Визит Данапона походил на кратковременный тропический шторм: пронесясь, он оставил после себя следы, которые трудно было не заметить. Сам он больше не появлялся лично, но его незримое присутствие стало просачиваться в этот маленький дворик совсем иным путем.
Ранним утром несколько дней спустя у ворот остановился чистый фургончик, совершенно неуместный в трущобах. Одетый в аккуратную униформу мужчина, похожий одновременно на водителя и телохранителя, выгрузил несколько крепких картонных коробок. Держался он не то чтобы почтительно, но вполне вежливо.
— Это велел передать господин Данапон, — лаконично бросил он, оставил коробки у входа, сел в машину и уехал.
Правит, разбуженный Пачасом, вышел на крыльцо, сладко зевая, и легонько пнул носок одной из коробок. Внутри оказался отборный сиамский рис, пачки вяленого мяса, свежие сезонные фрукты и даже несколько изящно упакованных коробок с мазями от ушибов и новенькие бинты для обмотки рук.
Танаконг с любопытством заглянул через край коробки, уставившись на ярко-красные плоды, у него аж слюнки потекли. Тхавин лишь холодно бросил на всё это мимолетный взгляд, в его глазах читалось откровенное отвращение, словно перед ним была не еда, а яд.
— Учитель, это… — растерянно протянул Пачас, глядя на Правита.
Правит потрёпал заспанные глаза, наклонился, вытащил один фрукт, потер его о рубашку и с хрустом откусил сочный кусок. Блаженно прищурившись, он пробурчал хриплым голосом:
— Раз принесли — ешьте. Еда не виновата. — Сделав паузу, он добавил: — Но запомните: есть-то мы едим, однако хребты гнуть нельзя. Тхавин, Пачас, сегодня тренировочная нагрузка удваивается.
Тхавин издал холодный смешок в знак согласия. Он бы скорее стал грызть сухой хлеб, чем прикоснулся к вещам, присланным этим человеком. Но ослушаться приказа учителя он не смел, а потому всю накопившуюся злость выплеснул в еще более жестокой тренировке: боксерская груша под его ударами гулко затяжелела, словно это было лицо Данапона.
Пачас же послушно кивнул и принялся разбирать припасы. Он аккуратно разложил еду по полочкам, а мази и бинты бережно убрал в комнату. Он видел, что старший брат недоволен, но и был уверен, что учитель прав: сами по себе вещи не имеют изъяна, а расточительствовать с едой — грех. Мальчик украдкой отложил несколько самых спелых красных фруктов, решив отдать их брату, когда тот закончит тренировку и немного успокоится.
С тех пор дары Данапона стали поступать регулярно: порой это была еда, порой — спортивный инвентарь, а иногда невиданные ими прежде бутылочки с целебным маслом, которое, как утверждалось, снимает мышечную усталость. Правит принимал абсолютно всё без разбору, не отказываясь ни от чего: ел что дают, пользовался тем, что присылали. Однако требования к ученикам на тренировках он сделал еще более суровыми, словно проводя этим четкую черту и показывая, что они вовсе не чьи-то ручные питомцы на привязи.
Тхавин по-прежнему выказывал наибольшее сопротивление. Каждый раз, когда он видел коробки с незнакомыми логотипами, его лицо мрачнело, а удары на тренировках становились тяжелее. Пачас пытался сгладить углы: порой он брал присланную Данапоном мазь, которая, судя по всему, помогала намного лучше, и хотел было смазать брату синяки после занятий, но Тхавин неизменно жестко отталкивал его руки.
— Мне это не нужно, — сурово бросал Тхавин, сам брал из угла ту самую банку с резко пахнущим обычным маслом, которое когда-то принес Виро, и кое-как растирал им тело.
Пачас смотрел на его упрямство, вздыхал и больше не настаивал, молча убирая дорогие заграничные тюбики подальше. Он знал, что в душе брата завязался тугой узел — мертвая петля из гордости и чувства собственности.
И вот в этой удушливой атмосфере вернулся Виро.
Его привели под руки знакомые работники бойцовского клуба. От прежнего показного щегольства не осталось и следа: лицо покрывала усталость и незаживающие синяки. Левый глаз заплыл и почти не открывался, уголок рта был рассечен, а правая нога при ходьбе заметно хромала — казалось, из него вытянули большую часть жизненных сил.
— Братец Виро! — Танаконг заметил его первым, с криком бросился навстречу, и даже маленький золотистый пес испуганно взъерошил шерстку.
Пачас тоже немедленно бросил свои дела и быстрым шагом выбежал вперед, а на его лице читалась глубокая тревога:
— Братец Виро! Как ты?
Тхавин, хоть и остался стоять на месте, сжатые до побелевших костяшек кулаки и мгновенно напрягшееся тело выдали его с головой. Его острый взгляд тяжело скользнул по каждому ранению Виро, а глаза потемнели.
Правит тоже приподнялся со своего шезлонга, глядя на старшего ученика. Его брови едва заметно сошлись на переносице, но голос остался всё таким же ленивым:
— Вспомнил всё-таки дорогу домой? Думал, подох где-то на стороне.
Виро через силу выдавил улыбку, но тут же поморщился от боли в разбитом уголке рта и шумно втянул воздух:
— Учитель… я вернулся. Победил, просто… немного потрепало.
Он засунул руку за пазуху, вытащил оттуда пухлый конверт и протянул Правиту:
— Призовые.
Правит взял конверт, взвесил его на ладони, ничего не ответил и лишь небрежно махнул рукой:
— Пачас, Танаконг, помогите ему лечь. Тхавин, ступай поставь воды кипятиться.
Стоило отдать приказ, как во дворе закиепела суета.
Пачас и Танаконг с обеих сторон бережно подхватили Виро и отвели в главную комнату, где они жили вместе с Правитом, уложив его на циновку. Танаконг завертелся юлой: вприпрыжку побежал за подушкой, потом бросился за водой (и чуть не плеснул ее себе на ноги). Пачас проявил больше заботы: смочил чистую тряпицу в теплой воде и принялся аккуратно смывать с лица Виро запекшуюся кровь и пот.
— Братец Виро, больно? — тихонько спросил Пачас, и в его голосе звучала такая жалость, что движения казались мягче пушинки.
Виро посмотрел на встревоженное личико Пачаса и хлопочущего рядом Танаконга, и на сердце у него потеплело — боль от ран словно отступила. Он покачал головой, хрипло ответив:
— Пустяки, царапины. Через пару дней пройдут.
В этот момент вошел Тхавин с тазом только что вскипяченной воды, от которой поднимался густой пар. Лицо его по-прежнему оставалось мрачным, а движения — грубоватыми. Он с глухим стуком поставил таз у изголовья, расплескав немного воды.
— Прикладывай к ноге, — коротко бросил Тхавин Пачасу, хотя сам смотрел на распухшую лодыжку Виро.
Пачас тут же всё понял: он окунул полотенце в горячую воду, получше отжал и аккуратно приложил к распухшему суставу Виро. Горячие примочки помогали улучшить кровообращение, снимая отек и боль — проверенное народное средство, которым они всегда пользовались после травм на тренировках.
Тхавин стоял рядом, скрестив руки на груди, и наблюдал за действиями Пачаса. Больше он ничего не говорил и не пытался помочь руками, но крепко сжатые губы и сосредоточенный взгляд выражали заботу лучше любых слов. Он был человеком действия, не умел говорить сладких слов и мог лишь таким неуклюжим, почти жестким способом стоять рядом, охраняя порядок вещей.
Виро, глядя на такое поведение Тхавина, одновременно усмехнулся и растрогался. Он знал суровый нрав этого младшего брата, и раз тот стоял здесь вот так, значит, по-настоящему переживал.
— Как там на пристани… прошло? — неожиданно заговорил Тхавин. Голос его звучал сухо, но спрашивал он о том, что действительно волновало. Ему хотелось знать, что за противник смог так изуродовать Виро.
Виро вздохнул, откинулся на подушку и неторопливо заговорил:
— Сильных бойцов там хватает. В финале попался старый тертый калач, опытный, грязные приемы использует… Чуть не сели на мель по собственной глупости. Но в конце концов выручила та связка ударов, которой учил учитель: подловил на бреши в защите и вырубил его.
Хотя рассказывал он об этом легко, бой явно выдался смертельно опасным.
Тхавин слушал со всем вниманием, его глаза мерцали — казалось, в мыслях он заново переживал тот поединок, разбирая чужую технику и то, как отреагировал Виро. Это был молчаливый диалог, понятный лишь тем, кто прошел через бойцовские будни.
Пачас, продолжая прикладывать компресс, тоже навострил уши, а в его янтарных глазах светилось восхищение перед настоящей силой и жгучая жалость к Виро. Танаконг же улегся рядом на край циновки, хлопая большими глазами: хоть он и не понимал сложной тактики, но был твердо уверен, что братец Виро — просто герой, раз смог победить плохого дядю.
Правит неизвестно когда тоже подошел к дверям. Слушая рассказ Виро, он изредка вставлял пару слов, указывая на тактические ошибки противника или промахи в защите самого Виро. Его замечания всегда попадали в самую точку, заставляя и Виро, и прислушивающегося Тхавина глубоко задуматься.
В маленькой комнате сгустилась тяжелая атмосфера, но сквозь нее пробивалось тепло и надежная опора, свойственные лишь настоящей семье. Ранение Виро стало тем камнем, что упал в воду, разрушив хрупкое перемирие и застой, вызванные появлением Данапона, и вновь крепко связал сердца наставника и учеников воедино.
После компресса Пачас достал привезенную Данапоном мазь с куда более мощным эффектом и вопросительно посмотрел на Виро и Правита.
Правит бросил на нее взгляд и хмыкнул:
— Мажьте, чего добру пропадать.
Виро тоже кивнул.
Тогда Пачас осторожно набрал на пальцы бальзам и равномерно втер его в синяки и распухшие места Виро. От мази повеяло прохладным ароматом, и по текстуре она оказалась куда тоньше и нежнее тех, какими они пользовались обычно.
Тхавин при виде этой мази снова нахмурился, но на сей раз не стал возражать вслух, а просто отвернулся к стене, погрузившись в какие-то свои мысли.
К моменту, когда с уходом за Виро было покончено, уже совсем стемнело. Пачас с Танаконгом помогли приготовить простой ужин (разумеется, используя рис и мясо, присланные Данапоном). Хотя из-за ранения Виро настроение стояло немного угрюмое, все собрались вокруг общего стола, и от этого на бледном лице Виро проступило больше жизни.
После ужина Тхавин молча собрал посуду, еще раз проверил состояние Виро и, убедившись, что серьезной угрозы нет, потащил Пачаса на вечернюю базовую тренировку — это было незыблемым правилом, от которого не отказывались даже из-за возвращения раненого товарища.
Во дворе Тхавин в поте лица отрабатывал удары по мешку, а Пачас рядом чеканил сухую, но необходимую работу ног и удары коленями. Лунный свет падал сверху, вытягивая их тени в длинные силуэты.
В перерыве между подходами Тхавин остановился, чтобы попить воды, посмотрел на Пачаса, у которого тоже блестел от пота лоб, и вдруг бросил тихую, ни к селу ни к городу фразу:
— Я стану сильнее.
Пачас на мгновение замер, а затем сообразил, что именно имеет в виду брат. Он решительно кивнул, и в его глазах вспыхнул огонек:
— Угу! Братец обязательно станет самым крутым чемпионом! Сильнее всех на свете!
Глядя на абсолютное, ничем не замутненное доверие и восхищение Пачаса, Тхавин почувствовал, как раздражение и злость, вызванные ранением Виро и посягательствами Данапона, понемногу отступают. Он протянул руку и по-детски неловко, грубовато взъерошил макушку Пачаса.
— Ты тоже, — его голос по-прежнему звучал жестко. — Не смей лениться.
— Знаю! — сладко отозвался Пачас, наслаждаясь редкой и неуклюжей лаской брата.
Ночь становилась глубже, во дворе вновь воцарилась тишина. Виро крепко спал под действием целебных мазей, храп Правита снова разносился по углам, а Танаконг свернулся калачиком, прижимая к груди сшитую Пачасом тряпичную куклу, и видел десятый сон. Тхавин и Пачас тоже закончили тренировку, умылись и вернулись в свою общую каморку.
Лёжа в постели, Тхавин по-прежнему крепко сжимал руку Пачаса, словно это было единственным источником сил, способным противостоять любым внешним угрозам. Ранение Виро заставило его еще отчетливее осознать всю жестокость этого мира и важность силы, а присутствие Данапона висело над ними занозой, напоминая, что то дорогое, что он должен защищать, вовсе не находится в абсолютной безопасности.
Он обязан стать быстрее. Стать сильнее. Настолько сильным, чтобы сокрушить любые поползновения и любые опасности.
Лунный свет проникал сквозь маленькое окошко, отражая в глазах Тхавина полыхающее пламя, имя которому — защита и неуклонное стремление к силе. На этом пути он поведёт своего Пачаса вперед и пройдет до конца, что бы ни лежало впереди — тернистые заросли или сияющий трон. И сейчас всё, что он сжимал в своей ладони, было его целым миром и смыслом двигаться дальше.
http://bllate.org/book/23035/2461251
Готово:
