Она полагала, что Ян Цинвань, раз уж та покорно отдала бразды правления хозяйством, теперь будет вести себя тише воды, ниже травы, но та преподнесла сюрприз.
Госпожа Сянь сперва почувствовала досаду, но, вспомнив, что большая часть имущества семьи Сяо теперь в её руках, довольно улыбнулась.
— Старшая невестка, я и Цзиншань печёмся о вашем благе. Боимся, что здесь, в поместье, всё будет напоминать вам о покойном муже и бередить душевные раны. Вы в последнее время совсем не выходите из своих покоев, мы всё видим и очень за вас переживаем. Особняк на Восточной улице тих и уединён, там прекрасный сад. Старейшина рода тоже одобрила, это место как нельзя лучше подходит для восстановления душевного покоя, — продолжала уговаривать госпожа Сянь.
На самом деле она вовсе не собиралась просто выселить Ян Цинвань. Её истинной целью было богатое приданое дочерей Сяо Линлан. Она всегда считала, что семья Сяо сказочно богата, но даже не подозревала, что у старшего брата было столько личных накоплений.
Получив власть над расходами, она не теряла времени даром: раз у старшего не осталось сыновей, неужели всё это богатство должно достаться чужакам?
Она намекнула на это старейшине рода, и, к её удивлению, та полностью разделила её мысли: нужно усыновить мальчика в старшую ветвь семьи.
Сяо Линлан уловила скрытый смысл слов госпожи Сянь, и её пальцы, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки.
Они на самом деле хотят выгнать матушку из поместья Сяо!
Линлан покосилась на невозмутимую Ян Цинвань, и гнев, клокотавший в груди, понемногу утих.
Собравшись с духом, она подняла взгляд и мягко перебила госпожу Сянь, которая собиралась продолжить свою речь:
— Тётушка так искренне заботится о моей матери. Матушка в последнее время и правда очень подавлена и опечалена.
— Вот именно! Обстановка гнетёт, а ведь старший брат ушёл так внезапно, — госпожа Сянь прижала платок к глазам, смахивая несуществующие слёзы. — И даже наследника не оставил.
— Ну что вы, это потому, что обе мои младшие сестры в положении. Я сейчас только и думаю о том, как бы лучше позаботиться о здоровье будущих детей, — Ян Цинвань внезапно подняла голову, прямо посмотрела на сидевшую на почётном месте старуху и, перехватив инициативу, заглушила голос госпожи Сянь.
— Что!? — госпожа Сянь в изумлении подскочила со стула, не веря своим ушам.
Помутневшие глаза старейшины рода тоже оживились, она пристально уставилась на Ян Цинвань.
— Матушка, вторая и третья наложницы беременны? — в глазах Сяо Линлан мелькнул восторг. Она прекрасно понимала, что беременность наложниц сейчас играет им на руку.
— Да, у третьей наложницы пошёл четвёртый месяц. Раньше плод был слаб, поэтому мы не говорили вам, сёстры, боясь, что вы случайно ей навредите. А вторая наложница — это вообще чудо, в таком возрасте и вдруг — два месяца! Видимо, лечение у лекаря не прошло даром, — Ян Цинвань радостно улыбнулась Линлан и ласково похлопала её по руке.
У Сяо Цзинъюаня было мало детей: старший сын умер в раннем возрасте, единственную дочь Сяо Линлан едва удалось выходить. Оставались ещё две наложницы, у каждой по ребёнку: одной семнадцать, другой всего шесть лет.
Ян Цинвань повернулась, смахнула горькую слезу и обратилась к старухе:
— Мы показывали их лекарю. Третья наложница ждёт мальчика. У Цзинъюаня наконец-то будет наследник.
Старуха едва не выронила посох, взволнованно глядя на Ян Цинвань:
— Госпожа Ян, вы уверены?
— Уверена. Мы приглашали нескольких лекарей. Если у вас есть сомнения, отец, можете позвать их снова, — Ян Цинвань подала знак Сяо Линлан.
Линлан мгновенно всё поняла, просияла и сама вызвалась:
— Дедушка, я сейчас же схожу за лекарями!
Глава семьи Сяо уже хотел кивнуть, но, вспомнив о недавней угрозе выкидыша и видя такую уверенность старшей ветви, лишь махнул рукой. Изображая заботу, он велел Ян Цинвань как следует присматривать за обеими наложницами.
Сяо Линлан снова прервала его, серьёзно произнеся:
— Дедушка, матушка и так много дней ухаживала за наложницами, а после смерти отца она сама страдает от сильной душевной боли и истощена. Я хотела бы взять эту заботу на себя, но боюсь, что по неопытности наделаю глупостей. Может быть, попросим тётушку присмотреть за ними?
Она повернулась к ошарашенной госпоже Сянь и улыбнулась:
— Тётушка, я очень прошу вас. Вы так рассудительны, с вами наложницы точно будут в безопасности. Не зря же дедушка доверил вам управление хозяйством. Мы с сестрой заранее вас благодарим.
Сяо Юаньчжи, которая до этого молчала, поняла замысел мачехи и сестры. Она тут же подхватила:
— Раз уж тётушка теперь ведёт хозяйство, значит, её способности признаны старейшиной. Отец скончался так внезапно, у матери из-за горя участились приступы головной боли, и мы с Линлан просто не справимся с внутренними делами поместья. Очень надеемся на помощь тётушки.
Сёстры работали в паре, как по нотам. Лицо госпожи Сянь позеленело. Мало того что эти дети появились так некстати, так её ещё пытаются заставить быть нянькой! Она что, больная?
Она посмотрела на главу семьи Сяо, но, к её ужасу, тот поддался на эти пустые речи и дал согласие!
Госпоже Сянь пришлось проглотить горькую пилюлю: она потеряла власть, да ещё и осталась в дураках, лишившись особняка на Восточной улице.
Скрипя зубами, она шла следом за главой семьи, ненавидящим взглядом сверля его затылок. Кто бы мог подумать, что этот старик всё ещё так печётся о своём старшем сыне.
Когда толпа разошлась, Сяо Линлан, нервно теребя пальцы, нерешительно подошла к матери:
— Матушка, вы правда хотите ехать на Восточную улицу?
Ян Цинвань, не вставая со стула, ответила:
— Развеяться — это неплохо. Юаньчжи, поезжай со мной, погостим там несколько дней.
Сяо Юаньчжи мельком взглянула на расстроенную Сяо Линлан.
— Хорошо, матушка. Тогда Линлан…
Ян Цинвань посмотрела на ранимую девушку, и её лицо вновь стало холодным и отстранённым:
— Ты должна быть серьёзнее.
Сердце Линлан сжалось от боли. Она дёрнула Юаньчжи за рукав и слабо улыбнулась:
— Матушка права. Я не поеду, чтобы не создавать лишних хлопот. Иначе, если я приеду, сестре придётся не только за матушкой присматривать, но и за мной отвлекаться.
Сяо Юаньчжи взяла Линлан за руку и мягко кивнула.
Линлан почувствовала тепло её ладони, и нос снова предательски защипало.
Наскоро поужинав, она вернулась в павильон Ваншу.
— Опять плачешь? Раньше я не замечал за тобой такой склонности к слезам, — Тоба Цзинь, прислонившись к колонне, наблюдал за приближающейся девушкой и выпрямился.
— Почему ты опять здесь?
Тоба Цзинь смотрел на девушку, стоявшую неподалёку. У него чесались руки — хотелось коснуться пряди её волос, которую разметал ветер.
В этот раз он не стал спрашивать, почему она не в духе, а сказал:
— Кто-то расстроил госпожу? Чину может помочь избавиться от этого человека.
— Как ты можешь подстрекать госпожу к таким дурным поступкам! — Чаньсинь, нахмурившись, преградила ему путь, гневно сверкая глазами.
Тоба Цзинь не обратил на неё внимания. Он не сводил глаз с девушки, ожидая её ответа.
Сяо Линлан подняла голову. На её ресницах ещё дрожали слёзы, но глаза внезапно хитро блеснули.
— Ты ведь должен отплатить мне за добро?
— Да, — отозвался тот с ноткой лени в голосе.
Линлан вспомнила госпожу Сянь, которая хотела выгнать матушку из поместья. Она крепче сжала кулаки, взгляд её стал жёстким:
— Тогда я хочу, чтобы ты преподал ей урок.
— Хорошо.
Чаньсинь остолбенела.
??? Что?! Как он может так подзуживать госпожу?
Тоба Цзинь решил, что преподать урок — значит убить всех, кто её обидел, и уже собрался подать знак своим людям.
Но кто бы мог подумать, что Сяо Линлан выберет совсем другой путь.
Она торжественно вручила Тоба Цзиню свёрток с порошком и тщательно проинструктировала:
— Иди на Западный двор и подсыпь это в еду второй тётушке. Тогда мы будем в расчёте.
Линлан прекрасно понимала, что тётка — самая опасная из всех, но она и не рассчитывала, что Тоба Цзинь сможет совершить что-то серьёзное, ведь он сам, пытаясь разобраться с врагами, чуть не погиб.
Тоба Цзинь смотрел на свёрток у себя в ладони с любопытством. Что это за яд такой, что действует даже в таких малых дозах?
Он подбросил пакетик в руке. Если бы бумага не была такой плотной, его бы давно унесло ветром.
http://bllate.org/book/23041/2462101
Готово:
