Она не верила, что среди двенадцати человек не найдется ни одного, кто умеет готовить. Просто в глазах опытных игроков готовка — это пустая трата драгоценного времени, которое можно было бы посвятить поиску улик, да и кормить других за свой счет, позволяя им пользоваться собой, никто не хотел.
Два обеда, приготовленные Су И ранее, заставили некоторых решить, что она пытается задобрить ветеранов, чтобы повысить свои шансы на выживание ночью, а то и вовсе ищет себе покровителя. Естественно, это вызывало лишь пренебрежение.
Впрочем, вслух об этом обычно не говорили: попытки услужить — это одно, а принимать их или нет — личное дело каждого. Почему бы не воспользоваться бесплатным, если предлагают?
Су И было глубоко наплевать. По крайней мере, остальные пока еще могли выдавить из себя вежливое спасибо и не усложнять жизнь, чтобы поддерживать хорошие отношения с единственным источником пропитания.
Раздражала ее только У Юэ.
Как такая недалекая, беспардонная и завистливая женщина вообще дожила до этого момента? Если бы не запрет на выход из комнат по ночам, Су И предпочла бы разобраться с ней в первую очередь.
Без сомнений, белокурую красавицу Анну убила тоже У Юэ. Причина проста: смертельная рана в области головы и огромная потеря крови.
Вчера Яо Чжичжи, подражая голосам Анны и Легэ, пыталась выманить У Юэ. Та, обманутая графом и вынужденная съесть насекомое, не посмела мстить самому графу, поэтому переключила всю свою ненависть на Анну и Легэ.
Легэ был силен, а его лицо покрывали шрамы, поэтому У Юэ выбрала цель послабее. Ночью она пробралась в комнату Анны. Простого убийства ей оказалось мало: судя по количеству крови на подушке и остаткам мозгового вещества, Анне нанесли множество ударов по голове, буквально изуродовав ее.
Глава 24: Женщина, вы весьма интересны
Никогда не стоит недооценивать глубину человеческой зависти. Днем У Юэ ограничивалась лишь словесными провокациями, но стоило наступить ночи, когда противник терял бдительность, как в ней просыпалась жажда зла.
Особенно странно она вела себя этим утром. По логике, узнав об исчезновении Анны, она должна была испытать либо злорадство, либо страх. Однако ее лицо оставалось совершенно непроницаемым.
Она полагала, что хорошо скрывает эмоции, но, скорее всего, за столом ее уже вычислили.
Яо Чжичжи, не выдержав, пнула У Юэ, и та, вспыхнув от ярости, вскочила, собираясь броситься в драку. Но, сделав пару шагов, она внезапно сникла.
Она заметила графа Лунного Света. Тот стоял на втором этаже и с интересом наблюдал за ней сверху вниз.
Су И почему-то отчетливо прочла в его взгляде невысказанное: Женщина, вы весьма интересны. Неплохо притворяетесь.
Почувствовав на себе взгляд графа, У Юэ попыталась принять кроткий вид, но тело предательски дрожало от страха.
А граф в этот момент думал: Эта женщина мастерски притворяется овечкой, хотя на самом деле — волк в овечьей шкуре. Если бы она однажды не попыталась обвести его вокруг пальца с чайным сервизом, он бы и сам поверил, что она просто недалекая дурочка.
Настоящая виновница, Су И, молча опустила голову.
Граф Лунного Света, уверенным шагом человека, который видит У Юэ насквозь, подошел к главному месту за столом. Даже несмотря на то, что в последние дни он редко появлялся в замке, никто не смел занимать его стул.
— Я пришел объявить результаты сегодняшнего голосования.
Граф щелкнул пальцами. В этот момент пробили восемь часов, и Система начала трансляцию:
— Сегодня в голосовании приняли участие одиннадцать человек, воздержавшихся нет. Объявляю результаты: игрок Лу Чжао — пять голосов, игрок Ань Фэй — четыре голоса, игрок Яо Чжичжи — два голоса. Игрок Лу Чжао набрал большинство голосов. Его фракция — Оборотень.
По иронии судьбы, ни Лу Чжао, ни Ань Фэй, набравшие больше всего голосов, не присутствовали при этом, иначе им не избежать бы нападок.
Хорошая новость — личность Лу Чжао раскрыта. Плохая — он не в их фракции. Похоже, зарождающиеся чувства Яо Чжичжи к нему обречены на кровавый финал.
Яо Чжичжи была удивлена, что получила два голоса. Она ведь казалась совершенно безобидной — кому приспичило узнавать ее роль?
Игроки не видели, кто как голосовал, поэтому могли лишь догадываться.
Су И наклонилась к уху Яо Чжичжи:
— Не ходи в одиночку в безлюдные места. Видишь, как распределились голоса? Это значит, что игроки уже начали объединяться. Иначе при одиннадцати голосующих без предварительного сговора результаты были бы более разрозненными, а не сосредоточенными вокруг трех человек.
Яо Чжичжи серьезно кивнула. Драться она не боялась, но быть забитой толпой ей не хотелось.
Су И протянула ей свиток запечатывания двери и, прежде чем та успела отказаться, быстро прошептала:
— Это подделка. Я сама сделала, сходство девяносто процентов. Сегодня вечером повесь его на дверь на виду у всех. После вчерашнего случая с Ань Нин люди побоятся открывать твою комнату.
Яо Чжичжи приняла свиток и показала большой палец.
— Не забудь завтра утром пораньше сжечь его и оставить пепел у двери для правдоподобности.
Это не только снизит риск нападения, но и скроет от остальных, сколько настоящих свитков осталось у Су И.
Сегодня перед уходом она специально спрашивала Пиноккио, есть ли у него такие свитки. Тот ответил, что в подземельях третьего этажа они не выпадают — этот предмет уникален для Замка Лунного Света и добывается иными путями. С тех пор как Пиноккио обзавелся настоящим носом, его словам можно было доверять.
Су И подперла голову рукой, размышляя, где достать свитки, как вдруг встретилась взглядом с парой ярких глаз. Янтарные глаза Сун Си молили о еде.
Ох, забыла покормить спонсора!
Су И пересчитала людей за столом и скрылась на кухне.
Сегодня на ужин будет рис с тушеным мясом. Упругие кусочки мяса в густом ароматном соусе, горячий рассыпчатый рис, украшенный листьями бок-чой, и маринованное яйцо.
Су И раздала порции каждому. Последней была У Юэ.
Су И специально споткнулась, проходя мимо нее. Тарелка с горячим рисом, о нет, совершенно случайно опрокинулась прямо на голову У Юэ.
Не дав той опомниться, Су И залилась слезами:
— Сестрица У Юэ, за что вы меня толкнули? Что я сделала не так?
У Юэ, с головы до ног покрытая рисом и зеленью, в ярости закричала:
— Ты руки из какого места отрастила?! Даже тарелку удержать не можешь! Зачем ты вообще нужна, лучше бы сдохла!
Су И принялась суетливо стряхивать рис с ее одежды и с ловкостью фокусника вытащила из ее кармана карту подсказки, незаметно перебросив ее Яо Чжичжи.
Яо Чжичжи прижала карту ногой, задвинула под скатерть, а затем, выбрав момент, спрятала. Сун Си, заметив это, инстинктивно прикрыл ее.
Тем временем Су И продолжала якобы помогать У Юэ очиститься. Та, ослепленная гневом, ничего не заметила.
Остальные тоже не выдержали.
Мужчина со шрамом бросил:
— Если больная, иди лечись, не ори здесь.
Подросток-геймер добавил:
— Сестренка, у тебя совсем нет воспитания, твои ругательства всем надоели.
Поскольку они ели приготовленную Су И еду и недолюбливали У Юэ, они начали нападать на нее со всех сторон. У Юэ могла хамить новичку Су И, но связываться с ветеранами не решилась. Она сбавила тон и приказала Су И:
— А ну, принеси мне еще порцию!
Су И замялась:
— Я... я приготовила ровно по одной порции на каждого.
— Тогда отдай мне свою!
Су И беспомощно развела руками:
— Я доела остатки на кухне, себе не готовила.
Яо Чжичжи, спрятав карту, решила подлить масла в огонь:
— Ой, ну подумаешь, высыпалось на голову, собери и доешь! Что, самой противно? А, точно, ты же грязная.
У Юэ была готова взорваться, но, заметив неприязненные взгляды остальных, злобно бросила Су И:
— Тогда иди и приготовь еще! Живо!
Су И подмигнула Яо Чжичжи, развернулась и ушла на кухню, после чего поспешно сбежала. Хочешь есть? Жди до второго пришествия.
Су И открыла кухонное окно, намереваясь пробраться к условленному месту встречи с Яо Чжичжи. Но, выглянув наружу, она увидела знакомую фигуру, манящую ее рукой.
Черный фрак, серебряный галстук, белоснежная рубашка без единой складки, строгие брюки и начищенные до блеска туфли. В руках, облаченных в безупречные белые перчатки, он держал простую серебряную трость.
Глава 25: Дворецкий
В отличие от графа Лунного Света, который носил фраки с золотыми пуговицами и вычурными узорами, источая аристократическое высокомерие и роскошь, этот человек был полной противоположностью.
Сдержанный стиль, строгое, сухое лицо, лишь черный, белый и серый цвета. Его одежда и манеры подчеркивали смирение — он казался самым верным слугой ночи.
Это был опытный дворецкий. Он служил некоему невыразимому Хозяину, отвечая за его быт. Сегодня он принес вести из ночи, которые должен был передать Су И.
Увидев его, Су И, чья улыбка еще недавно сияла от успеха с картой, сразу помрачнела. Она могла бы сделать вид, что не заметила его, но дворецкий все равно бы нашел ее.
Су И спокойно вылезла из окна.
Дворецкий слегка поклонился:
— Мисс Су, молодой господин скучает по вам. Он хочет встретиться.
Су И смотрела на него с каменным лицом, храня молчание.
Дворецкий продолжил:
— Мисс Су, маленький господин тоже скучает. Не желаете ли его навестить?
Лицо Су И дрогнуло. Она с трудом скрыла эмоции, в глазах мелькнула печаль, а губы искривились в холодной усмешке.
Она глубоко вздохнула, стараясь проглотить нахлынувшую боль:
— Зачем вы постоянно бередите мои раны?
Дворецкий склонил голову в извинении.
Су И выдохнула и тихо сказала:
— В другой раз. Я обязательно его навещу.
Дворецкий поклонился на прощание:
— Молодой господин сказал: неважно, по какой причине вы снова вошли в Игру Богов, если вам понадобится помощь — просто произнесите его имя, и он появится рядом.
Су И не ответила. Она молча смотрела, как дворецкий удаляется точными, выверенными шагами, пока не растворился в тени.
Настроение было окончательно испорчено. Су И поплелась обратно и внезапно увидела Сон Си. Он сидел на каменной скамье за кустами, всего в паре метров от того места, где она говорила с дворецким. Похоже, он был там давно.
Ни она, ни дворецкий не заметили его присутствия. Сон Си даже не пытался скрыться.
— Много услышал? — спросила Су И.
Сон Си промолчал, что было самым красноречивым ответом. У Су И похолодело внутри — хорошо хоть, что они не обсуждали ничего секретного. Поскольку она не знала истинных намерений того, кто стоял за Сон Си, она не решалась открыться ему.
— Ты знаком с тем человеком? — снова спросила она.
Сон Си посмотрел на нее:
— Я никому не скажу.
Су И: ??? Что это за выражение лица, будто он уже все знает?
Но раз Сон Си пообещал хранить тайну, она не стала продолжать и направилась к Яо Чжичжи.
Как только она вошла в комнату, Яо Чжичжи радостно бросила ей карты:
— Смотри! Не ожидала, что у У Юэ столько карт — целых четыре! Неужели она и правда мастерски притворяется дурочкой?
Су И перебирала карты:
— Вряд ли. Скорее всего, у нее есть сообщники, которые отдали ей свои карты на хранение.
Одна из четырех карт дублировала уже известную ей информацию. В итоге за день они получили четыре новые подсказки:
1. Только серебряное оружие может окончательно убить вампира или оборотня. (Получено из Морского супа Пиноккио).
2. За каждые два убийства игрок получает карту смены фракции.
3. Оборотни и вампиры должны питаться раз в три дня. Если не поесть вовремя, наступит слабость, ведущая к смерти в течение шести часов. (Подсказка срабатывает автоматически после убийства).
4. Если через три дня в Замке Лунного Света останется более семи человек, начнется игра — Королевская битва в лунную ночь.
Яо Чжичжи подперла голову:
— Вторая и четвертая понятны. Но что значит окончательно убить? Разве можно убить не окончательно? И третье — питаться раз в три дня, это что, обычная еда? Это же не челлендж, еды полно.
Она вдруг замерла:
— Неужели придется есть людей? Не может быть...
Су И нахмурилась:
— Пошли, найдем тело Анны.
— Ты знаешь, где оно? Почему раньше не сказала? Я полдня искала!
Под ворчание Яо Чжичжи они вышли в сад. Ночью он был пугающе тихим и погруженным в полную темноту. Су И уже жалела о своей самоуверенности: надо было искать тело сразу, как только стало известно о смерти. Темнота снова вызывала у нее приступы страха.
Преодолевая себя, они пробирались сквозь заросли роз, усеянные острыми шипами.
— Ищи следы свежей земли, — прошептала Су И. — Утром я видела на руках У Юэ царапины, она наверняка закопала тело здесь.
Без фонаря им приходилось трудно. Наконец, Яо Чжичжи нашла место, где земля была недавно перекопана. Они начали копать, похожие на двух расхитительниц гробниц под бледным светом луны.
Сначала показалось белое одеяло. Су И откинула его лопатой.
Тело было разрезано пополам — вертикально, с невероятной точностью. Срезы были идеально гладкими, даже кости черепа были рассечены ровно. Такое не под силу обычному оружию. Скорее всего, это работа Системы.
Голова была изуродована, лицо превратилось в месиво от множества ударов тупым предметом. Золотистые волосы не оставляли сомнений — это Анна.
Похоже, питание вампиров и оборотней — это поедание трупов. Система засчитывает прием пищи, если труп утилизирован, и на одного человека уходит примерно половина тела.
— Что теперь? — спросила Яо Чжичжи.
Глава 26: Источник бедствия
Су И колебалась:
— Давай уничтожим остатки. Нельзя оставлять это как запас еды для У Юэ.
К счастью для них, эгоизм У Юэ сыграл им на руку: она не рассказала об убийстве сообщникам и припрятала тело для себя.
Но как уничтожить останки? Обычный огонь не даст нужной температуры. Если бы у них был яд, можно было бы попросить Систему превратить его в кислоту, но яды, похоже, достались двум ведьмакам.
Яо Чжичжи предложила:
— Может, поднимем шум, вызовем всех сюда? Поссорим У Юэ с ее командой, заодно проверим, есть ли у Анны друзья, которые захотят отомстить.
Су И кивнула. Она осталась сторожить тело, а Яо Чжичжи побежала звать людей.
Вскоре все собрались. Каждый из них словно прошел курсы судмедэксперта, осматривая останки. У Юэ сначала испугалась, но быстро взяла себя в руки, решив, что труп не может говорить.
— Су И, Яо Чжичжи, это вы убили? Что вы тут разыгрываете? — нагло заявила она.
Яо Чжичжи отрезала:
— Если бы это сделали мы, трупа бы уже не было. Мы бы его утилизировали, и ты бы ничего не нашла. Включи свой мозг, если он еще не высох!
Су И молчала, наблюдая за реакцией игроков.
Геймер Чан Сюань выглядел озадаченным, глядя на ровный срез тела. Дядя Цзи Ю осматривал труп профессионально — возможно, в реальности он медик. У Юэ продолжала перепалку. Легэ при виде останков Анны на секунду исказился от шока. Ван Хао смотрел на все с брезгливостью, косясь на У Юэ. Лу Чжао стоял с равнодушной улыбкой. Сон Си и Ань Фэй не пришли.
Граф Лунного Света явился собственной персоной с видом зрителя в театре. Он был явно доволен тем, что игроки напуганы и подозревают друг друга.
По просьбе большинства граф щелкнул пальцами, и желтое пламя охватило тело Анны. Через мгновение от него остался лишь пепел, который станет удобрением для роз.
Сегодня Су И специально задержалась перед возвращением в комнату. Она хотела посмотреть, сколько человек повесили свитки запечатывания.
Просидев в холле два часа, она увидела лишь одно — поддельный свиток на двери Яо Чжичжи.
http://bllate.org/book/23068/2466369
Готово:
