Её щека прижималась к груди учителя, и, слыша гулкие удары его сердца, доносившиеся изнутри, она не смела пошевелить и пальцем.
Чжи Лань опустил взгляд на её макушку и долго молчал.
Его лагерь опустился ей на талию и стал медленно, дюйм за дюймом, подниматься вверх по позвоночнику.
Всё, к чему он прикасался, оставляло странное, покалывающее онемение и незнакомое, какое-то чужое ощущение.
Она не смела шевельнуться, лишь до боли закусила нижнюю губу и уткнулась лицом ему в грудь.
Она знала: учителю снова нужно рассеивать яд.
Но сейчас аура вокруг Чжи Ланя была нестабильной, неся в себе хаотичное давящее чувство, от которого она не могла перестать подрагивать.
Его рука замерла у неё на шее и больше не двигалась.
Цин Сюэ услышала едва уловимый вздох.
Он отпустил её.
— Иди спать.
Хрипловатый голос раздался над самой макушкой, Цин Сюэ вздрогнула и машинально подняла голову.
Однако увидела, что учитель уже закрыл глаза.
— Учитель, яд больше не нужно рассеивать?
— …
Учитель не удостоил её ответа.
Цин Сюэ молча вылезла из его объятий и бросила на него полный тревоги взгляд.
После чего направилась к кровати в глубине комнаты.
Цин Сюэ лежала в постели, ворочаясь и не в силах уснуть, пока наконец не высунула голову и украдкой не посмотрела наружу.
В руке учителя появился нефритовый флакон с лекарством. Опустив голову, он чуть дрожащими пальцами вытащил пробку.
Он вытряхнул белющую пилюлю размером с большой палец и, даже не взглянув на неё, отправил в рот.
Тут же он закрыл глаза, взмахнул запястьем, и фарфоровый пузырек исчез.
К этому времени небо уже тронула бледная утренняя синева. Белый свет струился сквозь оконный переплёт, падал на Чжи Ланя, и от его белоснежных одежд исходило яркое сияние.
Понаблюдав за ним немного, Цин Сюэ почувствовала, что аура вокруг него стала гораздо ровнее.
Она перестала тревожиться, перевернулась на другой бок и натянула одеяло на голову, прячась от утреннего света за окном.
Проведя без сна всю ночь, она тоже утомилась.
Неизвестно, сколько она проспала, но снаружи раздался стук в дверь.
— Младшая сестрица проснулась?
Цин Сюэ потере Mила глаза и приподнялась. За дверью слышнo было голос старшего брата.
Она слезла с кровати и поправила воротник.
Отворив дверь, она действительно увидела на пороге старшего брата. В прошлый раз они виделись три года назад, и сейчас казалось, что он ещё немного постарел.
На подбородке пробивалась щетина. При всей красивой и благородной внешности он походил на какого-то старца лет сорока...
Если судить только по внешнему виду, он выглядел старше учителя по меньшей мере на целый цикл.
— Старший брат. — Цин Сюэ отвела взгляд и поприветствовала Мо Ин.
Старший брат улыбнулся:
— Между соратниками по учению не к чему такие церемонии. Ты ведь проголодалась? Я велел в постоялом дворе приготовить еду.
Только тогда Цин Сюэ заметила, что небо за окном окрасилось в оранжевые тона. Неужели она проспала целые сутки?
Она потёрла живот — внутри было совершенно пусто, — и с благодарностью посмотрела на старшего брата:
— Спасибо, старший брат!
— Не стоит благодаренности. Мне вскоре нужно возвращаться в дворец с докладом, надолго задержаться не смогу, так что поручаю заботу об учителе на тебя.
Вспомнив, каким слабым был учитель прошлой ночью, Цин Сюэ машинально оглянулась назад и обнаружила, что учителя в комнате нет.
Она вернула взгляд и закивала:
— Хорошо, старший брат, я позабочусь об учителе.
Мо Ин кивнул, больше ничего не говоря, развернулся и ушёл от двери.
Вскоре слуга принёс множество изысканных яств, от вида которых у Цин Сюэ тут же потекли слюнки.
Усевшись за стол, она нетерпеливо схватила бамбуковые палочки.
Но, что-то вспомнив, её пальцы слегка замерли.
Учитель говорил, что пока духовные силы недостаточно крепки, употребление такой мирской пищи повредит культивации.
Пока они не смогут спускаться с горы, есть это запрещено.
Но в последнее время она уже столько раз нарушала запрет.
Неужели учитель считает её слишком глупой и отказался от неё как от ученицы?
При этой мысли Цин Сюэ разом лишилась аппетита, глядя на уставленный яствами стол.
— Почему не ешь?
Холодный голос Чжи Ланя неожиданно раздался совсем рядом, до смерти испугав Цин Сюэ. Палочки выпали из её рук прямо на тарелку с едой, издав звонкий стук.
Она повернула голову: учитель неизвестно когда бесшумно устроился рядом с ней.
На нём по-прежнему были безупречно белые даосские одежды, чёрные волосы собраны нефритовой заколкой, а лицо вернуло свой обычный цвет.
— Учитель. — Цин Сюэ торопливо поднялась на ноги, испуганно глядя на него.
Взгляд Чжи Ланя равнодушно скользнул по её слегка обиженному личику:
— Разве ты обычно не любишь подобное?
Лицо Цин Сюэ мгновенно вспыхнуло. На неё накатило то самое смущение, какое бывает, когда тайком лакомишься запретным и попадаешься учителю на глаза.
— Уч... ученица... Учитель наставлял, что пока духовные силы не достигли должного уровня, вкушать мирскую скверну нельзя, дабы мутная ци не опутала тело. Ученица не смела нарушать правила секты...
— Когда ты тайком наедалась в обычные дни, я что-то не замечал за тобой такого усердного следования правилам.
Лицо Цин Сюэ покраснело ещё сильнее. Оказывается, учитель и впрямь знал о её тайных трапезах.
— Ученица осознала свою ошибку...
— Ешь, не пренебрегай стараниями твоего старшего брата.
Цин Сюэ украдкой бросила на него взгляд.
Лицо учителя оставалось невозмутимым, на нём невозможно было прочесть никаких эмоций.
Лучи заходящего солнца пробивались сквозь оконную решётку, играя на его тонком профиле и делая его отстранённое, холодное лицо ещё более недосягаемым.
Цин Сюэ робко опустилась на стул и нерешительно произнесла:
— Но ведь мутная ци...
— Небольшое количество мутной ци от мирской еды можно рассеять несколькими кругами медитации в состоянии покоя. Мы запрещаем вам есть это лишь для того, чтобы вы не забрасывали культивацию, на основы это никак не влияет.
Услышав это, Цин Сюэ с облегчением выдохнула, но тут же озадачилась:
— Ученица изначально обделена талантами... Учитель, неужели вы сочли меня безнадежным бревном и поэтому...
Остальное Цин Сюэ договорить не смогла и молча опустила голову.
Закатное сияние медленно смещалось по столешнице, и за окном постепенно сгущались сумерки.
Чжи Лань на мгновение замер с чайной чашкой в руке и спокойно посмотрел на Цин Сюэ.
Спустя какое-то время он опустил чашку и неторопливо произвел:
— Когда наши духовные силы сливаются воедино, это способствует росту твоего мастерства и куда эффективнее, чем самостоятельные тренировки. Ты действительно лишена выдающегося таланта, так что можешь не изнурять себя понапрасну.
Он говорил так непринужденно, словно вел обычный урок по постижению Пути.
Но от этих слов лицо Цин Сюэ запылало пуще прежнего.
Учитель так хладнокровно заявил, что у неё плохие способности, и что двойное культивирование куда быстрее обычного — каждое слово било прямо в сердце.
Ей показалось, что она больше не сможет смотреть учителю в глаза.
— Еда остынет.
Цин Сюэ тихонько выдохнула — будь что будет! — подобрала палочки и принялась за еду.
Насытившись, она посмотрела на учителя:
— Учитель, мы теперь вернемся на Гору Юньлин?
— Нет, сначала заглянем в Бездны Демонов.
— Понятно.
В комнате снова воцарилась тишина. Цин Сюэ позвала слугу, чтобы тот убрал посуду.
Вернувшись, она приникла к окну, разглядывая улицу снаружи.
Слуга только что говорил, что сегодня праздник фонарей Юаньсяо и на улице очень оживленно.
На дорогах толпились люди, стоял шум и гам, вовсю резвились и бегали дети, повсюду пестрели бумажные фонарики, а воздух был напоен ароматами еды.
Она обернулась и украдком бросила взгляд на учителя, сидевшего в позе лотоса на кровати.
За двенадцать лет на Горе Юньлин она спускалась вниз всего дважды.
Один раз — тайком увязавшись за второй старшей сестрой, а второй раз — сбежав сама, но её перехватили на полпути и вернули обратно.
Словно почувствовав её взгляд, Чжи Лань внезапно открыл глаза.
Цин Сюэ испуганно поспешно отвела взгляд.
— Хочешь выйти?
http://bllate.org/book/23042/2462335
Готово:
