Полиция снова сузила круг подозрений, сосредоточив внимание на университете, где училась Цзянь Шань.
По крупицам, из разрозненных рассказов студентов, удалось восстановить кое-какие события прошлого, и полицейские направились по найденному адресу.
Отец Цяо впустил прибывших с обыском полицейских в дом. В отличие от родителей Цяо, сама Цяо Нань, стоявшая у мольберта, была совершенно спокойна.
— Не волнуйтесь, — сказал один из полицейских, поправляя прибор на груди и склоняясь, чтобы делать записи, — мы просто зададим несколько вопросов.
Когда речь зашла о зверски убитом Чжао Сане, в глазах Цяо Нань не дрогнула ни одна искра. Такое безразличие сохранялось до тех пор, пока не прозвучал следующий вопрос.
— Цзянь Шань — вы её знаете?
Она сжала правую руку, сдерживая внутреннее волнение, и кивнула:
— Знаю.
В это же время в дом Цзяня явился незваный гость. Что бы тот ни говорил, отец Цзянь, казалось, принял какое-то твёрдое решение.
В городском управлении Хучэна:
— Я хочу сдаться.
Внезапная явка с повинной отца Цзяня потрясла всех присутствовавших полицейских — ведь всего несколько дней назад его алиби было подтверждено.
— Эта скотина заслужила смерть! Шань Шань было всего двадцать два года! — почти слово в слово восстановил отец Цзянь всю картину преступления. Он был мясником, привык рубить кости, поэтому с разделкой трупа справился легко.
— А внутренние органы жертвы?
Чем дальше он описывал, тем сильнее становилось его возбуждение, и только когда его прижали к полу, он пришёл в себя и продолжил.
— Это я убил. Его внутренности я выбросил в водохранилище на Восточной улице.
Чжоу Ни действительно извлёк из водохранилища месиво, подтвердив факт преступления отца Цзяня, и с некоторым сожалением вздохнул.
Он восхищался величием отцовской любви, но, какова бы ни была причина, он нарушил закон.
Согласно смягчающим обстоятельствам при явке с повинной, отца Цзяня приговорили к смертной казни с отсрочкой. Жители Восточной улицы подали коллективное прошение с просьбой о смягчении приговора...
Книга, лежащая в кафе, казалась забытой. Шэнь Юэюнь всё ещё размышляла об этом деле, недоумевая:
— Шов на его животе... я не могу понять причину, но мне всё кажется, что причина смерти — в том крошечном разрезе.
Рука Цяо Нань, вырезавшая деревянную фигурку, замерла, но через мгновение она продолжила доводить до конца последний штрих ножом.
Юань Сяньань залпом допила молочный чай. В нём было столько наполнителей — почему же так мало осталось?
— Как такое может быть при таком маленьком разрезе?
— Но...
— Ай, никаких «но», — прервала её, притворно жалостливо прижимая руки к животу, — он голоден, хочет стейка.
— Где мне взять для тебя стейк?
Заметив, что мысли собеседницы переключились, Юань Сяньань села напротив Цяо Нань, устремив взгляд на деревянную фигурку:
— У тебя неплохое владение ножом.
— Спасибо.
Шэнь Юэюнь и правда принесла два стейка, незаметно бросив на неё сердитый взгляд, и пошла обслуживать других гостей.
Цяо Нань наблюдала, как Юань Сяньань сделала надрез посередине стейка — разрез был очень тонким, но прорезал его насквозь, — а затем, сменив руку, нанесла четыре удара ножом по стейку.
Словно не удовлетворившись этим, она провела ножом по тонкому разрезу в центре, после чего наколола один кусок и отправила в рот.
Разве так едят стейк?
— Цяо Нань, я не так хорошо владею ножом, как ты, — прожевала она стейк, не обращаясь ни к кому конкретно, и пододвинула к ней скомканную бумажку, — если сделать нож из бумажной массы, как думаешь, он будет достаточно твёрдым?
В бумажную салфетку был завёрнут только нож и одна пуговица.
В глазах Цяо Нань мелькнуло удивление, она потрясённо подняла голову:
— Почему... ты меня не выдаёшь?
Юань Сяньань, жуя мясо, нанесла ещё несколько ударов ножом, взгляд её скользнул к суетящейся фигуре:
— О чём это ты? Не говори ерунды без доказательств!
Место, где нашли Чжао Саня, действительно было первичным местом преступления. Вот только помогавший им был не только владелец ресторана.
Обстановка на месте преступления была уже совершенно испорчена, даже молнии на месте преступления были скрыты чёрными пятнами крови.
Важна ли правда? Ей, простой гражданке, было не до этого. У каждого своё ремесло...
— Я хочу... встретиться с Цяо Нань. Этот ребёнок много натерпелся.
Полиция удовлетворила его просьбу. На третье утро они сообщили Цяо Нань, спросив её мнение. Та тут же бросила ручку, которую держала, и поспешно вышла.
— Дядя!
Отец Цзянь вытер ей слёзы, и на его морщинистом лице появилась лёгкая улыбка:
— Я знаю, что Шань Шань любила тебя, но теперь... эх... Дитя, отпусти её...
Цяо Нань закрыла глаза, не желая показывать свои эмоции, но, сама не зная почему, стоило ей столкнуться с делами, касающимися Цзянь Шань, она теряла контроль над собой.
Она не могла совладать с чувствами, сильно сжимая пальцы. Та девушка, которая когда-то подбодрила её высказать свои мысли, ушла.
— Хорошая девочка, пообещай дяде: живи счастливо и радостно.
Она молчала, только кусала губы, глаза заволокло туманом, в горле защипало, и она выдавила горькую улыбку.
Какая же нужна душевная сила, чтобы жить счастливо и радостно? Она и сама не понимала, жива ли она вообще сейчас.
— Сяо Нань, пообещай дяде, хорошо?
Видя, что она не отвечает, отец Цзянь встревожился и принялся настойчиво уговаривать. Эти двое детей были несчастны, он не хотел, чтобы Цяо Нань продолжала страдать.
Это того не стоило...
— Я обещаю.
— Хорошо, хорошо, вот так-то лучше. Дядя ничего не может тебе оставить; тот дом оформлен на тебя и Шань Шань, живите хорошо.
Слёзы больше не сдерживались; она закрыла лицо руками, не желая показывать отцу Цзяня свою слабость — он бы за неё переживал.
Отец Цзянь, улыбаясь, погрузился в воспоминания. Даже если он повторял одну и ту же историю много раз, Цяо Нань терпеливо слушала.
Словно там, под большим деревом, она спокойно вырезала, а изредка, сквозь слепящее солнце, украдкой бросала взгляд на стройную тень рядом.
— Вылитая Шань Шань: глаза опухли от слёз. Помню, в детстве она тоже любила плакать, но её было легко успокоить — одной конфетой, и она успокаивалась. Тогда, бывало...
— Время вышло, просим родственников покинуть помещение.
Цяо Нань отвернулась, вытирая слёзы. В душе зародился порыв: нужно, чтобы правда вышла наружу. Осудить должны были её!
— Сяо Нань, ступай домой, — словно прочитав её мысли, отец Цзянь махнул рукой, — если сможешь, протри фотографию Шань Шань и зажги маленький ночник. Она боится темноты.
— Папа!
Цяо Нань, собрав всё своё мужество, тяжело выдохнула то единственное слово, которое репетировала дни и ночи напролёт.
Она не осмеливалась обернуться, боясь увидеть в его глазах хоть тень отвращения. Она бы этого не вынесла.
Отец Цзянь на мгновение застыл, губы его дрогнули, и голос прозвучал слегка хрипло:
— Эх, ступай скорее.
Позже Цяо Нань устроила в Хучэне выставку картин. В центре зала висела самая обычная картина тушью. Цзянь Шань успела закончить только половину; остальное дописала увлекавшаяся резьбой Цяо Нань.
Она добавляла мазок за мазком. Изюминкой картины были глаза рыбы — очень выразительные. Но только Цяо Нань знала, что та капля — это самая большая неудача...
«Цяо Нань, ты не можешь пропустить мою выставку, я буду расстроена».
— Цзянь Шань.
«Сяо Цзянь, знаешь, выставка прошла очень успешно, но тебя там не было...»
— Цяо Нань.
http://bllate.org/book/23101/2471750
Готово:
