Ветхая лачуга дрожала от яростного рыка красноглазого черного тигра, готовая вот-вот рухнуть.
Ло Бай, вернувшийся по своим следам, стремительно бросился обратно и проскочил сквозь пролом в стене хижины.
Хотя он внутренне готовился к худшему, увиденное заставило его содрогнуться.
Неподалеку черный тигр, скаля зубы и припав к земле, готовился нанести Ло Тяню последний удар.
Сам Ло Тянь, весь покрытый ранами, стоял на одном колене. Он тяжело опирался на черную золотую рукоять меча, воткнутого в снег, и судорожно хватал ртом воздух. Кровь, стекавшая из уголка его рта, казалась особенно яркой на бледной коже.
— Пх!
С коротким стоном Ло Тянь схватился за грудь, и поток алой крови хлынул изо рта прямо на снег.
Затем он поднял взгляд на зверя, перевел глаза на ночное небо, где беззвучно кружились снежинки, и постепенно закрыл веки.
— Р-р-ра-а!
С диким ревом черный тигр бросился на Ло Тяня, который уже перестал сопротивляться.
— Брат Ло! — закричал Ло Бай. Он подхватил с земли обломок деревяшки и рванулся вперед. — Эй!
Тигр обернулся на крик. Раздался сухой треск — деревянная палка с размаху ударила зверя прямо в лоб и в тот же миг разлетелась в щепки.
Урона это не нанесло, но тварь пришла в ярость.
— Р-р-р!
Тигр резко развернулся и вцепился зубами в протянутую руку Ло Бая.
Тот инстинктивно выставил правую руку для защиты.
В следующую секунду острые клыки пронзили кожу и глубоко вонзились в плоть. Брызнула кровь. Острая, нестерпимая боль пронзила руку, и Ло Баю показалось, что он слышит, как его кости хрустят под сокрушительной мощью челюстей зверя.
— А-а-а! — истошно закричал он.
Видя, как тигр с остервенением рвет его руку, Ло Бай не смог сдержать слез. Страх и отчаяние захлестнули его сердце. Он беспомощно кричал, даже жалея о том, что вообще решил вернуться.
На этот крик Ло Тянь медленно открыл глаза. Первое, что он увидел, — это искаженное от боли лицо Ло Бая.
— Ма... Малыш Бай?!
Ло Тянь вздрогнул, но времени на раздумья не было. Он из последних сил поднялся, опираясь на свой меч. Это был последний шанс.
Он направил остатки своей внутренней энергии в клинок, и черная сталь вспыхнула холодным блеском.
— Ха-а!
В мгновение ока Ло Тянь вонзил меч в черного тигра.
Раздался глухой звук, и лезвие насквозь прошило голову зверя. Меч вошел в затылок и вышел через лоб. Алая кровь закапала с кончика клинка.
Кап.
Кап...
Запах крови ударил в нос. Ло Бай смотрел на кончик меча, который замер всего в сантиметре от его переносицы, и несколько капель крови упали прямо ему на нос.
Горячие, влажные... в этот лютый мороз.
— Вот каков вкус крови? — пронеслось в голове Ло Бая.
В тот же миг Ло Тянь выдернул меч, и тигр, разжав челюсти, рухнул на бок. Огромная туша тяжело осела в снег.
— Всё позади, — тяжело дыша, сказал Ло Тянь.
Ло Бай смотрел на поверженного зверя, прижимая левой рукой раздробленное правое предплечье. Он тихо стонал от боли.
Ло Тянь слегка нахмурился:
— Ты... как ты?
Хотя по виду Ло Бая было ясно, что дела плохи, он не мог не спросить — он не знал, что еще сказать, ведь парень вернулся только ради того, чтобы спасти его.
Ло Бай, стиснув зубы и зажмурившись, подумал: Да какая тут может быть радость! Но через силу выдавил:
— Терпимо.
Ло Тянь нахмурился еще сильнее, огляделся и произвел:
— Нам нужно срочно найти место, где можно обработать твою рану.
Затем он подошел к тигру, присел и, разрезав мечом грудную клетку зверя, вытащил оттуда темно-фиолетовый кристалл.
— Что это? — спросил Ло Бай.
— Источниковый кристалл. Не знаешь? А, ну да, ты же потерял память, — сам себе ответил Ло Тянь. — Так вот, источниковый кристалл — это...
Не успел он закончить, как сзади раздался голос:
— Босс! Нашли, они здесь!
Ло Тянь обернулся и увидел вороватого типа, который с ухмылкой указывал на него. За спиной у него толпилось больше десятка людей.
Самым приметным среди них был человек в фиолетовых одеждах с мечом у пояса. Его роскошный наряд и гордая осанка резко выделялись на фоне сопровождающих.
— Босс, смотрите! — слуга с подобострастной улыбкой указал на тушу тигра. — Ну что, я вас не обманул?
Мужчина в фиолетовом не ответил. Он медленно подошел к зверю, заложив руки за спину, и посмотрел на распоротую тушу.
Сначала он удивился, в его глазах на мгновение промелькнул страх, но стоило ему взглянуть на тяжело дышащего Ло Тяня, как испуг исчез, сменившись странным восторгом. Уголки его губ приподнялись.
— Скажите, это вы убили этого магического зверя? — вежливо спросил он, улыбаясь Ло Тяню.
Ло Тянь окинул его взглядом и заметил на поясе серебряную табличку с иероглифом Боец.
Член Боевого Альянса? — подумал он.
Поскольку раньше он почти не выходил из дома, все его знания были книжными, и он не мог быть уверен. На вопрос незнакомца Ло Тянь лишь молча кивнул.
— Значит... источниковый кристалл черного тигра у вас?
Ло Тянь напрягся и крепче сжал кристалл в руке:
— Да.
Услышав это, мужчина в фиолетовом расплылся в улыбке, которая, казалось, вот-вот порвет ему лицо. Он подал знак своим людям, и один из слуг бросил к ногам Ло Тяня небольшой мешочек с золотыми монетами.
Ло Тянь нахмурился:
— Что это значит?
— Я покупаю этот кристалл, — заявил мужчина в фиолетовом.
Что за шутки? Источниковый кристалл магического зверя королевского ранга — вещь невероятно редкая. Его цена — как минимум сундук золота. Ло Тянь прекрасно это понимал, к тому же они едва не погибли, добывая этот трофей. А тут — какой-то жалкий мешочек.
— Простите, я не продаю, — ответил Ло Тянь.
— Эй! Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? — взвизгнул вороватый тип. — Перед тобой Лю Юнь, прозванный Мечным Королем, один из трех лучших бойцов прошлогоднего Турнира Боевого Альянса!
Улыбка на лице Лю Юня медленно угасла. Он посмотрел на Ло Тяня сверху вниз, впившись в него тяжелым взглядом.
В этом взгляде читалась угроза, словно он собирался разорвать его на части, но Ло Тянь остался невозмутим.
— Точно не продашь? — холодно переспросил Лю Юнь.
— Не продам, — покачал головой Ло Тянь.
— Эх... — Лю Юнь разочарованно вздохнул, медленно развернулся и бросил через плечо:
— Тогда ничего не поделаешь.
Он едва заметно махнул рукой, и в морозном воздухе прозвучал ледяной приказ:
— Убейте их!
http://bllate.org/book/23087/2469503
Готово:
