Готовый перевод Protecting the Golden Branch / Охраняя Золотую ветвь: Глава 7

Когда её настроение немного улеглось, она больше не захотела гулять.

Они развернулись и направились обратно в гостиницу — чёрный и яркий наряды шли вразрез с толпой.

Цзян Чаньнин то и дело терялась среди людей, но едва она успевала это осознать, как мужчина уже вновь оказывался рядом.

В её глазах мелькала тревога, и она невольно ухватилась за край его одежды.

Янь Широн почувствовал это. Его пальцы слегка сжали рукоять меча, но каким-то непостижимым образом он подавил желание отстранить её маленькие руки.

Мужчина отвёл взгляд и молча пошёл рядом с ней обратно в гостиницу.

Осень уже наступала, и вечерний ветерок стал прохладным.

Длинные волосы мягко развевались на ветру. Когда вокруг людей почти не осталось, Цзян Чаньнин немного подумала и сняла маску.

— Янь Широн, спасибо тебе за сегодня, — сказала девушка, держа в руках белую лисью маску и улыбаясь ему.

Это была самая искренняя и расслабленная улыбка за последние полгода.

Ей больше не нужно было быть настороже, больше не нужно было чувствовать себя одинокой и беспомощной.

Янь Широн пообещал защищать её.

К тому же…

Взгляд девушки скользнул к свёртку в его руке, и она снова мягко улыбнулась.

Он купил ей столько всего.

Пусть вещи и не такие изысканные, как раньше, но всё же на мгновение ей показалось, будто она вернулась в те беззаботные дни.

С глазами, похожими на оленьи, она смотрела на него с такой сладкой улыбкой, что в них мерцали искорки.

Янь Широн невольно смягчил черты лица, но голос остался прежним — глубоким и сдержанным:

— Не за что.

Он ведь ничего особенного не сделал.

Мужчина отвёл глаза и уставился прямо перед собой.

Но что интересного могло быть на пустой дороге?

Цзян Чаньнин прикусила губу и улыбнулась. Убедившись, что толпа осталась далеко позади, она отпустила край его одежды.

Вечерний ветерок коснулся её лица. Девушка подняла голову и посмотрела на высокого мужчину рядом. Тревога и беспокойство, всегда скрытые в её глазах, наконец-то почти исчезли.

.

Им повезло: едва они вернулись в гостиницу, как на небе загремел гром.

Громовые раскаты заставили улицы заполниться людьми, спешащими домой.

Многие постояльцы гостиницы, гулявшие по городу, вернулись мокрыми до нитки и поспешили в свои комнаты.

Шум был немалый. Цзян Чаньнин только что легла спать, обняв жёсткое одеяло, но от звуков суеты и шагов её сердце снова забилось быстрее.

Они остановились в лучшем номере гостиницы. У её двери стояли два-три стражника, а напротив — комната Янь Широна.

Ей не следовало бояться.

Но всё же… сердце её не находило покоя.

Дождь стучал по окнам и дверям — громко, настойчиво, будто взрываясь прямо в её груди.

Девушка открыла глаза в темноте и уставилась в потолок, не в силах уснуть.

Скучала по матушке…

Неизвестно, спит ли сейчас старший брат и узнал ли он о её судьбе.

Под аккомпанемент дождя Цзян Чаньнин не знала, сколько времени пролежала в задумчивости. Убедившись, что уснуть не получится, она встала и зажгла свет.

Хоть бы свет помог избавиться от страха.

При тусклом свете девушка сидела за столом, медленно моргая и погружённая в свои мысли.

……

В комнате напротив тоже зажгли свет.

Бдительный Янь Широн долго колебался у её двери, размышляя, стоит ли спрашивать.

Почему принцесса вдруг зажгла свет посреди ночи?

Мужчина постоял немного, но, не услышав ничего подозрительного, велел стражникам у её двери быть особенно внимательными.

Если бы случилось что-то серьёзное, у принцессы не было бы времени зажигать свет.

######

Второй день

Янь Широн проснулся рано. Стража у двери сменилась, но из её комнаты по-прежнему не доносилось ни звука.

Вспомнив о внезапно зажжённом свете прошлой ночью, мужчина нахмурился и постучал в её дверь.

— …Госпожа, вы проснулись?

В гостинице полно людей, и называть её «принцессой» было небезопасно, поэтому он использовал более подходящее обращение.

— Тук-тук.

Два чётких стука вывели её из полудрёмы.

— Кто там… — пробормотала Цзян Чаньнин, приподнимаясь со стола. Всё тело её затекло и ныло.

Услышав мягкий, сонный голос, Янь Широн убрал руку.

— Это я.

Девушка, растрёпав волосы, которые сами собой рассыпались, закинула пряди за ухо и, опираясь на стол, с трудом открыла глаза и пошла открывать дверь.

Прошлой ночью она не могла уснуть и долго сидела за столом, не зная, когда именно задремала.

Дверь тихо открылась, и на пороге появилась заспанная девушка.

Цзян Чаньнин была так уставшей, что, открыв дверь, просто прислонилась к косяку и сонно уставилась на него:

— Что случилось…

Девушка была ему по плечо, и её сонный, беспомощный вид показался ему неожиданно милым.

Янь Широн незаметно сжал губы.

— Ничего особенного. Просто хотел убедиться, что госпожа в безопасности.

Он заметил тёмные круги под её глазами и не удержался:

— Госпожа плохо спала прошлой ночью?

При этих словах глаза Цзян Чаньнин наполнились слезами, и она с грустью кивнула.

— Сегодня нам нужно выезжать?

Она не спала всю ночь и теперь, при ярком дневном свете, чувствовала невероятную сонливость.

Янь Широн покачал головой:

— Если за нами никто не гонится, мы останемся здесь, пока не подоспеет эскорт для госпожи.

Его собственное задание вело в Чаочэн, что лежало совсем в другом направлении, поэтому он уже отправил письмо наследному принцу, и те должны были прислать людей как можно скорее.

Услышав это, Цзян Чаньнин немного пришла в себя, выпрямилась и с надеждой посмотрела на него:

— Значит, нам больше не нужно прятаться и бегать?

Ей так надоели эти дни тревоги и неопределённости.

— Если преследователей нет, то нет и нужды уезжать.

Цзян Чаньнин радостно улыбнулась:

— Тогда сегодня я ещё немного посплю. Не буди меня.

Ей очень хотелось спать, и, скорее всего, она проспит до самого полудня, чтобы отоспаться за прошлую ночь.

Янь Широн кивнул, и она закрыла дверь, счастливо накрывшись лёгким одеялом.

А за дверью мужчина, убедившись, что она закрыта, подозвал одного из подчинённых:

— Где сейчас Ци Юй?

— Докладываю, господин. Ци Юй всё ещё в Юйчэне. Думаю, придётся ждать ещё дня два.

Янь Широн кивнул и махнул рукой, отпуская его.

Затем, помедлив, он нахмурился и приказал:

— Усильте бдительность. Если кто-то начнёт выяснять, где мы, немедленно докладывайте.

— Есть!

Когда подчинённый ушёл, Янь Широн посмотрел в окно на улицы Лунчэна, и в его глазах мелькнул холодный блеск.

Мужчина постоял немного, велел стражникам беречь принцессу и вышел из гостиницы.

Раз они прибыли в Лунчэн, просто ждать было бы глупо — у него были и другие дела.

……

Вечером

Жёсткая кровать оказалась не лучше стола — Цзян Чаньнин проснулась с болью во всём теле.

Но… на самом деле она проснулась от голода.

Девушка медленно моргнула, подошла к простому туалетному столику, выбрала две красивые золотые шпильки, чтобы собрать волосы, и надела скромное платье с персиковыми вышивками на груди.

— Скрип —

— Госпожа, — немедленно поклонились стражники у двери, как только она вышла.

Цзян Чаньнин тихо кивнула и постояла немного на месте.

Дверь напротив всё ещё была закрыта, и девушка с недоумением спросила:

— Янь Широн не здесь?

Обычно стоило ей пошевелиться, как он тут же появлялся перед ней. Почему сегодня его нет?

— Господин Янь вышел днём, — почтительно ответил стражник.

Услышав это, Цзян Чаньнин слегка сжала пальцы, прикусила губу и вернулась в комнату.

— Я проголодалась. Пусть кухня пришлёт мне еду.

Изначально она хотела спуститься вниз, но, узнав, что Янь Широна нет, вдруг потеряла к этому всё желание.

Возможно… ей просто стало тревожно без него.

……

Еду принесли в комнату. Цзян Чаньнин почти доехала, когда Янь Широн наконец вернулся в гостиницу.

Узнав от стражников, что принцесса спрашивала о нём, он приподнял бровь и постучал в её дверь.

Ему нужно было кое-что обсудить с ней.

— Кто?

— Это я.

Цзян Чаньнин замерла с чашкой чая в руке:

— Входи.

Мужчина шагнул внутрь — высокий, строгий, с холодными чертами лица и выдающейся внешностью.

Но, увидев его бесстрастное лицо, девушка почему-то надула губы и слегка обиделась.

— Госпожа искала меня? — прямо спросил он.

При этих словах Цзян Чаньнин поставила чашку и обиженно посмотрела на него:

— Разве господин Янь не обещал защищать меня? Как ты мог оставить меня одну?

На глазах у неё выступили слёзы.

Еды на столе почти не тронули. Стоило ему уйти, как даже при стражниках у двери её душевное спокойствие, только-только вернувшееся, вновь исчезло.

Любой шорох за окном или скрип двери заставлял её вздрагивать.

Янь Широн на мгновение замер, медленно поднял на неё взгляд:

— Мне нужно было кое-что уладить.

Он не знал, на чьей стороне находятся окружающие, и гостиница была самым безопасным местом для принцессы.

Цзян Чаньнин молчала, продолжая смотреть на него обиженным взглядом.

Её глаза и так были прекрасны, а в таком состоянии казалось, будто всё — его вина.

Сердце Янь Широна тяжело сжалось. Он сжал губы, не зная, как объясниться.

В комнате повисло молчание. Не получив ответа, Цзян Чаньнин почувствовала раздражение и несдержанную обиду — глаза её наполнились слезами.

Внезапно мужчина вспомнил что-то, достал из-за пазухи предмет и двумя руками протянул ей.

Слёзы уже навернулись, но перед ней появился изящный кинжал.

Цзян Чаньнин удивлённо подняла на него глаза:

— Что это?

Янь Широн чуть подвинул кинжал:

— Обещанный кинжал для госпожи.

Тогда, в лесу, он посчитал её серебряную шпильку бесполезной и пообещал купить ей настоящий клинок.

Слёзы мгновенно исчезли.

Она осторожно взяла кинжал, вынула из ножен и с восторгом увидела острое лезвие.

— Ты сам его выбирал?

Раньше у неё тоже был маленький кинжал, но она потеряла его во время побега. Этот выглядел не хуже прежнего.

Янь Широн опустил глаза и кивнул:

— У меня здесь есть знакомый. Я купил у него.

Этот человек и был целью его визита в Лунчэн.

К счастью, тот оказался верен старой дружбе и согласился поставлять им оружие.

Подумав об этом, Янь Широн невольно приподнял уголки губ.

Цзян Чаньнин не знала его мыслей, но, увидев эту редкую улыбку, удивилась.

Но… раз он специально купил ей кинжал и даже улыбнулся — она решила не сердиться на него.

— Что ж, на этот раз я тебя прощаю.

— Но… впредь, если соберёшься уйти, обязательно скажи мне.

Пусть она хотя бы знает, когда он вернётся, чтобы не паниковать понапрасну.

Девушка послушно сидела за столом, одной рукой держа кинжал, а другой слегка потянув за край его одежды.

Ему даже показалось, будто она капризничает.

Янь Широн машинально кивнул.

«Всего лишь иллюзия, — подумал он. — Принцесса никогда не стала бы капризничать со мной».

Отведя взгляд от её лица, он заметил почти нетронутую еду на столе.

— Не по вкусу?

Цзян Чаньнин посмотрела на недоеденные блюда. Она не могла признаться, что снова не смогла есть из-за страха.

Как же это неловко.

Поэтому девушка просто кивнула.

Янь Широн взглянул на жирную еду и вдруг вспомнил о кондитерской, мимо которой проходил по дороге.

— Подождите немного, госпожа.

Мужчина поклонился и вышел, оставив после себя лишь эти слова.

— А? — растерялась Цзян Чаньнин.

— Янь Широн, куда ты?!

Она смотрела ему вслед с недоумением, а затем нахмурилась от досады.

Ведь только что он сам сказал, что будет предупреждать её, прежде чем уходить! А теперь, не прошло и чашки чая, как уже нарушил обещание.

Янь Широн — настоящий нарушитель слов!

Авторские комментарии:

Сейчас он холодный и неприступный! Но потом, как только принцесса поцелует его — сразу начнёт улыбаться в уголках губ. Хихикаю.

Мужчина быстро вышел из гостиницы, но, сделав несколько шагов, замедлил ход.

Янь Широн оглянулся на второй этаж гостиницы, затем крепче сжал рукоять меча.

Он нахмурился. Зачем он лично пошёл покупать сладости для принцессы?

Можно было просто приказать стражнику — зачем самому идти?

Похоже, он сошёл с ума.

http://bllate.org/book/2310/255529