Чу Хэ лишился сознания в недрах мутировавшего растения-людоеда.
Прошло три года с начала апокалипсиса. У него не проявилось никаких сверхспособностей, в зомби он тоже не превратился — жизнь обычного человека в те времена была невыносима. Хотя по образованию он был агрономом, в мире, где правили одаренные, на таких, как он, не обращали внимания.
Смерть в желудке хищного цветка стала для него своего рода избавлением. По крайней мере, это лучше, чем быть растерзанным зомби или себе подобными.
Каково это — умереть? Чу Хэ чувствовал лишь странный жар и слабость, разливающуюся по всему телу. Ощущения от поцелуев в шею были такими щекотливыми и дурманящими, словно он, как в дешевых романах, наглотался афродизиаков.
Неужели владыка ада, узнав, что он до самой смерти оставался девственником, решил так его вознаградить? Подумав об этом, Чу Хэ решительно перешел в наступление. Пусть у него не было реального опыта, но теоретическая база была подкована на совесть — в конце концов, он перечитал немало тематических романов.
Однако его инициатива лишь вызвала еще более яростный отпор. Человек, прижавший его к постели, казался неутомимым. В конце концов, Чу Хэ уже не понимал, от чего именно он кричит и плачет, и лишь когда его партнер наконец остановился, он провалился в забытье.
Во сне он прожил чужую жизнь. После рождения его лелеяли отец и папа. В пятнадцать лет отец скончался от болезни, а спустя несколько дней от горя ушел и папа. Его дядюшка не появлялся ни во время их болезни, ни в последующие три года. Чу Хэ кое-как выживал благодаря доброте односельчан. Но не успел он начать жить по-человечески, как этот самый дядя продал его за три серебряные монеты охотнику Цинь Сину из соседней деревни. Он видел Цинь Сина лишь издалека: высокий, широкоплечий, словно два обычных мужика, сложенных вместе. Чу Хэ охватил ужас, но дядя силой затащил его в свадебный паланкин. После совершения обряда бракосочетания, будучи в лихорадке и невыносимом страхе, он скончался.
Когда Чу Хэ очнулся в этом теле, он был без сознания — дядя распорядился напоить его снадобьем. Цинь Син же выпил вина, в котором тоже было зелье, и, не в силах сдержать порыв, поддался на провокацию Чу Хэ, что лишь подлило масла в огонь.
На следующий день, ближе к полудню, Чу Хэ пришел в себя. Рядом никого не было. Он попытался опереться на руки, чтобы встать, но вскрикнул от боли: вчерашняя лихорадка, зелье и бурная ночь доконали его — поясница будто отказала, а во всем теле не было ни капли сил.
Услышав стон, Цинь Син, несший миску с кашей и вареные яйца, ускорил шаг. Войдя в комнату, он увидел Чу Хэ, беспомощно лежащего на кровати. Поставив еду на стол, Цинь Син подошел ближе.
— Гэ-эр, поднимись, поешь немного каши. Я помогу, — дождавшись кивка, он подложил подушку под спину Чу Хэ и поднес миску. — Прости за прошлую ночь, я не знал, что в том вине… — Цинь Син не знал, как подобрать слова, но факт оставался фактом: он был виноват.
Чу Хэ, потягивая кашу, ответил:
— Я знаю. Это все мой дядя, не вини себя. — При упоминании дяди Чу Хэ нахмурился. Ради прежнего хозяина этого тела он сделает так, чтобы этот человек пожалел о том, что вообще родился на свет.
— Син-ди, отец зовет тебя, — раздался снаружи мужской голос. Цинь Син отозвался, а затем сказал Чу Хэ: — Это сын моего наставника, Лян У. Впредь зови его старшим братом. Поешь и оставь миску у края кровати, — наказал он и вышел.
Чу Хэ, доев кашу и немного переведя дух, смог накинуть одежду и спуститься с кровати. Во дворе было чисто. В доме — лишь самое необходимое: кровать, стол со стульями да шкаф. Хотя за гоэра и дали три серебряные монеты, семья Цинь не выглядела богатой. Усадьба стояла на отшибе, ближе к подножию горы, соседей почти не было. Но так как у Цинь Сина не было родителей, все, что он имел, было добыто его собственным охотничьим промыслом. Чу Хэ искренне симпатизировал этому трудолюбивому и статному мужчине.
Чу Хэ постоял во дворе, наслаждаясь чистым воздухом, лишенным скверны апокалипсиса. Для него такая жизнь была бесценным даром.
Когда Цинь Син вернулся от наставника, он увидел Чу Хэ, стоящего во дворе. Этот человек вызывал в нем сильное волнение, но слухи, которые навел наставник, заставили его нахмуриться. Он долго размышлял, стоит ли спрашивать прямо. Если Чу Хэ захочет быть с ним, он будет беречь его и лелеять, а если нет… от одной мысли, что Чу Хэ может уйти к другому, сердце Цинь Сина сжималось от боли.
Когда Чу Хэ заметил его, он вздрогнул от исходящей от мужчины тяжелой ауры. Что случилось? Что-то произошло? Чу Хэ потянул его за рукав:
— Син-гэ, что-то стряслось?
Цинь Син не смел смотреть ему в глаза, а от того, что его назвали Син-гэ, кончики его ушей предательски покраснели. Но он честно ответил:
— Ничего особенного. Наставник вчера услышал в деревне, что дядя продал тебя, и испугался, что ты вышел за меня не по своей воле. Велел мне уважать твой выбор. — Он поднял на Чу Хэ ясный взгляд и прошептал: — Ты ведь этого хочешь, правда?
Чу Хэ, видя этот искренний взгляд, не смог бы отказать, даже если бы хотел:
— Я хочу быть с тобой. Но дядя действительно хотел просто продать меня. Если он когда-нибудь придет требовать денег, ни в коем случае не давай ему ни гроша, — обеспокоенно наставил он.
С того момента, как дядя подсыпал ему зелье, Чу Хэ решил, что не оставит его в покое. Цинь Син был добрым человеком и достойным мужем, он не хотел ничего от него скрывать. Цинь Син, разумеется, согласился. Заметив, что Чу Хэ выглядит утомленным, он поддержал его под руку:
— Отдыхай, я схожу в горы, подстрелю фазана, нужно тебя подкормить. — Он не был лекарем, но видел бледность Чу Хэ и понимал его слабость. К тому же, метка беременности на его шее была тусклой — верный признак того, что в последние годы ему пришлось несладко. Он — муж, и обязан заботиться о здоровье своего супруга.
Чу Хэ, сидя на кровати, кивнул и с улыбкой посмотрел на него:
— Возвращайся пораньше, я буду ждать.
Цинь Син расцвел, чувствуя, что нет в мире ничего слаще этих слов. Он погладил Чу Хэ по волосам и развернулся, чтобы уйти. Тепло его ладони все еще ощущалось на волосах, и даже его суровое лицо смягчилось.
Оставшись один, Чу Хэ снова прилег. Тело все еще было слабым, нужно было восстанавливать силы и думать, как жить дальше.
Эта деревня относилась к уезду Цинъюй, который входил в состав одноименной области. Сейчас был третий год правления эры Чэнпин. Новый император взошел на трон три года назад, он был мудр, снижал налоги и жестоко карал коррупционеров, поэтому чиновники боялись гнева государя и старались заботиться о народе.
Этой династии не было в истории Китая, а судя по одежде, эпоха напоминала династию Хань, но с отличиями. Память прежнего хозяина не выходила за пределы уезда, он даже в горы не поднимался, лишь на склонах бывал. Отец рассказывал, что горы здесь тянутся через всю область, в глубине водятся крупные звери, и люди туда не ходят.
Область Цинъюй напоминала пограничье между севером и югом: весной и осенью здесь было много дикорастущих овощей, а дождей выпадало достаточно, хотя урожайность пшеницы была невысокой по сравнению с тем, что он видел в своем мире.
Ему определенно нужно будет сходить в горы, чтобы понять, где именно они находятся. Раньше отец и папа слишком сильно его оберегали, а потом он три года не выходил из деревни. Но теперь есть Цинь Син, и если Чу Хэ захочет, тот обязательно его возьмет с собой.
Размышляя о том о сем, Чу Хэ постепенно уснул. А когда проснулся от шума, понял, что уже темнеет — вернулся Цинь Син.
Чу Хэ вышел из дома и увидел, как Цинь Син пьет воду на кухне. Во дворе лежали три фазана, два кролика, а в корзине — с десяток яиц. Да он же разорил целое гнездо!
Увидев Чу Хэ, Цинь Син подошел к нему и помог присесть на большой камень у входа:
— Только поднялся в горы, как наткнулся на эту стаю. Две птицы удрали, зато нашел гнездо с яйцами. Прошел чуть дальше, а тут эти кролики сами под ноги выбежали, пришлось забрать. Хотел уже возвращаться, да вспомнил место, где растут зизифусы. Сейчас как раз сезон, вот и набрал целую корзину, поэтому задержался.
Чу Хэ слушал его с удовольствием — ему по душе была такая простая, спокойная жизнь. Посмотрев на Цинь Сина, он не сдержал улыбки:
— Устал, наверное. Вечером приготовлю что-нибудь вкусное. — Он вытер пот с лица Цинь Сина носовым платком и отправил его отдыхать, а сам направился на кухню. Цинь Син, зная, что спорить бесполезно, послушно уступил.
http://bllate.org/book/22981/2452790
Готово:
