Одна корова лежит, распластавшись на земле. Она не работает, но всё равно остаётся рабочей скотиной. Стая вампиров-кровопийц облепила её тело, густо, сплошным ковром, и корова, даже дыша, заставляет их крылья трепетать.
Однако вампирам не по душе, что корова лежит. Они хотят, чтобы она встала, начала двигаться: тогда те кровососы, что снаружи не смогли насытиться, смогут присосаться к нижней части её туловища, да и кровь в жилах коровы начнёт бежать быстрее, станет свежее. Пусть даже корова съест ещё немного травы — в конце концов, кровь всегда дороже травы.
Словом, вампиры не хотят, чтобы корова всё время лежала. Такая кровь не свежая, не вкусная, и её нельзя пить большими глотками.
Я тоже не хочу, чтобы она постоянно лежала. Если бы у коровы нашлись силы, она могла бы стряхнуть с себя вампиров, а не лежать в ожидании смерти. Пусть это и риск, но это лучше, чем покорно ждать конца. Разве стоит жить только ради того, чтобы умереть чуть медленнее?
На небе по-прежнему ярко сияет солнце, символизирующее пять звёзд. Однажды оно сожжёт тех, кто открыто пьёт кровь. А если в мире не найдётся настоящего пламени, то каждая корова может сама стать огнём, и если собрать их вместе, разве не вспыхнет тогда яростное, всепожирающее зарево?
Это дневниковая запись, когда-то сделанная майором.
Выходец из семьи потомственных военных, он никогда не кичился своим положением и всё предпочитал делать сам. Перед выпускными экзаменами он заболел, спасая тонущего ребёнка, провалил поступление, но под давлением семьи всё же отправился в военное училище, которое закончил с отличием по всем предметам.
Затем — добровольно на границу, где стал лучшим среди всех, год — командир взвода, три года — командир роты. Он был самым популярным молодым офицером во всей армии. Во время пограничного конфликта он первым бросился в бой, получил тяжёлое ранение, после чего отец силой вытащил его с границы и приставил инструктором в училище.
Это было его прошлое, и с этого момента началось его вынужденное бездействие.
Он жаловался на свою никчёмность, на то, что не может сражаться на передовой. Табак и алкоголь стали его единственной пищей. Так прошли два года в училище: с вечно зажатым в руке свистком он слонялся повсюду, словно неприкаянная душа.
Позже, вступив в организацию, он стал задумываться о многом и всё чаще задавался вопросом: чем же, в конце концов, болен этот мир?
Бедные рабочие и крестьяне вечно мечтают, чтобы их дети сменили профессию, ушли из того, что они называют самым почётным трудом, и стали богачами.
Деньги стали мерилом всех моральных ценностей в этом обществе, они управляют всеми людьми. В последние годы многое было сделано правильно, все старались направить общество на верный путь, многие прихвостни капитала уже загнаны в самые тёмные углы или вовсе исчезли, но их остатки всё ещё бесчинствуют.
Мы хотим жить лучше. Некоторые исторические грехи требуют искупления, некоторые ошибки — пересмотра. Ведь были же те, кто использовал этот флаг как предлог, чтобы набить свои карманы?
Его звали Чэнь Шоусинь. Он был выдающимся молодым офицером, мечтавшим раствориться в безбрежном море служения народу.
Однако сейчас он был заперт в клетке, занимаясь посредственными делами. И хотя люди не считали его посредственностью — у него было блестящее происхождение и завидная карьера — он сам не принадлежал этому миру и не нуждался в этих благах. Ему была нужна вечная страсть, а её можно было почерпнуть только в великом деле.
А он прозябал в бездействии.
— Товарищ командир роты! Враг пересёк границу! Пятая долина! — сержант вбежал в палатку Чэнь Шоусиня, тяжело дыша.
— Разве полковник не ведёт там переговоры?! — Чэнь Шоусинь с силой хлопнул отчётом по столу и громко спросил.
— Там несколько сотен человек, они окружили полковника и его группу!
Солдат, пробежавший весь путь до штаба, задыхался.
— Всю роту в ружьё! Выдвигаемся на спасение полковника!
Он взревел так, что, казалось, камни в лагере раскололись от его голоса. Солдаты мгновенно привели себя в готовность — сборы заняли считанные минуты.
— Товарищи! Враг окружил нашего полковника! За мной! Вышвырнем этих гадов с нашей земли и вытащим полковника!
Чэнь Шоусинь отдавал приказы, охваченный тревогой. Ситуация была критической. Без лишних слов отряд попрыгал в грузовики, вооружившись лопатами и монтировками.
Приблизившись к долине, солдаты были вынуждены спешиться: течение было бурным, один неверный шаг — и можно было оказаться в воде.
— Командир! Там человек в воду упал! — заорали солдаты.
— Чего встали! Быстро вытаскивать!
Чэнь Шоусинь был в отчаянии, глаза налились кровью, но в ночной тьме этого никто не видел.
— Я пойду!
Один из бойцов прыгнул в реку, следом за ним бросились другие. В такой критический момент, когда случилась беда, любой мог бы растеряться.
Упавшего солдата вытащили, но того, кто бросился на помощь, унесло бурным потоком.
Времени не оставалось. Впереди решалась судьба полковника, и Чэнь Шоусинь приказал нескольким бойцам остаться для спасения утопающего, а сам повёл остальных вперёд.
С неба лил ливень, смешанный с камнями. Щиты были разбиты, полковник с горсткой бойцов отбивался от сотен нападавших.
Увиденное привело людей в ярость. Когда они поняли, что полковника атакуют сотни врагов, гнев выплеснулся наружу.
— Спасти полковника! — крик, полный боли и ярости, потряс долину.
— Вперёд!
Солдаты с горящими глазами бросились в атаку.
Один из бойцов с размаху опустил лопату на голову врага, череп раскололся, тот рухнул замертво.
Десятки бойцов Народно-освободительной армии ринулись в бой — монтировки, ножи, дубинки, тесаки — они обрушились на врага, словно стая свирепых тигров.
Камни и капли дождя падали на поле боя. Чэнь Шоусинь, схватив железный прут, подсек ноги вражескому солдату, а когда тот упал, с силой вогнал прут ему в голову, после чего бросился на остальных.
Из носа и ушей врага хлынула кровь, он рухнул в грязь. Внезапно чей-то удар сбил Чэнь Шоусиня с ног, левое плечо пронзило остриё.
Он отшвырнул солдата, и снова, словно фейерверк, брызнула кровь из головы очередного врага. Кислое, солёное, горькое, сладкое — всё смешалось в один миг.
Два врага вонзили ножи ему в живот. Он, обхватив их, повалился в грязь и, нащупав камень, начал яростно бить им по их головам.
Когда он попытался подняться, удар дубиной снова свалил его на землю. Он упал тяжело, словно переломанный, превратившись в бесформенную груду. Веки стали неподъёмными, он больше не мог их открыть и провалился в темноту...
Когда восемьдесят с лишним бойцов бросались на толпу врагов, испытывал ли кто-то из них страх?
Когда их клинки пронзали плоть и дробили кости врагов, что они чувствовали?
Боялись ли они? Мучила ли их потом бессонница?
Думали ли они о родителях и детях, оставшихся дома?
Вспоминали ли ту девушку, что ждёт их в далёком краю, чтобы надеть свадебное платье?
В тот миг в их сознании всплывали лишь бесплодные пограничные земли, плечо товарища, лицо командира, которое они видели каждый день, и алое знамя Родины и Партии.
Кто теперь осмелится усомниться, есть ли у нынешнего поколения молодых людей мужество, не знающее страха смерти?
Бой стих. Полковник был ранен, командир батальона, сержант и девятнадцатилетний солдат погибли. Ещё один сержант пропал в бурных водах, пытаясь спасти товарища.
Сам Чэнь Шоусинь лежал в реанимации с тяжёлыми ранениями. Его солдаты плакали у дверей операционной. Потеря крови, шок, тяжёлое сотрясение мозга — он был без сознания.
Когда он очнулся, у его кровати стоял командующий армией. В руках у него был красный футляр с Орденом Первой степени.
Это были его шрамы и его слава. Но первое, о чём он спросил, придя в себя, было состояние его отряда. Он и не думал, что заслужил такую награду.
Командующий прикрепил орден к его одежде. Глаза Чэнь Шоусиня наполнились слезами. В тот момент он стал настоящим солдатом, героем Республики, каким всегда мечтал быть.
Оглядываясь назад, он видел великую историю — свою историю, историю славных пограничников. Но теперь он был один, вдали от своей роты, и единственными его спутниками стали табак и алкоголь.
— Разве ты недостаточно отдал?! Посмотри на себя! Ты хочешь вернуться на передовую и найти там смерть? В этот раз ты обязан меня послушать!
Отец разбил чашку о пол и обрушился на Чэнь Шоусиня с криками.
— Я всегда тебя баловал, не ограничивал, но на этот раз всё будет по-моему! Если нет — уходи из армии!
Отец продолжал сыпать угрозами, тыча пальцем в лицо сыну.
— Чёрт возьми, у нас что, ресурсов меньше, чем у других? Я знаю, о чём ты думаешь, но ты не можешь вечно быть таким святошей!
— Ты так похож на меня в молодости, но ты должен подумать о семье! Если ты погибнешь, кто продолжит род Чэней?
— Конфликт там не утихает! Десятый раунд переговоров, эти гады не принимают наши условия. К тому же там невыносимые условия, ты хочешь оставить там свою жизнь и кровь, а я не хочу! Ты единственный молодой мужчина в нашей семье!
— Отец! Нельзя быть верным и долгу, и сыновней почтильности одновременно! Это истина, известная с древности! Если ты не хотел, чтобы я служил стране, зачем отправил меня в военное училище?
Чэнь Шоусинь плакал, пытаясь добиться поддержки отца.
— Это не оправдание. Ты возомнил себя праведником, но где в этом мире найдёшь таких чистых людей? Сейчас обстановка стабильна, везде одинаково, незачем искать себе беды.
Тон отца смягчился. Он сам когда-то проливал кровь на южных рубежах, выжил чудом. Он, конечно, знал, что нельзя совместить верность долгу и семье. Три поколения военных — их семья была не из простых, каждый был готов отдать всё ради страны. Но тот, кто вернулся с войны живым, ценит жизнь больше всего на свете. Большинство людей обычные, они не могут стать святыми. Отец знал, что он эгоистичен, но сегодня его сын обязан подчиниться.
Младшая сестра тоже умоляла брата покориться. Если отбросить высокие материи, это был лучший выбор.
— Сынок, мать ушла рано, я из-за работы часто забывал о вас. Когда она умирала, я даже не успел попрощаться. Я был плохим отцом. Когда уходил твой дед, он тоже говорил, что верность долгу и семье несовместимы, что высший долг перед страной — это и есть высшая почтильность к семье. Но в этот раз, прости меня за эгоизм. Наша семья и так много отдала стране. Я не хочу, чтобы мой сын погиб на поле боя. Позволь мне в этот раз побыть отцом обычной семьи...
Слёзы катились по щекам этого сурового человека. Брат и сестра впервые видели, как отец плачет. Даже когда умерла мать, он сдерживал всю скорбь в себе, и на его лице никогда не было тени слабости.
Но сейчас он словно умолял сына позволить ему сделать выбор, который должен сделать отец.
В этот момент Чэнь Шоусинь увидел, что в этом твёрдом человеке тоже живут обычные чувства. Седина, морщины — время забрало пылкого юношу и оставило взамен лишь старческую печаль.
Он должен был уступить. Его идеалы были слишком велики и не вписывались в реальность. Даже святым трудно оставаться безупречными. Он выбрал реальность.
После выздоровления он не сразу вернулся в училище — это будет позже, — а отправился на юг, на завод.
Это не было минутным порывом. Этот молодой человек, которому так повезло с рождением, хотел увидеть споры между рабочими и нанимателями, хотел испытать жизнь низов, погрузиться в горести обычных людей.
Родившись в семье военных, он привык к достатку. Но он не собирался почивать на лаврах предков. Он унаследовал их волю и хотел посвятить себя великому делу.
В первый же день посредники обманули его на тысячу с лишним юаней. Он устроился на электронный завод: восемь часов работы, но это лишь прикрытие, на деле — ещё два часа сверхурочных.
Они были как бы добровольными, но если ты не соглашался, хозяин увольнял.
Он видел, как многие рабочие охотно оставались на сверхурочные — в основном люди среднего возраста, мужчины и женщины. Было ясно, что они бьются за каждую копейку ради семьи. У них не было образования — только начальная или средняя школа.
Напротив, молодые люди лет двадцати, тоже и парни, и девушки, сверхурочных не любили — им хотелось гулять, тратить время, они были самыми ленивыми.
Он познакомился с глухонемым парнем лет тридцати, неграмотным, который общался с семьёй по видеосвязи жестами. Он приехал сюда в одиночку, в чужие края.
Чэнь Шоусинь восхищался им. Общаться было трудно, но он хотел подружиться с ним — ведь это были самые низы общества, и это вызывало у него острое чувство несправедливости и жалости.
Его охватывала непонятная печаль: почему у них дома нет таких заводов, которые могли бы дать работу таким, как он? На самом деле были, но зарплаты там были слишком низкие. Тот, кто не ведёт хозяйство, не знает цену соли и дров, а зарплату платят совсем не по уровню цен.
Здесь он чувствовал себя подавленным. Он проработал на заводе всего месяц. Когда он решил уволиться, хозяин согласился, но посредники — нет. В итоге он потерял ещё тысячу юаней, чтобы выкупить свою свободу.
Это ещё хорошо. Он слышал, что некоторые посредники удерживают паспорта и требуют отработать определённый срок. Разве это не незаконно?
За месяц он заработал четыре тысячи, две из которых отдал мошенникам. Он попытался устроиться в другое место.
В этот раз он снял жильё и снова обратился к посредникам, выбора не было.
Он работал на подёнке — разгружал товары на складе экспресс-доставки. Из-за старой травмы долго работать он не мог.
Сначала попал в логистическую компанию, где грузы были тяжёлыми, но времени на отдых хватало. За ночь уставал не меньше, чем в учебке, но это была ночная смена.
На вторую ночь он пошёл в другую компанию, думая, что раз это госпредприятие, то условия будут мягче.
Он ошибся. Зарплата была низкой — сто юаней за восемь часов.
На первой работе он трудился меньше пяти часов, хотя смена длилась десять: когда грузовиков не было, можно было отдыхать, и выходило сто пятьдесят.
Здесь же всё было иначе. Товары разные, и если разгрузил свою машину, обязан идти помогать другим. Бригадир требовал работать без остановок. За ночь давали три возможности отойти от поста. Он не знал здешних правил: воду проносить нельзя, даже в туалет сходить — проблема.
В горле пересохло, внутри грузовика — невыносимая духота. Одежда намокала от пота, высыхала и снова намокала. Всю ночь одно и то же.
Он видел, как люди работали в оцепенении — старики, опытные рабочие. А с ним рядом были в основном студенты. У них был сильный дух сопротивления, но они были вынуждены подчиняться. Некоторые просто сбежали, проработав несколько часов бесплатно и потеряв ночь сна.
Разные судьбы. Молодой человек из знатной семьи увидел жизнь низов. Гнев и бессилие боролись в его сердце. Скольким он мог помочь? Никому. Это был порочный круг общества — правды не найти, и что с этим делать?
Пробыв на юге несколько месяцев, он вернулся и начал преподавать в военном училище. Пыл угас, страсть исчезла. Жизнь стала серой и спокойной.
Он не знал, что делать, что имеет смысл.
Его идеалы были ограничены, отец держал его, как птицу в клетке.
Вернувшись с юга, он познал горести людские, но ничего не мог изменить, оставалось лишь бессильное сострадание.
Наконец, он понял, почему его дядя всю жизнь посвятил этому делу. Он начал приближаться к организации. В поисках истинной справедливости он решительно вступил в неё. Благодаря глубоким связям и выдающимся способностям он вскоре стал молодым костяком организации.
Тот юноша, вышедший из низов, полный страсти и скрытой ярости, появился перед ним.
В тот день он понял, что этот парень, возможно, станет его товарищем на всю жизнь.
Сердце того юноши, как и когда-то его собственное, было полно идеализма. Может быть, он принесёт что-то новое, поможет найти способ избавить людей от страданий или воплотить его мечты в жизнь.
Его страсть вспыхнет вновь. Они — товарищи с одной верой.
Они оба хотят отдать себя человечеству. Звёзды, одна за другой, загораются в ночном небе, и, возможно, появление кого-то из них соберёт все звёзды вместе, чтобы дождаться восхода солнца, которое осветит эту тьму.
http://bllate.org/book/23037/2461616
Готово:
