— Если я скажу так, что ты на это ответишь?
Голос злодейки звучал нежно, подобно журчанию горного ручья, но от его звука Юнь Ши бросило в жар. Она чувствовала, как волна тепла поднимается от сердца к самой макушке, отчего в глазах поплыло, и она на мгновение замерла.
Она сказала, что ей нравится запах её тела?
Нет, это невозможно, от неё ведь ничем не пахнет. Скорее всего, наставница просто воспользовалась случаем, чтобы показать, как она довольна своей ученицей, а заодно прощупать почву и заставить её подтвердить свою преданность.
— М?
Этот слегка приподнятый тон в конце фразы снова заставил её сердце сжаться.
Юнь Ши сглотнула и поспешила заверить в своей верности:
— Конечно, я… всё, что нужно наставнице, я отдам!
— Чего бы вы ни пожелали… — она решительно подняла глаза и тут же столкнулась с безмятежным взглядом Лин Сюньлан. Юнь Ши мгновенно растерялась, и слова застряли у неё в горле: — Всё… всё отдам вам.
Получив ответ, Лин Сюньлан, прекрасно понимая, что эта лисица притворяется, всё же смягчилась. Она невольно сделала шаг вперёд и тихо произнесла:
— Я хочу…
Она медленно наклонилась, приближаясь к девушке с лицом, подобным персиковому цвету. Расстояние сократилось настолько, что её дыхание поочерёдно касалось лба, кончика носа и алых губ Юнь Ши.
Взгляд Лин Сюньлан опустился на изящные ключицы, видневшиеся в вырезе одежды, а затем её пальцы коснулись воротника, и она уткнулась лицом в шею девушки.
Она глубоко вдохнула. Знакомый солоноватый аромат, исходящий от кожи, наполнил её лёгкие. Это принесло странный покой и комфорт, сглаживая всё недомогание, а неприятное чувство тяжести внизу живота постепенно сошло на нет.
Как же приятно пахнет…
Нет!
Чувства вернулись к ней в одно мгновение, а вместе с ними — и тошнота.
Осознав, что происходит, Лин Сюньлан пришла в замешательство. Она стояла здесь, словно потеряв рассудок, и вдыхала аромат девушки. Должно быть, всё дело в демоническом плоде, что растёт внутри, или же это чары этой лисицы!
Она стиснула зубы, охваченная злостью.
— Наставница… — Юнь Ши помахала рукой перед её лицом. Смущение постепенно улеглось, и, видя, что злодейка витает в облаках, она невинно улыбнулась: — Чего вы хотите?
— Хочу, чтобы ты убиралась к подножию горы и отмылась. От тебя разит так, что мне дурно. Раньше я говорила обратное, понятно?
Лин Сюньлан небрежно взмахнула рукой и, выражая крайнее недовольство, развернулась и направилась в спальню, оставив Юнь Ши в полном недоумении.
Неужели её клятва в верности так разозлила наставницу? Ведь только что та говорила, что ей нравится её запах, а теперь утверждает, что он невыносим.
Юнь Ши вздохнула, понюхала свою одежду и, решив, что запах и правда есть, отправилась к горному источнику.
…
На склоне горы, за дворцом Сюньлин, среди облаков низвергался водопад. В водяной дымке пролетали журавли, словно в настоящей стране бессмертных.
Юнь Ши лежала в одном из природных горячих источников, спрятанных за занавесью воды. Воздух здесь был влажным, свежим и невероятно приятным.
Она блаженно вздохнула, положив голову на край камня, обнажив лишь округлые плечи. Привыкнув к своему маленькому телу, она ленилась принимать истинный облик.
Расслабившись, она мысленно обратилась к системе:
— Сегодня я обязательно поймаю этого вора.
Последние полмесяца после каждого купания у неё пропадали сменные вещи, которые она стирала с таким усердием, что они пахли свежестью. Из-за этого ей приходилось постоянно просить у наставницы новую форму.
— Я же говорила, что это делает злодейка, а ты не верила.
— Моя наставница так чиста и возвышенна, как она может позариться на мои старые вещи?
— Твой солоноватый морской аромат успокаивает её утреннюю тошноту. Мне что, нужно разжевывать всё подробнее, бестолковая хозяйка?
Юнь Ши замерла. Вспомнив странное поведение наставницы, она плеснула водой себе в лицо, но это не помогло унять жар, разлившийся по щекам.
Точно, она же морской конёк, от неё исходит аромат морской соли. Она вынашивает её ребёнка, и этот запах помогает при токсикозе. Должно быть, наставница случайно почувствовала его, а когда тошнота стала невыносимой, постеснялась признаться и пошла на такой отчаянный шаг.
Вот почему по ночам, глядя сквозь жемчужную завесу, она видела, как наставница спит, отвернувшись к стене — на самом деле она засыпала, вдыхая аромат её одежды. Неудивительно, что по утрам, когда Юнь Ши приносила завтрак, наставница выглядела такой встревоженной.
Теперь всё стало ясно. Юнь Ши поняла, почему иногда уровень злобы наставницы необъяснимо падал. За эти дни он опустился до восьмидесяти восьми процентов, а её очки достигли трёх.
Раз уж она знает, что её запах приносит наставнице облегчение, как ей следует поступить?
Подумав немного, она спросила систему:
— Уровень злобы ведь может только падать, не расти?
Система ответила поучительно:
— Ты понимаешь, что значит быть злодеем? Если человек уже встал на путь зла, но не показывает этого, ты никогда не узнаешь, насколько глубока тьма в его душе. Такие люди пойдут на всё ради своей цели, у них нет границ. В их сердцах лишь паранойя и ненависть. Цель может меняться, но они не остановятся, пока не добьются своего. Поэтому нам не дано знать, что на уме у этой злодейки.
Юнь Ши:
— …Сказала бы сразу, зачем пугать?
Она, Юнь Ши, никогда ничего не боялась!
Влажный туман окутывал её, навевая дрёму. Юнь Ши привычно прикрыла глаза, размышляя, что всё же нужно помочь наставнице получить нефритовую табличку — Фаньлинь для неё наверняка важнее всего. Она не хотела, чтобы та так сильно тревожилась.
…
Сквозь полудрёму она почувствовала дуновение ветра и инстинктивно схватила что-то рукой. Пальцы сомкнулись на тонком запястье — кожа была прохладной и нежной. Открыв глаза, она встретилась с удивлённым взглядом Лин Сюньлан.
Похоже, та собиралась забрать её одежду. Нефритовая заколка небрежно удерживала половину её чёрных волос, а пряди у висков колыхались на ветру.
— Отпусти, — первой подала голос Лин Сюньлан.
Юнь Ши испуганно разжала пальцы, но тут же увидела, как в глазах наставницы вновь воцарилось спокойствие. Та подняла её одежду и указала на шов сбоку:
— Я видела, что твоя форма разошлась, хотела забрать и подшить. Завтра ведь празднество перед турниром, не хочу, чтобы другие подумали, будто я плохо к тебе отношусь.
— Благодарю, наставница! — Юнь Ши поняла всё и расплылась в улыбке. Её волосы рассыпались по плечам, а кожа, покрытая капельками воды, сияла белизной. Даже в тринадцать лет её улыбка была невероятно притягательной.
Лин Сюньлан прищурилась, бросила одежду и, заложив руки за спину, направилась прочь, бросив холодное:
— Твоё поведение неподобающее. Иди и хорошенько подумай над своим поведением.
Почему неподобающее? Только потому, что она улыбнулась?
Юнь Ши смотрела ей вслед, потирая место на одежде, где разошёлся шов — он явно лопнул от того, что стал мал.
Она довольно улыбнулась.
Какая же наставница всё-таки упрямая и скрытная.
…
В эту ночь, возможно, из-за отсутствия одежды Юнь Ши, та ворочалась без сна. Наконец, дождавшись тишины, Юнь Ши, намеренно громко шурша, отодвинула жемчужную занавесь.
Она подошла к нефритовой кровати, оперлась руками о край и осторожно легла рядом.
Лин Сюньлан лежала на спине. Лунный свет, падавший из окна, очерчивал её холодный профиль, делая его ещё более святым. Тонкие губы были плотно сжаты, а брови слегка нахмурены.
Юнь Ши не знала, доходит ли до неё её аромат, но в этой тесной обстановке, в тени, падающей от её собственного тела, она закрыла глаза, наблюдая за наставницей сквозь лёгкое дыхание.
Она тоже нервничала, боясь, что её оттолкнут. Но это было странное, удивительное чувство, которого она не знала за две тысячи лет одинокого скитания.
Сердце билось ровно, а образ наставницы, озарённый лунным светом, запечатлелся в её памяти. Даже если она недостаточно хорошо знала её, даже если та была лишь объектом задания, отбросив вину и чувство долга, она ясно осознавала: это и есть то самое сердцебиение. Несравненное, подобное лёгкому аромату кедра, принесённому ветром — едва уловимому, но проникающему в самую душу.
Неизвестно, сколько времени прошло, но Лин Сюньлан вдруг повернулась к ней.
Её брови расслабились, дыхание стало ровным, а несколько прядей волос упали на кровать.
Они лежали на таком расстоянии, что она чувствовала её дыхание, а в носу стоял её аромат.
Юнь Ши наконец успокоилась. Улыбнувшись, она медленно закрыла глаза и, нащупав пальцем край её одежды на кровати, тихо прошептала:
— Наставница, доброй ночи…
http://bllate.org/book/23010/2458138
Готово:
