Семья Девушки в красном не впервые принимала в дом зятя, но Вэнь Ши стал первым, кто живым вышел из гор. До него многим даже не удавалось добраться до гор: их сжигали в пепел прямо на свадебном пиру. Этот черный пепел потом собирали в чаши на пустых столах в первом ряду, смешивали с пеплом от благовоний, и по мере того, как во втором дворе догорали ритуальные палочки, еды в чашах становилось всё меньше.
Изначально в их глазах Вэнь Ши ждал тот же финал.
Однако он вернулся. Стоял у ворот особняка, выглядя до странности причудливо.
Кошки в Деревне Запечатанных Гробов под запретом — местные жители, поколениями производящие погребальную утварь, считали их вестниками беды. Распорядитель свадьбы, глядя на жениха с кошачьими повадками, на мгновение даже засомневался, кто из них двоих меньше похож на человека.
А Сан сжимал прохладную ладонь Вэнь Ши и продолжал восторженно повторять:
— Папа, вкусно!
Казалось, это было единственное слово одобрения, которое он знал.
В лунном свете таинственные глаза-гетерохромии Вэнь Ши с полуулыбкой уставились на распорядителя:
— Ты намеренно мешаешь мне войти в брачные покои?
Распорядитель словно очнулся от кошмара и под напором этого леденящего душу упрека поспешно развернулся, чтобы показать дорогу.
Когда они снова вошли в крытую галерею, настроение Вэнь Ши разительно изменилось. Его тихий голос проплыл мимо уха распорядителя:
— На самом деле, я не против еще раз сыграть в лабиринт. Я запомнил дорогу.
Слово запомнил он произнес вполголоса, и на этот раз мурашки побежали уже по коже распорядителя.
Увидев, что распорядитель вышел, игроки в зале с любопытством выглянули наружу. Вдалеке, в коридоре, мелькнул алый силуэт, идущий рядом с распорядителем — было очевидно, кто вернулся.
Лицо Янь Яня побледнело, но он быстро взял себя в руки.
Жив — и ладно. Хотя Пэй Вэньвэй наверняка попытается отомстить, пока сохраняется образ их непримиримого противостояния, он всегда будет обеспечен вниманием камер.
Брачные покои расположились в главном здании второго двора. Внутри горели толстые красные свечи, а воздух был пропитан запахом лампового масла. А Сан остался ждать у входа, и лишь когда Вэнь Ши вошел в комнату, внутрь внесли гроб. Время как раз пробило полночь.
Распорядитель нехотя выкрикнул:
— Обряд завершен!
Холодный системный звук совпал с его резким голосом:
— Побочное задание Призрачный брак выполнено.
— Награда за задание отправлена в рюкзак игрока, пожалуйста, проверьте.
Распорядитель покинул комнату. А Сан, держа в руках чашу, осторожно высунул голову из-за порога:
— Папа.
Вэнь Ши поманил его, приглашая войти.
Задание выполнено, опасаться больше нечего. А Сан, не знающий никаких запретов, сразу запрыгнул на гроб и уселся сверху, неотрывно глядя на рану на плече Вэнь Ши.
Кожа была содрана, в месте, куда попал дождь, началось воспаление, и вокруг раны расползалось нездоровое покраснение.
— Если будет очень больно, скажи мне, — серьезно произнес А Сан.
Вэнь Ши промолчал.
Срочно превращаться в зомби? Вэнь Ши пока не мог переварить такую сыновнюю заботу. Он только достал календарь, полученный в награду, как вдруг краем глаза заметил что-то на груди у А Сана и замер.
Это что еще… В бутыли желаний лежал глаз — живой, реалистичный, до жути знакомый.
А Сан описал внешность Цзянь Цинжуна:
— Он сам его вырезал.
Вэнь Ши резко поднял взгляд. А Сан, сидящий на крышке гроба, выглядел предельно искренним — врать он не умел. Значит, Цзянь Цинжун сошел с ума? Вэнь Ши покрылся холодным потом, но, немного успокоившись, подумал: Цзянь Цинжун вечно одержим изучением способов смерти и превращения в призрака, он, кажется, никогда особо нормальным и не был.
Уставившись на глаз в бутыли, Вэнь Ши слегка постучал пальцами по стеклу и крайне недовольно произнес:
— Я спас тебе жизнь, каждая частица твоего тела теперь связана со мной. Кто разрешил тебе портить чужую частную собственность?
Тон был строгим, как у школьного завуча, отчего даже А Сан невольно вытянулся в струнку.
В глазном яблоке, которое по всем законам должно было быть жутким, мелькнуло человеческое чувство вины. Вэнь Ши сделал вывод: живой.
Этот огромный глаз был живым существом!
В игре было слишком много странностей, Вэнь Ши повидал немало призраков, но этот живой глаз вызвал у него искреннее изумление. Цзянь Цинжун ведь человек, как же его анатомия может быть более абсурдной, чем у монстров?
Ответы на вопросы получить было негде, и А Сан, заметив это, переключил внимание Вэнь Ши:
— Папа, что мы будем делать дальше?
Мальчик виновато добавил:
— После того как мы пришли, я ничем не помог.
Он только поел, больше ничего не сделал.
Ну надо же, какой скромный ребенок.
Вэнь Ши сглотнул, голос его звучал сухо:
— Ты сделал достаточно. Дальше будет сложнее, но это проблемы, которыми должны заниматься взрослые.
А Сан приготовился слушать.
Вэнь Ши постарался объяснить как можно проще:
— Мой напарник по шоу исчез, съемочная группа рано или поздно пришлет нового. Раньше я мог выбирать сам, но теперь это невозможно, и новый кандидат наверняка будет куда опаснее.
А Сан спросил:
— Тогда папа хочет собрать команду?
Вэнь Ши подумал и кивнул:
— Если собрать команду несколько раз, можно получить неожиданные выгоды.
Например, увеличить боевой рейтинг.
Согласно закономерностям, которые он вывел, чем абсурднее происходящее в игре, тем легче набрать очки рейтинга. Хотя текущие ауры рейтинга вызывали лишь недоумение, это все равно лучше, чем ничего.
Дождь за окном стих. А Сан замолчал, погрузившись в свои мысли.
Вэнь Ши, все еще облаченный в зловещий свадебный наряд с пушистым кошачьим хвостом, прислонился к изголовью кровати и принялся изучать календарь.
Тринадцатое число седьмого месяца: благоприятно для земляных работ, путешествий, похорон, жертвоприношений, свадеб.
Никаких упоминаний о запретах.
Вэнь Ши проанализировал, что этот календарь, должно быть, составлен с точки зрения призраков — сплошные красные иероглифы. Вспоминая дневные этапы игры: прятки на основе истории Ли Сяоло, побочное задание с похоронами, Девушку в красном, мечтающую использовать мальчиков для Забивания свай — все это соответствовало земляным работам, а свадьба подтверждала призрачный брак.
Это словно перечень тем для экзамена. Каждый день съемочная группа подстраивала игровые этапы под благоприятные дела дня.
Он перевернул страницу.
Четырнадцатое число седьмого месяца: благоприятно для открытия рынков, покупки скота, постройки загонов.
Пока Вэнь Ши был поглощен изучением календаря, черные глаза А Сана блеснули, и он, двигаясь тише кошки, выскользнул из комнаты.
Он перевел слова Вэнь Ши по-своему: нужно выбрать напарника, желательно послабее, и одного будет мало.
Мальчик двигался очень быстро. В деревне под кровавой луной многие твари, притаившиеся в тени, даже не успевали среагировать, как он уже исчезал из виду.
Добравшись до домов, где энергия инь была слабее, мальчик замедлил шаг и постучал в одну из дверей.
Увидев в щель ребенка, тридцатилетний мужчина с деформированной головой открыл дверь, облизнувшись. Он голодал слишком долго, а ребенок наверняка был очень вкусным.
— Люди в большом особняке меня не очень жалуют, — мальчик крепче прижал к себе чашу. — На улице так холодно, можно мне глоток горячей воды?
В деревне все знали, что в доме Девушки в красном появился зять с ребенком. Мужчина прошел на кухню точить нож и, зная ответ, спросил:
— А где твой папа?
— В брачных покоях.
Мужчина замер с ножом в руках:
— Вернулся?
Мальчик кивнул.
Не успел мужчина как следует обдумать услышанное, как ребенок наивным тоном добавил:
— Папа сказал, что та семья очень злая, но он прошел испытание и стал зятем официально, так что все имущество теперь его.
Услышав про имущество, мужчина загорелся жадностью. Семья Девушки в красном была богатейшей в деревне.
— Папа боится, что один не сможет удержать столько богатства, и хочет найти хорошего человека, который примет меня и поможет управлять хозяйством, — А Сан говорил медленно, чтобы все было понятно. Он посмотрел на кухню: — Мне кажется, дядя, вы — хороший человек.
Мужчина отложил нож, который не мыл много лет, и вышел, расплывшись в улыбке, будто другой человек:
— Какой проницательный малыш! Дядя самый добрый на свете.
А Сан слабо улыбнулся:
— Но папа уже однажды обжегся, сказал, что теперь нужно пересмотреть кучу людей. Дядя, вы согласны завтра вместе с другими побороться за это место?
Мужчина опешил.
Кто научил этого ребенка таким словам? Если бы не возраст, он бы решил, что над ним издеваются.
Глаз в бутыли тоже вытаращился, мечтая выскочить и проучить этого мелкого негодяя.
— Ну, то есть… — А Сан занервничал, его речь стала невнятной, и он снова вцепился в чашу, чтобы успокоиться. — Шоу, выбрать из многих, другие хуже тебя, я поищу, завтра дядя займет место.
Мужчина сопоставил факты и понял: шоу Безумный сезон продолжается, Девушка в красном потеряла пару, значит, завтра он может пойти на кастинг. А до этого нужно подговорить других деревенских, которые гораздо хуже него, чтобы на их фоне он выглядел идеальным кандидатом.
Отличная идея. Мужчина погладил ребенка по голове.
А Сан поднял на него взгляд.
Голова у этого мужика огромная, ее будет очень удобно разбить. А Сан с трудом подавил желание проломить ему череп своей чашей.
Мужчина проводил мальчика и указал на несколько домов, где жили люди с сомнительными способностями:
— Не говори, что это я посоветовал. Скажи им, что твой папа собирается жениться, обладая несметными богатствами. Они точно захотят поучаствовать.
А Сан запомнил дорогу и вежливо поблагодарил:
— Спасибо, добрый дядя, я пошел.
Мужчина, уже вообразив себя отчимом, ласково помахал ему вслед:
— Темно, смотри под ноги, не перепутай дома.
***
Брачные покои.
Вэнь Ши отложил календарь. На пятнадцатое число седьмого месяца было помечено: благоприятно для всего, великая удача. Эти восемь слов лишили его последней надежды на везение. Нужно было готовиться к открытию врат призраков.
Размышляя над планом действий, он скосил взгляд на гроб и замер.
А где же мой сын?
Куда подевался мой невинный и послушный ребенок?!
— А Сан? — Вэнь Ши открыл шкаф, проверил все места, где можно спрятаться, даже крышку гроба приподнял.
От пепла благовоний закружилась голова. Вэнь Ши потыкал мечом из синего дерева в гроб и, нащупав что-то, вытащил деревянную фигурку. Лицо Девушки в красном было вырезано очень детально, а сама фигурка была одета в черный погребальный наряд.
В Деревне Запечатанных Гробов ношение красного означало заимствование жизни. Это сочетание красного и черного в день свадьбы означало лишь одно: отец Девушки в красном не сдался и пытается таким образом продлить жизнь дочери.
Вэнь Ши стряхнул пепел с рук, брезгливо отшвырнул фигурку и пошел искать ребенка.
С его способностями А Сана невозможно было утащить бесшумно, скорее всего, он убежал сам.
Вэнь Ши уже начал тревожиться, как вдруг в окно влез маленький комочек. Сам он не вошел, но чаша пролетела вперед:
— Папа.
Вэнь Ши поднялся и подхватил его на руки:
— Где ты был?
— Гулял, — А Сан сегодня слишком много говорил и устал. — Давай спать.
Глаз в бутыли жалел лишь о том, что у него нет рта.
Вэнь Ши снял свадебный наряд. С раной на плече он ничего не мог поделать — лечебные зелья уже были выпиты, оставалось надеяться на регенерацию.
Если рана не затянется, каждые несколько часов будет отниматься здоровье, и придется снова покупать зелья. Что ни говори, а игра — самый расчетливый торговец.
Перед сном Вэнь Ши надел белый халат и лег в кровать вместе с А Саном и бутылью с глазом.
Уже закрывая глаза, Вэнь Ши повернул голову:
— Папа скажет тебе кое-что по секрету. Скоро пятнадцатое число, нам с тобой нужно вести себя тише воды, ниже травы. Никуда не лезть.
А Сан жевал край одеяла, вспоминая сцену на свадьбе.
Он начал загибать пальцы:
— Один, два…
Считая людей и призраков, папа сегодня убил явно больше четырнадцати.
Днем он сам пообедал, вечером папа сходил на пир — если так пойдет, завтра утром очередь снова дойдет до него, но он еще не переварил обед, надо что-то придумать.
Грудь обдало ледяным холодом, казалось, кости сейчас рассыплются. А Сан недовольно хлопнул по бутыли, и холод стал еще сильнее. Он перепробовал много способов, но в итоге просто положил источник холода у подушки, так, чтобы большой глаз мог видеть лицо спящего Вэнь Ши, и на этом успокоился.
В комнате воцарилась тишина.
Ночь прошла спокойно.
После сильного дождя на следующее утро небо не прояснилось, день оставался пасмурным.
Свадьба закончилась поздно, съемочная группа и приглашенные гости ночевали в старом особняке. Не было и восьми, как персонал начал будить участников для подготовки к новому дню съемок.
Ведущий выглядел изможденным — даже тонны пудры не могли скрыть его темные круги под глазами.
Но активнее всех были семьи, которых успел окучить А Сан. С самого рассвета они дежурили у ворот, и, как только их заметили операторы, тут же окружили их, требуя записать в кандидаты на пару.
Персонал доложил об этом ведущему. Тот сверкнул глазами:
— Как это возможно? Кандидаты должны быть тщательно отобраны!
Разумеется, этот тщательный отбор означал лишь тех, кто заплатил взнос съемочной группе.
Персонал чуть не плакал:
— Вы забыли? Те, кто платил, вчера были на свадьбе. Плохая слава разлетается быстро, в их кругу больше никто не захочет спонсировать наше шоу.
Ведущий заложил руки за спину и мрачно зашагал взад-вперед. Два дня он копил в груди ярость. По плану он должен был найти сильного напарника, чтобы поставить его в пару с этим проклятым Аароном и уничтожить того. Но он упустил из виду события на свадьбе, и теперь новых людей действительно было не достать.
Только тупые деревенские монстры и нищие из Деревни Запечатанных Гробов могли так рваться на кастинг.
Вдруг ведущий замедлил шаг и странно улыбнулся:
— Хорошо, пусть участвуют.
Персонал покорно пошел оповещать жителей.
***
На завтраке Вэнь Ши, вчера еще бывший сама почтительность, просто бросил взгляд на отца Девушки в красном. Тот, сглотнув обиду, отодвинулся и сел на другое место, а Вэнь Ши занял его почетное кресло.
— Ешьте, пейте, не стесняйтесь.
Он вел себя как настоящий хозяин дома.
Один из игроков прошептал:
— Мы же в одном шоу, почему такая разница в судьбах?
Цзи Юаньчжи равнодушно ответил:
— Потому что пока ты занимался любовным шоу, он уже успел жениться.
После завтрака ведущий повел игроков и кандидатов на выход.
У ворот стояло человек восемь. Увидев Вэнь Ши, они выстроились в ряд и дружно оскалились.
Вэнь Ши озадаченно замер.
А Сан был очень доволен: те дома, в которые он заходил, все пришли.
Мужчина с деформированной головой, стоявший в центре, первым подал голос:
— Мы пришли ради господина Аарона.
Вэнь Ши осторожно предположил:
— Пришли на кастинг?
Все дружно кивнули.
От полного игнорирования в первый день до такого ажиотажа — Вэнь Ши был ошеломлен:
— Неужели это правда…
Игрок Чжоу Лулу машинально закончила:
— …что в доме вдовца много пересудов?
Вэнь Ши посмотрел на нее долгим взглядом и произнес то, что хотел сказать:
— Если ты расцветешь, свежий ветер придет сам.
Чжоу Лулу неловко улыбнулась.
Камера не упустила этот момент. Ведущий представил зрителям:
— Чтобы у нашего гостя был больший выбор и чтобы утешить его в горе по утрате жены, мы подготовили восемь кандидатов. Уверен, до заката господин Аарон найдет себе пару.
А Сан был немного обижен — это ведь он их нашел.
Вэнь Ши окинул взглядом этот сброд у ворот: с перекошенными головами, без рук и ног, с клыками, торчащими до подбородка… Настоящее шоу уродов.
— Съемочная группа постаралась.
А Сан сжал ладонь Вэнь Ши и не выдержал:
— Это я их всех вчера по домам собрал.
Вэнь Ши молчал целых десять секунд, осознавая всю глубину стараний А Сана. По крайней мере, он обеспечил ему выбор.
Самым приличным из них был мужчина с деформированной головой.
Заметив, что Вэнь Ши смотрит на него, тот расплылся в улыбке, даже не заметив бутыль желаний на груди у ребенка, где за ним равнодушно наблюдал глаз.
Ведущий:
— Уверен, день будет захватывающим!
Если качество хромает, нужно брать количеством. Он не верил, что восемь деревенских не справятся с одним игроком. Единственную проблему он тоже решил, показав электронный приказ: «Уведомление от головного офиса: использование холодного оружия во время съемок запрещено».
Среди игроков не было тех, кто владел бы боевыми навыками, кроме Лю Юнь с хлыстом, но хлыст не считался холодным оружием. Так что этот запрет был направлен исключительно против Вэнь Ши.
Вэнь Ши хотел сказать, что это лишнее — у него осталось всего пять тысяч очков, он не выдержит новых трат. К тому же запрет касался только съемок, а в перерывах никто не мешал использовать оружие.
Особняк Девушки в красном стоял в глубине деревни, занимая огромную площадь. Как только они вышли за его пределы, игроки с удивлением обнаружили, что деревенские жители вышли на улицы. Жители в черных погребальных нарядах наконец-то выглядели как живые: кто-то вез тележку с курами и гусями, кто-то вел корову, кто-то держал на поводке огромную тощую черную собаку, от которой разило зловонием — трупную собаку, вскормленную на мертвечине. Куры кукарекали, коровы мычали, собаки хрипло дышали… Деревня словно ожила.
Ведущий воодушевленно начал рассказывать о сегодняшнем этапе, казалось, он ждал этого момента вечно:
— Следующий этап будет очень интересным, мы идем на рынок. Но рынок далеко, и путь лежит через зону тумана, где легко потеряться. Сначала договоритесь с жителями, чтобы они проводили вас. У каждого свой способ передвижения, выбирайте с умом.
Съемочная группа выдала каждой паре по двести юаней, особо подчеркнув:
— Помните, все расходы на рынке оплачиваются только этими деньгами.
Напарница Цзи Юаньчжи после травмы на свадьбе передвигалась в инвалидном кресле, которое Цзи Юаньчжи сам смастерил. Он склонился к ней и прошептал, как любовник:
— Ты ведь жила в деревне, знаешь путь?
Девушка отчаянно замотала головой:
— Только немногие имеют право ходить на рынок, у меня его нет.
На удивление, Цзи Юаньчжи поверил ей.
Напарники Вэнь Ши тоже твердили, что они слишком бедны и никогда не были на рынке.
Игрокам не дали времени на раздумья — жители уже начали движение.
Вэнь Ши решил договориться с владельцем коровы, но не успел он открыть рот, как тот отмахнулся:
— Встань в очередь, я возьму только одну пару.
Вэнь Ши поспешил объяснить:
— Нет, это не пара, все они — мои кандидаты.
— Один, два, три… восемь?! — глаза владельца коровы округлились. — Да вы шутите! Уходите, моя корова не выдержит столько народу!
Вэнь Ши скривился. Как только он отошел, место занял другой игрок, начав торговаться.
Вэнь Ши нацелился на тележку с птицей, но старик начал гнать его:
— Чжао Второй, Ху Дачжуан… эти нищеброды вечно воруют моих кур, проваливайте!
Очевидно, деревенские презирали его кандидатов за бедность и наглость.
Ведущий, словно решив сжить Вэнь Ши со свету, подлетел к нему:
— О, похоже, никто не хочет брать вашу компанию на рынок.
Вэнь Ши проигнорировал его насмешку.
Можно было просто пристроиться следом, но в тумане легко было отстать.
Все дело было в количестве и качестве напарников. Вэнь Ши прищурился — в любом случае нужно попасть на рынок.
Половина жителей уже покинула деревню. Вэнь Ши вдруг громко объявил:
— Сватовство через поединок! Кто победит, тот получит меня и мой огромный особняк. Помимо этого имущества, он получит мою жизнь.
И люди, и призраки хотели Заимствования жизни. В конце концов, причина, по которой кандидаты участвовали в этом шоу, была лишь в одном — забрать жизнь игрока.
Деньги не могли подкупить жителей, но Вэнь Ши был уверен, что жизнь — вполне.
И действительно, уходящие жители остановились.
Хромой старик спросил:
— И как будет проходить это сватовство?
Вэнь Ши:
— А не хотите ли вы все подраться друг с другом ради меня?
А Сан похлопал себя по груди:
— Я тоже имущество папы, мою жизнь тоже можно забрать.
Деревенские были не дураки, чтобы убивать друг друга ради него, и пошли прочь.
Большинство игроков тоже решили, что Вэнь Ши окончательно слетел с катушек, и поспешили уйти, договорившись о цене.
Цзи Юаньчжи приподнял бровь, глядя на Вэнь Ши, но тот махнул рукой — мол, иди, не обращай внимания.
Сначала предложить абсурдный вариант, а затем — более приемлемый, и люди ухватятся за него, как за подарок судьбы. Вэнь Ши внезапно подошел к камере:
— Это сватовство через поединок, я и мои друзья будем держать оборону до 00:04. Зрители, кому интересно, тоже могут присоединиться.
Ведущий, услышав это, обрадовался: это же самоубийство! В полночь открываются врата призраков, и четырех минут хватит, чтобы налетела толпа злых духов.
Сейчас использование холодного оружия запрещено, так что этот мерзавец не опасен. Ведущий был уверен — тот инструмент, на котором он играет, не обладает ни силой, ни выносливостью, а этот ребенок, как бы ни был силен, не справится с оравой призраков в одиночку.
Деревенские, не желая конкурировать с призраками, быстро ушли.
Кандидаты тоже были в ярости, обвиняя Вэнь Ши в ветрености.
Вэнь Ши было наплевать. Его целью были зрители, и он своего добился.
Зрители — не люди, они хотели видеть страх и предсмертные муки, а не то, как гость мучает призраков. Последние два дня их душило бешенство, они сами готовы были выйти на поле боя, и вот шанс представился. В чате посыпались сообщения — они обязательно придут ночью.
Съемочная группа должна была прислушиваться к мнению зрителей. Увидев резкий скачок аудитории, ведущий был вне себя от счастья.
Вэнь Ши в этот момент начал капризничать:
— Все, я пошел досыпать, увидимся вечером.
Ведущий поспешил его остановить:
— А дневные мероприятия…
Вэнь Ши:
— Ночью драка, откуда у меня силы на рынок?
Участие в съемках обязательно — это железное правило. Злостное уклонение каралось смертью. Но сейчас сватовство Вэнь Ши подняло интерес зрителей, он стал гарантом рейтингов. Если он умрет, ведущий, конечно, отомстит, но рейтинги упадут.
Вэнь Ши, как в игре, нарисовал «воздушный замок», который зрители захотели попробовать.
Ведущему пришлось унижаться и упрашивать:
— Вы мой дедушка, мой предок, умоляю вас, будьте добры, примите участие, пожалуйста?
Правила мертвы, а те, кто их нарушал, давно стали покойниками. Вэнь Ши понимал, что пропустить дневные мероприятия не удастся, однако кивать не спешил:
— Все эти телеги, мулы, волы... Ты правда думаешь, что я смогу там нормально отдохнуть?
В деревне не было автомобилей, а жители давно разбрелись, оставив после себя лишь жалкую ручную тележку.
Ведущий начал нервничать.
Вэнь Ши в нужный момент добавил:
— Сделай вот что: постели на тележку побольше матрасов, а в качестве извозчика выступишь ты сам.
Стоявший рядом сотрудник съемочной группы округлил глаза. За все годы работы он впервые видел, чтобы кто-то настолько нагло пользовался своим положением.
Ведущего унизили, но число зрителей в ответ на это лишь возросло. Чем вызывающее вел себя Вэнь Ши сейчас, тем мучительнее, по их мнению, он должен был погибнуть, когда ночью откроются врата призраков.
Вэнь Ши приподнял уголки губ. Принижение перед возвышением — для этой аудитории происходящее сейчас казалось тьмой перед рассветом, лишь подогревая их нездоровое предвкушение.
Ведущий стиснул зубы:
— Ты должен подписать гарантийное письмо: вечером сватовство состоится непременно, причем защищать ринг будут только твои друзья и близкие. Никаких умышленных искажений правил, чтобы спровоцировать драку среди участников.
Вэнь Ши улыбнулся:
— Разумеется.
— Хорошо, — ведущий велел редакции составить электронный договор, а сам сходил к жителям деревни, одолжил матрасы и, подкатив тележку к Вэнь Ши, увидел, что тот стоит со скрещенными на груди руками и не спешит забираться внутрь. Ведущий выдавил из себя профессиональную, жесткую улыбку: — Прошу вас.
Вэнь Ши с важным видом уселся в тележку вместе с ребенком и бросил взгляд на остолбеневшего партнера по шоу:
— Вы тоже запрыгивайте.
Ощущения от первой в жизни поездки на человеческой тяге были вполне сносными. Он поторопил извозчика:
— Давай быстрее, а то остальные доберутся до рынка раньше, и некому будет вести программу.
Вид у него был такой, будто он искренне печется об интересах съемочной группы.
Глядя на неуклонно растущие показатели просмотров, ведущий натянул фальшивую улыбку:
— Слушаюсь, сидите крепче, сейчас прибавлю ходу.
Про себя же он думал: наслаждайся, пока можешь, к ночи узнаешь, что такое жизнь хуже смерти. Злые духи, выходящие из врат, — это самые страшные безумцы, мастера пыток высшего класса.
А Сан, держа в руках миску, встревоженно прошептал:
— Папа, если их будет слишком много, я могу не справиться.
Может, прямо сейчас превратить папу в зомби? Отец и сын, сражающиеся плечом к плечу, наверняка смогут победить.
Ведущий навострил уши, уловив неуверенность в словах А Сана, и его улыбка наконец стала искренней. Отлично, пусть все они подохнут.
Вэнь Ши лениво откинулся на спинку тележки, и на его губах заиграла едва уловимая усмешка:
— Не волнуйся, всего четыре минуты, мы продержимся.
Он достал семейный герб и кончиками пальцев нежно погладил выпуклый узор.
...Мой психически больной зятек, сегодня вечером вся надежда на тебя.
http://bllate.org/book/23069/2466466
Готово:
