Чу Цы и Шэнь Чжоу смотрели на Neo. Их взгляды скрестились в воздухе, словно безмолвные потоки рек, но никто из них не проронил ни слова.
Спустя долгое время Чу Цы наконец спросила:
— Почему ты так думаешь?
— Не знаю, — Neo явно не желала ни отвечать за свою догадку, ни защищать её, — но мне кажется, такое предположение вполне логично.
Чу Цы промолчала.
— Да брось, — Neo с нетерпением покосилась на неё. — Неужели у тебя самой никогда не возникало таких подозрений? Ведь это ты была в её лаборатории.
— Ладно, — Шэнь Чжоу махнул рукой. — Кем является госпожа Сихэ — оставим на потом. Сейчас важнее всего тот, кто тайно вывез D-079 из Сердца Джунглей.
Neo, прихватив пакет с едой, села за обеденный стол. Шампуры от шашлыка были свалены в кучу, напоминая плотную запутанную сеть.
В тот же вечер Neo получила вызов от Тун Юань.
— Я виделась с Линь, — сказала та.
Neo бросила на неё недовольный взгляд. Тун Юань, подперев подбородок тонкими пальцами, небрежно произнесла:
— Ты не позволяешь мне видеться с твоими друзьями. Если я буду избегать их слишком часто, это будет выглядеть подозрительно. Разве ты не боишься, что они начнут что-то подозревать?
— Ты думаешь, они идиоты?
Тун Юань насмешливо улыбнулась и добавила с безразличием:
— Даже если они узнают, что изменится? Неужели ты до такой степени не хочешь признавать свою личность?
Neo слегка отвела взгляд, и холодный синий свет экрана связи отразился на её осунувшемся лице:
— Мне это не нужно.
— Конечно, — сухо отозвалась Тун Юань. — Моя всемогущая сестра, которой не нужны ни имя, ни близкие, ни дом. Ей вообще ничего не нужно.
— Что ты несешь? — нахмурилась Neo. — Разве ты не моя семья?
Тун Юань издала короткое «о» — казалось, слова Neo её немного приободрили, — и снова спросила:
— Когда найдешь ту женщину, убьешь её?
— Посмотрим по обстоятельствам, — ответила Neo.
— Если рука не поднимется, я сделаю это за тебя.
В голосе Тун Юань сквозила неприкрытая злоба. Она тянула слова, и они звучали липко и холодно, словно растянутая сахарная нить:
— В конце концов, только ты помнишь её. Я её не знаю, у меня нет матери по имени Жаклин Мухэлань, я вообще ничего не знаю.
Neo никак не отреагировала на её слова и просто разорвала связь.
Она обернулась, чтобы найти взглядом Чу Цы, но, обведя комнату, вспомнила, что та уехала в резиденцию маршала. Вероятно, именно поэтому Тун Юань и вышла на связь. Шэнь Чжоу всё ещё копался в своих бесконечных транспортных данных, пытаясь выудить хоть какую-то зацепку.
По мнению Neo, он занимался бесполезным делом: ещё днем она сама изучила все записи и обнаружила лишь странные транспортные маршруты. Кто бы ни проворачивал свои дела между Сердцем Джунглей и базой Новолуние-44, он действовал до ужаса осторожно, не оставляя ни единого следа.
Neo зевнула.
Она вышла из комнаты и, решив проявить редкое милосердие, посоветовала:
— Перестань искать. Других зацепок нет.
Шэнь Чжоу прервал работу с данными и проворчал:
— Только не говори мне, что ты проверила их все еще днем.
Neo промолчала, но для неё молчание означало согласие.
Шэнь Чжоу не стал тратить силы впустую и убрал голографические экраны. Помолчав, он вдруг сказал:
— Я думал, ты больше не вернешься после того, как ушла в прошлый раз.
— Было дело, — коротко ответила Neo.
Шэнь Чжоу тихо хмыкнул.
В этом заключалось их взаимопонимание: если она не говорила, он никогда не задавал лишних вопросов. Шэнь Чжоу не был таким настойчивым, как Чу Цы, требующей ответов любой ценой. Он всё понимал, но хранил молчание. Последний экран погас, в гостиной снова воцарилась тишина. Шэнь Чжоу потер лицо и вскоре ушел спать, оставив комнату пустой и погруженной в покой, а Neo — прислонившейся к дверному косяку.
Даже спустя долгое время это место казалось ей чужим. Её пустой взгляд скользил по четким линиям интерьера, вычерчивая в воздухе прямоугольник, а затем опустился на пол.
Звездолет… взрыв… космос.
Лаборатория, ментальная энергия, клоны…
Дневные мысли о базе Новолуние-44 и 311-м флоте всё еще крутились в голове, пока внезапно не сложились в ряд цифр:
2908409
Чужие? Нет, совсем нет.
Давным-давно это был номер табельного оружия командира пограничного дивизиона Чжан Юньчжуна, которое тот потерял в перестрелке с космическими пиратами. По воле случая пистолет попал к Сицзэ, и Neo запомнила этот номер лучше, чем что-либо другое — в то время Тун Юань и Чу Цы одна за другой просили её найти Сицзэ.
Она исполнила желание Тун Юань с помощью потерянного оружия, но так и не смогла дать ответ Чу Цы. В тот момент Neo рассеянно подумала, что у неё нет друзей, есть только сестра. Тун Юань была права: ей не нужна личность, она никто, она просто сама по себе.
Она вспомнила, что отдала этот пистолет на Первой звезде. А вскоре случайно наткнулась в сети на запрос о фотографии Жаклин Мухэлань — это был Цзо Е. По иронии судьбы, он тоже искал её, поэтому она выдумала имя и отправилась на Вторую звезду.
Она ненавидела дальние переезды и бесконечные ночи. Первое всегда означало расставание, второе напоминало о смерти.
Neo подумала, что не боится смерти, ей лишь неприятно чувство умирания. Однажды, когда ей показалось, что она умирает, она выжила. Тогда в её сознании, хаотичном и ясном одновременно, снова и снова звучали слова матери, бросившей её на обреченном звездолете:
— Больше не нужна.
Затем она упала в ледяное пламя, была поглощена им и сжигаема заживо.
Не нужна… не нужна… не нужна…
Когда она очнулась, она так и не смогла этого понять. С биологической точки зрения она была частью, отделившейся от материнского организма, с этической — мать была самым близким её человеком. Но матери она была не нужна.
Многие годы после этого Neo размышляла над этим вопросом.
Почему?
Она спрашивала Тун Юань, но та лишь сердито отрезала:
— Зачем ты её ищешь? Мы прекрасно проживем и без неё, я получу всё, что захочу.
Это был не тот ответ, который она искала. Ей ничего не было нужно, она была не такой, как Тун Юань.
Поэтому она решила продолжать поиски. Быть может, лишь найдя ту мать, которой не нужны были дети, она наконец узнает ответ.
***
— Почему ты еще не спишь?
Посреди ночи, когда Чу Цы присела в саду, чтобы покормить кошек, из темноты донесся мягкий голос.
Она не использовала поле ментальной энергии, поэтому заметила присутствие человека, только когда та подошла совсем близко. Её шаги были почти бесшумными, словно у призрака, блуждающего в ночи.
— А ты почему не спишь? — Чу Цы оглянулась.
Тун Юань села, опираясь на перила галереи, и посмотрела в ночное небо:
— Я только что говорила с кое-кем.
Чу Цы промолчала.
— Завтра после обеда банкет, отдохни лучше, — сказала Тун Юань и поднялась, чтобы уйти.
Чу Цы не поняла, какая связь между банкетом и сном, но вскоре узнала ответ: рано утром её подняла госпожа Мухэлань, чтобы примерять наряды.
— Разве нельзя надеть что-нибудь попроще? — зевнула Чу Цы. — К чему эти сложности, мы же не в куклы играем.
— Что ты такое говоришь, — укоризненно произнесла госпожа Мухэлань. — Как можно относиться к этому небрежно?
Маршал Мухэлань тоже был там, но не стал останавливать жену, и Чу Цы воспользовалась моментом, чтобы улизнуть. Она спряталась в комнате Сицзэ и вышла оттуда только к вечеру, когда банкет уже должен был начаться.
Госпожа Мухэлань, покачав головой, с досадой улыбнулась:
— Ну что за ребенок… Где ты пропадала? Я искала тебя весь день.
Чу Цы подумала: если я хочу спрятаться, никто из вас меня не найдет.
Тун Юань сидела рядом с ней и, по-видимому, с кем-то общалась. Она не включила режим защиты от помех, и, закончив разговор, госпожа Мухэлань невзначай спросила:
— Это была та девушка из семьи Ван? Вы всё еще общаетесь?
— Изредка, — ответила Тун Юань. — Мы дружим уже много лет. Но она сейчас очень занята на работе, так что не получается видеться так часто, как раньше.
— Кем она работает? — припомнила госпожа Мухэлань. — Кажется, я видела её несколько лет назад.
— В больнице, она психоаналитик.
— Психоаналитик? — госпожа Мухэлань выглядела озадаченной. — А мне помнилось, что она училась на театральном.
— Что вы, — рассмеялась Тун Юань, — вы ошиблись. Она просто интересовалась театром и посещала курсы, а её основная специальность — психоанализ ментальной энергии.
Госпожа Мухэлань понимающе кивнула.
Затем она объяснила Чу Цы:
— Мы говорим о мисс Ван Сыюй. Она подруга Айлики и дочь заместителя директора Бюро генетического контроля, господина Вана. Ой, простите, теперь он уже первый заместитель директора.
— Я знакома с ней, — сказала Чу Цы.
Это удивило госпожу Мухэлань:
— Откуда?
— На вечеринках S-клуба, — ответила та. — Мы часто там пересекались.
Госпожа Мухэлань знала, что Чу Цы посещает S-клуб, но после неожиданной смерти Эберсона Цзюня она была не в восторге от этих визитов.
— Она тоже член S-клуба? — удивилась госпожа Мухэлань. — Ах да, если она психоаналитик, значит, уровень её ментальной энергии должен быть достаточно высок.
http://bllate.org/book/22979/2452225
Готово:
