Готовый перевод Great Wilderness / Великая Пустошь: Глава 20

Эти дни прошли мирно и спокойно: раса волков больше не показывала и носу, а Хун Луань привыкла к атмосфере базы и, казалось, стала гораздо свободнее. Цзялань, как и прежде, большую часть времени проводил в рабочей зоне, а Бай Лу, помимо выполнения повседневных обязанностей, всё остальное время предавался глупым мечтаниям.

— Хех, хе-хе-хе… — с тех пор как он увидел истинное лицо Хэй И, Бай Лу часто по-дурацки ухмылялся. Хун Луань закатила глаза и отвесила ему затрещину по плечу.

— Эй, хорош уже, слюни подотри. — В тот день Хун Луань была у себя в комнате и занималась учебой, так что в разговоре снаружи не участвовала. Однако позже, услышав рассказ управляющего То Жуя, она составила о Хэй И как о лидере... хм, довольно двоякое мнение.

Бай Лу с запозданием утёр уголок рта — слюней не оказалось. Поняв, что его провели, он совсем не рассердился, повернул голову к Хун Луань и заявил:

— Если бы ты увидела господина Хэй И, то сходила бы с ума по нему ещё сильнее, чем я. Поверь мне, внешность господина Хэй И абсолютно способна наповал убить таких девчонок, как вы.

— И не подумаю верить. Ты случайно не гей? — Хун Луань заявила, что будущая королева расы волков перевидала немало красавцев и красавиц. К тому же её собственный папаша выглядел настолько потрясающе, что на других парней она бы и вовсе вряд ли посмотрела.

— Да не гей я! Просто… просто восхищаюсь! Господин Хэй И — мой кумир! — изо всех сил оправдывался Бай Лу, но Хун Луань дала понять, что ни капли ему не верит.

— Ладно-ладно, я же не собираюсь тебя дискриминировать. Среди расы волков таких полно. — В расе волков в основном почитали силу, а сильные в сообществе питали к слабым нечто вроде защитного инстинкта, в итоге нередко сходясь вместе. Большинство образовывало гетеросексуальные пары, но хватало и однополых.

У Хун Луань уже появилась собственная форма отряда. Для удобства движений, несмотря на то, что она была девушкой, ей полагались такие же брюки. Часть узора на них вполне наглядно изображала очертания алой птицы хуань, хотя из-за кроя особенности фигуры в районе груди всё равно оставались слишком заметными. Впрочем, Хун Луань, казалось, это не особо волновало: она сидела на диване напротив Бай Лу, поджав ноги по-мальчишески.

Предыдущую одежду Хэй И, поскольку её уже ушили, было невозможно продолжать оставлять ему, и Хун Луань забрала её себе.

— Кстати, через несколько дней снова откроется аукцион в Туманности Гаруда, пойдешь? — Хун Луань подперла подбородок рукой, всем своим видом намекая на соблазн. — Говорят, на черном рынке полно хороших вещичек.

— Аукцион в Туманности Гаруда? Что это? Настолько грандиозное событие? — Однако Бай Лу совершенно не уловил сути.

— Ты даже не знаешь об аукционе в Туманности Гаруда! — Хун Луань посмотрела на него со смесью шока и презрения, словно на какое-то насекомое, и недоверчиво воскликнула: — Разве ты не прямой потомок Семьи Кровавой Розы? Неужели старшие члены твоего рода никогда не брали тебя туда?

— Э-э, я раньше редко покидал пределы семьи… — Бай Лу сам не знал почему, но почувствовал себя немного неловко.

— Ты что, затворник чертов? Да это же рай для шопоголика! — у Хун Луань загорелись глаза. Когда-то Сюэ Лян уже брал ее туда, и тамошнее процветание просто не позволяло уйти.

— Да мне ничего и не нужно покупать, — пробормотал Бай Лу. Сейчас он уже не был тем нищим оборванцем без гроша в кармане: его старшие братья и сестры, опасаясь, что он будет в чем-то нуждаться на чужбине, перевели ему солидные суммы карманных денег под самыми разными предлогами. Впрочем, находясь здесь, в наемническом отряде, если не считать редких покупок предметов первой необходимости в сети, тратить деньги было действительно некуда.

— Дело же не в том, нужно тебе что-то покупать или нет, а в том, что стоить тебе оказаться там, как тебе захочется только покупать, покупать и покупать! Только представь: местные деликатесы, сокровища и диковинные безделушки со всех уголков вселенной — всё стекается туда. Ты увидишь то, чего, возможно, не встретишь за всю свою жизнь, а у некоторых вещей окажутся свойства, о которых ты даже не догадывался! — Заметив, что Бай Лу по-прежнему не проявляет особого энтузиазма, Хун Луань презрительно скривила губы и пустила в ход тяжелую артиллерию.

— Возможно, у тебя даже появится шанс купить на аукционе механоид I поколения!

— Чего? — Бай Лу встрепенулся. Механоиды I поколения стоили баснословных денег, но, во-первых, ими было крайне трудно управлять, из-за чего их практическая ценность на поле боя оставалась невысокой, а во-вторых, их производство требовало огромных затрат, а прибыль была весьма ограниченной, поэтому ежегодный объем выпуска был невысок. К тому же большая часть машин оседала в хранилищах аристократов, и в свободном обращении их находилось еще меньше — порой даже имея деньги, невозможно было их приобрести.

А уж если речь шла о модифицированном механоиде I поколения, то такая вещь и вовсе не имела цены. К сожалению, Межзвездный Военный Завод, вероятно, прекрасно понимал закон ценности редких вещей, поэтому никогда не открывал производство механоидов I поколения, наоборот, с каждым годом сокращая их выпуск, из-за чего достать такую машину становилось всё труднее.

Но механоид I поколения действительно оставался единственной моделью, которой Бай Лу сейчас был способен управлять. Конечно, оставалось только догадываться, сколько в этом желании было юношеского стремления подражать кумирам.

— И правда продают механоидов I поколения? — у Бай Лу тоже загорелись глаза. Хун Луань едва ли решилась бы сказать ему, что при его уровне Силы Источника, хотя он действительно сможет запустить механоид, даже при полном заряде батарей его хватит максимум на 3 минуты боя на предельной мощности.

Разумеется, если использовать механоид просто как средство передвижения, времени хватит на дольше, но энергопотребление всё равно останется до безумия расточительным.

Если подумать, командир Хэй И и тот блюститель порядка в маске клоуна, что спас ее тогда, способны рассикать на механоидах I поколения повсюду — их запасы Силы Источника и впрямь впечатляют.

— В выпущенном на этот год списке его нет, но аукцион еще не начался, они не выкатывают всю ведомость целиком, особенно самые ценные лоты. К тому же, даже если на самом аукционе его не окажется, есть надежда отыскать подержанный на черном рынке. — Для кого-то другого качество подержанной техники было бы трудно гарантировать, но у них ведь есть Цзялань.

— Поедем! Раз уж вырос, нельзя же вечно сидеть заперчившись в четырех стенах. Даже если ничего покупать не стану, посмотреть мир в любом случае полезно. — Бай Лу говорил с совершенно серьезным и непреклонным видом, но тут же немного сник: — Только не знаю, отпустит ли меня Цзялань, у меня на самом деле не так много прав на свободу передвижения. — Бай Лу всё еще помнил тот неравноправный договор, который ему пришлось подписать.

— О чем ты вообще думаешь? Цзялань ведь тоже обязательно поедет, — добившись своего, Хун Луань расслабленно откинулась на спинку дивана. — Испытание Мира Деревьев уже на носу, Цзялань точно отправится туда, чтобы подготовить кое-какие вещи.

Бай Лу вдруг почувствовал, что что-то здесь не так:

— Так твоя цель заманить меня в Туманность Гаруда заключалась в…

— Потому что я тоже хочу поехать. — Хотя волки больше не объявлялись, ради ее безопасности, если бы Бай Лу остался дома, Хун Луань, скорее всего, заперли бы на базе. — Если вы оба отправитесь туда, Цзялань обязательно возьмет меня с собой.

Конечно, сейчас у самой Хун Луань не было ни гроша за душой, так что поездка свелась бы к простой прогулке и поглазению по сторонам. Но киснуть на базе было слишком скучно, Хун Луань вовсе не обладала усидчивостью Бай Лу, и последние дни её уже порядком тяготили.

— Но тебе ехать слишком опасно, пожалуй, лучше я останусь с тобой на базе. Если тебе что-то понадобится, просто попросишь Цзяланя привезти, — немного поколебавшись, Бай Лу всё же решил отказаться от возможности расширить кругозор. Шансы еще представится успеют, но опасность — это такая штука, от которой едва ли оправишься, столкнувшись хоть раз.

— Вау, даже от такого можно отказаться? Ладно, твоя взяла. — Хун Луань немного разочаровалась, но не до такой степени, чтобы упрямиться вопреки всему. К тому же… в глубине души шевельнулось нечто похожее на легкое умиление?

— Нет, мы поедем все вместе, — Цзялань неизвестно когда вышел из рабочей зоны и протянул перепачканное маслом пальто управляющему То Жую. — Сейчас для Хун Луань везде одно и то же, а если держать ее при себе, за ней проще приглядывать.

— Но разве на чужбине нас с легкостью не возьмут в кольцо и не ограбят? — Бай Лу недоумевал.

— А ты сейчас уверен, что сможешь полностью контролировать все защитные механизмы всей базы? — в ответ поинтересовался Цзялань.

— Э-э, нет. — Хотя он тоже учился, эта система была слишком сложной. Бай Лу еще годился в подмастерья к Цзяланю, но заставь его управлять всем в одиночку — и он наверняка устроит полный кавардак в панике.

— С чего же ты тогда решил, что в моем отсутствие сумеешь защитить Хун Луань? — презрительно бросил Цзялань. — Поедем вместе, хоть сможешь тяжести таскать да за водителя сойти.

Не стоит так явно выказывать свое презрение, эй! А еще Хун Луань — думаешь, я не замечу, как ты хихикаешь тайком?

— Впрочем, в этот раз поездка и вправду таит в себе опасность: в Туманности Гаруда царит полнейший хаос, где смешались и правые, и виноватые. В зонах, запрещенных для боя, еще сносно, но стоит покинуть их, как в любой момент кто-нибудь может взять тебя на мушку. В конце концов, там крутятся не только мы, обычные граждане, но и затесались звездные пираты, — Цзялань помрачнел. — Поэтому на этот раз мы отправимся туда под вымышленными личинами, особенно Хун Луань. Я заказал несколько плащей, способных скрывать ауру, они должны прибыть к полудню. А пока собирайтесь, выступаем сегодня ночью.

С этими словами Цзялань молча повернулся и ушел в свою комнату наводить порядок.

— Послушай, раз в Туманности Гаруда такой беспорядок, разве межзвездные блюстители порядка не вмешиваются? — Бай Лу никак не мог взять в толк. Все вокруг твердили, что межзвездные блюстители порядка — это ангелы-хранители космической безопасности, но сейчас ему казалось, что это звание звучит как-то неубедительно.

— Вмешиваются, а как же, иначе с чего бы там взялись зоны, где запрещены бои? — Хун Луань закатила глаза, собираясь вернуться в комнату готовиться к отъезду. Но перед этим всё же ответила на вопрос Бай Лу. — Только межзвездные блюстители порядка не могут успеть везде. Туманность Гаруда огромна, а людей у них на все закоулки не хватит. Вся надежда на собственный отряд блюстителей порядка Туманности Гаруда, но от него толку чуть. К тому же звездные пираты — это тоже клиенты Туманности Гаруда.

Помимо межзвездных блюстителей порядка и местной стражи Туманности Гаруда, там правят бал три главные негласные силы: Торговая Палата, Постоялый двор «Юйцзянь» и Общество Плывущего Дракона. Торговая Палата — главный распорядитель аукционов, Постоялый двор «Юйцзянь» держится особняком, сохраняя нейтралитет, за ним, говорят, тоже стоят серьезные покровители. Ну а Общество Плывущего Дракона… пожалуй, это подпольная структура, именно они держат в руках черный рынок, и многие звездные пираты проворачивают дела с ними. Впрочем, они устанавливают для пиратов свои правила, не позволяя тем слишком сильно буйствовать, так что межзвездные блюстители порядка сквозь пальцы смотрят на их существование.

Впрочем, знать всё это или нет — не столь важно. Они отправлялись туда исключительно за покупками, главное — не наживать врагов на ровном месте. В период работы аукциона там и так соберутся толпы могущественных бойцов, и даже не задев местные кланы, нажить неприятности с другими влиятельными людьми — перспектива не из приятных.

Туманность Гаруда находилась в нескольких звездных системах от базы, и отправляйся они сейчас туда полагаясь лишь на пространственные прыжки, они бы в любом случае опоздали. Поэтому они использовали комбинацию червоточин и прыжков через пространство, прибыв в пределы Туманности Гаруда как раз за день до открытия аукциона.

— Матушка моя, сколько же тут народу! — Пройдя проверку пропусков и миновав верхние слои атмосферы, они то и дело видели проносящиеся мимо летательные аппараты самых разных моделей. Глядя на плотную толпу копошащихся внизу людей, Бай Лу почувствовал, что у него вот-вот разовьется трипофобия.

— Ого, и правда намного больше, чем в прошлый раз, когда я приезжала, — Хун Луань прижалась к стеклу аэромобиля, но тут же успокоила себя мыслью, что в прошлый раз посещала рядовой аукцион, а не такое грандиозное мероприятие, что проводится раз в десятилетие.

— Вопрос в другом: где припарковать корабль? — у Бай Лу возникло ощущение, что ступить здесь просто некуда.

— Отправляемся в филиал Постоялого двора «Юйцзянь». Я забронировала там номер, у них наверняка зарезервированы парковочные места. — Цзялань ввел координаты в бортовой компьютер, и корабль быстро перешел на автопилот. — Сейчас хорошие номера нарасхват. Чем ближе к главной арене аукциона, тем сильнее переполнены гостиницы. Перекантуемся там пару дней, а сегодня давай без шатаний по улицам — хорошенько выспитесь с дороги, привыкните к смене часовых поясов, а завтра с утра отправимся на место.

Забронированный ими постоялый двор располагался в доброй четверти туманности от главного зала. Видимо, заботясь об обитателях столь отдаленных окраин, время открытия главного аукциона назначили на завтрашний полудень.

Выйдя из подземного паркинга и зарегистрировавшись на стойке регистрации за магнитными ключами, Хун Луань едва не столкнулась с человеком в таком же плаще, выходившим из лифта.

— Прошу прощения, я тороплюсь.

Не дожидаясь ответа от Хун Луань и остальных, незнакомец извинился и поспешно удалился, словно спасаясь от погони.

— Что это за тип такой? — поддерживая Хун Луань, Бай Лу нахмурился. Из-за надетых плащей никто толком не разглядел лица того человека. Хун Луань дернула Бай Лу за полу плаща и покачала головой, а Цзялань бросил короткое: «Не привлекайте внимания, пошли в номер». На том инцидент и замялся.

Вернувшись в комнату, Хун Луань полежала на кровати какое-то время, затем резко села, развернула бумажный комок, сунутый ей в руку при столкновении, бегло прочла записку и скомкав её обратно, швырнула в урну. Некоторое время она неподвижно сидела на месте, а затем снова вытащила бумажку из корзины, разорвала ее на мелкие кусочки, половину выбросила, а вторую спрятала в карман.

Накинув плащ и прихватив карточку от номера, Хун Луань выскользнула из постоялого двора. Глядя на суетящуюся толпу на оживленной улице, она плотнее запахнула плащ и растворилась в людском потоке, мгновенно пропав из виду.

http://bllate.org/book/23047/2462829