В таверне время словно загустело, пропитавшись тусклым светом ламп. Правит запихнул в рот последний кусочек бобовой лепешки, пропитанной алкоголем. Его жевательные движения отличались странной, не соответствующей его грузной фигуре деликатностью — казалось, он смаковал нечто куда более сложное, чем обычная закуска. Тетя Пин по-прежнему молча протирала стакан, уже блестевший как зеркало, а из радио доносилась одна за другой грустные песни о несбывшейся любви и тоске по минувшим дням.
Правит опустил пустую рюмку, и дно глухо стукнуло о деревянную столешницу. Он поднял взгляд и снова посмотрел на тетю Пин. Его глаза, обычно подернутые пеленой сонливости или скрытые за холодным блеском, сейчас, подернутые хмелем и тенями от ламп, светились редкой для его возраста — тридцати пяти лет, что для бывшего топового бойца должно было стать золотой порой — мягкостью и даже едва уловимой нервозностью.
— Кхм, — он прочистил горло. Голос прозвучал глуше, чем обычно, а взгляд блуждал, не решаясь встретиться с глазами тети Пин. — Завтра... в зале ничего особенного не намечается.
Тетя Пин на мгновение замерла, перестав протирать стакан, и подняла на него глаза.
Правит, словно приняв окончательное решение, заговорил чуть быстрее:
— Те мальчишки уже прилично потренировались... Да и раны Виро почти затянулись. Ты... не хочешь заглянуть? — он помедлил и добавил: — Просто чтобы... развеяться.
Это было самое близкое к приглашению, на что он был способен. Никаких красивых слов, никакой показной романтики, лишь его фирменная, грубоватая неловкость. Но тетя Пин, знавшая его лучше всех, уловила за этими словами осторожную попытку прощупать почву и глубоко запрятанную надежду. Он хотел показать ей свою нынешнюю жизнь, то маленькое, полное жизни королевство, которое он выстроил на руинах прошлого, показать своих учеников, вернувших ему смысл существования.
Тетя Пин молчала несколько секунд, изучая его слегка напряженное лицо, а затем мягко отложила стакан и полотенце. Уголки ее губ тронула едва заметная, но искренняя улыбка.
— Хорошо, — ответила она спокойно, с той проницательностью и нежностью, что приходят лишь с жизненным опытом. — Я ведь тоже давно не видела, как ты... учишь своих парней.
Напряженные плечи Правита почти незаметно расслабились. Он буркнул что-то вроде согласия и быстро опустил голову, пряча промелькнувший в глазах блеск — точно мальчишка, получивший желанный подарок. Он поспешно схватил пустую рюмку со стола и поднялся:
— Пойду.
Не дожидаясь ответа, он зашагал прочь своей характерной тяжелой походкой, растворяясь в ночной тьме. Лишь спина его казалась теперь чуточку прямее, чем когда он пришел.
Тетя Пин посмотрела на колышущуюся дверную занавеску и тихо покачала головой, но улыбка ее стала только теплее. Она повернулась к стойке и снова принялась за работу, напевая ту самую мелодию, что только что звучала по радио.
***
Тем временем Тавон и Бача, ступая по лунным дорожкам, тайком вернулись в дворик при зале.
Шум праздника остался далеко позади, во дворе царила тишина, нарушаемая лишь стрекотом летних насекомых. Виро и Танагон, похоже, еще не вернулись. Тавон крепко держал Бачу за руку, пока они не вошли в свою общую комнатку и не закрыли дверь, окончательно отгородившись от внешнего мира. Только тогда он по-настоящему расслабился.
В комнате не зажигали свет, лишь холодный лунный луч пробивался сквозь маленькое окошко, рассыпая по полу серебристый иней.
Бача тихо выдохнул. На его лице все еще играл возбужденный румянец после прогулки, а в глазах читалось легкое волнение от этой тайной вылазки. Он было открыл рот, чтобы что-то сказать, но Тавон отпустил его руку, пошарил у себя за пазухой и довольно грубо сунул ему в ладонь что-то небольшое, завернутое в промасленную бумагу.
Бумага все еще хранила тепло груди Тавона.
— Ешь быстрее, — голос Тавона в темноте звучал низко, почти приказным тоном, но если прислушаться, в нем можно было уловить нотки смущения. — И чтобы тот плакса не увидел.
Бача замер, вглядываясь в сверток при лунном свете. В бумаге оказался золотистый, ровный кусочек рисового пирога с кокосовой стружкой. Клейкий рис был поджарен до легкой корочки, а сверху лежал толстый слой сладкой, но не приторной зеленой начинки из кокоса и листьев пандана — классическое лакомство праздника светильников. Бача помнил, что засматривался на них на рынке, но пожалел денег, решив потратиться на одежду.
Значит, брат заметил.
Теплая волна захлестнула сердце Бачи, став слаще любого пальмового сахара. Он поднял голову, вглядываясь в размытый силуэт Тавона в лунном свете, и его глаза засияли:
— Брат...
— Ешь давай, — Тавон отвернулся, подгоняя его; в тени, куда не проникал лунный свет, кончики его ушей слегка покраснели. Он ни за что не признается, что специально вернулся за этим пирогом, и тем более не сознается, что после встречи с Данапоном им овладело яростное, собственническое желание заполнить все внимание Бачи тем лучшим, что он мог дать.
Бача больше не спорил. Он осторожно развернул бумагу — в воздухе сразу разлился густой аромат кокоса и свежесть пандана. Он не стал есть сам, а разломил пирог на две неравные части и, привстав на цыпочки, протянул больший кусок, с большим количеством начинки, к губам Тавона.
— Брат, тоже ешь.
Тавон нахмурился, собираясь отказаться, но Бача упрямо держал руку, глядя на него своими ясными, как ночное небо, глазами. Тавон помолчал, а затем все же склонился и, с рук Бачи, почти грубо откусил кусок. Сладкий, тягучий вкус растаял во рту, смешиваясь с неповторимым ароматом пандана. И вправду... неплохо.
Бача с довольным видом принялся за свою половину, смакуя каждый кусочек, будто это было величайшее лакомство в мире. Они сидели на краю кровати, разделяя этот простой, но полный искренней заботы ночной перекус. Никто не проронил ни слова — лишь тихий хруст и дыхание друг друга сплетались в тихую, уютную гармонию.
Тавон смотрел на раздутые, как у хомяка, щеки Бачи и его довольное лицо. Раздражение и чувство собственничества, вызванные появлением Данапона, постепенно улетучивались, вытесняемые сладостью еды и видом человека, который так безгранично ему доверял. Тавон протянул руку и грубоватым движением большого пальца стер кокосовую стружку с уголка губ Бачи.
Бача вздрогнул от неожиданности, а затем одарил его сладкой, безоблачной улыбкой.
В этот самый момент где-то на другом конце рынка Танагон, которого Виро держал на руках, наблюдая за представлением теней, внезапно чихнул. Он потер зудящий нос, растерянно захлопал большими глазами и пробормотал:
— ...Странно, такое чувство, будто кто-то обо мне думает. — И, кажется, это связано с чем-то вкусным?
Виро усмехнулся и взъерошил его золотистые волосы, не став разрушать детские догадки.
***
В комнатке Тавон и Бача быстро доели пирог. Тавон скомкал бумагу и сунул в карман, словно заметая следы преступления. Бача облизнулся, чувствуя, как внутри разливается тепло.
Ночь сгущалась. Умывшись, они легли рядом на свою маленькую кровать. Тавон по привычке обнял Бачу, положив руку ему на пояс в жесте абсолютной собственности. Бача нашел удобное положение у него на груди и спокойно закрыл глаза.
За окном лунный свет лился, как вода, стрекотали сверчки. Молитвы праздника светильников уплывали по реке вдаль, а здесь, в маленьком зале, в этой ночи, проведенной в объятиях, крепла и пускала корни настоящая теплота и защита. Неуклюжее приглашение Правита, грубоватый ночной перекус Тавона и полная доверия привязанность Бачи — все это сплеталось в повседневность этого на вид бедного, но полного жизни дома. Завтра наступит новый день, наполненный потом, надеждами и новыми возможностями.
Когда Виро вернулся с Танагоном во двор, луна уже стояла в зените. Шум праздника утих, оставив лишь серебристое сияние и стрекот насекомых.
Танагон давно растерял весь свой задор. Он висел на плече у Виро, как уставший щенок, и даже его фирменные золотые кудри выглядели поникшими. Вдобавок ко всему, его личико было перемазано сажей, а новая традиционная одежда — в пятнах от сладостей, грязи и чего-то еще более сомнительного. Настоящий грязный золотой комочек.
Виро посмотрел на свою добычу и обреченно покачал головой, хотя в глубине его глаз светилась снисходительная улыбка. Он не стал будить Правита, который, возможно, уже спал, и не стал тревожить Тавона с Бачей — зная Тавона, он сейчас охранял Бачу, как дракон свое сокровище, и никого бы не подпустил.
Виро осторожно подошел к углу двора, где стоял большой глиняный чан с водой. Ночь была прохладной, вода в чане — ледяной. Виро помедлил, зачерпнул воды ковшом, разбавил ее теплой водой, оставшейся с дня, и принялся умывать сонного малыша.
От прохладной воды Танагон слегка очнулся и захныкал, протестуя. Виро, проявив ангельское терпение, мягкими, но уверенными движениями стер грязь с лица, снял испачканную одежду и принялся отмывать золотые волосы и ручки-ножки.
В лунном свете капли воды стекали по его посветлевшей коже. Танагону стало так комфортно, что он снова начал клевать носом. Виро смотрел на это беззащитное, послушное создание, и сердце его таяло. Этот малыш, хоть и любил поплакать и поприлипать к другим, привносил в их дом, построенный на молчании и поте, так много живых красок.
С трудом отмыв своего грязного золотого зверька, Виро завернул его в сухое полотенце и переодел в чистое. Танагон окончательно проснулся, потер глаза и, увидев вокруг знакомые вещи, первым делом схватил свою подушку и, шаркая ногами, сонно поплелся в сторону комнаты Тавона и Бачи.
— Брат Бача... Брат Тавон... — бормотал он, словно животное, ведомое инстинктами.
Виро вовремя перехватил его и мягко остановил:
— Танагон, уже очень поздно. Братья, наверное, уже спят, давай не будем их беспокоить, хорошо?
Танагон поднял личико, на его золотистых ресницах дрожали капли воды, а в больших глазах читалась жажда общения и легкая обида:
— Но... я хочу спать с братом Бачей... Я купил новую конфету, хотел поделиться...
Виро усмехнулся, присел перед ним на корточки и погладил мягкие влажные волосы:
— Брат Бача сегодня тоже устал, ему нужно отдохнуть. Завтра поделишься конфетой, он будет еще больше рад. — Он помедлил и добавил еще мягче: — Да и ты забыл правила брата Тавона?
При упоминании правил Тавона Танагон втянул голову в плечи, вспомнив ледяное предупреждение: не сметь ложиться между ними. Он обиженно надул губы, но все же послушно кивнул:
— Тогда... я посплю с братом Виро.
— Хорошо, — Виро улыбнулся, взял его за руку и повел в главную комнату, где жил он сам и Правит. Учитель еще не вернулся, так что комната была пуста. Виро уложил Танагона на край большой кровати учителя и лег рядом.
Танагон, вымотавшийся за день, едва коснувшись подушки, мгновенно провалился в сон. Но даже во сне он нащупал рукой у подушки ту самую конфету, завернутую в промасленную бумагу, и, убедившись, что она на месте, задышал ровно и часто.
Виро лежал на боку, глядя на его безмятежное лицо и прислушиваясь к тишине, доносившейся из соседней комнаты. Уголки его губ тронула мягкая улыбка. Он укрыл их тонким одеялом.
Лунный свет проникал сквозь решетку окна, наполняя комнату покоем. Этот дом, собранный из осколков разных судеб, после праздничного шума и личных теплых моментов наконец обрел тишину. Будь то волнение от тайного ночного перекуса, безмолвное приглашение в таверне или уставший сон после игры — все это под лунным светом превращалось в силу, необходимую, чтобы завтра идти дальше.
http://bllate.org/book/23035/2461257
Готово:
