Готовый перевод I Am the Zerg [Interstellar] / Я — Звёздный Рой: Глава 19

Трудяга-брат оправдал своё прозвище: едва Чжун Цзюи отправил сообщение, как Ация, словно подхваченный ветром, примчался на кухню. Он с поразительной скоростью извлёк продукты из холодильника, принялся за чистку, нарезку и прочую подготовку.

Чжун Цзюи заворожённо наблюдал за тем, как ловко Ация орудует ножом и управляется с плитой. Вспомнив собственные «подвиги» — когда даже обычная лапша быстрого приготовления превращалась у него в нечто невообразимое, — он невольно ощутил прилив тоски. У-у-у, неужели я так и буду всю жизнь зависеть от чужой опеки? Неужели не способен прокормить себя сам? Чжун Цзюи не желал мириться с таким положением дел. Жажда самостоятельности пересилила голод, и он, негодуя, стянул с разделочной доски часть нарезанных Ацией овощей, подошёл к соседней умной плите и включил огонь.

Ация, занятый готовкой, заметил это и мягко заметил, что младшему достаточно просто сесть за стол и дождаться обеда. Но Чжун Цзюи, если уж упрямился, то его не сдвинули бы с места и десять быков. Он настоял на своём, и Ации пришлось уступить.

Чжун Цзюи принялся неумело подражать движениям брата, свалил продукты в сковороду и начал их ворошить. Однако, не имея никакого опыта, он быстро перестал следить за всем вокруг, целиком сосредоточившись на мешанине в сковороде. Когда Ация уже давно накрыл на стол и, несколько раз порываясь помочь, сдержался, Чжун Цзюи наконец вывалил на тарелку то, в чём едва ли можно было распознать исходные ингредиенты.

Сидя за столом, Чжун Цзюи переводил взгляд с аппетитного блюда брата на свою кучу не пойми чего, сжимая в руках приборы и не решаясь выбрать, с чего начать. Конечно, стряпня брата наверняка божественна, но ведь он впервые в жизни приготовил что-то сложнее доширака…

Ему очень хотелось попробовать плоды своего труда, но, глядя на таинственное нечто на правой тарелке, он не мог убедить себя в его съедобности, не говоря уже о странном запахе, который от него исходил. Пока Чжун Цзюи колебался, Ация без тени сомнения подцепил кусочек его «шедевра» и отправил в рот. Чжун Цзюи с замиранием сердца следил за братом: тот невозмутимо прожевал и проглотил.

Не сумев прочесть ничего по лицу брата, Чжун Цзюи уже было решил рискнуть, но Ация внезапно придвинул тарелку к себе. Он сказал, что впервые пробует еду, приготовленную самцом, и предложил сделку: он будет единственным, кто её ест, в обмен на то, что Чжун Цзюи будет готовить для него всегда.

Поняв, в чём дело, Чжун Цзюи, не слушая возражений Ации, закинул кусок своей стряпни в рот…

#Кажется, мой давно почивший дедушка машет мне рукой из-за грани#

#Смирись, Чжун Цзюи, твои очки навыков вложены явно не в кулинарию#

#Я — никчёмный жук#

#QAQ Пожалуй, лучше я подожду, пока меня покормят#

Чжун Цзюи вскочил, схватил тарелку с неопознанным объектом и швырнул её в утилизатор пищевых отходов. Ради блага всех и каждого, решил он, лучше держаться от кухни подальше! А-И не хотел бы однажды встретиться с дедушкой из-за собственной кулинарной катастрофы. Чжун Цзюи попробовал блюдо Ации, и его внутренний жучок жалобно пискнул, признавая, что лучше всё-таки оставаться на иждивении у заботливого брата.

— Брат Ация, — по мере того как вкусная еда наполняла его энергией, мозг Чжун Цзюи снова начал работать, — а Центральная военная академия — лучшая? — спросил он.

— Среди военных школ, если судить по количеству выдающихся генералов и результатам ежегодных турниров, — безусловно. Но в плане теоретических технологий мы немного уступаем Академии Авис.

Авис — так звали того самого генерала-самца, прославившегося в одной битве. Многие самцы, мечтающие о военной карьере, брали с него пример. И пусть далеко не все могли попасть на передовую, это не мешало им с жаром поступать в школу, названную в честь великого героя, чтобы обучаться подходящим для самцов специальностям.

— Турнир? — Чжун Цзюи сразу ухватился за ключевое слово.

— Раз в три года проводится Турнир меха. Участвовать могут все военные школы Расы насекомых, где есть факультеты мехи. Допускаются все курсанты до шестого курса включительно.

До шестого курса? Точно. С шестого курса начинают появляться взрослые особи, и программа там совсем иная — курсанты отправляются на реальную службу. Этот турнир, по сути, соревнование подростков. Если бы участвовали взрослые, его стоило бы переименовать в выпускной междусобойчик. После периода зрелости наступает полная трансформация, все показатели взлетают на порядок. Если нет огромной разницы в уровнях, то в плане силы между полностью трансформированным и незрелым жуком — пропасть.

— Э? А в этом году он будет? — Чжун Цзюи проявил живой интерес к масштабному событию.

— Турнир проходит в конце года. В этом году он ещё не начался, осталось около пяти месяцев.

— Э-э-э, так долго ждать… — Чжун Цзюи, загоревшийся было любопытством, сразу сник. Да и если бы он захотел участвовать, то через три года как раз достиг бы нужного возраста, но с его нынешним опытом и телосложением первокурсника…

Вспомнив мускулистых самцов-самок, которых он видел до того, как его усыновили, Чжун Цзюи почувствовал, что у него нет ни единого шанса.

— А ты, брат Ация, подавал заявку? С твоим рейтингом боя S-класса ты наверняка участвуешь?

— Отец-самец сказал, что одного раза достаточно, и велел мне выступать, когда я буду в лучшей форме, — Ация помолчал и добавил: — Поэтому он отправил меня на следующий турнир.

Сейчас Ация был бесконечно благодарен отцу за это мудрое решение. Если бы он был поглощён подготовкой к турниру, то, возможно, не встретил бы А-И. Турнир по сравнению с А-И? Да что он такое? А Чжун Цзюи всё продолжал расспросы:

— А самцы вообще участвуют в таких турнирах? Только не говори, что ни одного, у-у-у. Как-никак, у меня внутри тоже бьётся сердце, жаждущее подвигов.

— Участвуют, но большинство самцов выполняют вспомогательные функции. Их прямая боевая мощь значительно ниже, чем у самок, а место в команде они занимают, поэтому в большинстве школ самцов на поле не выпускают, — Ация дал довольно объективный ответ.

— И всё-таки, как самцу попасть на турнир? — если функции разные, то и сравнивать их нельзя. Тем более до совершеннолетия самцы проигрывают в невозможности полной трансформации. Если только не обладать выдающейся техникой или физическими данными, мечтать о прямом столкновении с самкой — чистое безумие.

— А-И, ты тоже хочешь пойти по пути армии? — Ация невольно задумался об этом, услышав вопрос.

— Как сказать… — Чжун Цзюи смущённо почесал затылок. — Просто отец Ялань — отличный пример. Раньше моя жизнь была лишена цели, я не знал, чем заняться. Но я ведь тоже S-класса. Ялань — прекрасный ориентир, мы так похожи во многих отношениях. У меня предчувствие, что эта стезя может мне подойти.

В сердце Ации вспыхнула тайная радость. Если самец хочет служить в армии, ему обязательно нужен напарник-самка. Ведь самцы по природе слабее, и это необходимо для их защиты, чтобы они могли максимально раскрыть свой потенциал. Ация невольно представил, как они с А-И сражаются плечом к плечу. А-И такой замечательный, значит, ему нужно стараться вдвое больше, чтобы с достоинством стоять рядом в качестве его личного напарника. Но прежде…

— А-И, — спросил Ация, — ты проверял свою духовную силу?

— Духовную силу? — Чжун Цзюи был заинтригрован новым термином. — Это что такое?

— Она бывает пяти видов, — Ация открыл свой ИИ и переслал Чжун Цзюи краткую справку.

Получив её, Чжун Цзюи с восторгом принялся изучать материалы. Пробежав глазами по тексту, он спросил:

— Значит, у отца Яланя чёрная духовная сила? Мне тоже нужно иметь такую, чтобы пойти по его стопам?

— Судя по его опыту, если хочешь повторить его путь, цвет должен быть чёрным, — ответил Ация.

— А у нас дома есть прибор для проверки? — Чжун Цзюи не терпелось узнать свой цвет.

— Нет, но в следующий раз, когда будешь учиться в Звёздной сети, в разделе духовной силы найдёшь зону для тестирования.

— Здорово! Тогда в следующий раз я обязательно проверюсь! Но всё же, брат Ация, ты так и не ответил, что нужно самцу, чтобы выйти на поле Турнира меха?

— Не знаю, как в других академиях, у каждой свои стандарты. Но в Центральной военной академии нужно иметь духовную силу не ниже девятого уровня и оценки по всем предметам не ниже А, — Ация подумал и добавил: — Место для самца в команде всего одно, и достаётся оно только тем, кто соответствует всем критериям и был отобран преподавателями. За десятки турниров самцы участвовали лишь пять раз, максимум трое в одном сезоне. Но все они, без исключения, стали гордостью армии.

Слова Ации заставили кровь Чжун Цзюи закипеть. Пусть через три года он будет лишь первокурсником, но если постараться — вдруг получится? Ради этой цели он решил приложить максимум усилий в тренировке духовной силы.

Вскоре отпуск Ации закончился, и он, терзаемый тоской от того, что долго не увидит Чжун Цзюи, вернулся к учёбе, окутанный аурой мрачного недовольства. А Чжун Цзюи, успешно подтвердив, что его духовная сила чёрного цвета, ещё чётче обозначил свою цель и принялся усердно тренироваться.

Два с половиной года спустя.

Увидев цифры, которые в последнюю секунду доползли до проходного балла, Чжун Цзюи облегчённо выдохнул. Это была третья попытка сдать десятый предмет. Если бы он провалился снова, то стал бы первым в истории Расы насекомых самцом S-класса, который не смог пройти общее обучение до пятнадцати лет.

Когда самая большая преграда осталась позади, камень с души упал. Он пролистал список оставшихся предметов: всего два второстепенных курса, взятых лишь для галочки, — сдать их не составит труда. Подумав о том, что до начала приёма в академии остался почти месяц, Чжун Цзюи решил устроить себе небольшие каникулы.

Только он об этом подумал, как на ИИ пришло сообщение:

— Экзамен сдал? До подачи документов ещё далеко, не хочешь отправиться в межзвёздное путешествие?

Э? Откуда брат Ация узнал, что я сдал десятый предмет?

http://bllate.org/book/23103/2471994