слово возлюбленная, её тон был естественным, без тени сомнений или желания приукрасить.
Дядя Боти слегка расширил глаза, явно удивленный, но в его взгляде было больше сочувствия.
— Возлюбленную? Она... тоже здесь, в поместье?
Кейли покачала головой, и в её глазах промелькнула настоящая печаль:
— Нет, она... её здесь нет. Точнее, я не знаю, здесь ли она.
Она намеренно использовала местоимение она и сделала паузу, словно наблюдая за реакцией дяди Боти и собираясь с духом.
На лице дяди Боти промелькнуло изумление, но оно тут же сменилось мягким пониманием. Он лишь тихо произнес: О, — призывая Кейли продолжать, без тени сомнения или неприязни. Это немного успокоило Кейли.
— Она любит приключения, и после того, как ушла в прошлый раз, не вернулась... — Кейли продолжила плести свою историю, вплетая в неё подлинную тревогу, неуверенность и досаду на Рейки. — Я знала лишь, что место, где её видели в последний раз, как-то связано с поместьем Муа. Поэтому я и приехала сюда: осваиваюсь и надеюсь найти хоть какую-то зацепку.
Она горько усмехнулась:
— Наверное, я слишком тороплю события, вот и выгляжу рассеянной. Простите, что заставила вас волноваться.
Эта речь была полуправдой. То, что она любит приключения — правда, только в значении смертельной опасности; то, что не вернулась — правда, только её затянуло в пространственно-временной разлом; и тревога тоже была настоящей, только тревожилась она о том, настоящая ли это она.
Выслушав её, дядя Боти с пониманием и жалостью покачал головой и мягко похлопал Кейли по плечу:
— Ох, вот оно что... Дитя, тяжело тебе пришлось. В таком деле нельзя спешить. Поместье не такое уж большое, но и не маленькое, нужно время и терпение.
Он немного помолчал и участливо предложил:
— Давай так: если доверяешь старику, опиши мне её приметы. Я тут давно живу, знаю многих, может, смогу приглядеться? Какая она, эта девушка?
Сердце Кейли забилось быстрее. Она знала: настал самый ответственный момент. Ей нужно дать достаточно конкретное описание, которое при этом невозможно было бы мгновенно опровергнуть.
Она глубоко вздохнула, и в её глазах засиял искренний свет, смесь любви и тревоги. Перед мысленным взором предстал образ Рейки — четкий и одновременно ускользающий.
— Она... высокая, статная. У неё золотистые волосы, как солнечный свет. Характер совсем не такой, как у обычных авантюристов: очень серьезная, даже немного строгая, но в душе — невероятно добрая и мягкая. Она очень смелая, с обостренным чувством ответственности, всегда старается защитить других.
Эти черты соответствовали Рейки, но не указывали прямо на капитана рыцарей, ведь кому придет в голову, что капитан рыцарей в устах другого человека превратится в авантюристку?
Дядя Боти внимательно слушал и кивал:
— Звучит как замечательная девушка. Золотые волосы, высокая, смелая... Хорошо, я запомнил. Буду приглядывать. Ты не переживай так сильно. Раз уж приехала, устраивайся, ищи потихоньку. Класс доброты всегда тебе рад, с детьми тебе станет легче на душе.
— Спасибо вам, господин Боти, — искренне сказала Кейли. На этот раз её благодарность была куда более настоящей, чем когда-либо. Не только из-за обещания помощи, но и потому, что в этом полуправдивом признании её мятущееся сердце словно нашло временную гавань.
Этот разговор помог ей обосновать мотив поиска возлюбленной, укрепил её образ мягкого и преданного человека, а также, возможно, через связи дяди Боти, открыл перед ней двери для будущих действий.
http://bllate.org/book/23105/2472205
Готово:
