Кратко в двух словах: это история о том, как злодей-босс с врождённым антисоциальным расстройством личности по воле случая постоянно получает по тормозам от своего уготованного судьбой заклятого врага, из-за чего встаёт на путь «любовного святого», причём все вокруг считают его порядочным человеком, скатившимся во тьму лишь из-за неразделённой любви.
#Как заточённый злодейский прихвостень, я заметил, что все захваченные женщины-культиваторы только и делают, что рекламируют мне пейринг нашего босса и босса-старого соперника. Посоветуйте, как лучше реагировать? Жду онлайн, срочно!
1. Первая встреча (Часть 1)
Ночь. Глубокая ночь.
Когда горный ветер с ледяным дыханием раскалил колокольчики под карнизом горных врат, издав звон еще более холодный, чем сам ветер, Лу Сюэ, сидевший со скрещенными ногами в медитации глубоко в пещере за утесом Раскаяния, медленно открыл глаза.
Почувствовав неладное, он поднялся на ноги и взмахнул длинным рукавом. Мощный массив, созданный для того, чтобы удерживать его здесь и заставить «с чистой совестью предаться раскаянию», неслышно растворился прямо перед ним, открывая проход наружу и огненные всполохи у самого входа в пещеру.
О? Огонь?
Неужели его благой наставник наконец-то не выдержал и решил сжечь его заживо в этой пещере?
Но Лу Сюэцзэ тут же отбросил эту мысль: его наставник — истинный владыка Живущий-в-Просвете, и пусть даже он глуп, упрям и не умеет мыслить гибко, но на своем веку он прожил уже более трех сотен лет. Если у него и нет тонкого ума, то жизненного опыта не занимать, а потому, как бы истинный владыка ни презирал его и ни желал его смерти, он бы вряд ли додумался до столь глупого способа, как «сжечь заживо».
Так что же в конце концов произошло?
Лу Сюэцзэ неспешным шагом вышел из пещеры. Прямо у входа зиял крутой обрыв, внизу клубился густой горный туман и мерно раскачивались колокольчики у горных врат. В этот момент двое учеников, которые по идее должны были нести стражу у врат, куда-то запропастились, в то время как вдали, на главном пике Выбранного Дня, полыхало зарево. Несущий разрушение багровый цвет слил воедино небо и горы.
Выходит, горел вовсе не утес Раскаяния, где он находился, а главный пик секты Выбранного Дня — сам пик Выбранного Дня?
Лу Сюэцзэ приподнял брови и вгляделся вдаль: пламя в районе главного зала пика Выбранного Дня ширилось, людской гомон стоял столбом, в зареве то и дело мелькали мечущиеся тени, а суета и шум напоминали базарную площадь у подножия горы, лишая это место обычной безмятежной и бессмертной тишины.
Лу Сюэцзэ издалека созерцал эту картину, и взметнувшееся до небес пламя отражалось в его холодных черных глазах, растворяясь в глубокой усмешке.
Редко когда увидишь секту Выбранного Дня в таком плачевном состоянии, — мысленно усмехнулся Лу Сюэцзэ. — Поистине занятное зрелище.
Такое великолепное зрелище действительно доводилось видеть нечасто.
Лу Сюэцзэ шагнул вперед и замер на самом краю обрыва, заложив руки за спину.
Горный ветер трепал длинные одежды Лу Сюэцзэ, заставляя полы белого халата хлопать на ветру. Облаченный в белое, он казался издалека погруженным в зарево огня спасителем-бессмертным, но стоило ему легко рассмеяться, как наигранная мягкость в уголках его глаз и на брома таяла, словно снег на солнце, обнажая заложенные от рождения изящество и холодность, и тогда он становился похож на несущего погибель демона.
Наконец система не выдержала и решила вклиниться, дабы испортить момент. С недовольным видом она произвела звуки:
— Ты тут расслабляешься, неужели тебе совсем не любопытно, что творится в секте Выбранного Дня?
В глазах Лу Сюэцзэ теплилась усмешка, в его интонации звучала врожденная мягкость и нежность, однако смысл слов был предельно холодным и отстраненным:
— Что бы ни происходило, к моим делам это всё равно не относится.
Система терпеть не могла эту вечно красующуюся манеру своего носителя: мне, мол, плевать на весь этот мир. Ее еще больше злило то, что она столько лет была связана со связным-носителем, но так и не смогла перехватить у него инициативу, а потому не удержалась и язвительно кольнула:
— С чего ты взял, что это к тебе не относится? А если я скажу, что наконец-то явился Сын Небесной Судьбы?
Сын Небесной Судьбы?
Услышав это прозвище, о котором система жужжала ему все уши с момента их принудительной связи, Лу Сюэцзэ наконец проявил капельку интереса:
— О?
Система издала пару фыркающих звуков, явно довольная реакцией Лу Сюэцзэ, и самодовольно протянула:
— Ну как? Этот Сын Небесной Судьбы — тот самый человек, которому самой судьбой начертано убить тебя, — наконец-то ступил на путь своей легендарной жизни. А ты... каково тебе быть величайшей ступенькой на пути к его успеху?
Лу Сюэцзэ ответил:
— Довольно занятно. Как он выглядит?
Система:
— ...
Мяу-мяу-мяу?!
И это все твои впечатления?
Система: ...Никчемный носитель.
Система едва не схватила сердечный приступ от злости и предпочла умолкнуть, в то время как Лу Сюэцзэ, глядя на пламя, на мгновение погрузился в задумчивость.
Двадцать лет назад он ведь точно так же под полымя грандиозного пожара вступил в секту Выбранного Дня?
С того самого дня, как он перешагнул порог секты, и до сегодняшнего дня незаметно пролетело целых двадцать лет.
Все эти годы, терпя придирчивость и суровость своего наставника, он прошел путь от простого внешнего ученика до старшего ученика линии главного пика Выбранного Дня. О трудностях и препятствиях на этом пути нечего и рассказывать посторонним. В секте Выбранного Дня каждый знал, что Лу Сюэцзэ — учтивый и исключительно одаренный старший брат, простой в общении и тот, кому среди всех учеников секты можно доверять больше всего.
И лишь сам Лу Сюэцзэ знал, что он, пожалуй, самый ненадежный человек на свете.
С самого детства Лу Сюэцзэ понимал, что он не похож на большинство людей.
Ему нравились цвета крови и пламени, а также тот самый миг, когда рушатся и рассыпаются на куски прекрасные творения. Он не испытывал благоговейного трепета или страха перед смертью, не ведал чувств и жалости к себе подобным. Даже во время того страшного пожара, что уничтожил его родную деревню и семью, в его сердце так и не шевельнулось ничего похожего на боль или скорбь.
Наверное, в этом и заключалось отличие Лу Сюэцзэ от обычных людей, и быть может, именно эту глубоко спрятанную злобу разглядел его наставник, даосизмом прозванный Живущим-в-Просвете, из-за чего и питал к нему столь сильное отвращение?
Эта мысль мелькнула в голове Лу Сюэцзэ и тут же была отброшена на задворки памяти: да и плевать, в конце концов, его никогда по-настоящему не волновало, что именно думает о нем наноставник Живущий-в-Просвете, даже если в глазах окружающих они были учителем и учеником, чья связь ближе отцовской.
Но что толку в отцах и детях? Что толку в учителях и учениках?
Для Лу Сюэцзэ взаимоотношения между людьми испокон веков казались скучными, тогда как поиск чего-то увлекательного составлял главный смысл его существования.
Однако что же можно назвать увлекательным?
Поглощающее всё пламя, рушащиеся горы и моря, цветы жизни, борющиеся за выживание в тисках смерти, и тот самый миг, когда любая красота балансирует на грани гибели — всё это представлялось Лу Сюэцзэ поистине захватывающим.
Но больше всего Лу Сюэцзэ досаждало то, что за эти двадцать лет в секте Выбранного Дня оставалось всё меньше вещей, способных его развлечь. Двадцать лет назад, когда Лу Сюэцзэ только вступил в ряды секты, та переживала внутренние смуты и внешние угрозы, и тогда ему довелось повстречать немало любопытного. Однако по мере того, как беспорядки стихали, привлекательность секты Выбранного Дня неуклонно падала. Если бы не этот внезапный ночной пожар и внезапно объявившийся Сын Небесной Судьбы, пожалуй, уже через пару дней секта услышала бы весть о том, что Лу Сюэцзэ предал обитель и бежал.
Так что можно сказать, что столь странное появление Сына Небесной Судьбы, напротив, слегка придержало Лу Сюэцзэ на пути становления великим злодеем. Неудивительно, что он не удержался и бросил слово «занятно».
Раз уж всё так интересно, не стоит ли ему пойти и взглянуть на происходящее?
Лу Сюэцзэ немного подумал, но покачал головой.
Месяц назад истинный владыка Живущий-в-Просвете и трое его учеников — Лу Сюэцзэ, Цинь Тинчжи и Вэй Чэнь — проезжали через селение, на которое как раз напала стая волков.
Для простых смертных это могло обернуться неминуемой катастрофой, но для практиков — сущим пустяком. И тем не менее, даже в столь незначительном деле у Лу Сюэцзэ и Живущего-в-Просвете возникли совершенно разные взгляды.
Живущий-в-Просвете считал, что волки напали на деревню и пожирали людей, а значит, заслуживали смерти. Лу Сюэцзэ же полагал, что в деревне полно охотников, которые наверняка то и дело промышляли охотой в горах и питались волчатиной; теперь же роли поменялись, и они сами стали добычей в пастях волков — обычный круговорот причин и следствий, в который практикам вмешиваться не следует.
Выслушав это, Живущий-в-Просвете пришел в ярость. Расправившись со стаей волков, он притащил Лу Сюэцзэ обратно в секту Выбранного Дня и, невзирая на слезные мольбы остальных двух учеников, приказал Лу Сюэцзэ встать на колени перед табличками предков и признать свою вину.
Лу Сюэцзэ на колени-то встал, но из чистой лени не пожелал потакать Живущему-в-Просвете и простоял так три дня, даже не думая раскаиваться. Тогда Живущий-в-Просвете распалился еще сильнее и, заперев уши для уговоров прочих старейшин секты, лично бросил его на утес Раскаяния, воздвигнув мощный массив со словами: «Пока как следует не осмыслишь всё, не смей отсюда выходить».
Лу Сюэцзэ считал, что он и так всё прекрасно осмыслил, и кланяться Живущему-в-Просвете вовсе не собирался, да и мастерство наставника в расстановке массивов не казалось ему чем-то выдающимся. Просто, сомневаясь насчет подходящего момента для побега из секты, он пока послушно оставался внутри барьера.
Однако целый месяц заточения так и не заставил Живущего-в-Просвета смягчить гнев, и Лу Сюэцзэ уже начал скучать, планируя в ближайшие пару дней пробить массив и покинуть секту раз и навсегда.
Но именно в эту ночь на сцене появился легендарный Сын Небесной Судьбы, о котором благоволит само Небо.
Система давным-давно растолковала Лу Сюэцзэ, что его личность обладает врожденным изъяном, который чудесным образом сочетается с непревзойденным талантом к культивации. В совокупности это предопределило его судьбу: он неуклонно пойдет по пути демона и превратится в великого злодея, возвеличивающего демонический путь. А чтобы восстановить баланс между праведным и демоническим путями и обуздать непомерно разросшееся влияние зла, небеса непременно выберут кого-нибудь из адептов праведности, одарят несметной удачей и чудесными возможностями, взрастив противовес Лу Сюэцзэ.
Именно на них двоих будет держаться зарождающееся противостояние праведного и демонического путей длиною в целых три тысячи лет.
Лу Сюэцзэ не верил ни в Небесную Судьбу, ни в систему и уж тем более не верил, что станет причиной расцвета демонического пути. И всё же, после того как система прожужжала ему все уши историями о так называемом «Сыне Небесной Судьбы», он в конце концов проникся к нему некоторым интересом.Поэтому в этот момент Лу Сюцзэ уже не спешил уходить. Он развернулся, вернулся в пещеру на Утесе Раскаяния, восстановил защитную формацию под ногами, снова опустился на колени, скрестив ноги, и не стал самовольно покидать гору — вместо этого он спокойно стал ждать подходящего момента для встречи с сыном Небесного Пути.
Но Лу Сюцзэ никак не ожидал, что этот момент наступит так быстро.
Три дня спустя Лу Сюцзэ неожиданно получил визит от человека, которого совершенно не ждал.
Когда у входа на Утес Раскаяния раздался голос этого человека, даже Лу Сюцзэ не смог скрыть легкого удивления.
— С-старший брат…
Застенчивый, робкий голос донесся из-за пределов пещеры. Лу Сюцзэ поднял взгляд и увидел у входа девушку в серо-черном холщовом платье. Ее волосы были лишь слегка заколоты простой медной шпилькой. Она сдержанно и напряженно сжала руки перед грудью, словно готовая в любой момент испуганно метнуться прочь, как кролик, если Лу Сюцзэ повысит голос.
Честно говоря, этот наряд делал девушку серой и донельзя незаметной, а цвет платья даже казался грязноватым. Но в мире существуют такие красавицы, чью внешность невозможно затмить даже самыми небрежными и потрепанными одеждами, ведь любые, самые роскошные и затейливые наряды на их фоне будут выглядеть не лучше грязи на дороге.
И эта девушка, младшая соученица Лу Сюцзэ по имени Цинь Тинчжи, была именно такой красавицей.
Цинь Тинчжи стояла вдали, не смея даже поднять голову на Лу Сюцзэ, и лишь тихонько передавала волю истинного владыки Гуаньжи:
— Наставник велел… чтобы старший брат отправился в зал Гуаньчжэнь.
Лу Сюцзэ легко улыбнулся и мягко спросил:
— А наставник не уточнил, зачем?
Цинь Тинчжи покачала головой.
Лу Сюцзэ замолк на секунду, а затем продолжил:
— Кстати, почему сегодня за мной пришла именно ты? Где третий младший брат?
Цинь Тинчжи замялась, словно хотела что-то сказать, но не решалась. Наконец она украдкой бросила быстрый взгляд на Лу Сюцзэ, тут же снова опустила голову и тихо проговорила:
— Младший брат… еще вчера ушел к подножию горы набираться опыта.
Отправиться к подножию горы набираться опыта.
Верно. Месяц назад все началось с того, что истинный владыка Гуаньжи вместе с тремя своими учениками собирался проводить младшего из учеников, третьего младшего брата, на испытания в мир людей. Кто же знал, что по дороге на них напала стая волков, а затем самого Лу Сюцзэ отправили на Утес Раскаяния, из-за чего поездка третьего младшего брата задержалась. Теперь же, надо полагать, гнев истинного владыки Гуаньжи почти утих, поэтому, вспомнив о повернувшем назад из-за заминки Вэй Чэне, он велел ему продолжить прерванное путешествие.
Логика вполне железная, но вот время выбрано не совсем удачно.
Впрочем, самого Лу Сюцзэ эти вопросы волновали мало, поэтому, немного подумав, он отбросил лишние мысли. Поднявшись на ноги, он слабо улыбнулся Цинь Тинчжи и мягко произнес:
— Тогда пойдем.
Хотя формально именно Цинь Тинчжи должна была выводить Лу Сюцзэ с Утеса Раскаяния, в итоге впереди шел сам Лу Сюцзэ, а Цинь Тинчжи послушно следовала за ним шаг в шаг, опустив голову. Если взглянуть со стороны, могло показаться, будто под арестом находится вовсе не Лу Сюцзэ, а как раз Цинь Тинчжи.
Возможно, из-за недавнего пожара, заставившего многих праздно шатавшихся учеников вернуться в секту, сегодня по дороге Лу Сюцзэ встречал соучеников гораздо чаще, чем обычно. Все ученики секты Цзэжи, кому хватало положения, непременно подходили поприветствовать его, а те, чье положение было ниже, останавливались издалека, слегка склонив головы, и ждали, пока Лу Сюцзэ пройдет мимо, прежде чем спешно продолжить свой путь.
К подобному вниманию Лу Сюцзэ давно привык и не придавал ему никакого значения, однако шедшая позади него Цинь Тинчжи вдруг тихо вздохнула и произнесла:
— Старший брат… и вправду пользуется огромным уважением.
Лу Сюцзэ не придал ее словам значения:
— Просто мы — ученики нашего наставника.
— Все совсем не так… — Цинь Тинчжи подняла глаза, украдкой глядя на профиль Лу Сюцзэ, и тут же испуганно опустила взгляд, залившись краской.
Старший брат… такой красивый…
С завистью подумала Цинь Тинчжи: старший брат — определенно самый красивый человек во всей секте. Неудивительно, что, едва услышав о снятии запрета с Лу Сюцзэ, остальные старшие и младшие братья бросились сюда, надеясь случайно встретить его… Ой, стойте-ка, а почему соученики, пришедшие сюда ради случайной встречи со старшим братом, оказались именно братьями?
Цинь Тинчжи погрузилась в глубокие раздумья, а тем временем они добрались до зала Гуаньчжэнь.
Зал Гуаньчжэнь располагался на пике Гуаньжи, расположенном ближе всего к пику Цзэжи. Хотя он именовался всего лишь залом, на деле он занимал большую часть горы и уступал по размерам лишь главному залу секты. При этом вся эта гора и сам зал целиком и полностью принадлежали одному лишь истинному владыке Гуаньжи, который был волен распоряжаться ими по своему усмотрению, что лишний раз подчеркивало его высочайшее положение в секте Цзэжи.
Оказавшись перед залом Гуаньчжэнь, Цинь Тинчжи молча отступила назад, а Лу Сюцзэ толкнул дверь и вошел внутрь. В одиночку миновав несколько дворов, он направился к главному зданию.
Двери главного зала были распахнуты настежь, так что Лу Сюцзэ издалека увидел истинного владыки Гуаньжи, сидевшего на циновке, и стоявшего перед ним на коленях ребенка, который был повернут к Лу Сюцзэ спиной.Раз уж Лу Сюэцзэ увидел Истинного Владыку Гуаньжи, тот просто не мог его не заметить. Однако Истинный Владыка Гуаньжи даже не удосужился поднять на Лу Сюэцзэ веки — вместо этого он смотрел на стоявшего перед ним ребёнка и говорил:
— Ты хочешь стать моим учеником, но вот беда: старик давным-давно уже никого не берёт в ученики.
Стать учеником?
Шаги Лу Сюэцзэ слегка замедлились, но в следующий мгновение он, словно ничего не расслышал, продолжил приближаться к Истинному Владыке Гуаньжи.
— Старый наставник, ты же такой взрослый, неужели тебе не стыдно жульничать перед ребёнком? — малыш занервничал, соскочил с круглого соломенного матраса-путуаня, и его мягкий детский голосок наполнился сердитыми нотками. — Ты же сам пообещал мне: если я отвечу на твои три вопроса, ты сделаешь исключение и примешь меня в ученики!
— Тц, кто тут говорит, будто я собираюсь жульничать! — Истинный Владыка Гуаньжи закатил глаза с таким видом, что впору было поражаться его совершенно не подобающему возрасту ребячеству. Тем не менее Лу Сюэцзэ чувствовал, как огромная, подавляющая волна ци преодолела расстояние, разделявшее их с ребёнком, и обрушилась на него самого, накрепко пригвоздив к месту и лишив возможности пошевелиться.
На сердце у Лу Сюэцзэ было неспокойно, однако на лице не отразилось и тени недовольства. Подчинившись воле Истинного Владыки Гуаньжи, он послушно замер на месте.
Истинный Владыка Гуаньжи продолжил:
— Разве у тебя остался не отвеченным ещё один вопрос? Если сможешь ответить и на него, я так уж и быть возьму тебя в ученики!
Малыш хлопнул себя по груди, охваченный удалью:
— Спрашивай!
Истинный Владыка Гуаньжи чуть не рассмешился от его вида, но, кашлянув, тут же принял суровый вид и произнес:
— Слушай сюда: есть деревня, жители которой живут охотой. Однажды на неё нападает стая волков — будешь ли ты вмешиваться, чтобы помочь? Кому ты поможешь — людям или волкам?
— Подумаешь, экая сложность! — выпалил ребёнок.
Истинный Владыка Гуаньжи принялся поглаживать бороду:
— Осторожнее, малыш. Если твой ответ меня не удовлетворит, то как бы хорошо ты ни ответил на первые два вопроса, толку не будет!
Истинный Владыка Гуаньжи бросил взгляд вдаль, на Лу Сюэцзэ. Тот, уже давно понявший намерения старшего, сохранял невозмутимый вид, оставаясь равнодушным в душе.
Значит, вот зачем Истинный Владыка Гуаньжи велел ему прийти?
Чтобы он посмотрел хорошее представление?
Что ж, раз велел — посмотрит, делать всё равно было нечего. Странно только одно: почему другим главным героем этого представления стал такой ребёнок?
Испуганный подобной угрозой со стороны Истинного Владыки Гуаньжи, малыш, собиравшийся выпалить ответ напрямую, тут же замялся. Он опустил голову и задумался, и лишь спустя время, занявшее примерно столько, сколько требуется на заваривание чаю, поднял глаза и произнес:
— Я всё обдумал!
Истинный Владыка Гуаньжи кивнул:
— Говори.
Малыш ответил с полной серьёзностью:
— Я помогу людям.
Истинный Владыка Гуаньжи спросил:
— Почему? Охотники изо дня в день едят волков, так что нет ничего удивительного, если в один прекрасный день волкам удастся съесть их самих. Око за око, зуб за зуб — что здесь неправильного?
Малыш не только не стал возражать, но даже кивнул:
— И правда, ничего неправильного.
Истинный Владыка Гуаньжи нахмурился:
— Тогда с какой стати ты собираешься помогать людям?
— В этом мире существует множество вещей, но ещё больше — самых разных кругов и общностей. Стая волков — это свой круг, овцы, которых едят волки — другой круг, а люди, которые едят волков — третий. И внутри всех этих кругов, будь то волки, пожирающие овец, или овцы, убегающие от волков, волки, нападающие на людей, или люди, истребляющие волков — всё это в порядке вещей. Все они просто добывают себе пропитание, все борются за выживание, и по своей сути между ними нет никакой разницы, — малыш заложил руки за спину. Его маленькая фигурка всё ещё выглядела круглой и забавно-детской, но в словах уже проступала некоторая торжественная и строгая мудрость. — Да, всё это в порядке вещей, но для меня помогать людям — тоже в порядке вещей, потому что я не волк, я человек!
И раз уж мне довелось родиться человеком, я, естественно, должен держаться человеческого круга и с точки зрения людей заботиться об их интересах, — продолжал ребёнок. — Это как война между нашими государствами Юй и Чу — в конце концов, это ведь всего лишь противоречия между людьми. Разве можно делить драку между людьми на правильную и неправильную? Нельзя. Но если между Юй и Чу начнётся война, неужели я, будучи уроженцем Юй, стану вместо защиты родной страны думать о выгоде государства Чу? Ни за что! Ведь я — человек из Юй!
В этот момент Истинный Владыка Гуаньжи, изначально затеявший всё это лишь ради нравоучения Лу Сюэцзэ, сам не заметил, как оказался полностью поглощен рассуждениями ребёнка. Он поинтересовался:
— Выходит, по твоим словам, если люди полностью истребят волчью стаю или государство Юй уничтожит государство Чу, ты тоже будешь хлопать в ладоши и радоваться?
Плечи малыша опустились, только что царившая вокруг него торжественность мгновенно испарилась, и он пробормотал:
— Ой, ну вот больше всего на свете я не люблю разговаривать с такими людьми, которые норовят загнать разговор в тупик! Обязательно нужно цепляться к словам и искать изъяны?
Истинный Владыка Гуаньжи одновременно рассердился и развеселился. Слегка согнув палец, он щелкнул ребёнка по лбу:
— Не болтай чепухи, живо отвечай на вопрос!
Малыш схватился за лоб и, недовольно пробормотав себе под нос пару фраз, ответил:
— Конечно, не буду.
Истинный Владыка Гуаньжи спросил:
— И почему же это?
http://bllate.org/book/23011/2458289
Готово:
