— Тинлань! — в ужасе воскликнул Жуньюй и поспешно подхватил падающего юношу, прижимая его к себе.
Тем временем человек в черном, воспользовавшись моментом, бесследно исчез. Жуньюй бросил взгляд в сторону, куда скрылся нападавший, но преследовать его было некогда — все его мысли были заняты Тинланем.
— Тинлань, как ты?
Его взгляд упал на обгоревшую одежду Тинланя. Под ней виднелась глубокая рана, плоть на которой выглядела словно оплавленный воск. Тинлань, бледный, с выступившим на лбу холодным потом, безвольно повис на руках Жуньюя. Вся правая сторона его плеча онемела, осталась лишь нестерпимая, пульсирующая боль.
— Больно... — прошептал он, не ожидая, что будет настолько невыносимо. — Моя рука... она теперь искалечена?
— Нет, этого не случится. — Жуньюй тут же подхватил его на руки и поспешил в Сюаньцзи.
Видя, как стремительно бледнеет лицо Тинланя, Жуньюй ускорил шаг. Вернувшись во дворец, он поспешно уложил его в своих покоях и принялся за лечение. Целебная сила воды, источаемая Жуньюем, приносила лишь легкую прохладу. Хотя она и снимала жжение, само прикосновение божественной энергии к открытой ране причиняло Тинланю новые муки.
— Ваше... Ваше Высочество... — Тинлань стал еще бледнее, лицо его покрылось испариной.
Его ясные глаза подернулись пеленой слез от боли, а побелевшие губы были искусаны до крови. Жуньюй, опасаясь, что он повредит себе еще больше, был вынужден погрузить его в сон, чтобы в одиночку очистить рану от огненного яда.
К тому времени, как он закончил, небо начало светлеть. Глядя на безжизненное лицо Тинланя, Жуньюй не удержался и коснулся его щеки, исполненный сочувствия. Если бы вчера Тинлань не закрыл его собой, эта рана досталась бы ему.
Взгляд Жуньюя смягчился.
— Глупыш, — прошептал он. — Я — истинный дракон, для меня это была бы лишь царапина. Зачем тебе было так рисковать?
Его взгляд опустился на окровавленные губы Тинланя. Жуньюй непроизвольно провел по ним пальцем, а мгновение спустя не удержался и коснулся их своими губами. Отпрянув, он замер, глядя на бледное лицо юноши, и поразился собственному поступку. Но, к своему удивлению, он не почувствовал раскаяния. Осознав свои истинные чувства, он едва заметно улыбнулся, а в глазах его вспыхнула радость.
Заметив, что рассвело, Жуньюй поднялся и вышел, намереваясь раздобыть у лекаря целебные снадобья. Однако, едва покинув пределы своего дворца, он заметил суматоху. Оказалось, что ночью на Сюйфэна было совершено покушение во время его перерождения, и теперь его местонахождение неизвестно.
Неизвестно? Неужели это был тот самый человек в черном? Лицо Жуньюя помрачнело. Забрав лекарства, он поспешно вернулся в Сюаньцзи.
***
В Зале Девяти Небес Туяо протянула Тайвэю ледяной осколок, охваченная гневом:
— Ваше Величество, исчезновение Сюйфэна — дело рук этого негодника Жуньюя! Кто еще во всем Небесном дворце обладает столь мощной силой воды?
— Это... — Тайвэй нахмурился, разглядывая осколок.
— Ваше Величество! — видя колебания мужа, продолжала Туяо. — Кому выгодно, чтобы Сюйфэн исчез? Разве это не очевидно? Наш сын пропал, его судьба неизвестна, вы обязаны вершить правосудие!
Она давно подозревала Жуньюя в соперничестве с Сюйфэном, а найденный ледяной осколок лишь укрепил её уверенность. К тому же, она давно искала повод избавиться от Жуньюя, чтобы расчистить путь для Сюйфэна.
***
В Сюаньцзи Тинлань проснулся от боли, когда Жуньюй начал обрабатывать рану.
— Ваше Высочество, — слабо позвал он. Он не мог пошевелиться и боялся даже вздохнуть.
Жуньюй действовал максимально осторожно, но каждое прикосновение заставляло Тинланя дрожать, а пот градом катился с его лица.
— Больно... Жуньюй...
— Потерпи, сейчас станет легче, — мягко утешал его Жуньюй.
— Ох... — Боль, словно пронизывающая до костей, заставила Тинланя выгнуть шею. Его тонкая, хрупкая шея казалась такой нежной, что, казалось, могла сломаться от малейшего усилия. — Как больно... Жуньюй, мне так больно...
Небесные стражи, стоявшие во дворе дворца Сюаньцзи, переглянулись. Один из воинов взглянул на командира, вопросительно приподняв бровь: стоит ли докладывать? Командир покачал головой: не видно разве, что Его Высочество занят? Кто возьмет на себя ответственность, если они помешают ему в столь интимный момент? Командир подозвал воина и что-то прошептал ему на ухо. Тот кивнул и бросился прочь.
***
В Зале Девяти Небес Тайвэй и Туяо переглянулись, не сразу поняв слова стражника.
— Повтори еще раз, что делает Ночной небожитель?
Стражник, запинаясь от смущения, произнес:
— Ваше Величество, похоже, Его Высочество занят любовными утехами с тем самым слугой.
Туяо тут же вспомнила, кого она отправила во дворец Жуньюя, и торжествующе улыбнулась. Но, вспомнив о своей цели, она нахмурилась и посмотрела на Тайвэя.
— Ваше Величество?
Тайвэй был удивлен. Он знал своего сына как человека сдержанного и добродетельного, не склонного к подобным выходкам среди бела дня. Но уверенность стражника заставила его усомниться. И все же, Жуньюй — его сын, не подобает прерывать его в такой момент. Однако дело об исчезновении Сюйфэна не терпело отлагательств.
— Как только Ночной небожитель закончит, немедленно доставьте его сюда, — распорядился Тайвэй.
— Слушаюсь! — стражник поклонился и поспешил исполнить приказ.
***
Наконец, когда рана была перевязана, и Тинлань, и Жуньюй были измождены. Жуньюй вытер пот с лица Тинланя шелковым платком.
— Твоя рана слишком глубока, придется долго восстанавливаться.
— Я в порядке, — прошептал Тинлань, с трудом переводя дыхание. Все его силы ушли на то, чтобы сдержать стоны боли. Он слабо потянул Жуньюя за рукав: — А ты? Ты не пострадал?
Сердце Жуньюя дрогнуло.
— Разве я мог пострадать, когда ты был рядом? Глупый, зачем ты подставился?
— Не глупый, — Тинлань растянул окровавленные губы в слабой улыбке. — Главное, что Ваше Высочество невредим.
Слушая его, Жуньюй почувствовал, как его сердце окончательно растаяло.
— Отдыхай, — нежно сказал он.
— Хорошо, — Тинлань кивнул и закрыл глаза. Измученный болью, он мгновенно провалился в сон, хотя даже во сне его тело продолжало вздрагивать.
Жуньюй поднялся и на цыпочках вышел из покоев. У дверей его ждал командир стражи. Жуньюй поднял руку, призывая к тишине.
— В чем дело? — спросил он вполголоса.
Командир, понизив голос, ответил:
— Приказ Небесного владыки: Его Высочество должен немедленно явиться в Зал Девяти Небес.
Жуньюй не знал, что произошло, но интуиция подсказывала ему, что ничего хорошего ждать не стоит.
http://bllate.org/book/22975/2451470
Готово:
