Зелёные сосны качаются под дождём, аромат орхидей наполняет чай, а бабочки спят на цветах. Дождь, намочивший одежду, всегда вызывает неприятное чувство, но, к счастью, в Хуэйчжоу он мелкий и редкий, словно тонкие пряди волос, слегка касающиеся кожи.
— Почему пошёл дождь? — Дождь начался так внезапно, что Гуань Инь не сразу пришла в себя. Она подняла голову, посмотрела по сторонам и лишь тогда поняла, что уже стоит под навесом.
Улица наполнилась шумом. Гуань Инь подумала, что кто-то кого-то ищет, и, нахмурившись, обернулась: это торговцы спешно убирали с улицы свой товар в лавки.
— Учитель сказал, что из-за дождя нам нужно вернуться пораньше. — В поле зрения Гуань Инь появился маленький мальчик. Проследив за тем, куда он бежит, она увидела женщину, стоявшую на пороге и ожидавшую ребёнка.
— Госпожа Пинъань, Учитель в последние дни… кажется, ведёт себя странно.
— Что случилось? — Госпожа Пинъань, выслушав маленького ученика, сначала завела ребёнка в дом. — В эти дни Учитель не задавал уроков. Неужели он заболел? Если это так, дождись возвращения старшего господина, возьмите из дома целебные средства и сходите вместе с младшим господином навестить его.
— Госпожа, мне кажется, Учитель не болен. Просто он всё время твердит что-то… я не всё понимаю, но, кажется, это не те уроки, которые обычно учит младший господин.
Госпожа Пинъань наконец поняла, что дело не в простой болезни. Глядя на мнущегося слугу, она попыталась его успокоить:
— Говори всё как есть. Ты печёшься об учёбе юного господина, Учитель не станет тебя винить.
Несмотря на слова госпожи, мальчик всё ещё колебался. Почтение к учителю — традиция этих мест, общая как для богатых, так и для бедных. К тому же, будучи приставленным к юному господину, он сам немного учился у наставника и считал себя его полуучеником. А в книгах сказано: сын не должен обсуждать ошибки отца, и уж тем более нельзя идти против наставника.
— Госпожа, это…
Видя, что слуга всё ещё не решается, госпожа Пинъань прикрыла дверь, жестом показывая, что можно говорить свободно.
— Учитель в последние дни ведёт себя крайне странно.
Тихий голос просочился сквозь дверную щель и долетел до ушей Гуань Инь, но слова прозвучали отчётливо.
Что значит странно? Что такого странного может делать Учитель в наше время? — размышляла про себя Гуань Инь.
Глядя на длинные косы мальчика и ребёнка, можно было предположить, что на дворе эпоха династии Цин. Гуань Инь порадовалась, что её познания в истории достаточно глубоки, чтобы не выдать себя в любой из известных эпох. Неужели снаружи уже наступило время стричь косы? Или этот Учитель задумался о конституционной монархии? Гуань Инь молча перебрала в уме все возможные варианты.
— Учитель в эти дни всё время играет с учениками в домик, заставляет их изображать торговцев и бродяг. Не знаю, зачем он это делает, — осторожно продолжал слуга. — Он даже разучивает с ними непристойные песенки…
— Непристойные песенки?
Что в это время могут считать непристойным? Западный флигель — это неизбежно…
— Непристойные песенки? — Госпожа Пинъань, осознав, что вскрикнула, тут же прикрыла рот рукой. Придя в себя, она строго посмотрела на слугу: — Ты понимаешь, что говоришь? Разве это не порочит доброе имя Учителя?
Слава о чистоте помыслов, которую не запятнать — вот что нужно человеку. Эту фразу отец госпожи Пинъань когда-то дарил двум младшим господам, и теперь она использовала её, чтобы защитить репутацию Учителя.
Увидев гнев госпожи, слуга перестал колебаться и, словно в отместку, выпалил всё остальное:
— Учитель… возможно, он замышляет недоброе. Он рассказывал историю, которая звучит как намёк на то, что произошло после прихода династии к власти…
— Бац! — Госпожа Пинъань влепила слуге пощёчину. — Ты понимаешь, что несёшь?
От удара мальчик остолбенел. Обиженный, дрожащим от слёз голосом, он принялся оправдываться:
— Го-госпожа… каждое моё слово — правда.
— Ты хоть понимаешь, что из-за этих слов головы могут полететь у всех нас?
Пощёчина уже была нанесена, и госпожа Пинъань, понимая, что мальчик тоже человек, почувствовала укол совести. Но просить прощения у слуги было не в правилах, поэтому она лишь нахмурилась и добавила:
— Я сама во всём разберусь. Впредь не болтай о том, в чём не уверен.
— Слушаюсь.
— Но та фраза… Весенний ветер в день змеи, лепестки персика легки, как ножницы.
Если он не читал эту книгу, откуда он мог знать строки из запрещённого произведения? В Сне в красном тереме описаны девушки, которые читали запретное и скрывали это. В разные времена и в разных местах всегда найдутся люди, пытающиеся прикоснуться к тому, что считается недозволенным. Это как сетевые романы, которые многие родители называют запретными, но которые незаметно становятся приправой к их собственной жизни, — подумала Гуань Инь.
Ей было интересно, как она, находясь так далеко, смогла всё так отчётливо услышать. Она нахмурилась и обернулась, чтобы понять, как оказалась на улице, и тут же встретилась взглядом с мужчиной.
— Девушка, что вы здесь делаете?
Оглянувшись снова, она увидела, что перед ней больше нет дома госпожи Пинъань. Гуань Инь не удивилась, но, глядя на человека перед собой, почувствовала странную близость.
— Девушке лучше вернуться домой, — мужчина нахмурился. — Или вы чья-то госпожа? У вас есть какие-то дела, связанные с учениками, о которых вы хотели бы мне поведать?
— Нет, я не госпожа, — Гуань Инь поняла, что, должно быть, находится в той самой школе, о которой говорили двое. На столах были разложены неоконченные уроки. — Просто я не знаю, о чём вы обычно рассказываете… Хоть я и женщина, я тоже хочу учиться и сдавать экзамены.
— К сожалению, вы родились не в ту эпоху, экзамены вам не сдать, — собеседник ответил быстро, не отвергая её, но в его глазах читалась бесконечная печаль. — Мужчина не женат, женщина не замужем. Ради вашей чести, лучше вам уйти поскорее. Если кто-то увидит…
— Вы читали Западный флигель.
— Какой ещё Западный флигель?
Видя его настороженность, Гуань Инь вдруг осенило, и она решила рискнуть, пока оставив свои мысли при себе:
— История о Цуй Инъин, ожидающей луну в Западном флигеле — может, мне стоит сказать так? И ещё… Персиковый веер.
— Вы…
Увидев улыбку на лице Гуань Инь, мужчина огляделся по сторонам, убедился, что никого нет, и, распахнув дверь, пригласил её войти:
— Проходите, присаживайтесь.
Он и представить не мог, что, едва присев, Гуань Инь произнесёт слова, от которых у него перехватит дыхание:
— Так вот, неважно, изучаете ли вы пьесы или режиссуру, не говорите мне, что не знаете истории… и не знаете, чем считаются эти произведения в наше время.
— Кто вы?
Да, этот учитель был не кем иным, как Чэн Хэном. В тот момент, когда Гуань Инь осознала это совпадение, ей вспомнился режиссёр, встреченный на мосту.
— Режиссёр, который звонил по телефону, — Гуань Инь не назвала своего имени, а вместо этого указала на его род деятельности.
— Учитель с моста.
Теперь Чэн Хэн окончательно уверился в своей догадке.
http://bllate.org/book/23077/2467828
Готово:
