Спустя два часа Вэнь Жэньцзинь очнулся. После короткого отдыха и восстановления сил он быстро пришел в норму.
Вскоре отряд двинулся в путь и до наступления темноты добрался до следующего места стоянки. Как назло, стоило им остановиться, как прогремел весенний гром — начиналась самая изматывающая погода в марте. Вскоре должен был пойти густой мелкий дождь, а горы — погрузиться в туман.
Будучи опытными полевыми бойцами, они, конечно, были к этому готовы. Каждый вытащил из рюкзака портативную палатку, один взмах — и персональное убежище от непогоды было готово. Но прежде чем они успели забраться внутрь, кто-то вспомнил, что в отряде есть человек, у которого с собой абсолютно ничего нет.
Вэнь Жэньцзинь, сощурив глаза-персики, сам предложил:
— Му И, кажется? Можешь устроиться у меня.
Му И скосил взгляд на Вэнь Жэньцзиня. Его телосложение совсем не соответствовало навыкам танка — он был невысоким и некрепким, самым хрупким среди всех присутствующих. Если уж с кем-то и ютиться в палатке, то Вэнь Жэньцзинь был самым подходящим кандидатом. Однако между Альфами и Бетами существовала дистанция, и как бы удобно это ни было, делить палатку он не хотел. К тому же взгляд, которым тот его одарил — какой-то вязкий и липкий, — вызывал неприятное чувство.
Но прежде чем он успел отказаться, чья-то рука легла ему на плечо, решая всё за него:
— Он будет спать со мной.
Вэнь Жэньцзинь опешил, а затем улыбнулся:
— Командир, вы вдвоем там поместитесь?
Чжун Сюэчжи отрезал:
— Потеснимся, не проблема.
На самом деле, взять Му И к себе было вынужденной мерой. Пришла весна, у некоторых началось весеннее обострение, нельзя оставлять его наедине с симпатичным парнем. Что до остальных… У Ань Бэйцзэ был чуткий сон, ему нужно личное пространство. Ду Цзин такой здоровяк, что в его палатке и одному тесно. А Цю Цай во сне ворочается — Чжун Сюэчжи боялся, что утром придется собирать останки поджаренного на углях толстяка.
Конечно, Му И не знал обо всех этих соображениях. Он знал лишь одно: совместный сон — отличный повод потискать хвост снежного барса и заодно подпитать ледяную полосу холодом.
Понятие о дистанции между Альфами и Бетами было мгновенно выброшено из головы, и он с большой охотой забрался в палатку командира. К счастью, из-за частых полевых вылазок все спали не раздеваясь, так что ничего предосудительного не произошло.
Чжун Сюэчжи отдал свою подушку Му И, а из куртки, свернутой в рулон, соорудил вторую. Укладываясь на бок, он улыбнулся:
— Потерпи пару ночей, скоро вернемся в Цзинчэн.
Услышав это, Му И вспомнил о какой-то там исследовательской работе и с недовольством возразил:
— А я разве говорил, что собираюсь возвращаться с вами в Цзинчэн?
Чжун Сюэчжи потер нос и честно признался:
— Ну, я же собираюсь тебя как следует уговорить. Подумай сам: вернешься с нами, через Совет Цзинчэна свяжешься со своей базой, и они тебя заберут.
Му И хмыкнул:
— Не нужно. — Да и в любом случае связи нет.
— Почему не нужно? — не унимался Чжун Сюэчжи. — Ты так долго был один, родные наверняка волнуются. Даже если не планируешь возвращаться прямо сейчас, хотя бы передай весточку, что ты в порядке.
Му И перевернулся на спину и, глядя в потолок палатки, ответил:
— У меня нет родных.
Чжун Сюэчжи замер, затем похлопал Му И по плечу и рассмеялся:
— Какое совпадение, у меня тоже! Мир тесен, наша встреча — это судьба. Если хочешь, будем отныне братьями по духу, раз уж не по крови.
Му И сбросил его руку:
— Кто, черт возьми, хочет быть твоим братом? Отвали!
Чжун Сюэчжи весело хмыкнул и вернул разговор в нужное русло:
— А если серьезно, если тебя в прежнем месте ничего не держит, тем более стоит поехать в Цзинчэн. Это самый процветающий город с высочайшим уровнем защиты. Многие готовы головы сложить, чтобы стать его жителями, но не могут.
Видя, что Му И молчит, он добавил:
— Но ты другой. Под моим поручительством ты легко попадешь в город. А если согласишься помочь с улучшением антигаллюцинагена, то получишь самые лучшие условия.
Короче говоря, его будут носить на руках. Однако Му И это ничуть не тронуло:
— Не нуждаюсь.
Будучи молодым господином, родившимся с серебряной ложкой во рту, чего он только не повидал?
— Не будь таким категоричным, брат, — у Чжун Сюэчжи уже пересохло в горле. Он сглотнул и не терял надежды: — В этом огромном мире должно же быть хоть что-то, что тебе нужно? Чего ты хочешь? Давай договоримся.
Му И снова повернулся на бок, лицом к Чжун Сюэчжи, и тихо спросил:
— Я могу просить о чем угодно?
— Конечно! — выпалил Чжун Сюэчжи. В конце концов, платить будет Институт мутаций.
Му И усмехнулся:
— Ладно. Найдите мне редкого снежного барса, хочу завести в качестве питомца.
Чжун Сюэчжи:
— …
Он молчал несколько секунд, прежде чем предложить:
— А равноценная замена пойдет? Например, чернопятнистая рысь. Новый вид, очень похожа на барса, тоже с крыльями, только миниатюрная.
Му И покачал головой:
— Мне нужен только снежный барс.
Чжун Сюэчжи приуныл:
— Вид, который не встречали больше двадцати лет, как мы его тебе наколдуем?
— Раз не можете, тогда разговор окончен, — Му И был беспощаден, отвернулся и показал собеседнику спину.
— Ну не надо так, — Чжун Сюэчжи пододвинулся ближе, прижимаясь к его спине. — Давай еще обсудим.
Неудивительно, что он так пристал к Му И: успешная разработка эффективного антигаллюцинагена была критически важна. Уровень ментального здоровья — важнейший показатель безопасности для человека, часто именно от него зависит жизнь и смерть. Если удастся значительно улучшить действие препарата, то при столкновении с такими мутантами, как галлюциногенные грибы, больше не придется бояться психических расстройств или заражения. Конечно, Чжун Сюэчжи понимал, что никто не будет делать вклад в их исследования просто так, поэтому старался показать искренность.
— Му И, подумай еще, чего бы ты хотел. Или я отведу тебя в питомник института, там полно всякой всячины, любых питомцев, выбирай кого хочешь. Эй, Му И? Ты хоть что-нибудь скажи!
Му И лишь изогнул губы, не отвечая. Когда тишина затянулась, Чжун Сюэчжи занервничал, схватил его за плечи и развернул на спину:
— Я знаю, что ты не спишь, хватит молчать.
— Ох… — Му И тяжело вздохнул и, проявив милосердие, сдался: — Ладно, у меня есть еще одно условие.
Чжун Сюэчжи обрадовался:
— Говори!
Му И выдержал паузу, прежде чем неспешно произнести:
— Раз настоящего барса нет, замена тоже сойдет. Но, — добавил он, — только не рысь.
Чжун Сюэчжи опешил:
— Но ничего более похожего просто не существует.
Му И бросил на него взгляд и небрежно бросил:
— А ты? Я могу с большим трудом убедить себя воспринимать тебя как настоящего снежного барса.
— В смысле… — Чжун Сюэчжи долго пытался подобрать слова. — Ты хочешь, чтобы я был твоим питомцем?
Му И хмыкнул:
— Ты не согласен?
— Дело не в согласии, как я, взрослый человек, могу быть твоим питомцем? Это вообще нормально?
Му И счел это вполне нормальным и ответил с невозмутимым видом:
— Все просто: будешь по первому зову приходить и лежать смирно, пока я тебя глажу.
Чжун Сюэчжи:
— ?!
http://bllate.org/book/22984/2453279
Готово:
