Линь Цыань произносила слова, смысл которых Хуа Буцзай понимала не всегда, но когда эти слова складывались в предложения, ей становилось трудно уловить суть.
— Я… говорила такое?
Что-то о том, чтобы состариться вместе и никогда не расставаться, о том, чтобы идти рука об руку жизнь за жизнью?
— Но у меня только лапы, — она посмотрела на свои руки. — У меня ведь нет рук, как я могла сказать рука об руку? Должно быть, лапа об лапу?
Хуа Буцзай опустила голову и уставилась на собственные ладони:
— Это что, руки?
Линь Цыань молчала.
Толстый кролик прикрыл лицо пушистой лапкой и запрыгал на кровать:
— Разве в этом суть? Разве не должно быть важнее то, что моя хозяйка — твоя жена?
Спасите, почему кто-то может так катастрофически не понимать главного?
— А потом… родилась крольчиха? — Хуа Буцзай сглотнула и посмотрела на зверька, в её взгляде читалась неприкрытая жажда убийства. — Хочу съесть. Можно?
Кролик замер.
Книга Убийств в руках Линь Цыань слабо светилась. Её хозяйка, придерживавшаяся двойных стандартов, легонько коснулась обложки:
— Байцзе, возвращайся.
Кролик успел лишь бросить: Я Палпал, а не Байцзе, — как тут же превратился в тонкую струйку дыма и ускользнул в межбровье Линь Цыань.
— Кроликов не рожают, и тех, что родились, есть нельзя.
Линь Цыань погладила Хуа Буцзай по голове:
— Марионетки пошли за едой, подожди ещё немного, хорошо?
Хуа Буцзай снова ответила простое угу и тихонько легла обратно, словно бездушная кукла. Она лежала с открытыми глазами, уставившись в потолок, будто надеялась, что вырезанный там цветок оживет.
Линь Цыань смотрела на её пустой, остекленевший взгляд, и сердце её разрывалось от нахлынувших чувств.
В её воспоминаниях Хуа Буцзай была живой, озорной, ни минуты не могла усидеть на месте, вечно попадала в неприятности, а когда случалась беда, бежала к ней с криком: Старшая сестра, спаси меня! Быстрее, спаси меня! А стоило ей спрятаться за спину Линь Цыань, как она тут же начинала дерзко провоцировать обидчиков: Моя старшая сестра пришла, если есть смелость — попробуйте ударить меня!
На глазах у младшей ученицы госпожа Цзигуан всегда держала лицо, была воплощением благородства и принципиальности. Она не позволяла себе ни шагу назад, а проводив сестренку домой, начинала ходить по соседям и выплачивать компенсации из собственного кошелька.
Мечи-культиваторы в мире совершенствования славились своей бедностью, а после того, как Линь Цыань подобрала эту девчонку, она стала настолько нищей, что у неё даже в карманах не звенело. Приходилось время от времени грабить богачей с нечистыми помыслами, чтобы хоть как-то прокормить их двоих.
Со временем вокруг неё стали слагаться странные легенды: то называли её светом праведности, то злейшим врагом злых культиваторов, отчего Линь Цыань приходила в полное недоумение.
Тогда… она ещё была легендарной праведницей, старшей ученицей Семи Мудрецов Академии, чистой, как луна в ледяном сосуде.
Но какой в этом был прок? Этот мир сгнил до самого основания.
Все вокруг заслуживали смерти.
Линь Цыань взяла Хуа Буцзай за руку, приподняла рукав и, увидев запястье, тонкое, словно оно могло сломаться от одного прикосновения, почувствовала невыносимую боль.
— Ты больше никогда не будешь голодать, — пообещала она.
— Но я голодна прямо сейчас, — Хуа Буцзай выдернула руку и снова села. Её голос звучал жестко, с оттенком раздражения. — Я пойду искать еду.
На небо надейся, а сам не плошай, да и на жену полагаться бесполезно — от неё только и жди, что голода. Она ждала уже десять вдохов, а еды всё не было.
К счастью, в этот момент вошла марионетка с подносом. Аромат еды наполнил комнату, и Хуа Буцзай не смогла оторвать от него взгляда.
— Еда пришла…
Линь Цыань не успела договорить, как Хуа Буцзай набросилась на пищу. Она ела без всяких манер, отшвырнула палочки и хватала еду прямо руками, запихивая её в рот.
— Хозяйка, не расстраивайся так, у неё сейчас остались только инстинкты, — раздался в сознании голос кролика, который чувствовал, как помрачнел дух Линь Цыань. — То, что в ней теплится хоть искра жизни и она смогла воскреснуть — уже чудо.
Если бы перед смертью Хуа Буцзай не питала такой лютой ненависти, если бы её обида не стала осязаемой, у них не было бы даже этого шанса.
— Я знаю, — ответила Линь Цыань.
Она была готова ко всему, и ярость, терзавшая её в прошлом мире, уже почти утихла.
Она знала, что у Хуа Буцзай не осталось ни памяти, ни разума, только два простейших инстинкта: есть и убивать. Но когда она увидела это воочию, сердце всё равно пронзило тысячами невидимых игл.
Ту, которую она с детства заботливо воспитывала, ту, что была лишь немного озорной и склонной к шалостям — она ведь всегда прикрывала её, всегда исправляла ошибки. Стоило лишь на мгновение упустить её из виду, как их разделила грань между жизнью и смертью.
Белого Дракона заточили, причиняя невыносимые страдания, каждый день пускали кровь, каждый день срезали плоть, пока её дух не был окончательно сломлен. Она так и не дождалась, когда старшая сестра придет на помощь.
До сих пор драконьи жилы Хуа Буцзай хранятся в глубинах дворца Юньсяо как величайшая реликвия секты.
Разве эти люди не заслуживают смерти? Да и она сама, Линь Цыань, тоже заслуживает.
— Хозяйка, ты…
Леденящая аура убийства незримо разлилась вокруг. Секунду назад в комнате царила весна, а теперь повеяло лютой зимой. Хуа Буцзай, увлеченная едой, почувствовала этот призыв, её золотые глаза мгновенно налились кровью, и она, пошатываясь, направилась к выходу.
— Убью вас всех.
Линь Цыань решительно сложила печать и направила её на Хуа Буцзай. Та не успела сделать и шага, как рухнула в объятия Линь Цыань. Перед тем как провалиться в сон, она смутно увидела, что в глазах женщины, называющей себя её женой, застыло безграничное горе.
— Хозяйка, я предупреждал, что в таком состоянии ты обречена на провал, — кролик покачал головой. — Ты сменила путь, доказала свою истину через убийство, сама стала воплощением этого слова. Как ты собираешься вести Белого Дракона, чтобы она развеяла обиду и обрела милосердие? С её нынешним телом любое убийство станет невозвратным грехом, и её покарают небеса.
— Пока я здесь, посмеют ли небеса её тронуть? — усмехнулась Линь Цыань. — Карать небеса — разве я не делала этого раньше? Милосердие… разве мой Белый Дракон не была милосердна в прошлом? И чем это для неё закончилось?
Кролик замолчал.
Верно. Он забыл, что другие доказывают истину, убивая жен, а его хозяйка — редкое исключение: вместо того чтобы следовать пути правосудия, она в одночасье сменила его на путь уничтожения небесного закона этого мира.
С тех пор местное Небо, едва завидев их, дрожало от страха и не смело даже пискнуть.
Хуа Буцзай не знала, что происходит вокруг. У неё не было ни снов, ни мыслей: сон был просто сном. А когда она проснулась, то снова увидела ту самую женщину с прекрасными глазами.
— Это жетон ученика. Носи его с собой, с ним ты сможешь пройти куда угодно в Академии. — Линь Цыань приготовила новую форму и жетон, который собственноручно закалила.
Хуа Буцзай опустила голову, глядя на позолоченную табличку на поясе, и прохрипела:
— Кажется… у меня был такой. Фиолетовый, с ледяным цветком. Этот не мой.
Она сняла жетон и, перевернув его, увидела на обороте ледяной цветок, по которому пробегали искры электричества. Её восприятие снова затуманилось.
— Это правда мой?
Взгляд Линь Цыань стал невозможно прочесть. Она присела на корточки, глядя на Хуа Буцзай снизу вверх.
— Да. У Зай-Зай раньше был такой же, это жетон Семи Мудрецов. Помнишь что-нибудь еще?
Хуа Буцзай покачала головой:
— Не помню. Есть хочу.
— Не помнишь — и ладно.
Линь Цыань поднялась. Ожидавшие снаружи марионетки вошли один за другим, принося блюда, но порции были совсем крошечными.
Хуа Буцзай снова попыталась наброситься на еду по-своему, но в её руки вложили палочки.
Она подняла взгляд, её золотые зрачки сузились, но Линь Цыань лишь мягко улыбалась, не злясь и не пытаясь её воспитывать.
— Пользуйся, я научу.
Вертикальные зрачки расширились. Хуа Буцзай, орудуя палочками, принялась жадно поглощать пищу, мысленно ругая эту кормилицу за скупость: еда красивая, но порции такие маленькие, что даже наесться нельзя.
— Ешь понемногу, но часто. Твоё тело слишком слабое, если съесть много за раз, это не пойдет на пользу, — терпеливо объяснила Линь Цыань.
То, что Хуа Буцзай вспомнила о жетоне Семи Мудрецов, было для Линь Цыань неожиданностью. Но остальное… если не помнит, значит, так тому и быть.
Семь Мудрецов Академии — когда они начали смотреть на всё сквозь пальцы и плыть по течению, они давно перестали быть достойны своего звания.
http://bllate.org/book/22974/2451274
Готово:
