Военный совет отдал приказ: всей армии покинуть территорию Вьетнама. Это известие принесло Ле Зуану долгожданное облегчение — напряжение, сковывавшее его, наконец отступило. Война была окончена, и Ле Зуан приказал вьетнамским войскам занять оставленные территории, объявив Вьетнам победителем в этом конфликте.
Стратегические цели были достигнуты: Народно-освободительная армия успешно выполнила задачу по наказанию Вьетнама за провокации и посягательства на государственный суверенитет. Чэнь Юнцзо завершил операцию по прикрытию отхода, и штаб приказал его подразделениям немедленно возвращаться на родину.
Девять часов утра. Разведывательная рота и восьмая рота успешно вышли к позициям восьмой роты. Медицинский отряд ждал их уже давно, вместе с ними прибытия бойцов ожидали Чэнь Юнцзо и политрук.
В лесу показались первые фигуры. Санитары с носилками бросились навстречу. Раненых вносили в палатки, медсестры завертелись в суматохе. Наконец, воздух огласили душераздирающие крики боли — всю дорогу бойцы сжимали зубы, стараясь не выдать свое состояние, чтобы не пугать товарищей. Несколько тяжелораненых, находившихся при смерти, не дотянули до своих: солдаты, несшие тела, были с ног до головы залиты кровью, их одежда пропиталась ею насквозь.
Раненые стонали от боли — обезболивающее не действовало так быстро, как хотелось бы. У мертвых уже не было страданий; они лежали тихо и неподвижно, пока их сослуживцы, утирая слезы, накрывали их белыми простынями.
Хуже всего было тем, кто выжил. Их грызли вина и раскаяние, жгли ненависть и проклятия. Некоторые впали в оцепенение: они лежали на земле, тяжело дыша и уставившись в небо пустыми глазами — о чем они думали в тот момент, знали лишь они сами.
Чэнь Леянь сидел на земле, опустив руки. Его слезы иссякли, он больше не кричал. Он просто молча собирал личные вещи погибших, и его руки заметно дрожали.
Подошел Чэнь Юнцзо. Чэнь Леянь даже не поднял головы, продолжая свое скорбное дело.
— Послушай, уже само по себе чудо, что столько людей вернулось живыми. Не вини себя так. Ты командир роты, а не их отец. Такова война. Но с сегодняшнего дня она окончательно завершена.
Чэнь Юнцзо присел рядом, пытаясь утешить подчиненного. В душе он корил себя: а не был ли он слишком жесток, отправив в бой именно первую и разведывательную роты, понесшие самые тяжелые потери? Это лишь усугубило их раны, но у него не было других резервов. Это была его ответственность.
— Это моя вина, тебе не стоит себя винить, — добавил Чэнь Юнцзо.
— Я в порядке. Я знаю, как жестока война, — ответил Чэнь Леянь, не поднимая глаз и продолжая заниматься вещами.
Он шмыгнул носом, поднял голову на командира и с сомнением спросил:
— Мы… мы не опозорились?
Чэнь Юнцзо встал, его глаза наполнились слезами, и он воскликнул, срываясь на крик:
— Вы! Новая разведывательная рота! Первая рота! Разведчики! Вы — самый острый кинжал нашего полка! Вы доказали, что у нашего полка есть хребет! Вы — самые крепкие кости нашего полка! Вы — наша гордость!
Он кричал изо всех сил, мотая головой, его лицо побагровело, изо рта летели брызги слюны. Уперев левую руку в бок, он сжал правую в кулак и продолжал взывать к бойцам.
Сидевшие на земле солдаты уставились на своего командира, а те, кто лежал, начали медленно подниматься.
— Товарищи! Вы с честью выполнили великую задачу, возложенную на нас партией и народом! Наш полк бесконечно горд тем, что вы у нас есть! — прокричал политрук, вскинув руки.
Сначала раздались редкие хлопки, но вскоре они переросли в мощные овации. Солдаты, заливаясь слезами, вставали и хлопали, не переставая.
— Товарищи! В знак высочайшего уважения к нашим погибшим и раненым! К нашим самым дорогим товарищам! Смирно! — голос политрука сорвался на крик, переходя на хрип.
Строй замер. Аплодисменты стихли мгновенно. Солдаты отдали честь тем, кто уже никогда не вернется, и слезы продолжали катиться по их лицам.
***
Основные силы пересекли государственную границу. Пограничный столб молчаливо взирал на проходящие мимо колонны. Кто-то достал кисть и красную краску, чтобы подновить выцветшие иероглифы. Линия за линией, штрих за штрихом — надпись становилась все ярче. Краска заполняла углубления, стекая вниз, соединяясь в два священных знака: Китай.
На размытых грязью дорогах местные жители выстроились в живой коридор, встречая победителей. Это была последняя группа войск, проходящая здесь. Солдаты, чьи лица были искажены скорбью, внезапно замерли в изумлении: по обе стороны дороги стояли женщины, старики и дети. Они размахивали транспарантами, их лица были мокрыми от слез, и они кричали: Да здравствует Народно-освободительная армия! Да здравствует Коммунистическая партия!
Офицер, сидевший на переднем сиденье грузовика, не выдержал этого зрелища. Слезы хлынули из его глаз — этот твердый, закаленный в боях молодой человек впервые плакал от подобной картины. Раньше он видел такое только в кино, но сегодня он сам стал частью этого события.
Его ноги дрожали, сердце бешено колотилось. Эта страсть придавала ему новые силы. Он понял: жертва его старшего брата была ради этих людей, ради всего этого.
Слезы снова покатились по щекам. В этот миг он наконец осознал, ради кого они шли на риск и жертвовали собой. Да, именно эти приграничные жители показали ему истинный вес слова народ. Народная армия — это армия народа, вооруженные силы рабочих и крестьян. Именно ради них он отправился в этот поход.
Люди бросились к машинам, пытаясь запихнуть в карманы и руки солдат еду: фрукты, овощи, вяленое мясо, сигареты, домашнее вино. Солдаты пытались вежливо отказываться, но на лицах у всех были слезы. Люди совали им обувь, теплую одежду, приговаривая: Родные, вы наконец-то вернулись! Эти слова пронзали сердца бойцов. Только сейчас они осознали, что они — всего лишь мальчишки двадцати лет. Ради дома, ради близких, ради народа они надели форму, взяли в руки винтовки и отправились на войну.
Плач народа был истинным отражением их чувств. Народная армия и народ слились воедино — в воде и в крови.
Солдаты поддерживали друг друга. Пожилая женщина грубыми руками гладила лицо раненого на носилках; она упала на колени и зарыдала. Раненый крепко сжал ее ладони, а подоспевшие солдаты помогли бабушке подняться.
Мужчины и старики то и дело опускались на колени, пытаясь поклониться воинам, но те каждый раз останавливали их. Люди обнимались, повсюду слышался плач. Сквозь рыдания они повторяли одно слово: спасибо.
Политрук отдал приказ принять дары от населения. Люди следовали за колонной еще долго, и всюду повторялись те же сцены.
Как бы ни была длинна дорога, приходит время прощания. Люди со слезами провожали своих защитников, махали вслед. Женщины держали на руках детей, заставляя их махать солдатам, и долго смотрели им вслед...
Пройдя около километра, политрук, вытирая слезы, приказал:
— Все ценные вещи вернуть. Оставьте только самое необходимое, чтобы не обидеть людей. Офицеры от ротного уровня и выше — сдайте часть денег. Людям на границе сейчас нелегко, мы должны помочь им.
Командиры рот и батальонов начали вынимать последние деньги. Командир полка и политрук тоже вывернули карманы, передав все собранное нескольким бойцам, чтобы те отнесли это обратно в деревню.
Чэнь Леянь вытер слезы и с облегчением улыбнулся. Глядя в небо, он словно увидел, как его старший брат улыбается ему в ответ. Он по-настоящему понял, что значит служить народу, что значит верность и самопожертвование.
Никто не заметил, что солдаты шли пешком, а все грузы везли на мулах. Никто не знал, что в тех грузовиках, что прошли первыми, лежали тела погибших, а заместитель командира первой роты Чжао Дунмин покоился там вместе со своими товарищами.
Весь путь через деревни и поселки был одинаковым: люди выстраивались вдоль дорог, держали флаги, а потом бросались к солдатам, стараясь сунуть им в руки гостинцы.
Когда они проходили через города, сотрудники органов общественной безопасности отдавали им честь. Людей становилось все больше. Слезы и пот текли ручьями, звучали песни, и в конце концов люди запели государственный гимн.
Миновав город, они проехали через лесополосу, и вот показались окраины — до лагеря оставалось совсем немного. На этот раз вдоль дороги стояли солдаты, отдавая честь. Машины медленно въезжали в ворота, и бойцы, шедшие пешком и ведшие лошадей, наконец выдохнули: дошли.
У ворот столпилось множество машин, царил беспорядок. Там собрались представители местной администрации и военного руководства. Машина командира остановилась, он обменялся парой слов с встречающими, и колонна двинулась внутрь. Военные отдавали честь, чиновники провожали их взглядами, принимая героев обратно в родной лагерь.
***
Прошло больше полумесяца. Сегодня был день похорон. На самом деле, хоронить начали еще на второй день после прибытия. Тогда Чэнь Леянь и Лю Вэньцин, один с мотыгой, другой с лопатой, вырыли могилу для Чжао Дунмина на склоне холма, где уже белели маленькие надгробия.
— Заместитель командира, — тихо сказал Лю Вэньцин, копая землю, — мы же договаривались, что когда вернемся, я угощу тебя стейком с красным вином. Ну почему ты ушел так рано?
— Старый Чжао, а Старый Чжао... Вся рота знала, что мы с тобой не ладили. Ты считал меня слишком мягким и нерешительным, а я тебя — грубым и невоспитанным. Но почему ты сегодня не встанешь и не обругаешь меня как следует? Я ведь так хочу еще поспорить с тобой. Ты ушел, и тот, кто больше всех с тобой конфликтовал, теперь плачет по тебе. Ну и подлец же ты, честное слово.
Лю Вэньцин рыдал, выбрасывая лопатой землю. Чэнь Леянь молчал. Он не плакал, он был занят делом. На самом деле он думал: эх, старина, такой большой был, а яму тебе выкопали, и кажется, что она тебе мала. От этой мысли к горлу подкатил ком.
Ладно, ладно. Тебе-то хорошо, лег — и никаких забот. А нам за тебя отдуваться. Брат, когда я женюсь, я приведу ее навестить тебя. А когда у меня будут дети, я заставлю их трижды поклониться тебе в ноги и скажу, что здесь лежит наш родной человек, их второй отец.
Брат, весной я принесу тебе соргового вина из твоих родных мест. Тот маотай, что пьют здесь, — ерунда, нет ничего лучше родного вкуса.
Он бормотал это про себя, не замечая, как слезы капали в землю, смешиваясь с ней, навсегда хороня вместе с этим бесстрашным человеком.
В тот день на кладбище пришли две женщины с двумя детьми. Старуха увидела у подножия холма ряды могил героев, заплакала и начала подниматься. Солдаты, увидев их, подходили один за другим. Кто-то из молодых парней спросил, чьи они родственники, и узнал, что это семья их заместителя командира.
Старуха отказалась от помощи, когда ей предложили донести ее до вершины. Она шла молча, лишь повторяя: Мы в порядке, занимайтесь своим делом.
У могилы заплакал младенец, словно чувствуя тепло отцовских рук, которые так быстро исчезли с его лица. Отец знал этого трехмесячного ребенка только по письмам — никакие слова не заменят встречи в реальности.
Второй ребенок, лет семи-восьми, молча опустился на колени. Он не плакал, просто смотрел на надгробие, и слезы бесшумно текли по его щекам. Он иногда вытирал их, продолжая глядеть на могильный холмик, где лежал отец.
Они почти не виделись — отец бывал дома раз в год. Он не успел толком почувствовать отцовскую любовь, как тот ушел навсегда. Два месяца назад отец прислал письмо. В нем он писал о матери, бабушке, младшем брате и о нем. О себе он почти не упоминал, лишь в конце было: В этом году я должен был демобилизоваться, но у части задание, подожди меня еще немного. В следующем году обязательно вернусь. Говорят, в городе мне предложат работу. Тогда я буду каждый день возить Сяо Чжэня в школу, а вечером катать его на велосипеде. Пора мне стать настоящим отцом. Передай Сяо Чжэню, что когда папа вернется, он привезет ему целый мешок гильз. А пока пусть радуется.
Чэнь Леянь и Лю Вэньцин тоже подошли. Чэнь Леянь присел, погладил ребенка по голове, шмыгнул носом и, с трудом сдерживая рыдания, одной рукой обнял мальчика, а другой достал мешочек с гильзами, оставшимися после тренировок заместителя командира.
Старуха гладила надгробие, словно лицо своего ребенка. Женщина средних лет прижала к себе детей, позволяя плачу эхом разноситься по склону.
Старуха достала еду — гостинцы из дома, и стеклянную бутылку с родным сорговым вином. Она налила его в чашку перед могилой:
— Дунмин, ты же любил это. Когда ты был маленьким, а отец был еще жив, ты всегда пытался отобрать у него эту чарку.
Все вокруг зарыдали. Солдаты пытались утешить их, но в конце концов старуха упала в обморок от горя, и ее пришлось нести обратно.
Сегодня — официальная церемония похорон. Деревянные таблички заменили на каменные. У подножия холма возвышался большой обелиск с надписью: Вечная слава революционным мученикам. На вершине — серп и молот. Рядом развевались два флага — красный партийный и государственный.
Семьи стояли у могил, солдаты в зеленой форме — перед флагами. Политрук начал речь:
— Церемония начинается! Отдать честь партийному и государственному флагу! Героям и мученикам, чья слава будет вечной — смирно!
Солдаты отдали честь, родственники и чиновники склонились в поклоне. Слова политрука стерлись из памяти, запомнился только последний залп.
— Огонь! — 27 винтовок дали 12 залпов, прощаясь с героями. — Наградить!
Позже это место стало мемориальным кладбищем — самым большим местом памяти павших в войне против Вьетнама.
Каждый год сюда приходят люди: наливают вино, зажигают сигареты. Каждый год здесь льются слезы и звучат громкие голоса: Братья, вы вернулись домой.
Герои покоятся здесь, на юго-западе Южного Китая, навеки охраняя ворота Родины...
В конце была еще одна отдача чести, и люди начали расходиться. Живые вернулись к своим семьям, кто-то демобилизовался и уехал домой. Но в тот день почти у всех участников войны на груди сияли медали. Первая рота была признана ротой первой категории. Командир роты Чэнь Леянь, инструктор Лю Вэньцин и заместитель командира Чжао Дунмин были награждены орденами первой степени. Парня по имени Цао Янху лично принял командующий армией, и на его груди тоже засиял орден первой степени. А награду заместителя командира получили его родные.
Те, кто остался в армии, получили повышения. Чэнь Леянь и Чжан Муюнь за умелое командование и храбрость в бою были повышены на две ступени. Через месяц они должны были покинуть свои роты и занять более высокие должности.
Цао Янху, которому было всего 19 лет, получил похвалу от всей армии и был повышен сразу на три ступени — ему доверили командование ротой. Если все пойдет по плану, именно он станет командиром первой роты.
Инструктор Лю Вэньцин уволился в запас и пошел работать в полицию. С тех пор они с Чэнь Леянем виделись только на встречах, а чаще общались по телефону.
Командир полка Чэнь Юнцзо также получил повышение на две ступени — он стал заместителем командующего армией, но это тоже случилось месяцем позже.
В той войне полк Чэнь Юнцзо потерял 574 человека. Они отдали свои жизни за защиту южных ворот страны. Верность и самопожертвование перестали быть просто словами из лозунгов.
Та война показала всему миру боевую мощь Китая. Они были так же храбры, как и их предки. Народно-освободительная армия навсегда останется армией народа, вечным хребтом Республики...
***
Война закончилась не так быстро. На границе пушечные выстрелы не утихали — пограничные бои за высоты продолжались.
Граница была усеяна минами, и даже работая в поле, крестьяне рисковали жизнью. Десятилетиями здесь продолжали гибнуть люди, подрываясь на минах. Часть за частью войска прибывали сюда, чтобы закалять мастерство в реальных боях.
Чэнь Юнцзо стал командиром полка и, после короткого доукомплектования, был немедленно отправлен на фронт, став первым подразделением, брошенным в битву за Лаошань...
http://bllate.org/book/23037/2461622
Готово:
