— Ты... — Лу Тин едва не задохнулся от возмущения.
В жизни он не терпел подобного унижения. Даже перед Лу Юаньчжао, этим негодяем, он всегда сохранял хоть какое-то подобие достоинства. Но сейчас он кожей чувствовал: слуга, сжимающий его горло, действительно готов был прикончить его на месте.
В тот момент, когда Лу Тин уже начал терять сознание, снаружи послышались спасительные шаги. Этот проклятый слуга мгновенно разжал пальцы и занял свое прежнее место, словно ничего и не произошло. Лу Тин рухнул на пол, захлебываясь в мучительном кашле.
Вошедший в комнату депутат, державший в руках новенькую военную форму, пришел в ужас от увиденного. Он поспешно помог Лу Тину подняться и запричитал:
— С вами все в порядке? Что здесь произошло?
Лу Тин мог только кашлять, не в силах вымолвить ни слова. Жуткие отпечатки пальцев на его шее заставили депутата содрогнуться. Он бросил опасливый взгляд в сторону Тун Суя. Независимо от того, что между ними произошло, их статус был таков, что ссориться с кем-либо из них депутат не мог.
— Лу Тин просто неловко оступился, — спокойно произнес Тун Суй. — Похоже, падение было довольно серьезным.
Депутат мгновенно сориентировался и закивал:
— Лорд Лу Тин, вы так неосторожны. Давайте, я помогу вам подняться.
Лу Тин с силой оттолкнул его и сам поднялся с пола. Однако на этот раз он не стал возвращаться на свое место, а выбрал самый дальний угол, подальше от Тун Суя и его спутника. Усевшись, он тут же задернул занавеску.
Депутат отвел взгляд и посмотрел на этого, казалось бы, безобидного принца, ощущая к нему невольное уважение.
— Это военная форма и тактические ботинки, которые я для вас подготовил. Можете переодеться, так вам будет удобнее действовать в лагере.
— Хорошо, спасибо. Благодарю за хлопоты.
Тун Суй поклонился, принимая одежду, и с улыбкой добавил:
— Вы так внимательны. Даже для моего слуги, Ло... кхм, даже для моего слуги подготовили форму.
— Ваше Высочество, вы слишком любезны, это мой долг.
Тун Суй своим вежливым поведением окончательно расположил к себе депутата. Раньше он лишь слышал, что у этого принца хороший характер, но, пообщавшись лично, убедился, что тот совсем не похож на остальных высокомерных аристократов. В нем не было ни капли спеси, и это было невозможно подделать.
Депутат, чья задача была формально выполнена, решил сверх того помочь Тун Сую обустроиться. Условия в лагере были стесненными, поэтому он отдал под их нужды свою собственную комнату, предоставив лучшие условия для проживания.
Среди вещей, полученных Тун Суем, было несколько комплектов: официальная форма и базовое тактическое обмундирование, выполненное в глубоких синих тонах. На груди красовалась золотая вышивка — эмблема Империи.
Тун Суй посмотрел на Бай Синло. Тот провел пальцами по знакомому знаку, и в его глазах отразилась бесконечная тоска. Он думал, что никогда больше не наденет эту форму, но теперь она снова была у него в руках.
— Иди переоденься, — сказал Тун Суй.
Бай Синло взял одежду и скрылся в гардеробной. Как только он ушел, в голове Тун Суя снова запищала система:
— Зачем ты вообще поперся на передовую, хозяин? Я все меньше понимаю, что у тебя на уме. Мог бы просто позволить главному герою Лу Тину и главному герою Юй Гуанцзи крутить роман. Зачем рисковать провалом миссии ради этого?
— А что, по-твоему, значит по-настоящему спасти злодея? — ответил Тун Суй.
— Ну, предотвратить его жалкий конец, как в оригинальном сюжете. В оригинале Бай Синло сходил с ума и попадал под контроль пиратов, а ты практически вывел его из этой колеи.
— Но я еще не изменил того, что волнует его больше всего. Я хочу, чтобы он вернулся на поле боя, которое принадлежит ему по праву, и заставил всех, кто смотрел на него свысока, просить прощения.
— Это слишком сложно, хозяин. Тебе не обязательно заходить так далеко. У злодеев своя судьба, какими бы сильными они ни были, им всегда приходится уступать место главным героям. Ты идешь против правил этого мира.
— А как узнать, не попробовав? — возразил Тун Суй. — К тому же, в моих глазах Ло — никакой не злодей, и никаких главных героев для меня не существует. Я знаю лишь то, что он — самая прекрасная серебряная звезда.
— Ладно, я уважаю твой выбор, но не понимаю его.
Система лишь вздохнула, решив, что Тун Суй ничем не отличается от прошлых хозяев, решивших поиграть со смертью. Жаль, придется искать нового носителя.
В этот момент дверь гардеробной тихо щелкнула. Бай Синло вышел, облаченный в тактический костюм. Синий верх облегал его мощные, гибкие руки, а край куртки, заправленный в брюки, подчеркивал узкую талию, стянутую черным ремнем. Множество карманов на штанинах и высокие тактические ботинки придавали ему вид воина. Он стоял, излучая холодную, естественную ауру опасности.
Тун Суй замер, не в силах отвести взгляд.
— Хозяин, теперь ваша очередь, — напомнил Бай Синло.
— А, да, точно.
Тун Суй схватил одежду и юркнул в гардеробную. Закрыв дверь, он глубоко выдохнул. Если бы Бай Синло выглядел как прежде, этот наряд смотрелся бы на нем еще эффектнее.
Тун Суй неуклюже натянул форму. В отличие от Бай Синло, он чувствовал себя в ней не очень комфортно, дергал ремень и пытался потуже затянуть шнурки на ботинках. Взглянув в зеркало, он увидел, что выглядит неплохо — пусть у него и не было такой мощной мускулатуры, как у военных самок, но пропорции фигуры были отличными.
Тун Суй робко открыл дверь. Бай Синло ждал его у самого порога. Увидев принца, он вытянулся в струнку, не сводя с него глаз. Тун Суй смутился и тихо спросил:
— Выгляжу странно, да?
— Вовсе нет. Вам очень идет.
Бай Синло опустился на одно колено, заметив, что шнурки на ботинках Тун Суя развязались.
— Нужно затянуть покрепче, — сказал он.
Тун Суй тоже присел, подражая его движениям.
— Ло, мне придется попросить тебя оставаться рядом со мной под этой личиной.
— Я понимаю. Мое прошлое запятнано, Империя не доверит мне командование, — твердо ответил Бай Синло. — Но пока мы можем разбить пиратов и вернуть мир, остальное не имеет значения.
Корабль совершил посадку. Когда люк открылся, в лицо ударил запах гари и пыли. Вокруг простиралась выжженная земля, а ветер, поднимая песок, больно хлестал по лицу. Этот сектор хоть и принадлежал Империи, но разительно отличался от роскошной Столицы.
— Ваше Высочество, прошу за мной, — депутат подхватил багаж. — Здесь не лучшие условия, если что-то будет не так — сразу говорите.
— Хорошо, я понял.
Тун Суй забрал чемоданы. Земля под ногами была раскаленной. По пути они прошли мимо множества палаток — временное жилье было крайне неудобным. Раненые солдаты ютились в душных помещениях, их бинты пропитывались кровью, но они молча терпели боль.
— Это солдаты, раненные в последнем бою. Как только они смогут стоять, их снова отправят на передовую, — пояснил депутат.
Тун Суй нахмурился:
— Как они могут воевать в таком состоянии?
Их появление привлекло внимание. Солдаты смотрели на Тун Суя, как на нечто чужеродное — словно прохладный лунный свет в аду. Большинство не знало его в лицо, но в их глазах читалась неприязнь к высшим сословиям.
Депутат прошептал:
— Хавьер присвоил большую часть средств на свою меху, поэтому на остальное денег не хватило...
Тун Суй вспомнил ту самую меху из видео. Он и представить не мог, что она была построена ценой таких страданий.
— Ло, — Тун Суй повернулся к Бай Синло и, взяв его за руку, отошел в сторону. — Давай обсудим кое-что.
— Слушаю вас.
— Я хочу использовать деньги, которые ты перевел на мой счет, чтобы купить медикаменты для этих солдат. Ты согласен?
— Это ваши деньги, вы можете распоряжаться ими как угодно, — ответил Бай Синло. — К тому же, я сам хотел предложить это.
— Ло, ты такой добрый.
Тун Суй радостно чмокнул его в щеку. Бай Синло замер, коснувшись рукой того места, куда его поцеловал хозяин, и вдруг пожалел, что до сих пор носит эту фальшивую кожу.
Тун Суй вернулся к депутату:
— Сколько еще нужно лекарств?
— Вы собираетесь оплатить это? — депутат испуганно замахал руками. — Нет, что вы, мы найдем способ, подадим заявку...
— Это займет слишком много времени, не так ли?
Даже если бы Империя согласилась выделить средства, к моменту одобрения заявок раны солдат уже превратились бы в гниющее месиво.
— Вы правы, — вздохнул депутат. — Вот отчет о нехватке медикаментов. Посмотрите на сумму.
— Хорошо.
Двадцать миллиардов звездных кредитов — сумма немалая, ее хватило бы на бюджет целой обитаемой планеты на квартал. Если бы речь шла о чем-то другом, Тун Суй наверняка пожалел бы денег, но сейчас он не колебался ни секунды и перевел средства.
Лу Тин, следовавший за ними, усмехнулся:
— Ты и правда щедр, раз выбрасываешь деньги на этих отбросов.
Тун Суй проигнорировал его, лишь слегка скользнув взглядом по его шее. Лу Тин тут же захлопнулся.
Увидев оплаченный счет, депутат посмотрел на Тун Суя с еще большим восторгом:
— С распределением лекарств поможет заместитель Ше Фэйбай. Пройдемте со мной.
Когда они ушли, среди раненых солдат начался ропот.
— Этот красивый самец правда потратил свои деньги на наши лекарства?
— Я не ослышался? Разве такие, как они, способны на подобное? Разве они не привыкли только посылать нас на убой?
— Кто это вообще такой? Приехал заменить Хавьера? Выглядит как хрупкая фарфоровая кукла, сбежит отсюда через пару дней.
— Старики в Империи совсем с ума посходили.
Солдаты, лишенные надежды, привыкли к тому, что им дают пощечину, а потом — крохи жалости. Они автоматически записали Тун Суя в категорию остальных высокомерных самцов.
Тун Суй и его спутник прошли мимо палаточного городка к нескольким капитальным зданиям. Депутат ввел сложный код доступа, и тяжелые ворота отворились.
— Заместителю Ше Фэйбаю потребуется время, чтобы прибыть, — сказал депутат. — Ваше Высочество, пока можете остановиться в моей комнате.
Лифт доставил их на верхний этаж. В комнате было чисто, вся техника работала исправно — условия здесь были почти как в центре Столицы.
— Я сам все отремонтировал. Если не брезгуете, живите здесь.
— Здесь очень хорошо, спасибо.
— А где моя комната? — спросил Лу Тин.
Депутат отвел его в комнату напротив. В ней давно никто не жил: повсюду была пыль, а кондиционер не работал.
— Как я могу здесь жить? — возмутился Лу Тин. — Найди мне комнату хотя бы с такими же условиями, как у него!
Депутат опустил голову:
— Господин, условия в лагере ограничены, не ставьте меня в неловкое положение.
— Ты думаешь, раз у тебя теперь есть покровитель, можно не обращать на меня внимания? — прошипел Лу Тин. — Я не могу тронуть его, но с тобой разобраться мне ничего не стоит.
— В таком случае я доложу Его Величеству, что вы не способны вынести даже малейших неудобств.
— Ты!
Лу Тин не стал спорить. Хотя он был без личной охраны, в легионе у него было полно своих людей. Эти мелочи его раздражали, но он был уверен, что сможет завоевать симпатию солдат. Он был силен духом и тренировался на лучших мехах — он обязательно покажет этому выскочке, на что способен.
Когда все устроились, их повели в ангар. Там пахло холодной сталью, а температура была значительно ниже, чем снаружи. Это было самое важное место в лагере. Внутри стояли десятки мех, каждая из которых выглядела еще более внушительно, чем на видео.
Механики как раз заканчивали ремонт той самой машины, которую Хавьер за огромные деньги построил, а затем бросил на поле боя. Это была новейшая модель Империи, сочетающая в себе невероятную защиту и гибкость. Она выдержала попадание энергетического снаряда и почти не пострадала. Машина была ослепительно белой, словно заснеженная вершина горы. В реальности она выглядела как спящий стальной зверь, излучающий колоссальную энергию.
Тун Суй, завороженный, подошел ближе и услышал спор механиков:
— Я предлагаю демонтировать часть нейросети. Требования к ментальной силе слишком высоки, мало кто из самцов сможет ею управлять!
— Но это урежет характеристики Бурана! Мы потратим впустую все передовые технологии биологической синхронизации!
— Лучше потратить впустую, чем иметь груду железа, которая на поле боя станет просто мишенью!
Заметив Тун Суя, механики замолчали.
— Вы... — один из них узнал принца и едва не выронил инструмент. — Ваше Высочество Тун Суй?! Я не сплю? Ущипните меня!
Механик, который секунду назад яростно спорил, теперь визжал от восторга.
— Есть шанс, что Буран спасен! С ментальной силой Вашего Высочества мы наконец-то раскроем его настоящий потенциал!
Остальные механики смотрели на Тун Суя как на своего спасителя.
— Его зовут Буран? — Тун Суй осторожно коснулся холодного корпуса.
Его ментальное море отозвалось радостным трепетом, притянутое этой загадочной силой.
— Да, это кодовое имя! Она разработана специально для самцов, обладает высокой степенью синхронизации и автоматическим прицеливанием. Кабина рассчитана на двух операторов. Хотите попробовать?
Для любого парня это была мечта детства, и Тун Суй не был исключением, хотя и не думал, что ему когда-нибудь представится шанс.
— Буран — топовая меха, и вы хотите доверить ее тому, кто ни разу не сидел за штурвалом? — вмешался Лу Тин.
Механики, только сейчас заметившие герцога, смутились:
— Герцог Лу Тин, вы хотите попробовать?
— Да, у меня большой опыт, хочу проверить, так ли она сложна в управлении, как вы говорите.
Лу Тин старался говорить вежливо. Механики переглянулись. Хавьер, хоть и был бездарностью, имел А-ранг ментальной силы, но даже он с трудом заставлял Буран сделать пару шагов. Но отказать герцогу они не могли.
Задние ворота ангара открылись, ведя на пустырь. Лу Тин забрался в кабину.
Тун Суй повернулся к Бай Синло:
— Ло, как думаешь, он сможет синхронизироваться с Бураном?
— Он? — усмехнулся Бай Синло. — Вы слишком высокого о нем мнения.
Вскоре белая меха ожила. Но двигалась она неуклюже, словно заржавевшая: каждый шаг давался с трудом, оставляя глубокие борозды в земле. Лу Тин пытался заставить её двигаться, но машина лишь дергалась.
— Может, вы выйдете? — предложили механики через связь. — Это может повредить вашему ментальному морю.
— Нет! Я просто еще не привык! — отрезал Лу Тин, тяжело дыша.
Спустя несколько минут Буран, издав скрежет, рухнул на землю. Здание содрогнулось. Лу Тин, весь в поту и пыли, вылез из кабины, выглядя крайне жалко.
— У этой мехи проблемы с настройками мощности! Кто её проектировал? — прорычал он.
— Буран очень зависим от ментальной силы, — ответили механики. — Ваша... видимо, недостаточно высока.
— Значит, вы считаете, что я недостаточно силен? — Лу Тин перевел взгляд на Тун Суя. — Тогда мне интересно посмотреть, как справится этот S-ранг.
Механики с надеждой уставились на Тун Суя:
— Ваше Высочество, попробуете? Вы — единственный, кто может спасти Буран!
Тун Суй нервничал.
— Хозяин, не волнуйтесь, — прошептал Бай Синло. — Я войду внутрь вместе с вами.
— Хорошо.
Тун Суй забрался в кабину. Внутри было всего несколько кнопок, аварийный тормоз и датчики для подключения к ментальному морю. Бай Синло быстро понял конструкцию:
— С помощью этих сенсоров вы достигнете полного слияния с машиной, без необходимости ручного управления.
Он посмотрел на второе кресло и слегка покраснел:
— Если нужно, я помогу, но нам придется объединить ментальные моря.
— Как? — спросил Тун Суй.
— Просто начните выпускать ментальную силу, я почувствую вас.
Тун Суй выпустил тонкую, нежную и сладкую нить своей силы. В герметичной кабине это не вызвало утечки, но для Бай Синло это стало испытанием — его лицо тут же залилось краской.
— Теперь я выпущу свою.
Холодная, острая энергия Бай Синло переплелась с силой Тун Суя. Это было удивительное чувство: их сердцебиение, дыхание и мысли стали единым целым. Это и была синхронизация.
Снаружи механики с тревогой ждали:
— Почему так долго?
— Может, что-то сломалось?
— Я же говорил, что ваш дизайн никуда не годится, — усмехнулся Лу Тин, вытирая лицо полотенцем. — Наверное, он даже не понял, как её включить.
Но в ту же секунду Буран, словно возродившись, с невероятной грацией подпрыгнул в воздух. Резкий порыв ветра разметал песок. Все в лагере задрали головы, наблюдая за тем, как машина, которую считали «ходячей мишенью», превратилась в ослепительную белую молнию. Она двигалась с такой скоростью, что казалась лишь размытым силуэтом, демонстрируя свою истинную мощь и красоту.
Люди словно увидели возвращение той самой Звезды Империи.
Империя была спасена.
http://bllate.org/book/23009/2457970
Готово:
