— Запястье еще на три цуня ниже.
Хань Синь слегка коснулся пальцами запястья Ли Бая, поправляя его хват меча. Утреннее солнце пробивалось сквозь хрустальный купол, заливая тренировочную площадку и окаймляя фигуры обоих золотистым сиянием.
— Фехтование клана Драконов делает ставку на подавление противника силой, уже в начальной стойке нужно внушить врагу трепет, — Хань Синь стоял за спиной Ли Бая, почти обнимая его, и терпеливо корректировал каждое движение. — Вот так.
Ли Бай чувствовал, как дыхание Хань Синя касается его уха — теплое и ровное. От такой близости кончики его ушей предательски горели, но он не мог не признать, что метод работает. Техника драконов, широкая и размашистая, кардинально отличалась от гибкого и изменчивого стиля лис, однако она неожиданно хорошо ему подошла.
— Попробуешь? — Хань Синь отступил на два шага.
Ли Бай глубоко вдохнул и, следуя изученному приему, взмахнул мечом. Клинок рассек воздух, оставив после себя лазурную дугу, и с легкостью разрубил надвое пробный камень, стоявший в десяти шагах.
— Неплохо, — кивнул Хань Синь, и в его глазах мелькнуло одобрение. — Освоить Зеленый Дракон выходит в море за три дня — у тебя отличный дар к постижению техник.
— Еще бы, — Ли Бай убрал меч в ножны, и его хвосты довольно затрепетали. — Гения клана Девятихвостых лис, рождающегося раз в столетие, не зря так называют. — Он помедлил и, вскинув бровь, посмотрел на Хань Синя: — Но раз уж сам Юный господин клана Драконов стал моим спарринг-партнером, не должен ли я чувствовать себя польщенным?
— Контрактные обязательства, — бесстрастно ответил Хань Синь, хотя уголки его губ едва заметно приподнялись. — Ты учишь меня фехтованию лис, я тебя — внутренней технике клана Драконов. Честный обмен.
За последние полмесяца такой честный обмен стал для них обычным делом. После того случая на границе Хань Синь, кажется, по-новому взглянул на способности Ли Бая и перестал воспринимать его просто как гостя, начав всерьез обучать методам совершенствования драконов. В ответ Ли Бай делился с ним секретами лисьего мастерства.
— Что сегодня на очереди? — Ли Бай кончиком хвоста смахнул опавшие листья с каменной скамьи и лениво опустился на нее. — Только не говори, что опять тот нудный Метод дыхания дракона для настройки ци. Я уже могу выучить его наизнанку.
Хань Синь достал из-за пазухи нефритовый свиток:
— Формула Громового движения девяти небес. Это секретная техника драконов, она идеально сочетается с твоим Фехтованием Зеленого лотоса.
Глаза Ли Бая загорелись. Формула Громового движения девяти небес была одной из сильнейших атакующих техник драконов, доступ к которой был закрыт даже для обычных членов клана. Неужели Хань Синь просто так отдает ее ему?
— Не боишься, что я украду мастерство и потом оберну его против вашего клана? — в шутку спросил Ли Бай, хотя руки его уже честно потянулись за свитком.
Хань Синь посмотрел на него, и его золотые глаза в лучах солнца стали похожи на расплавленное золото:
— Ты спас меня.
Всего четыре слова, но сердце Ли Бая дрогнуло. Он поспешно опустил взгляд в свиток, скрывая участившееся сердцебиение:
— ...Почему эти заклинания такие заковыристые?
— Я покажу.
Хань Синь вышел в центр площадки и сложил руки в печати. По мере того как он нараспев читал заклинание, вокруг него заплясали лазурные электрические разряды, а волосы зашевелились, хотя ветра не было. Когда прозвучал последний слог, с неба ударила молния, с ювелирной точностью поразив центр мишени в пятидесяти шагах и разнеся ее в щепки.
— Ого, — искренне восхитился Ли Бай. — Эффектно.
— Теперь ты, — Хань Синь вернулся к нему. — Следи, чтобы в третьей части заклинания ци проходила через даньтянь, иначе может возникнуть обратный откат.
Ли Бай с готовностью вскочил и начал направлять духовную энергию согласно записям в свитке. Поначалу все шло гладко, но на третьем этапе в даньтяне внезапно вспыхнула острая боль — это печать внутри него начала сопротивляться магии драконов!
Он глухо застонал и пошатнулся, отступая назад, а скопившаяся в руках молния брызнула в стороны, потеряв контроль.
Хань Синь в мгновение ока оказался у него за спиной, одной рукой придержав за пояс, а другой накрыв его ладони, сложенные в печати:
— Расслабься, следуй за моей духовной энергией.
Мягкая, но мощная энергия дракона хлынула в его тело, направляя бушующий гром в нужное русло. Ли Бай отчетливо чувствовал, как энергия Хань Синя течет по каждому его меридиану. Это ощущение полной защищенности было одновременно странным и до боли знакомым, словно они всегда должны были так подходить друг другу.
— А теперь — выпусти.
После шепота Хань Синя Ли Бай на подсознательном уровне завершил заклинание. Тонкая, но гораздо более плотная молния сорвалась с его пальцев, оставив на мишени обугленный след.
— Получилось! — Ли Бай обернулся, собираясь хлопнуть Хань Синя по руке, но из-за слишком близкого расстояния чуть не столкнулся с ним носами. Он в панике отпрянул, хвост нечаянно обмотался вокруг голени Хань Синя, и они едва не рухнули вместе.
Хань Синь поддержал его за плечи:
— Осторожнее.
Слишком близко. Ли Бай мог пересчитать ресницы Хань Синя, чувствовал тонкий аромат вина Аромат драконьей слюны, исходивший от него, и даже ощущал движение его грудной клетки. Такая близость сбивала дыхание. Инстинкт требовал бежать, но внутри росло странное желание остаться в этом тепле.
— Я... я пойду попью воды! — Ли Бай в итоге решил сбежать, а его девять хвостов от суматохи переплелись в один большой меховой ком.
Хань Синь смотрел вслед его неуклюже удаляющейся фигуре, и в его глазах промелькнула редкая улыбка.
После полудня они направились в Библиотеку Дворца Дракона, чтобы изучить материалы о нападении на границе. Проходя через коралловый сад, Ли Бай внезапно остановился:
— За нами следят.
Хань Синь едва заметно кивнул. Еще с момента ухода с тренировочной площадки он чувствовал на себе чей-то взгляд, но, оборачиваясь, видел лишь обычных служанок или стражников.
— За тем искусственным холмом, — Ли Бай кончиком хвоста едва приметно указал направление.
Хань Синь сделал вид, что наклонился поправить подол одежды, а сам незаметно сложил печать. Невидимая волна разошлась в стороны, и из-за камней послышался вскрик — оттуда вывалилась маленькая фигурка.
— Сяо Ли? — Хань Синь нахмурился. Это была юная драконица, на вид — человеческий ребенок, у которой еще не до конца выросли маленькие рожки.
— Господин, пощадите! — задрожала девочка. — Я... я лишь выполняла приказ Великого старейшины, несла вам свежеприготовленные благовония для успокоения духа...
Хань Синь забрал у нее мешочек с благовониями, и его лицо смягчилось:
— В следующий раз просто приноси их, не нужно прятаться.
— Слушаюсь... — Сяо Ли украдкой взглянула на Ли Бая и замялась.
— Что-то еще? — спросил Хань Синь.
— Я слышала... — девочка принялась теребить пальцы, — что сегодня в полночь в Море Падающих Звезд можно будет увидеть редкое зрелище — звездный дождь, падающий в пучину... Подумала, что вы и... и ваш гость, возможно, захотите посмотреть...
http://bllate.org/book/23071/2466755
Готово:
