В медицинском кабинете Джои, которого с самого утра едва не хватил удар из-за Кэмпбелла, было трудно сохранять невозмутимое выражение лица. Однако дерзить тирану он не смел, поэтому, настраивая оборудование, лишь застыл с каменной миной и украдкой связался с Е Лаем. Не то чтобы Джои не хотел помочь, просто он до смерти боялся лгать прямо в глаза этому чудовищу!
Дрожа от страха, Джои осматривал сидящего на кушетке самца и в душе молился, чтобы Е Лай поскорее пришел. Но небеса словно не слышали его мольбы: время шло, результаты анализов были почти готовы, а Е Лая всё не было.
Джои глубоко вдохнул. Стоя спиной к кушетке, он мог видеть всё происходящее в отражении стекла перед собой.
Неподалеку, на краю кровати, сидел маленький самец, болтая ногами. А Кэмпбелл, наполовину человек, наполовину насекомое, бесцеремонно развалился на полу, скрестив свои жуткие конечности. Полы его одеяния задрались до самого живота. Даже сидя, он был на голову выше маленького самца, но при этом Кэмпбелл еще и наклонялся, вкладывая прядь своих длинных волос в ладони самца. Тот перебирал их, то и дело рассеянно поглаживая Кэмпбелла по колену или вовсе укладывая свои ступни на его хитиновые лапы.
Эта сцена, отражавшаяся в стекле, повергла Джои в ступор. Руки, управлявшие приборами, то и дело предательски дрожали.
Когда он только вступил в Альянс Убис, слава Кэмпбелла как тирана гремела повсюду. На всей Дикой планете не было ни одного существа, которое не знало бы о нем. В памяти Джои Кэмпбелл всегда оставался молчаливым, острым, словно обагренный кровью клинок. Даже когда он хранил молчание, на него было страшно смотреть — все трепетали перед его мощью.
Но что он видит сейчас?
Он видит, как грозный тиран Дикой планеты склоняет голову перед несовершеннолетним самцом. Видит, как непобедимый в бою с чудовищами тиран позволяет самцу ставить ноги на свои паучьи лапы. Видит, как суровый, непреклонный тиран послушно дает самцу теребить свои шелковистые серебристые волосы.
— Бах.
Кэмпбелл нахмурился и посмотрел на суетящегося к нему спиной Джои:
— Что случилось?
Гу Тин, тоже услышав шум, обернулся. Прядь волос, которую он держал, выскользнула из пальцев, но Кэмпбелл тут же подхватил её и снова вложил ему в руку.
Джои, видевший всё в отражении, беззвучно дернул щекой. Дрожащими пальцами он поднял упавшую склянку:
— Ничего, рука дрогнула.
Говоря это, он взглянул на экран с данными обследования самца и, заметив показатели, невольно выдохнул:
— Ох.
Брови Кэмпбелла сдвинулись ещё сильнее. Он поднялся, опираясь на свои конечности, и огромная тень накрыла медицинское оборудование:
— Что с его здоровьем?
Не может быть никаких проблем, он же чувствовал — малыш совершенно здоров. Думая так, Кэмпбелл всё же не мог скрыть беспокойства, ожидая ответа Джои.
Гу Тин тоже занервничал. Неужели он ошибся?
Джои, оказавшийся под прицелом двух пар глаз, почувствовал, как давление возросло. Особенно давили на психику паучьи лапы тирана. Он указал на экран и, прочистив горло, объяснил:
— Можно сказать… проблем больше нет.
Как только эти слова были произнесены, гнетущая аура Кэмпбелла мгновенно рассеялась. Джои подумал, что раз самец здоров, ему больше не придется с замиранием сердца покрывать Е Лая.
Он продолжил:
— Э-э, взгляните на экран. Здесь записаны все показатели вашего здоровья. Активность крови в норме, тело относительно хрупкое, состояние можно назвать предболезненным. Ваш духовный потенциал уровня F — это довольно слабый показатель для самца. Плюс недостаточная физическая выносливость… в сумме это дает шаткое равновесие. В повседневной жизни вам нужно быть очень осторожным.
— Старайтесь избегать использования духовной энергии и физических травм.
Джои спросил:
— Скажите, вы сейчас чувствуете боль?
Когда Е Лай приводил его в прошлый раз, Джои обнаружил, что самец крайне нечувствителен к боли, можно сказать — вовсе её не ощущает. Поэтому он диагностировал аналгезию. Но сейчас все данные изменились, и Джои пришлось усомниться в своем первом выводе — возможно, это была периодическая нечувствительность.
Гу Тин опешил и машинально ущипнул себя за мягкую часть руки. Но пальцы не успели коснуться кожи, как их перехватил Кэмпбелл.
— Что такое? — Гу Тин поднял голову. — Я просто хотел проверить, чувствую ли я боль.
Кэмпбелл, чьи брови не расправлялись с самого начала, положил ладонь на руку маленького самца и слегка постучал указательным пальцем по его ладони:
— Чувствуешь?
— Чувствую, но это совсем не больно…
Гу Тин беспомощно улыбнулся и потянул Кэмпбелла за кончик пальца. Он чувствовал, что способен читать скрытые мысли этого получеловека-полунасекомого.
Кэмпбелл, словно приняв кокетство, неохотно отступил. Гу Тин ущипнул себя посильнее, и легкая, но явная боль доказала, что он снова стал обычным самцом.
Он посмотрел на Джои:
— Теперь чувствую.
— Хм… — Джои задумался, полностью забыв об обещании, данном Е Лаю, и сосредоточившись на анализе состояния самца. — По моим расчетам, ваше состояние связано с духовной энергией. Уровень F сам по себе слаб, и если вы её используете, это неминуемо приведет к негативным последствиям. Что касается нечувствительности к боли, она меняется в зависимости от состояния тела: когда всё хорошо — боль ощущается нормально, когда плохо — наступает оцепенение.
Что ж, отсутствие боли в плохие периоды — не такой уж плохой исход, подумал про себя Джои.
Гу Тин нахмурился. У него не было воспоминаний об использовании духовной энергии, если не считать…
— А возможно ли такое, что я использовал энергию, но не заметил этого?
— Вы имеете в виду бессознательное использование?
— Да, — кивнул Гу Тин.
Джои потер подбородок:
— Такое возможно, но крайне редко. Высокоуровневые самцы используют энергию осознанно, а низкоуровневым трудно даже при желании. Поэтому о случаях бессознательного использования я почти не слышал, но не могу сказать, что это исключено.
— Тогда, доктор, у меня ещё вопрос. — Гу Тин обдумывал его в голове. — Существует ли вероятность, что самец использует духовную энергию для… ну, для атаки или сопротивления другим? Например, против самок?
Когда Гу Тин учился в сообществе Райская птица, он жил в секторе D среди таких же низкоуровневых самцов. Там не преподавали тонкости духовной энергии — учителя считали, что это удел высших самцов. А если низкоуровневый самец не достигал успеха при совершеннолетнем пробуждении, он навсегда оставался на самом дне общества.
Джои задумчиво произнес:
— Это возможно при условии, что самец мастерски владеет своей энергией. Атаковать гораздо сложнее, чем успокаивать.
Для успокоения самке достаточно просто медленно и естественно выпускать энергию. Но атака требует концентрации спокойной энергии в острое лезвие. Однако, насколько знал Джои, самцы из Райской птицы не обладали такими навыками.
— Я понял, спасибо…
Гу Тин поджал губы. У него в голове начала складываться теория, но требовались доказательства.
— Доктор, а какие признаки у самки, подвергшейся атаке духовной энергией самца?
Джои, хоть и удивился вопросу, из-за присутствия Кэмпбелла за спиной Гу Тина честно ответил:
— Легкая форма — головокружение, средняя — слабоумие, тяжелая — смерть.
Хотя ответ был именно таким, в реальности Джои никогда не встречал самцов с такой силой, поэтому считал это лишь теоретическим примером из учебника — примером, который почти не встречается в жизни.
— Вот как… — кивнул Гу Тин. Сегодняшний визит в медпункт прояснил многие вопросы. Остальные тайны рано или поздно тоже будут раскрыты.
— Доктор, спасибо за помощь! — Гу Тин спрыгнул с кушетки, надел обувь и, выпрямившись, машинально протянул руку. Его ладонь тут же оказалась в большой, смуглой руке Кэмпбелла.
Два столь непохожих существа смотрелись вместе странно гармонично.
Когда Джои проводил их, наконец раздался запоздалый голосовой вызов от Е Лая:
— Алло? То, что ты просил скрыть, уже не скрыть. Кэмпбелл сам привел его сюда, да и сам самец уже пришел в норму… Не бойся, я же сказал, что ничего не проболтаю!
— Понимаю, понимаю, я продолжу изучать его состояние. Но дай мне время, я раньше лечил только здоровенных самок, когда мне доводилось иметь дело с такими драгоценными самцами?
— Ладно-ладно, «маленький драгоценный камень», хорошо. Буду называть его «господин», мы ведь не в таких близких отношениях. Кстати, он задавал много вопросов про духовную энергию. Думаю, его очень беспокоит его уровень. Найди время, утешь его, он ведь ещё ребенок… Если с настроем всё будет хорошо, может, после совершеннолетнего пробуждения будут новости…
В следующий раз, когда Гу Тин увидел Е Лая, он заметил в глазах золотоволосой самки знакомую материнскую нежность. Е Лай был необычайно ласков, каждое его слово звучало как весенний ветерок.
Гу Тин подумал: «Странно, почему это…»
Е Лай, заботясь о ментальном здоровье своего «маленького камня», конечно, не сказал ему причины. Узнав, что Гу Тин поправился, он решил отвлечь его другими делами — пока есть работа, нет времени комплексовать из-за уровня духовной энергии!
Конечно, следом за ними повсюду следовал огромный полунасекомый.
В конференц-зале флагмана Е Лай завалил стол документами. Входя вместе с Гу Тином, он объяснял:
— Империя пала, на планете Фиренце всё восстанавливается. Сейчас самое важное — решить вопросы жизни и управления другими самцами.
— Суды над ними завершены. Здесь все данные, включая взрослых и несовершеннолетних самцов из Райской птицы. 2% самцов имеют на счету убийства; 8% собирали крылья и хвосты самок — как добровольно полученные, так и добытые силой, но все они принимали это с радостью; 63% самцов избивали самок и полусамок… Конечно, есть и 3%, которые, кроме скверного характера, ни в чем серьезном не замечены.
Е Лай указал на бумаги:
— На самом деле, данные лучше, чем я ожидал. Раньше я думал, что все самцы жестоки и лицемерны, но теперь вижу, что дурная слава сосредоточена лишь на небольшой части.
Он достал из папки несколько таблиц:
— Вот они.
Гу Тин взял таблицы и сел в кожаное кресло, изучая их одну за другой. Е Лай тем временем достал из шкафа старые законопроекты о правах самцов и самок.
Видя, что оба заняты, заскучавший Кэмпбелл поднял веки. Убедившись, что его «маленький камень» увлечен делом и не обращает на него внимания, он полез в карман мантии и достал кокон с маленьким красным насекомым, чтобы снова поиграть с ним — он спрятал его ещё на выходе, пока самец не видел.
Кокон уже потерял идеальную округлость, но насекомое внутри, видимо, поняло, что жизни ничего не угрожает, и смиренно терпело тисканье. Надо признать, на ощупь кокон был весьма приятным, как антистресс.
Гу Тин поначалу сидел, закинув ногу на ногу, но по мере чтения его носок безвольно опустился.
Среди самцов немало хороших, но большинство из них под опекой Империи стали жестокими и извращенными. Кляйн и Сето были яркими представителями этой группы. Они создали своего рода кружок по интересам: сбор крыльев и хвостов стал «дружеским обменом», а избиения и унижения самок — развлечением на чаепитиях…
В этих таблицах были задокументированы все преступления этого кружка. Нет ничего, до чего бы они не додумались. Даже история майора Алая по сравнению с этим — лишь капля в море. Можно только догадываться, сколько безымянных самок и полусамок закопаны в безвестных углах, укрытые желтой землей, и никто никогда не восстановит их доброе имя.
Гу Тин сжал сердце. Ему было больно за самок, которых он даже не знал. В этот миг он понял, почему многие ненавидят самцов, но в то же время осознал: корень зла не в них, а в Империи.
— Я долго думал, стоит ли показывать тебе правду.
Е Лай, до этого смотревший в бумаги, вдруг заговорил. Он подпер подбородок рукой, его изумрудные глаза казались бездонными озерами.
— Я долго размышлял и всё же решил, что ты должен увидеть грязь и истину Райской птицы.
Кэмпбелл и Гу Тин одновременно посмотрели на него.
Е Лай продолжил:
— До нашей встречи я думал, что «Синий сапфир» из сети — это добрый, честный, но несколько наивный полусамец. Может, у него нет выдающейся внешности, образования или знатного происхождения, но у него есть сердце, способное понять меня, Кэмпбелла и причины создания Альянса Убис.
— Работая с тобой над законами, я не переставал удивляться. В какой семье мог вырасти такой полусамец? Я начал сомневаться, живем ли мы в одном мире… В твоих словах и мыслях я видел проблески другого мира. Там была свобода, о которой мы только мечтаем, там каждый гражданин имел права — хрупкие, но священные. Они могли защищать себя и добиваться справедливости.
Гу Тин замер, сердце его дрогнуло. Это был не мир насекомых, а мир людей, его родная Земля, последнее чистое место в его душе.
— В твоих глазах мир был прекрасен. Покой, мир, справедливость за каждым решением. Там не было страданий ради размножения, не было трагедий из-за неравенства полов… Это был настоящий фантастический мир, Эдем, о котором мечтают многие самки. Но глядя на реальность, я видел, как она далека.
— Потом я встретил тебя. Мне было трудно представить, что такой великодушный «полусамец» — на самом деле самец, выросший в Райской птице. Я всегда смотрел на богатых самцов через призму предвзятости, но ты открыл мне глаза: не все они — исчадия ада.
Не все самцы рождаются злыми. Они приходят в этот мир чистыми, а зло, что они творят, — результат имперской системы.
— На Дикой планете я видел много страдающих самок. Бывшие герои войны, успешные торговцы, они теряли всё, пытаясь добиться внимания самцов. У них не было поддержки аристократии, и они становились игрушками.
— Я видел много несчастных полусамок. Их красота лишь приносила им беды. Даже имея работу, они не могли распоряжаться своей судьбой, становясь рабами, на которых ставили клеймо самца…
— Я хочу сказать, что виноваты самцы, но, изучив архивы, я понял: многие из них — тоже жертвы. Низкоуровневые самцы наслаждаются блеском Райской птицы, но платят за это своими жизнями. Сговоры аристократии и Ассоциации драгоценных камней делают их пушечным мясом в этой игре.
В эту эпоху каждый живет в трагедии, независимо от пола.
Е Лай усмехнулся:
— Кажется, я заговорил о лишнем. В общем, я решил пригласить тебя в наше дело, но прежде хочу спросить о твоем желании.
— Гу Тин, — Е Лай перестал улыбаться и впервые назвал его по имени. — Ты хочешь присоединиться к нам? Хочешь вместе с нами создать идеальный мир?
Этот вопрос должен был задать Кэмпбелл, но он был слишком увлечен своим коконом и маленьким самцом.
Гу Тин замер. Идеальный мир? Звучит просто, но легко ли это сделать? Однако, прочитав данные судов, он почувствовал, как внутри разгорается пламя.
В этот момент он был бесконечно благодарен судьбе за то, что когда-то был человеком. Он знал, каким должен быть настоящий прекрасный мир.
И теперь… можно ли его создать?
Это было лучшее время, это было худшее время;
Это была эпоха мудрости, это была эпоха глупости;
Это была эпоха перемен, это была эпоха застоя.
Когда юный самец посмотрел на Е Лая, кивнул и сказал: «Я согласен», шестеренки мироздания пришли в движение. Они начали новую главу, зажгли свет новой эры, о которой спустя годы будут слагать легенды в «Истории Звездного Альянса».
В тот миг Кэмпбелл не отрывал взгляда от Гу Тина. Ему показалось, что маленький самец светится — каждая частичка его существа излучала сияние.
«Это была эпоха чудес, история, которую должен помнить каждый. Рассказ, высеченный на камнях, известный всем. Они создали эпоху, подарили миру рассвет; они дали миру новую жизнь, под сенью которой будут жить потомки».
«Это было начало всех перемен».
«Первый росток Звездного Альянса».
— Из «Истории Звездного Альянса»
http://bllate.org/book/22978/2452125
Готово:
