Неизвестно, стало ли причиной тому скопление призраков, но лифт опускался необычайно медленно.
Вэнь Ши продолжал обдумывать ситуацию с видеокассетой. То, что это задание создано, чтобы погубить игроков, не вызывало сомнений, но оно определённо таило в себе массу ценной информации. Если отбросить фактор ужаса, то сотрудники санатория сами признавали, что записи являются важными исследовательскими данными.
Зачем понадобилось специально фиксировать причины смерти работников завода?
Вэнь Ши невозмутимо оглядывал призраков вокруг.
У большинства были физические тела: женщина в красном, призрак-стукач, повешенный и другие. Лишь у немногих плоти не было.
В лифте было тесно, но монстры, стоявшие рядом с женщиной в красном, невольно держались от неё на расстоянии. Двое призраков, которых она ранее вышвырнула наружу, даже не посмели сопротивляться — это доказывало, что сила женщины в красном превосходит остальных.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, женщина в красном развернула голову на сто восемьдесят градусов.
В одной её глазнице зияла пустота. Когда она смотрела на кого-либо — будь то человек или призрак — тот невольно отводил взгляд. Однако Вэнь Ши не смутился и в ответ дружелюбно улыбнулся.
От такой искренней улыбки женщина в красном на мгновение замерла.
— Ты — лучший призрак из всех, кого я видел, — сказал Вэнь Ши.
NPC женского пола, чья красота уступала проклятию Кровавой невесты, обычно испытывали к Вэнь Ши неприязнь, и до сих пор лишь женщина в красном удостаивала его вниманием.
Подумав об этом, Вэнь Ши проникся ещё большей симпатией; ему оставалось лишь выразить свою привязанность, вильнув кошачьим хвостом.
【Подсказка: уровень симпатии призрака А Лин к вам повышен на 5 единиц.】
По реакции женщины в красном Вэнь Ши понял, что она, как и Старик-призрак, сохранила разум после смерти. У призрака-стукача разум тоже был, но в зачаточном состоянии — поднявшись в лифт, он лишь продолжал монотонно колотить в двери. А те парящие духи и вовсе не обладали никакой логикой, лишь бормоча: «Мяса, хочу мяса».
Вэнь Ши и без того был голоден, а от этих криков у него едва не начались спазмы в животе.
Лифт остановился на втором этаже. Механизм работал медленно, двери открылись не сразу, и призрак-стукач нетерпеливо загрохотал по металлу.
Вэнь Ши навострил уши, уловив звуки снаружи. Как только двери начали разъезжаться, он не шагнул вперёд, а, напротив, отступил назад. В кабину ворвался тяжёлый запах гнили. В санатории с его совершенной системой фильтрации воздуха такой смрад означал только одно — случилась беда.
Вэнь Ши вновь ощутил изменения в своём теле: раньше этот запах вызвал бы у него тошноту, но теперь он лишь сильнее разжигал аппетит.
Вместе с потоком зловонного воздуха в лифт ввалился сотрудник санатория.
Он ожидал, что тяжело рухнет на пол, но боли не последовало — он обнаружил, что попросту не может упасть.
Оглянувшись, он увидел полный лифт монстров. Существа, которые преследовали его секунду назад, завидев битком набитую кабину, тут же развернулись и бросились наутёк.
— Спаси... — сотрудник отчаянно пытался выбраться, но женщина в красном, висящая вниз головой, обвила его шею волосами, и окружающие монстры с жадностью набросились на него, разрывая плоть.
— Прошу, пропустите, — пыхтя, Вэнь Ши с трудом протиснулся к выходу из лифта.
У него не было ни малейшего желания помогать: во-первых, он не мог помешать монстрам пировать, во-вторых, работники санатория не были хорошими людьми. Крики за спиной быстро оборвались — от сотрудника осталась лишь груда костей.
Лифт остановился примерно между зонами А и Б. Указатель зоны Б валялся на полу, испачканный липкими ошмётками плоти — то ли человеческой, то ли монструозной.
В узком коридоре творился хаос. Неподалёку сотрудники санатория с электрическими дубинками пытались поймать сбежавших Зверей очищения сердца.
— Похоже, Призрак-охранник справился.
Вэнь Ши отломил прядь волос и купил бумажные деньги, чтобы сжечь их.
Задание требовало совершить жертвоприношение в три часа ночи, и время давно вышло, так что Вэнь Ши не был уверен, удастся ли связаться с охранником таким способом.
...
Зона медосмотра.
С тех пор как игроки разделились с Вэнь Ши, их жизнь превратилась в череду испытаний.
Перед входом в шахту лифта Цзи Юаньчжи проявил осторожность и дождался окончания отката предмета невидимости, прежде чем вести группу вниз. Когда они добрались до самого дна бездны и обнаружили на стене кнопку, Цзи Юаньчжи настоял на том, чтобы все использовали невидимость ради безопасности.
Это было мудрое решение: в ту же секунду, как открылась тайная дверь, они оказались прямо перед санаторием.
Как раз в этот момент наверху начались беспорядки, и все сотрудники бросились на подмогу. Ради повышения процента исследования игроки последовали за ними.
Когда действие невидимости закончилось, им пришлось вступить в схватку.
— Призрак-охранник тоже здесь.
У Цзи Юаньчжи были особые очки, позволявшие видеть призраков. Заметив охранника, он понял, что этот хаос не обошёлся без участия одного конкретного человека.
Беспорядок, резня, вой... Звуки ударов дубинок по гнилым телам и хруст зубов, вгрызающихся в плоть, слились воедино. Даже самый сильный из них, Люй Тан, сейчас мечтал бы отрастить три головы и шесть рук, чтобы справиться с напором врагов.
— Что происходит? — Люй Тан отбросил одного из монстров и стёр с лица брызги крови.
У призраков нет человечности. Изначально Призрак-охранник планировал заманить людей на третий этаж, чтобы привлечь внимание монстров и подменить Вэнь Ши. Но внезапно он учуял запах бумажных денег. Его голос дрожал от волнения: — Брат хозяина зовёт меня! Он пришёл, он здесь!
Он жив!
Призрак-охранник закрыл глаза, прислушиваясь. Они были совсем близко, даже идти никуда не надо.
Люй Тан, который сражался с монстрами и не видел выхода, почувствовал облегчение. Неизвестно когда, но присутствие Пэй Вэньвэя стало для всех источником спокойствия.
Сёстры Лю, которых Вэнь Ши спас ранее, испытывали то же самое.
Чжоу Сяочунь и Чжан Суйхэ переглянулись с улыбками: — Пэй Вэньвэй, конечно, жесток, но он всегда умеет выйти за рамки правил игры и принять верное решение.
Когда они дружно посмотрели в ту сторону, то увидели, что в другом конце коридора кошачий доктор по-прежнему уверенно занимает центр сцены. Десятки призраков окружали Вэнь Ши, среди них самой свирепой была женщина в красном. Её длинные чёрные волосы и бесконечные потоки мозговой жидкости тянулись по полу, и она с невероятной жестокостью пожирала монстров на своём пути.
Состояние Вэнь Ши было явно ненормальным: на его шее появился колокольчик, а глядя на разорванные останки монстров, он с пугающим выражением облизывался.
Словно почувствовав что-то, Вэнь Ши поднял веки и уставился на игроков. Его глаза разного цвета мерцали ледяным блеском в кровавом зареве.
Вы выглядите... очень вкусными.
Он подавлял порыв наброситься, но не удержался и облизнул губы.
Выровняв дыхание, Вэнь Ши вернул себе обычное выражение лица и снова радостно замахал рукой: — Ребятки, я здесь!
Воодушевление в глазах игроков мгновенно улетучилось. Вэнь Ши делал шаг вперёд, они — назад; им не хватало лишь хором закричать об отступлении.
Запах живых людей всегда самый притягательный, и некоторые монстры уже не могли сдержаться и бросались на игроков.
Вэнь Ши тут же посмотрел на женщину в красном, и та окутала мозговой жидкостью двух самых яростных духов, рвавшихся в атаку. В мгновение ока духи, словно политые серной кислотой, растворились и смешались с её субстанцией.
Опасаясь устрашающей силы женщины в красном, остальные души не осмелились действовать. Женщина в красном повернула шею к Вэнь Ши: — Ешь.
Очевидно, она решила, что его голодный взгляд был направлен на добычу.
Вэнь Ши с трудом улыбнулся: — Я люблю делать запасы.
Женщина в красном не слишком заботилась о Вэнь Ши, просто она давно не выбиралась наружу, а тут ей попался кто-то с таким приятным голосом, вот она и решила проявить немного внимания.
В зоне медосмотра было много сотрудников санатория. К ним она питала особую ненависть: её чёрные волосы обвили несколько целей, и она принялась за трапезу.
— Где жильцы четвёртого этажа? — спросил Вэнь Ши, видя, что женщина в красном занята едой.
— Отпустил, как ты и просил. А сколько из них выживет — зависит от их удачи.
Предыдущее поведение Вэнь Ши, защитившего их от призраков, послужило для товарищей успокоительным: это доказывало, что он не превратился в монстра.
Чжоу Сяочунь нервно спросил: — Что это за призраки?
— Вывел их, выполняя задание с видеокассетами, — Вэнь Ши посмотрел на время. — Думаю, через десять минут они исчезнут.
Благодаря женщине в красном, монстры обходили их зону стороной.
— Доктор Аарон.
Сзади раздался холодный голос.
Вэнь Ши резко обернулся. Двери кабинета КТ медленно открылись, и оттуда вышел конвоир: — Не ожидал, что вы так быстро изучите наши исследовательские данные за последние годы.
Конвоир свернул шею монстру, бросившемуся на него — его сила была невероятной. Он даже не взглянул на труп, как и на Цзи Юаньчжи с остальными, и с профессиональной улыбкой обратился к Вэнь Ши: — Доктор Аарон, позвольте мне проводить вас в Архив на экскурсию.
Вэнь Ши посмотрел на хаотичную резню вокруг и осторожно спросил: — А здесь... вы не наведёте порядок?
— Это лишь небольшая случайность, скоро прибудет служба безопасности и всё уладит.
Вэнь Ши опустил глаза и промолчал. Отказаться было невозможно, пришлось тихо следовать за ним.
Монстры не нападали на тех, кто находился в состоянии мутации. Конвоир легко убил нескольких существ, преграждавших путь, и остальные больше не решались на него нападать.
Они шли словно в пустоте, пробираясь сквозь джунгли зверей, пока не скрылись в конце коридора.
Вскоре после их ухода появилась группа хорошо обученных людей с мощным снаряжением, которые быстро взяли ситуацию под контроль.
Один из отрядов подошёл к Цзи Юаньчжи и остальным.
Цзи Юаньчжи взял инициативу на себя: — Мы пришли сдать кровь.
Он видел на доске объявлений, что завод часто призывает рабочих к донорству.
Командир охраны не стал вдаваться в подробности их неубедительной легенды и вызвал по рации профессионального медика.
— Отведи этих троих на сдачу крови.
Троих?
Игроки не успели удивиться, как медик указал на Цзи Юаньчжи, Лю Юань и Лю Юнь.
— Согласно правилам донорства, сначала нужно взять образцы для теста на источники загрязнения.
В тот же миг трое игроков получили уведомление.
【Побочное задание: Сдача крови.
Награда за задание: Встреча с монстром. После выполнения задания процент исследования санатория поднимется до пятидесяти процентов.】
Цзи Юаньчжи призадумался. Он предположил, что процент исследования суммируется между участниками группы, и, вероятно, включает в себя часть, добытую Пэй Вэньвэем.
Сдача крови? Встреча с монстром?
Лицо Лю Юань побледнело.
Цзи Юаньчжи заметил её страх и холодно сказал: — Тебе ещё повезло.
Чжоу Сяочуню и остальным, не получившим задания, придётся куда хуже. А Пэй Вэньвэю и вовсе не позавидуешь: мало того, что он вывел кучу призраков, так теперь вынужден справляться со всем в одиночку.
Когда видишь примеры похуже, стоит научиться довольствоваться тем, что есть.
Командир охраны бросил взгляд на оставшихся трёх игроков: — Проникли в зону медосмотра без разрешения... как раз несколько Зверей очищения сердца сбежало, пускай они их заменят.
Чжоу Сяочуня и остальных увели в Питомник.
В Питомнике всё было строго: каждому своё место. Всех погрузили в стеклянные резервуары, подключив к трубкам; изнутри их открыть было невозможно. Игроков заковали в кандалы и ввели в тела неизвестную жидкость.
Чжан Суйхэ не стал размышлять, почему у него не сработало задание на сдачу крови, сосредоточившись на текущем моменте: — Мы проживём максимум меньше двух часов.
Сердца, которые они обрабатывали в первый рабочий день, принадлежали Зверям очищения сердца. На рассвете обязательно придут люди, чтобы вырезать их сердца.
Уровень душевной чистоты стремительно падал. Чжоу Сяочунь, который всегда был нервным, на удивление обрёл спокойствие.
Он решил использовать навык 【Гадание】, чтобы помочь товарищам завершить задание — только так у него самого появится шанс выжить.
Принцип гадания прост: гадай на малое, не гадай на великое. Чем важнее событие, тем сильнее откат, и часто ради предотвращения предсказанного финала человек совершает неверные поступки. Но сейчас был особый случай, он был вынужден нарушить правила.
Медные монеты сорвались с шеи, разрезали кожу на ладони, оставив несколько знаков, невидимых для окружающих.
Через некоторое время Чжоу Сяочунь с трудом поднял руку и достал телефон.
Резервуары были звуконепроницаемыми, и Люй Тан постучал ножом по стеклу, чтобы привлечь внимание — он напоминал о правилах.
Санаторий был слишком глубоко законспирирован, здесь явно ценили секретность.
У Чжоу Сяочуня из всех отверстий на лице шла кровь. Он понимал, что передача информации, связанной с заданием, должна быть в пределах допустимого.
Тем временем Цзи Юаньчжи, Лю Юань и Лю Юнь после входа в зону сбора крови были вынуждены пройти дезинфекцию в воздушном шлюзе. Услышав звонок, Цзи Юаньчжи ответил.
— Двенадцать правил смерти... связаны с водой, присоски... время выживания — семь минут, — прошептал Чжоу Сяочунь, передавая полученные сведения.
Цзи Юаньчжи услышал на том конце звук открываемой двери, затем шаги — кто-то приближался к Чжоу Сяочуню — и немедленно спросил: — А что насчёт Пэй Вэньвэя?
Голос Чжоу Сяочуня был слабым и безжизненным: — Выбор.
Всего одно слово. Цзи Юаньчжи подумал, что из-за плохого состояния тот бредит, и уточнил: — А как же правила смерти, длительность выживания?
— Нет ничего, только выбор, — ответил Чжоу Сяочунь. — Его ключевое слово — человечность.
— ...
Цзи Юаньчжи тяжело замолчал.
Чжоу Сяочунь понял его состояние и, прежде чем сотрудники отобрали телефон, из последних сил выкрикнул: — Чёртова жизнь!
Все сдают физику и математику, а один человек — основы морали и нравственности!
Где справедливость?!
·
Третий этаж.
Вернувшись на третий этаж, Вэнь Ши увидел, как кто-то заносит в Архив большую коробку с видеокассетами.
Конвоир пояснил: — Со временем плёнка отсыревает и плесневеет, их носили на реставрацию.
Архив находился на некотором расстоянии от хранилища данных, на третьем этаже были только эти две комнаты.
Конвоир снова привёл его к дверям, но заходить не собирался.
— Здесь хранятся данные о сотрудниках, можете выбрать то, что вас интересует.
Вэнь Ши спросил: — Мои данные тоже здесь?
Конвоир кивнул.
— Вам, должно быть, любопытно, чем мы отличаемся от Зверей очищения сердца, — сказал он. — На самом деле мы — высшая форма. В организмах сотрудников санатория есть антитела, мы сосуществуем с источником загрязнения и не теряем разум, чтобы нападать на людей.
Это было похоже на состояние Вэнь Ши, но Вэнь Ши оставалось жить семь дней, а сотрудники санатория — явно нет. Они обладали силой, превосходящей монстров, и дольше жили.
Конвоир достал из кармана шприц: — Больше вы узнаете из архивов.
Вэнь Ши смутно догадывался, что он собирается сделать. На двери Архива висела табличка: Посторонним вход воспрещён, разглашение секретных данных строго запрещено.
— Архив — это секретная зона, уступающая только кабинету директора. Хотя вы уже подписали соглашение о неразглашении, обязательство имеет лишь общую юридическую силу, нам нужно провести двойную запись.
Конвоир включил диктофон и заставил Вэнь Ши встать перед камерой наблюдения: — Прошу, сотрудничайте.
Он сделал шаг вперёд, чтобы сделать инъекцию.
Призрак-охранник попытался вмешаться, но его удержала неведомая сила. То же самое произошло с самим Вэнь Ши. Поняв, что это часть игрового процесса, он решил не сопротивляться.
Если он не ошибается, в его тело сейчас введут сыворотку правды, которую ему уже кололи на собеседовании в первый день.
Знакомое ощущение отстранения сознания накрыло его, взгляд Вэнь Ши начал туманиться.
Конвоир вертел в руках шприц и мрачным голосом спросил: — Доктор Аарон, вы собираетесь доложить обо всём в санатории главному госпиталю?
Задавая вопрос, он уже решил убить его. Этот врач прислан с проверкой из главного госпиталя, как он может не доложить?
Несколько лет назад в санатории произошли перемены, и они всё это время пытались выйти из-под контроля центра.
— Нет, — кошачий доктор вильнул хвостом и бессознательно переспросил: — Зачем докладывать?
Конвоир злобно прошипел: — Конечно, потому что ты — цепной пёс больницы Франка, ты им предан!
Вэнь Ши остался равнодушен.
Конвоир понял, что слишком разволновался, и смягчил тон: — Главный госпиталь обнаружил аномалии в санатории и специально прислал тебя?
Вэнь Ши покачал головой.
Конвоир немного успокоился: — Тогда зачем ты приехал?
Вэнь Ши подсознательно хотел сказать, что его отправила игра, но упоминание подобных терминов лишило его дара речи.
Видя, что он молчит, конвоир почувствовал, как в нём растёт жажда убийства: — Что ты собираешься делать дальше? Писать отчёты, красть файлы или сливать исследовательские данные?
Вэнь Ши слегка поднял голову и серьёзно пробормотал: — Сначала обустрою дом, потом призову больше филиалов, чтобы окружить главный госпиталь, и в конце концов устраню руководство, а сам стану директором.
— ???
Как только Вэнь Ши узнал о связи санатория с больницей Франка, он захотел разместить свою 【Мою Обитель】 именно здесь. Существование санатория доказывало, что в подземелье немало филиалов, связанных с больницей Франка. Как только он всех их подчинит и объединит, он сможет извне обескровить главный госпиталь.
Если подытожить: возвести стены, накопить провиант и не спешить объявлять себя царём.
Думая об этом, Вэнь Ши с блаженной улыбкой смотрел в камеру. Он усердно строил свой бизнес.
По ту сторону камеры мужчина, сидевший за рабочим столом, смотрел на мило улыбающегося кошачьего доктора и долго молчал.
Некоторое время назад он искал информацию о том, почему кошки виляют хвостом. Ответ был прост: они виляют хвостом, когда любят кого-то, или когда чувствуют себя в безопасности.
...Почему он любит меня? Почему он доверяет мне?
Мужчина был в полном замешательстве. Но теперь, перечитывая материалы, он обнаружил причину, которую упустил с самого начала: иногда они высоко поднимают хвост, осматривая свои владения.
А с того момента, как Вэнь Ши вошёл в санаторий, его хвост почти ни разу не опускался.
http://bllate.org/book/23069/2466454
Готово:
