— Мне было восемь, когда мама умерла, и тетя сразу же бросила меня в приюте. Брат забрал меня оттуда, и если бы не он, я бы, наверное, до сих пор не знал, как оплатить учебу.
— Конечно, мама была такой доброй, такой нежной. Даже когда я в детстве проказничал, она никогда не могла поднять на меня руку… — Бай Сыжань погрузился в свои детские грезы.
Чэнь Юй на мгновение потерял дар речи. Он-то думал, что братья просто носят разные фамилии — один по отцу, другой по матери, а тут вон оно что. Ну зачем он вообще полез с расспросами? Проклятый язык, просто слов нет.
Чэнь Юй осторожно похлопал Бай Сыжаня по плечу, пытаясь утешить:
— Оставь прошлое в прошлом. Сейчас у тебя есть брат и прекрасное будущее, к которому стоит стремиться.
Бай Сыжань слегка приподнял голову. Его глаза покраснели: он не мог слушать слова утешения, от них хотелось плакать только сильнее.
— Но иногда я не могу перестать думать: если бы я был сильнее, смог бы я защитить маму? Тогда ей не пришлось бы в одиночку противостоять тем людям, не зная, что предпринять.
Увидев, что Бай Сыжань прослезился, Чэнь Юй поспешно протянул ему салфетку.
— Ты уже большой молодец, и ты постоянно работаешь над тем, чтобы стать еще сильнее, — подбодрил его Чэнь Юй.
В этот момент зазвонил телефон Бай Сыжаня — это был Линь Бэйван. Увидев имя на экране, Бай Сыжань быстро взял себя в руки, прочистил горло и ответил:
— Да, брат. Я не дома, встретился тут с Чэнь Юем. Да, хорошо. Ладно, я вернусь и перезвоню, пока, брат.
— Прости, я тут немного расклеился, даже слезы пустил. Какой позор, — Бай Сыжань закрыл лицо руками.
Чэнь Юй отмахнулся:
— Да что тут постыдного? Человеческие чувства, это нормально. Вот если бы ты не плакал, это было бы странно.
Бай Сыжань опустил руки и вымученно улыбнулся:
— Поэтому я так благодарен брату за то, что он подарил мне теплый дом и окружил заботой.
— Значит, по документам ты носишь фамилию Линь, как и Бэйван?
— Нет, я остался Бай. В восемнадцать лет я выписался, теперь в моей домовой книге я один.
— Вот как. Ты довольно самостоятельный, — улыбнулся Чэнь Юй.
Бай Сыжань пожал плечами:
— Можно сказать, это часть взросления. Но иногда наваливается одиночество, хорошо, что брат всегда рядом.
Бай Сыжань взглянул на часы:
— Не заметил, как время пролетело. Мне пора возвращаться. Что ж, пока, Чэнь Юй. Я очень рад, что мы встретились и я смог выговориться. И да, удачи на работе!
— И тебе, пока.
Вернувшись домой, Бай Сыжань тут же набрал брата:
— Брат, я сегодня встретился с Чэнь Юем, мы разговорились о прошлом, и я немного не сдержался.
На том конце послышался мягкий голос брата:
— Ничего страшного. Иногда полезно дать волю эмоциям. Рань-Жань такой сильный и столько трудится, что иногда позволить себе слабость — это нормально.
На душе у Бай Сыжаня потеплело:
— Брат, я понял. Но после того, как я выплеснул эмоции, я буду стараться еще больше.
— Я рад, что ты так думаешь.
Линь Бэйван облегченно выдохнул. Он-то беспокоился, что брат будет переживать из-за старых событий, находясь в стране один. Они перекинулись еще парой слов и попрощались. Бай Сыжань сидел на диване, погрузившись в свои мысли, как вдруг раздался дверной звонок.
Открыв дверь, он увидел Чэнь Юя с пакетом закусок в руках.
— Подумал, что у тебя было неважное настроение, заволновался и решил заглянуть, заодно принес чего-нибудь вкусненького.
Бай Сыжань опешил, но тут же улыбнулся и посторонился, пропуская гостя:
— Эта квартира больше той, где мы жили. Ты у меня впервые, да?
— Я же присылал тебе адрес, кто виноват, что ты не приходил? — Бай Сыжань взял пакет, положил его на стол и пригласил Чэнь Юя сесть. — А ты, оказывается, внимательный.
— Еще бы! Вижу, что другу плохо, надо же что-то предпринять, — рассмеялся Чэнь Юй.
Они ели закуски и болтали, атмосфера была легкой и приятной. Вдруг у Бай Сыжаня зазвонил телефон — на учебе возникло срочное дело. Он виновато пожал плечами:
— Извини, осмотрись тут пока, а я разберусь с делами.
— Занимайся, я пока телик посмотрю, — ответил Чэнь Юй.
Бай Сыжань ушел в кабинет, а Чэнь Юй остался в гостиной, скучающе переключая каналы.
— Ничего интересного, да и спина затекла сидеть, — он встал, чтобы размяться.
Прохаживаясь по гостиной, он заметил на стене множество рамок с фотографиями.
— Ого, сколько фоток, кажется, тут вся жизнь с самого детства.
Чэнь Юй подошел ближе и увидел, что почти везде Бай Сыжань с братом — оба широко улыбаются. Но тут его взгляд упал на необычный снимок: рядом с Бай Сыжанем стоял мужчина, чье лицо было заклеено белым листком бумаги. Сделано это было явно намеренно.
Чэнь Юй озадачился. Кто это? Любопытство взяло верх, и он потянулся к рамке, чтобы рассмотреть получше.
В этот момент из кабинета вышел Бай Сыжань.
— Ты это смотришь? — его взгляд изменился.
— Да вот, интересно стало, кто это на фото? Почему лицо закрыто? — спросил Чэнь Юй.
Бай Сыжань помолчал, затем тихо ответил:
— Да так, неважный прохожий. Я уже и сам не помню, кто это. Бумажка эта давно висит, я ее и не снимал никогда.
Он подошел, снял рамку и, повернувшись к Чэнь Юю спиной, убрал ее в шкаф.
Чэнь Юй подумал, что в такой позе — обнявшись за плечи — с незнакомцами не фотографируются. Видимо, поссорились с другом. Но раз Бай Сыжань не хочет говорить, расспрашивать не стоит.
Чэнь Юй неловко почесал затылок:
— Прости, я не знал.
Бай Сыжань обернулся, и на его лице снова сияла улыбка:
— Ничего. Давай лучше продолжим болтать. Оставайся на ужин, я как раз учусь готовить.
Чэнь Юй округлил глаза:
— Ну ты даешь! Раньше, когда мы жили вместе, ты только доставку заказывал или ел вне дома, а теперь — готовишь?
— Просто захотелось домашней еды. Если брата нет рядом, никто не приготовит, а ждать его приезда долго. Вот и решил: хочешь есть — делай сам.
Чэнь Юй зааплодировал:
— Молодец! С нетерпением жду твоего кулинарного шедевра. Помощь на кухне нужна?
— Если можешь, помой овощи, — Бай Сыжань указал на пакет.
Чэнь Юй кивнул, и они отправились на кухню. Бай Сыжань заглянул в холодильник:
— Давай сегодня сделаем помидоры с яйцом, картофель соломкой и свинину с острым перцем. У тебя есть какие-то предпочтения или аллергии?
— Без проблем, я все ем, не привередливый.
Бай Сыжань достал продукты, Чэнь Юй помыл овощи, передал их другу и встал в сторонке, наблюдая за процессом. Под пристальным взглядом Бай Сыжань занервничал:
— Слушай, иди лучше на диван. Когда на меня так смотрят, я теряюсь.
Чэнь Юй почесал голову:
— Серьезно? Ну ладно, пойду телик посмотрю.
Бай Сыжань выдохнул и с головой ушел в готовку.
— Так, помидоры так крупно пойдут? Сначала яйца или помидоры? — бормотал он себе под нос, вспоминая рецепт, который читал вчера в кровати. — Черт, вообще не помню. Ладно, надо глянуть еще раз, телефон в гостиной заряжается.
Он вышел из кухни. Чэнь Юй обернулся:
— Так быстро?
Бай Сыжань схватил телефон и нашел нелепую отговорку:
— Нет, еще не готово, просто кое-что записать надо было. — И скрылся обратно на кухне.
Он был в отчаянии: позор-то какой! Если Чэнь Юй узнает, что он готовит по рецепту, засмеет ведь до смерти.
Бай Сыжань следовал инструкции шаг за шагом, но, видимо, переборщил с огнем — помидоры с яйцом слегка подгорели.
— Ничего, — утешал он себя, — для первого раза сойдет. Если чуть-чуть подгорело, не так уж и заметно. Теперь картошка, она простая, тут рецепт не нужен.
Он нарезал картофель ломтиками, потом соломкой. Результатом остался доволен.
Прошел час, прежде чем все три блюда были готовы. Чэнь Юй на диване уже умирал от голода — телевизор он давно перестал замечать.
— Чэнь Юй, садись есть! — Бай Сыжань вынес последнее блюдо.
— Наконец-то, а то я уже с голоду помираю, — пробормотал Чэнь Юй, подходя к столу. Но, взглянув на еду, он застыл.
Бай Сыжань принес приборы и, заметив остолбеневшего друга, спросил:
— Чего стоишь? Садись, можно есть. — Он протянул Чэнь Юю палочки. — На, попробуй, вкусно?
Чэнь Юй взял палочки, подцепил картофелину и посмотрел на Бай Сыжаня:
— Это картошка соломкой?
— Ну да, просто нож у меня плохой, нарезал толстовато, — оправдывался тот.
Чэнь Юй перевел палочки на другое блюдо:
— А что это черное в помидорах с яйцом? Только не говори, что это кунжут.
Бай Сыжань неловко почесал затылок:
— Немного передержал на огне, подгорело чуть-чуть. Но есть можно, ты не обращай внимания. — Он начал рекламировать последнее блюдо: — А вот свинина с перцем — это вообще шедевр, попробуй!
Чэнь Юй посмотрел на мясо — выглядело оно неплохо, решил попробовать. Бай Сыжань смотрел на него горящими глазами:
— Ну как? Вкусно? Я же говорил, это блюдо просто идеально!
Чэнь Юй промолчал, лишь кивнул. Бай Сыжань обрадовался, решил, что все не так уж плохо, и тоже отправил кусок мяса в рот. Едва прожевав, он изменился в лице и тут же выплюнул все обратно.
— О боже, почему так остро и солено? Забыл попробовать, пока солил! — он высунул язык, пытаясь остудиться.
Чэнь Юй, увидев, что друг выплюнул еду, тоже не выдержал и выплюнул свою порцию:
— Честно скажу, это был мой самый большой подвиг.
Бай Сыжань принес два стакана воды, после чего стало немного легче. Он сердито посмотрел на Чэнь Юя:
— Ах ты, обманщик! Если невкусно — выплюнул бы, зачем кивал? Из-за тебя я тоже пострадал!
Чэнь Юй рассмеялся:
— Да хотел тебя подколоть просто.
— Ну ты даешь, — проворчал Бай Сыжань, — как говорится, хочешь победить врага — сначала уничтожь себя. Слушай, а это вообще какой раз ты готовишь? Неужели так плохо получилось?
Бай Сыжань смущенно выставил один палец:
— Хе-хе, это мой первый раз. Не ожидал, что все так обернется.
http://bllate.org/book/22990/2454628
Готово:
