Лун Хуа не знал, что каждый раз, когда он приходил во Дворец Дракона Западного моря поиграть с Лун Инем, Лун Янь втайне завидовал им и очень хотел присоединиться. Однако ему приходилось изображать холодность и показное отвращение. Он был старшим братом, наследным принцем, а Лун Инь с рождения отличался слабым здоровьем и, кроме Су И, почти ни с кем не общался. Когда наконец нашелся человек, готовый играть с младшим братом, Лун Янь был несказанно рад, но, конечно, вел себя крайне осторожно, боясь даже прикоснуться к ним. Позже Лун Хуа привел с собой наследника Дворца Дракона Восточного моря Лун Цзина, чтобы навестить Лун Иня, но к нему Лун Янь ничего подобного не испытывал. Он и сам не понимал, что с ним происходит, но каждый день с нетерпением ждал встречи с тем самым силуэтом.
А что же Лун Хуа? Без единого слова бросился в пещеру Хэйгуя! Знает ли он, как я волновался? Стоило Лун Яню отлучиться всего на миг, как Лун Хуа натворил такое.
Лун Янь насмешливо улыбнулся самому себе: даже если бы он был рядом, разве смог бы остановить его?
— Лун Янь? — осторожно позвал Лун Хуа.
Лун Янь, кажется, тоже осознал, что их нынешняя поза выглядит двусмысленно. Не говоря ни слова, он поднялся, сел на табурет неподалеку и налил себе чаю.
От резкого броска Лун Яня Лун Хуа при падении ударился поясницей о какой-то твердый предмет. Спину пронзила острая боль. Только он хотел потянуться, чтобы нащупать, обо что ушибся, как увидел, что Лун Янь протягивает ему руку.
Лун Хуа удивился: неужели тот решил, что я нарочно лежу на его кровати, не желая вставать, и теперь сам пришел меня вытаскивать?
Лун Янь: — Я…
— Прости.
Лун Хуа: — …
Лун Янь: — Не знаю, где наследный принц достал это целебное снадобье.
В руках у Лун Яня было то самое лекарство, которое Лун Хуа и Лун Цзин передали Лун Иню в тот день.
— Почему снадобье у тебя? Разве старший брат Лун Инь его не принял? — Лун Хуа вскочил с кровати, охваченный волнением.
Лун Хуа: — Мы с Лун Цзином выпросили его на горе Шэньинь у божественного лекаря, Бессмертного лиса Бай Си.
Лун Янь: — О? Гора Шэньинь, Бессмертный лис Бай Си.
Все знали, что чужакам вход на гору Шэньинь заказан. Однако Лун Янь не стал уличать Лун Хуа во лжи.
— В тот день я зашел в покои младшего брата и обнаружил, что он собирается принять это лекарство. Я не был уверен в его безопасности, поэтому отобрал флакон.
— Фух, — Лун Хуа выдохнул с облегчением. Оказывается, вот в чем дело! Сказал бы сразу, зачем нагнетать такую атмосферу?
Потирая поясницу, Лун Хуа вошел в главный зал, жалея, что так и не посмотрел, обо что же он ударился — уж больно твердым был тот предмет.
Как только он сел, на него устремилось несколько взглядов. Рука Лун Хуа, лежавшая на поясе, замерла.
— …Черт возьми, почему все смотрят на меня такими глазами?
— Куда ходил? — стоило Лун Хуа повернуть голову, как он увидел, что на него смотрит Ло Ли.
— Разговаривал с Лун Янем.
Ло Ли: — С Лун Янем?
— Мне нужен ученик. Желаешь стать моим учеником?
Лун Хуа опешил: Бессмертный Император спрашивает его мнения? Хоть Лун Хуа и хотел сразу согласиться, без одобрения отца он не осмелился на такой шаг.
— Забыл сказать, твой отец уже дал согласие.
Лун Хуа: — …
— …
Что тут еще скажешь?
Дворец Дракона Северного моря.
— Что? Бессмертный Император хочет взять Хуа-эра в ученики? — изумленно воскликнула Королева Драконов.
Лун Юэ: — Сегодня в Западном море он сказал это при всех. Сказал, что у Хуа-эра глубокая связь с миром бессмертных и что они судьбой предназначены друг другу. Он также добавил, что наградит Хуа-эра за то, что тот лично усмирил Хэйгуя.
— И что теперь делать? Хуа-эр еще такой маленький, а уже должен покинуть Дворец Дракона, — лицо Королевы Драконов омрачилось тревогой.
— Что женщины могут понимать? Для Хуа-эра получить наставления Бессмертного Императора — величайшее благословение, — недовольно отозвался Лун Юэ.
— Ты… ты кого это назвал женщиной? Ах ты… — Королева Драконов мгновенно сменила гнев на милость, ухватив Лун Юэ за ухо.
Лун Юэ: — …
— …
Лун Юэ молча подумал: кажется, акцент сместился не в ту сторону. Но он уже не рискнул сказать ничего, что могло бы расстроить супругу.
В тот же день Лун Хуа отправился с Бессмертным Императором во Дворец Бессмертных. Оказавшись там, он еще не успел осознать происходящее, как его уже нарекли Божественным Лордом Ляньхуа.
Хм, звучит внушительно, но в чем именно заключаются мои обязанности? Дворец Бога Богатства заведует деньгами, Дворец Ткачихи — одеждой, а Божественный Лорд Ляньхуа, что, заведует лотосами? Лун Хуа никак не мог взять в толк.
Сидя в одиночестве во Дворце Хуацин, который Бессмертный Император пожаловал ему в качестве личных покоев, Лун Хуа разговаривал сам с собой. Снаружи дворец казался небольшим, но внутри скрывал целый мир.
Лун Хуа был поражен, когда впервые увидел его. В глубине главного зала находился пруд с лотосами, окутанный бессмертным туманом; цветы в нем цвели круглый год, никогда не увядая. В центре пруда стояла беседка с белокаменным столом и табуретами. Странно было лишь то, что к беседке не вело никакого мостика. Лун Хуа немного подумал и догадался, в чем секрет. Он сделал шаг вперед, и под поверхностью воды, как и ожидалось, обнаружились скрытые опоры.
Лун Хуа в красных одеждах стоял на этих опорах среди зеленых листьев лотоса, словно сам был распустившимся цветком — прекрасным издалека, но недоступным для прикосновений.
Название для беседки Лун Хуа придумал сам: глядя на обилие цветов, он начертал на табличке три иероглифа — Беседка Лотоса.
Вдруг его взгляд упал на лежащие рядом одежды Божественного Лорда. Это было серебристо-красное облачение, напоминающее чиновничий наряд, но с вышитыми узорами лотосов и драконов, лишенное всякой казенной чопорности. Лун Хуа нетерпеливо нарядился.
Он чувствовал себя необычайно статным и красивым, а сшитые самой Ткачихой одежды лишь подчеркивали это. Если пройтись в таком виде по Дворцу Бессмертных, можно вскружить голову не одной юной деве.
Однако, выйдя за пределы Дворца Хуацин, Лун Хуа почувствовал, как внутри него пронеслось стадо диких лошадей… В бескрайнем мире бессмертных Дворец Хуацин стоял в полном одиночестве.
— Эх, — Лун Хуа поднял голову и тяжело вздохнул, глядя на бесконечный белый туман. — Постойте, я же на небесах. К чему я тогда взываю…
Когда Лун Хуа в сотый раз возвел очи к небу, краем глаза он заметил золотое сияние и поспешил в ту сторону. Хотя издалека казалось, что свет совсем рядом, лететь пришлось долго.
Глядя на сверкающий золотом дворец, Лун Хуа охватила смесь зависти, ревности и досады: столько денег! И все так бездарно растрачено.
Он поднял голову и прочитал надпись на табличке: Дворец Бога Богатства.
— Есть кто-нибудь? Бог Богатства здесь? — во все горло закричал Лун Хуа.
Бог Богатства вышел из дворца с выражением лица, будто съел что-то крайне неприятное. Но стоило ему увидеть Лун Хуа, как — всего на секунду — выражение его лица сменилось на взгляд голодной собаки, увидевшей кусок сочного мяса. По крайней мере, так это выглядело в глазах Лун Хуа.
Бог Богатства только что вздремнул, и чей-то вопль снаружи крайне его раздражал. Но когда он увидел юношу в золотой короне, серебристо-красном халате с золотой вышивкой, нефритовым поясом и черно-золотых сапогах, его гнев как рукой сняло. Весь образ юноши, сверкающий и драгоценный, не имел ни капли пошлости — это был настоящий самородок, сияющий ярче звезд.
http://bllate.org/book/23082/2468634
Готово:
