Готовый перевод Great Wilderness / Великая Пустошь: Глава 19

Эта вещица для нашего клана — сущий чепуховый балласт, неужели выставлять её на обмен — это как-то... — Бай Лу мялся и не знал, как подобрать слова. Раньше его слишком сильно опекали, и ему не приходилось беспокоиться о многих делах семьи. Но с тех пор, как он отправился набираться опыта в путешествиях, старший брат перестал столь многое от него скрывать. Хотя он не был наивным ребёнком, сталкиваясь с некоторыми вещами, он испытывал внутреннее отторжение в той или иной степени.

— И впрямь чепуховый балласт. Но для Цзялань — вовсе нет. — Ответ старшего брата был предельно холодным, безжалостным и лишённым всякой логики. — К тому же, хотя от этой вещи действительно трудно добиться какой-либо пользы, она хранится в нашем клане уже несколько тысяч лет, и её символическое значение давно превзошло практическую ценность. То, что семья согласилась выставить её на обмен, объясняется вовсе не Цзялань, ты должен это понимать.

— Я... я знаю. Из-за господина Хэй И. — Бай Лу уныло опустил голову. Конечно же, он понимал: если бы Хэй И не был их тяньчжаном, семья вряд ли согласилась бы расстаться с этой вещью.

— Убедить старейшин семьи стоило мне огромных трудов. — Старший брат, разумеется, понимал мысли своего младшего брата, но раз уж тот родился в Семье Кровавой Розы и с детства воспитывался ею, то вполне естественно, что на первом месте для него должны стоять интересы клана. — Шестой, запомни: с моей личной точки зрения, эту вещь можно было бы просто так подарить, и ничего страшного. Но если думать об интересах семьи, то необходимо любыми способами выжать из неё максимальную выгоду. Я и сам бессилен перед этим, в конце концов, я сначала член Кровавой Розы, а уже потом — всё остальное.

— Тогда я пойду и скажу Цзялань, — Бай Лу почесал в затылке, но почему-то чувствовал, что в итоге всё закончится ничем.

— Что ты хочешь мне сказать? — Бай Лу связывался со старшим братом в гостиной, и Цзялань, как только вышел из рабочей зоны, услышал их разговор.

— О, видишь ли... — раз уж Цзялань вышел, старший брат перестал так спешить сбрасывать вызов. — Насчёт твоего учителя — я тут нашёл способ, который, возможно, сможет помочь.

— Испытание Мира Деревьев? — Цзялань не удивился. Ранее он возвращался на земли своего рода именно для того, чтобы разыскать информацию об испытании Мира Деревьев.

— Да. Через несколько месяцев начнётся новое испытание Мира Деревьев. Если удастся добыть в испытании реликвию Повелителя Мира, то Повелитель Мира исполнит три желания в пределах своих возможностей. Повелитель Мира Мира Деревьев практически сравнялся с существами Супер-уровня, возможно, у него найдётся способ исцелить учителя.

Однако испытание Мира Деревьев было невероятно сложным. В нём могли участвовать все люди и гуманоиды во Вселенной моложе сорока лет, включая Звездных пиратов. Но реликвий Повелителя Мира было всего три, и степень конкуренции можно было легко представить. При этом реликвию нельзя было заполучить одной лишь силой — всё зависело исключительно от удачи. Более того, было вполне реально, что за всё испытание никто так и не отыщет ни одной реликвии. А вот сумеешь ли ты удержать её после того, как получишь — это уже зависело от твоей силы.

— Об испытании Мира Деревьев я знаю, и я обязательно туда отправлюсь. Ты приглашаешь нас пойти вместе? — Если людей будет больше, пусть это и не гарантирует получение реликвии, но в случае её обнаружения будет проще её защитить.

— Нет, у нашего клана есть собственный отряд. Я хочу сказать другое: несколько тысяч лет назад Семья Кровавой Розы получила обещание от Повелителя Мира Мира Деревьев. Она пообещала нам, что во время какого-нибудь из будущих испытаний Мира Деревьев сможет напрямую телепортировать кого-то из прямых потомков нашего клана в место, находящееся вблизи реликвии.

Дыхание Цзяланя участилось. Все попадавшие в земли испытания существа распределялись случайным образом при помощи телепортации, но если оказаться рядом с реликвией с самого начала, то её обнаружение становилось практически стопроцентной гарантией, и оставалось лишь думать о том, как охранять находку до окончания испытания.

С большим трудом успокоив сердце, Цзялань сделал глубокий вдох:

— Каковы условия?

Семья Кровавой Розы не пользовалась этим обещанием несколько тысяч лет без сомнения потому, что считала: даже отыскав реликвию, они не обязательно смогут её защитить. Это обещание казалось невероятно удобным, но условия были суровыми, и на деле оно являлось тем самым чепуховым балластом. И всё же, даже будучи балластом, оно представляло собой обещание Повелителя Мира, и его символическое значение само по себе обладало ценностью, поэтому Цзялань, разумеется, не думал, что Кровавая Роза отдаст его просто так.

— В нынешнем поколении прямых потомков Кровавой Розы под условия испытания подходит только младший брат, но ты же знаешь его силу. — Хотя в испытании не запрещалось Кристаллическое Оружие и Меха, собственная Сила Источника у него была слишком слаба, и как только запас энергии внесённых камней иссякнет, останется лишь ждать смерти. — Поэтому наше требование таково: господин Хэй И должен принять участие. И вдобавок, после успешного прохождения испытания две доли из полученных наград забирает себе Кровавая Роза.

Говоря, что Кровавая Роза забирает две доли, старший брат на самом деле преследовал собственные цели. Семья Кровавой Розы рано или поздно перейдёт в руки их поколения, и хотя имя будущего главы еще не было названо прямо, старший брат сам прекрасно знал, что он — вне всяких сомнений один из кандидатов. Таким образом, одно из этих двух условий можно будет использовать, чтобы обратиться за помощью к Повелителю Мира и исцелить тело Бай Лу.

А насчет семьи беспокоиться не стоило: сложив голоса всех их братьев и сестер, они обладали достаточным весом. Но сейчас об этом не стоило говорить Бай Лу — в конце концов, до того момента, как они получат право воспользоваться этой наградой, пройдет еще очень много времени.

Кровавая Роза предоставляет реликвию, наемнический отряд доставляет её оттуда наружу, а затем они делят добычу совместно — распределение по заслугам можно было считать вполне разумным. А поскольку Бай Лу был слишком слаб, требование взять с собой Хэй И являлось вполне естественным. Однако Цзялань на мгновение замолчал и произнёс:

— Хэй И не будет участвовать.

— Эй, почему? Разве господин Хэй И тоже не подходит под условия участия? — Бай Лу не понимал. Ограничение по возрасту — до сорока лет, без ограничений по силе, а сила Хэй И такова, что во всей Вселенной никто не осмелится бросить ему прямой вызов. Пока реликвия окажется у него в руках, даже если на него ополчатся все разом, Хэй И всё равно сможет уйти невредимым.

— ...Я приглашал Хэй И, но он отказался. Наверное, потому, что ему неинтересно и в этом нет необходимости.

— Это же Повелитель Мира! И даже это ему неинтересно? Ладно, под стать господину Хэй И! — Бай Лу поднял большой палец вверх, после чего удостоился презрительного взгляда старшего брата и свирепого зырканья от Цзяланя, после чего зашелся кашлем и насильственно сменил тему. — Кх-кх, ну так что, раз раньше обещания не было, может, он просто счёл это хлопотным? Как насчет того, чтобы пригласить его еще раз?

Бай Лу был чрезвычайно воодушевлен перспективой сражаться плечом к плечу с Хэй И — ладно, даже если и развернется бой, вряд ли ему там что-то светит.

Старший брат размышлял куда шире. Хотя Повелитель Мира Мира Деревьев и не принадлежала к Супер-уровню, годы её существования исчислялись едва ли не космическими кальпами, и она стала свидетелем расцвета и упадка человечества и гуманоидов. В то же время она и четверо других Повелителей Мира служили последним барьером, на котором держалось размножение и выживание человечества и гуманоидов в войне с насекомыми и зверьми, и их статус во Вселенной стоял особняком.

Испытание Повелителя Мира действительно было опасным, но с Изгибом Асуры оно не шло ни в какое сравнение. Хэй И прошел даже Изгиб Асуры, так что его, естественно, не испугает такой легкий дождик на испытании. По логике вещей, имея соблазн в виде обещания Повелителя Мира, даже при отсутствии личной нужды стоило попытаться испытать удачу. Если он полностью отказывался от участия — то, если только его характер не был и вправду столь равнодушным, это значило...

— А что, если от имени Кровавой Розы я выделю господину Хэй И долю наград отдельно? — Когда в прошлый раз он докладывал наверх досье на Хэй И, в ответ по-прежнему велели «не наживать врагов», но о попытках перетянуть его на свою сторону больше не упоминали. Возможно, старшие поколения принимали решения исходя из собственных соображений, и их поколению было не суждено о них узнать. Но на этот раз старший брат решил рискнуть и сделать ставку. Он не был уверен, стоило ли это вложение того, и не согласовывал свои действия с семьей, но интуиция подсказывала ему, что Хэй И стоил того, чтобы безумствовать вот так.

Если раньше участие Хэй И в испытании было равносильно работе за бесплатно, то теперь всё обстояло иначе — это почти равнялось тому, чтобы даром получить обещание! Такая сделка не могла прогореть ни при каких раскладах.

— Я попробую еще раз. — А для Цзяланя это и вовсе было непреодолимым искушением. Лишь бы вернуть реликвию, и тогда, возможно, Сюэ Жун сможет очнуться!

Установив связь и коротко обрисовав ситуацию:

— ...Итак, Хэй И, что ты думаешь?

— Ой, — Хэй И остался абсолютно равнодушен. — Не пойду.

— Почему? Почему-почему? — Бай Лу высунулся из-за кадра. Черт, как же круто! Без маски, а из-за того, что это была голосвязь, он не мог ощутить ауру Хэй И, но глядя прямо на его лицо, Бай Лу чуть слюнки не пустил — не зря он был его кумиром!

Цзялань с крайним отвращением вытолкнул голову Бай Лу за пределы видимости экрана.

— Почему? Разве для тебя это не проще простого? — Цзялань тоже не понимал, почему тот отказывается от такой халявы, которая сама плывет в руки?

— Неинтересно. — Всё тот же универсальный ответ. Конечно же, Цзялань не верил подобным доводам.

— Но... — Цзялань попытался продолжить уговоры, но Хэй И прервал его.

Хэй И произнес:

— Я знаю, что ты хочешь спасти Сюэ Жуна. — Он вовсе не желал продолжать беседу о том, почему не хочет участвовать в испытании, и с легкостью сменил тему. — Но состояние Сюэ Жуна не сможет расколдовать даже Повелитель Мира. Если ты отправляешься на испытание только ради Сюэ Жуна, то лучше оставь эту затею.

— Ты ведь не Повелитель Мира, откуда тебе знать, что нельзя! — Цзялань задрожал от гнева. Даже если ты, Хэй И, не идешь, зачем нужно сбивать меня с толку? И всё же он сохранил вежливость, сжав зубы и бросив: — Даже если останется хоть малейшая надежда, я не брошу попыток!

— И малейшей нет. — Хэй И, казалось, вовсе не замечал ярости Цзяланя, но и возиться с ним дольше не собирался. — Если настаиваешь, то желаю удачи. — С этими словами он отключил связь.

Цзялань швырнул свой нейроплан об пол, разбив его вдребезги, и вихрем метнулся в рабочую зону, оставив Бай Лу и старшего брата неловко переглядываться.

——————————————————

— Младший братец, а ты поступил не слишком по-джентльменски, м? — наблюдая за тем, как Хэй И завершил вызов, подал голос крепкий златокудрый юноша, стоявший за пределами видимости экрана.

— Я сказал лишь правду. — Пусть он и не видел, но легко мог представить реакцию Цзяланя. Хэй И прекрасно понимал, насколько его слова звучали бесяче, но... «Даже Повелитель Мира не в силах разбудить того, кто притворяется спящим».

— Погоди, притворяется спящим? — златокудрый юноша почесал в затылке, отчего его и без того буйные золотые пряди растрепались еще сильнее. — Информации тут с три короба, дай-ка мне переварить. Ты хочешь сказать, что с Сюэ Жуном всё в порядке?

Получив утвердительный ответ, златокудрый юноша почувствовал, что его мозгов перестало хватать. — Стоп, раз Сюэ Жун в порядке, почему он просто так смотрит, как ты тиранишь его птенца? И вообще, откуда ты знаешь, что с Сюэ Жуном всё хорошо? Он тебе сам сказал?

— «Ци» обычных растений и растительных гуманоидов отличается. Сюэ Жун шестого ранга, «Ци» вокруг него гораздо сильнее, её легко различить. — Что же до первого вопроса, то Хэй И считал, что особо никого не тиранит, да и отвечать на него не желал.

— «Ци»? Это еще что? Учитель научил тебя чему-то новенькому? — Будучи собратьями по ученичеству, разница между прямым учеником и остальными была просто колоссальной. Старец Юаньлин лелеял Хэй И так, будто тот был у него на глазу зеницей, и сказать, что он относился к нему как к родному сыну, было бы вовсе не преувеличением. По сравнению с этим они, обычные ученики, хоть и не были сорной травой у дороги, но поддерживали лишь рядовые отношения учитель-ученик. Приходилось признать — он слегка завидовал.

— Нет. Тот, кто способен видеть законы, естественно, видит и «Ци». А ты не видишь потому, что твоей силы недостаточно.

Это был удар под дых в самое сердце!

— Уй-уй-уй, а ведь старший брат столько лет верой и правдой служил тебе начальником, а малец Пинъань ни капли меня не уважает, — златокудрый юноша жеманно и фальшиво всхлипнул. — Старший брат к своим ста годам только-только прорвался на начальную ступень шестого ранга, что само по себе можно считать природным даром, не все же вокруг такие монстры, как ты!

— Ну так что, ваше высокородие, раз уж вы соизволили явить сюда свою августейшую особу, то какова же ваша цель? — Хэй И поднял чайную пиалу и отпил чаю, уже привыкнув к редким приступам дурашливости златокудрого юноши, и научился полностью их игнорировать.

— Как странно слышать от тебя обращение на «вы». — Златокудрый юноша передернул плечами и потер мурашки на руках. — Младший братец, неужто старший брат не может прийти к тебе просто так, поболтать?

Хэй И опустил пиалу на журнальный столик и приподнял веки. Хоть в его глазах не было ни единой эмоции, златокудрый юноша нутром почуял надпись, запечатленную на сетчатке Хэй И: левый глаз гласил «скатертью дорога», а правый — «и не задерживайся».

— Ладно-ладно, боюсь тебя, боюсь. — Юноша поднял руки в примиряющем жесте, а как только опустил их, его облик словно вмиг стал более солидным. — Если говорить о деле, то через полмесяца в Туманности Гаруда пройдет крупный аукцион, и тогда же откроется черный рынок Туманности Гаруда. Согласно информации от осведомителей, на этом черном рынке появится огромное количество контрабанды, но это не главное.

Разве мог черный рынок обойтись без контрабанды? К тому же контрабанда — такая вещь, за которой при надлежащем контроле Межзвездные блюстители порядка в большинстве случаев закрывали глаза, ведь они и сами порой не гнушались ею пользоваться. Во Вселенной существовало бесчисленное множество государств, и в каждом действовали свои порядки; пока это не подрывало общую стабильность вселенской среды, вмешательство в те или иные праздные дела зависело исключительно от настроения самих блюстителей порядка.

— Главное в том, что среди этой контрабанды есть предмет, подозрительно напоминающий божественное оружие. — Но существовала и абсолютно запрещенная контрабанда, которую нельзя было пускать на самотёк. — Этот момент необходимо прояснить. Если это не божественное оружие — ладно, но если да, его непременно нужно забрать назад, оно ни в коем случае не должно достаться Звездным пиратам.

— Если память мне не изменяет, я всё еще в отпуске. — Хэй И не испытывал особого интереса к подобным вещам, да и контрабанда сама по себе в сферу его прямой юрисдикции не входила. Позиция Хэй И в Бюро межзвездного порядка была ближе к элитному бойцу, нежели к разведчику.

— Всё так, но у меня нет выбора, сейчас в бюро не хватает людей. А распознать божественное оружие способны только те из вас, кто соприкоснулся с законами. Я точно не смогу уломать главу бюро, подчиненного восьмого ранга; седьмой ранг по большей части выполняет другие задания на выезде, а те, кто свободен, в основном залечивают раны, и я же не могу отправить на задание людей с увечьями. Что до тех, кто рангом ниже — не говоря уж о том, что они в принципе не отличат божественное оружие от кристаллического, даже будь такие умельцы, я ведь не могу посылать их на верную смерть? — златокудрый юноша беспомощно развел руками.

— Понятно. — Раз уж отвертеться не удастся, придетсяложиться по полной. Хэй И поднялся, подошел к стене и провел рукой по висевшему в ряд набору из семи различных масок. — Вышли мне сопутствующие материалы.

— Сделано. Впрочем, можешь особо не спешить в путь. Поскольку дело касается божественного оружия, я опасаюсь, что Звездные пираты отправят участвовать бойцов седьмого ранга, поэтому я подобрал тебе напарника, тебе нужно сначала с ним соединиться.

Рука Хэй И замерла на мгновение, в груди шевельнлось недоброе предчувствие. Так и оказалось...

— С этим человеком ты тоже знаком, это Юэ Уянь.

— Я отказываюсь! — лицо Хэй И потемнело. — Меняй кандидатуру: либо убирай его, либо меня.

— Ну не кипятись ты... — златокудрый юноша подскочил и крепко обхватил Хэй И за ногу, завывая: — Ты же уже согласился выполнить задание! Уй-уй-уй, вспомни, как в детстве, когда учителя не было рядом, именно старший брат менял тебе пеле... — заметив недоброжелательное выражение лица Хэй И, златокудрый юноша тут же поправился: — Вспомни о том, как старший брат о тебе заботился, ты же не можешь брать свои слова обратно, у-у-у-у!

— Отстань! — от Хэй И заволнами покатила свирепая убивающая аура, но он всё же сдержался. Протянув руку, он стал отталкивать златокудрого юношу за лоб, но тот вцепился мёртвой хваткой, и оторвать эту банную пиявку, не причинив ей вреда, оказалось делом непростым.

— Я и сам не хотел! Но Звездные пираты могут задействовать седьмой ранг! Как я могу позволить моему нежному и гладкому младшему братцу рисковать в одиночку?! Не то чтобы я не хотел назначить кого-то другого, но ниже седьмого ранга, кроме тебя, лишь он один коснулся ручки закона! И к тому же, хоть Уянь и изрядно болтлив, да и умом особо не блещет, зато шкура у него дублёная! В критический момент можно вышвырнуть его вперёд принимать удары, так что он послужит делу до конца, ну прекращай капризничать, уй-уй-уй-уй!

Хэй И с мрачным лицом подумал, что даже сотки Звездных пиратов седьмого ранга он сумел бы одолеть в одиночку. Поняв, что напарника сменить не удастся, между бровей у него мелькнул слабый алый отсвет. Сняв ближайшую серебряную ажурную полумаску, он прижал её к лицу, прикрывая левую сторону и большую часть лба. — В последний раз.

— О, ладно-ладно. — Поняв, что согласие получено, златокудрый юноша тут же разжал руки, выпрямился и фальшиво стер с лица несуществующие слёзы. Сидя этого не замечалось, но стоило им встать рядом, как оказалось, что златокудрый юноша был выше Хэй И почти на полголовы. К тому же при его мощном телосложении Хэй И на его фоне выглядел на удивление хрупким.

— Я ранее подавал заявление об отставке, когда его одобрят?

— Смилуйся надо мной, — скривился златокудрый юноша. — Мало того, что бюро её не пропустит, даже если б и пропустило, я бы не осмелился завизировать! Не хочу, чтобы старик учитель переломал мне эти четыре львиные лапы. Но обещаю: в течение года, нет, в течение полугода после этого задания я точно не стану подкидывать тебе работу.

Хэй И: — Хэ. — Поверит тебе разве что глупец.

http://bllate.org/book/23047/2462828