Она так давно не вмешивалась в его жизнь и столько времени не сталкивалась с ним случайно, что он, вероятно, её ненавидел.
Сегодня он помог ей лишь благодаря той самой детской привязанности — той самой, что связывает соседских детей, выросших под одной крышей.
— Не бойся, я тебя защитлю, — тихо обняла её Чжан Шисюнь, и в голосе звучала непоколебимая решимость.
Тем временем Цюй расставил шары на столе. Чжоу Юйтянь вытащил кий, окинул взглядом углы бильярдного стола и бросил вызов Чэнь Синъе:
— Начинаешь ты?
Тот неспешно открыл новую бутылку пива. Пена зашипела на холодной алюминиевой поверхности, капли стекли по его длинным пальцам, но он даже не дёрнул бровью. Голос прозвучал низко и лениво:
— Уступаю тебе.
Слова прозвучали так легко, будто речь шла о чём-то совершенно несущественном — о игре, в которую он не собирался вкладывать ни капли внимания.
Чжоу Юйтянь сглотнул раздражение, взял кий и бросил:
— Не пожалей потом.
Чжан Фаньци тут же подхватил:
— Вы уже проиграли.
Его подручные поддержали хором:
— Наш Юйтянь в бильярд никогда не проигрывал! Готовьтесь молить о пощаде!
Чжоу Юйтянь наклонился, вытянувшись вдоль стола, и нанёс первый удар — чёткий, точный. Красный шар ушёл в лузу, а белый замер ровно у края.
Его приспешники тут же зааплодировали, разыграв целое представление.
Чэнь Синъе откинулся в глубокий диван, полускрывшись в его мягких подушках. Всё его тело излучало усталость, он лениво опустил веки и даже не взглянул на бильярдный стол.
Кто-то продолжал провоцировать:
— Эй, Синъе, сдавайся уже, пока наш Юйтянь не сделал сухую!
Лу Синчжи, скучая, подбросил монетку и парировал:
— Если действительно собьёте все шары — мы вам поклонимся. Договорились?
— А если нет — вы будете нашими внуками.
— Договорились, — Лу Синчжи оперся на ладонь и лениво прищурился. — Как закончите — дайте знать.
Чжоу Юйтянь сделал второй удар — и снова попал.
— Чёрт, пришли на нашу территорию и устроили тут дремоту! — возмутился кто-то из толпы.
Но Чжоу Юйтянь не отвлёкся. Подряд пять шаров ушли в лузы. Лишь на шестом ударе траектория немного сбилась, зато он создал крайне сложную позицию для следующего хода.
Белый шар и чёрный почти соприкасались.
Он отряхнул руки и подошёл к Чэнь Синъе:
— Твоя очередь.
Тот потёр заднюю часть шеи. Его длинные ресницы опустились, отбрасывая тень на скулы. Он прикурил сигарету и, не спеша, взял кий. Встав рядом с Чжоу Юйтянем, он оказался выше его на полголовы.
От одного его появления пространство вокруг словно сузилось.
Чжоу Юйтянь бросил взгляд на Вэнь Син, сидевшую в самом правом углу дивана: белое платье, чёрные волосы, овальное лицо, светлая кожа — чистая, непорочная. Он усмехнулся:
— Если проиграешь — отдай её мне.
— Красивая девчонка. Не прогадаю, если возьму её себе.
Чэнь Синъе на мгновение замер. Его глаза потемнели. Он медленно снял серебряное кольцо с правого указательного пальца и положил на стол.
— Она не моя, — произнёс он тихо, без тени эмоций.
— Если сможешь за ней ухаживать — забирай.
— Да пошёл ты! — не выдержала Чжан Шисюнь. — Вы, мерзавцы, вообще достойны её?
Взгляд Чжоу Юйтяня переместился на неё и стал значительно тяжелее.
Чжан Шисюнь хотела продолжить, но Вэнь Син остановила её, слегка прикусив губу и выдав, явно неискренне:
— Со мной всё в порядке.
Вторая половина игры прошла скучно. С каждым забитым шаром в комнате становилось всё тише.
Из шестнадцати шаров Чэнь Синъе сделал семнадцать ударов. Чёрный шар ушёл в лузу дважды, добавив ему семь очков.
А тот самый сложный шар, который поставил Чжоу Юйтянь, был с лёгкостью разыгран уже в первом ударе — вместе с ним в лузу ушёл ещё и цветной шар.
Лицо Чжоу Юйтяня постепенно темнело. Когда последний чёрный шар исчез в лузе, Лу Синчжи начал аплодировать так громко, будто собирался отхлопать ладони в кровь:
— Ну что, получается, это всё же сухая?
— Советую вам впредь не мериться с моим братом в бильярд, — ухмыльнулся Лу Синчжи. — Он первый в математике по всему курсу. Считает траектории — и вы просто не в счёт.
— Ты… — Чжан Фаньци покраснел от злости и замахнулся кулаком.
Лу Синчжи поймал его удар в ладонь, не теряя улыбки:
— Слабак. Внук.
На лбу Чжан Фаньци вздулась жилка. Он с ненавистью смотрел на них.
— Ладно, запомним сегодняшнее, — бросил Чжоу Юйтянь, швырнул кий и накинул куртку. Уходя, он пнул Чжан Фаньци: — Убирайся.
Чэнь Синъе лениво прислонился к краю стола, вытирая пыль с ладоней, и надел кольцо обратно на палец.
Его подручные последовали за Чжоу Юйтянем. Проходя мимо Чэнь Синъе, тот резко толкнул его плечом и что-то прошептал.
Услышав эти слова, Чэнь Синъе мгновенно похолодел. В следующее мгновение его рука сжала горло Чжоу Юйтяня:
— Ты только посмей!
— Отпусти, — усмехнулся Чжоу Юйтянь, уверенный в своей победе. — Посмотрим, осмелюсь ли я.
Лу Синчжи не ожидал такого поворота и бросился на помощь.
Но Чэнь Синъе медленно ослабил хватку, отпустил его и фыркнул:
— Что ж, я подожду.
Чжоу Юйтянь развернулся и вышел, потирая красный след на шее. В его глазах бушевала всё нарастающая ярость.
Лу Синчжи до сих пор не мог прийти в себя, но по реакции брата понял: тот действительно разозлился.
Обычно он был рассеянным, безразличным ко всему, холодным и апатичным. Его эмоции редко колебались. Лу Синчжи почти никогда не видел его таким яростным.
Но сегодняшний инцидент окончательно поссорил их с группировкой Чжоу Юйтяня.
Пока он размышлял, его брат уже направился к выходу. Лу Синчжи поспешил за ним, но на прощание обернулся к двум девушкам в углу:
— Всё в порядке, можете идти домой. Говорят, скоро тайфун придёт.
Вэнь Син встала и поклонилась ему:
— Спасибо.
От такого поклона Лу Синчжи даже смутился. Он почесал затылок:
— Да ладно, в основном мой брат помог. Идите домой, я пошёл.
Вскоре в комнате остались только они вдвоём.
Внезапно мигнул свет — одна лампочка перегорела, и помещение погрузилось во тьму.
Из соседнего зала доносилась очень старая песня — не рок, а кантри-мелодия Westlife.
«My Love».
Вся буря улеглась. Вэнь Син всё это время придерживала живот и лишь теперь осознала боль — похоже, начинались месячные.
Чжан Шисюнь сняла с себя куртку и накинула ей на плечи:
— Я провожу тебя домой.
— Не надо, — Вэнь Син вернула куртку, надела рюкзак, из которого наполовину выглядывал футляр для сяо, и пошла наугад, ориентируясь по памяти.
В голове же всплывали только образы Чэнь Синъе.
Каждое его слово о ней звучало чуждо, будто они никогда и не знали друг друга.
А что именно сказал Чжоу Юйтянь перед тем, как Чэнь Синъе так разозлился? Вэнь Син не знала и не могла узнать.
Она вернулась тем же путём, вышла из узкого коридора и увидела за пределами заведения мрачное небо. Листья метались по ветру, с неба падали первые капли дождя.
Прохожие спешили по своим делам. Фонари под навесами раскачивались от ветра, и их отражения дрожали в лужах.
Было холодно. Косые струи дождя касались оголённых рук, проникая ледяной влагой до костей.
Вэнь Син искала такси, но не находила ни одного. Зато впереди, на улице, она увидела высокую, стройную фигуру Чэнь Синъе.
Между пальцами он держал сигарету, голова была слегка опущена, кожа на шее — бледная, почти прозрачная. На кроссовках виднелось немного пыли.
Он стоял, засунув одну руку в карман, и выражение лица было невозможно разглядеть.
Вэнь Син помнила только его глаза — тёмные, почти чёрные, как камень, с чуть приподнятыми уголками. Взгляд был пронзительным, холодным, глубоким, но в нём не было ни малейшего желания — лишь мёртвая пустота и безразличие.
А характер его становился всё более своенравным и дерзким, всё больше оправдывая иероглиф «Ле» («пламя») в его имени.
Она невольно сделала шаг вперёд. Футляр для сяо слегка упирался в шею. Подойдя ближе, она тихо позвала:
— Чэнь Синъе.
Голос был мягким, с лёгким южным акцентом — нежным, но чётким.
Это был первый раз за всё время разлуки, когда она произнесла его имя.
Огонёк сигареты вспыхнул ярче. Чэнь Синъе затушил её и обернулся. Его взгляд был спокоен, эмоции — почти неуловимы.
Лу Синчжи рядом дружелюбно улыбнулся, пытаясь сгладить неловкость:
— А тебя как зовут…
— Впредь не приходи сюда, — холодно оборвал его Чэнь Синъе. В его узких глазах не было и тени чувств.
Вэнь Син замерла. В ней мгновенно проснулось упрямство, которое она так долго держала в узде:
— Почему?
— Ты можешь стать плохой, а я — нет?
Провода трепетали на ветру. Уличные торговцы давно закрылись. Неоновые огни отражались в дождевой воде, и в каждом вдохе ощущался солёный запах морского ветра.
Сказав это, Вэнь Син прижала руку к груди. В её глазах, устремлённых на Чэнь Синъе, читалась упрямая решимость — и скрытый страх.
Чэнь Синъе смотрел на неё сверху вниз, уголки глаз слегка приподняты, взгляд — спокойный, но острый.
Он смотрел ей в глаза несколько секунд — может, три — и вдруг тихо усмехнулся. В его голосе звучала усталая холодность:
— Я плохой?
Он сделал шаг вперёд, и теперь между ними осталось расстояние в ладонь.
Вэнь Син сжимала ткань юбки. В отражении неоновых огней на лужах мелькали размытые блики.
Она ощутила резкий, мужской аромат — древесный, холодный, с лёгким оттенком табака.
Чэнь Синъе наклонился, его взгляд скользнул от её глаз к груди и остановился на алых губах.
Линии его лица были резкими, в глазах читалось взрослое желание — будто одним взглядом он полностью раздевал её.
Он приблизился ещё ближе. Серебряная цепочка выскользнула из-под рубашки, и подвеска, словно тонкая змея, будто собиралась вырваться наружу и вцепиться Вэнь Син в шею.
Подвеска коснулась тыльной стороны её ладони — холодная, но с остатками его тепла.
В его чертах читалась небрежность, а в поведении — дерзкая, бездушная игра.
Она чувствовала его дыхание. Его обычно холодные, бесстрастные глаза теперь горели жаждой обладания. Он не отводил взгляда от её губ.
Время будто замедлилось. У Вэнь Син в груди застучало сердце, будто тупой топор медленно резал плоть — настоящее мучение.
Она отступила на шаг, прежде чем он успел коснуться её подбородка. Дыхание стало прерывистым, на лбу выступила испарина, несмотря на холод.
Она отвела взгляд к улице, где лил дождь, и её лицо покраснело.
Но Чэнь Синъе не убрал руку. В его глазах мелькнула насмешка. Он приблизился к её уху и легко зацепил пальцем прядь её волос:
— Это и есть «плохо»?
Длинный палец аккуратно заправил прядь за ухо, и его голос прозвучал игриво и вызывающе:
— Недостаточно.
Для меня — недостаточно.
Он ещё не показал ей, насколько может быть плохим.
Вэнь Син закрыла глаза. Ответ на этот вопрос стал ей совершенно ясен: она и Чэнь Синъе теперь чужие. Он изменился, а она никогда не сможет стать такой, как он.
Она проиграла, даже не начав борьбу. Её «стать плохой» — всего лишь иллюзия.
Вэнь Син отступила ещё на несколько шагов. В её глазах блестели слёзы. Их пути расходились, и возврата к прошлому не было.
— Чэнь Синъе, я не знаю, что с тобой случилось… Но если ты захочешь рассказать — я помогу, — сказала она, пытаясь удержать его.
Но взгляд Чэнь Синъе мгновенно стал ледяным. Вся маска снялась, на лице проступило раздражение и злость:
— Мне твоя помощь нужна?
— Вэнь Син, не надо делать вид, будто я тебя спас — и теперь ты должна за мной бегать, как будто хочешь отплатить мне телом.
— Это раздражает.
Он достал серебряную зажигалку, прикурил сигарету и, выпустив струю дыма, добавил хрипловато, ещё жестче:
— Не появляйся передо мной с этой фальшивой маской.
— …Хорошо, — дрожащим голосом ответила Вэнь Син.
Боль и гнев обрушились на неё с такой силой, что глаза тут же наполнились слезами. Она резко отвернулась и побежала прочь. В животе резко вспыхнула боль — начались месячные.
На белом платье, вероятно, уже проступило пятно крови. Дождь усиливался, весь мир превратился в серую полосу без конца. Вэнь Син, плача, бросилась под ливень. Из рюкзака выпал футляр для сяо, ударился о землю, и сам сяо покатился по мокрому асфальту.
Вэнь Син была в полном отчаянии. Она развернулась и побежала за инструментом, вся промокшая до нитки. Платье стало прозрачным на груди. Одной рукой она прижимала его к себе, другой — пыталась поймать сяо, пробежав за ним несколько метров.
http://bllate.org/book/2306/255243
Готово:
