Чэн Цзи спрятал в глазах насмешку, выпрямился и, подойдя к Ци Тецзую, спросил:
— Восьмой господин, вы выглядите таким встревоженным, удалось что-то обнаружить?
Ци Тецзуй повернул голову, слегка кивнул Чэн Цзи и пояснил:
— Подобные железные гвозди — большая редкость. А здесь их столько, самых разных размеров... Видно, не поскупились, лишь бы запечатать зловещую ауру внутри гроба. К тому же бронзовое зеркало — это традиция нашего клана Ци. Наши предки странствовали по всему свету и, разумеется, были крайне осведомлены. Они наверняка знали об особых навыках людей из клана Чжан. Только представителям клана Чжан известно, как обращаться с таким гробом-свистунком.
Сказав это, Ци Тецзуй сделал паузу и посмотрел на Чжан Цишаня:
— На этом призрачном фургоне висит бронзовое зеркало, вбиты десятки гробовых гвоздей. Столько усилий было потрачено, чтобы доставить его сюда... Полагаю, тот, кто это затеял, хотел быть уверен, что гроб попадет именно в ваши руки, Великий Будда.
В глазах Чэн Цзи клан Ци отличался от остальных восьми семей Девяти Врат. Они занимались спасением мира: странствуя по свету, находили зловещие могилы и проклятые земли, запечатывали горы и разравнивали почву, предотвращая беды. Такой род не должен был сгинуть в анналах истории.
Ци Тецзуй продолжил:
— Сейчас военное время, поезда ходят часто, и этот гроб нельзя долго держать на станции. Но пока гроб-свистунок не замолк, его категорически нельзя трогать. Великий Будда, придется применить ваше мастерство.
Двумя пальцами в отверстие!
Чэн Цзи опустил взгляд на правую руку Чжан Цишаня — она ничем не отличалась от руки обычного человека. Значит, Чжан Цишань вовсе не владеет техникой Пальцев Разрушителя Холмов! Тогда как же он открыл гроб-свистунок голыми руками в оригинальной истории?
Чэн Цзи нахмурился, размышляя. Похоже, он слишком положился на знание сюжета, придется действовать по обстоятельствам. Пока он пребывал в задумчивости, Чжан Цишань уже собирался готовиться к ритуалу с гонгом, чтобы испугать нечисть.
Не придумав ничего лучше, Чэн Цзи вместе с остальными отправился в резиденцию Чжан Цишаня. Гроб доставили со станции лишь спустя полдня. Пока люди в поместье суетились, готовясь к ритуалу, Чэн Цзи подошел к гробу, внушающему ужас всем вокруг.
В одно мгновение его взгляд приковало отверстие в крышке. Несколько свежих кровавых следов тянулись от самого края вниз.
Доставка, занявшая полдня при расстоянии в пару шагов; перевозка гроба вопреки всем предостережениям; Чжан Цишань, который не владеет Пальцами Разрушителя Холмов, но якобы способен просунуть пальцы в отверстие; и, наконец, решение заставить трусливого Восьмого господина бить в гонг...
Несколько разрозненных нитей внезапно сплелись в единую картину. Он хочет использовать технику клана Чжан, чтобы упрочить свой авторитет, подумал Чэн Цзи. Что ж, Чжан Цишань мастерски плетет интриги.
Однако Чэн Цзи не стал спешить. Поместье было нашпиговано доносчиками Чжан Цишаня. Стоило ему сделать хоть что-то подозрительное, как тот тут же узнал бы об этом. Не имея иных вариантов, Чэн Цзи пришлось изобразить разочарование от того, что ничего обнаружить не удалось, и отойти в сторону.
Вернувшись на свое место, он принялся с безразличным видом наблюдать за суетой солдат, а сам мысленно обратился к Сяо Ци:
— Сяо Ци, задание требует, чтобы я сблизился с Чжан Цишанем и вместе с ним исследовал шахты. Значит, мне достаточно выполнить условия задачи? Изменение хода событий оригинальной истории ведь не станет проблемой?
Сяо Ци ответил неуверенно:
— Главная система очень лояльна к системе бонусов. Думаю, пока ты не убьешь главного героя, ничего страшного не случится.
Глаза Чэн Цзи блеснули:
— Это мир Заметок расхитителя гробниц, Чжан Цишань здесь от силы второстепенный персонаж, его нельзя считать главным героем, верно?
Сяо Ци, у которого, по правде говоря, не было мозга в привычном понимании, почувствовал, как у него начала болеть голова. Оказывается, его подопечный все это время мечтал прикончить Великого Будду! Неудивительно, что ему так тяжело давался этот спектакль.
Помолчав, Сяо Ци ответил:
— Э-э, сейчас эпоха Девяти Врат, он здесь считается главным героем. К тому же Заметки расхитителя гробниц требуют, чтобы Чжан Цишань двигал сюжет, иначе остальные миры рухнут!
Чэн Цзи, ухватившись за лазейку, продолжил:
— То есть, если я обеспечу развитие Девяти Врат, прослежу, чтобы Чжан Цишань дожил до операции на горе Сыгунян, гарантирую, что Цю Дэкао украдет шелковые свитки эпохи Сражающихся царств и донесет на Девять Врат, а семья Ван продержится до 2003 года, когда У Се отправится в гробницу Лу-вана, — этого будет достаточно?
Не дожидаясь ответа, он добавил:
— Цю Дэкао украл массу китайских артефактов и сколотил на этом состояние, но даже без них, учитывая его одержимость бессмертием из свитков, он бы все равно дотянул до событий 2003 года. Эти артефакты я ему забирать не позволю.
Сяо Ци с редкой долей человечности съязвил:
— Как тебе удается заниматься такими преступными делами и при этом быть таким патриотом?
— Я порядочный молодой человек, оказавшийся в мире расхитителей гробниц. И мне на самом деле очень стыдно, что ради выполнения задания приходится заниматься подобным, — с невозмутимым видом ответил Чэн Цзи.
Сяо Ци промолчал. Добившись своего, Чэн Цзи довольно усмехнулся.
В главном зале подготовка к ритуалу была почти завершена. Чэн Цзи встал и потянулся. Раз достаточно просто сохранить Чжан Цишаню жизнь, можно больше не церемониться. Он подошел к юноше из клана Чжан, который уже приготовился засунуть руку в отверстие.
Чжан Цишань нахмурился:
— Что это значит, господин Чэн?
Чэн Цзи улыбнулся ему:
— Мне, конечно, тоже хотелось бы своими глазами увидеть мастерство клана Чжан, но у меня есть способ получше. Нет нужды подвергать кого-то неоправданному риску.
Чэн Цзи не упустил того мрачного блеска, что промелькнул в глазах Чжан Цишаня. Похоже, он угадал.
Чжан Цишань, не подавая виду, ответил улыбкой:
— Раз у господина Чэна есть способ открыть гроб-свистунок, я буду ждать результатов. Если что-то нужно, прикажите подготовить.
Чэн Цзи с легкой усмешкой покачал головой, развязал висевший за спиной узел и достал Юэхуа. Для него не составляло труда справиться с этой пропитанной злом вещью. С помощью Юэхуа открыть гроб было проще простого. Тем более, что это была всего лишь игрушка, которую уже открывали, а потом закрыли обратно для вида.
Приняв стул, который принес Чжан Жишань, Чэн Цзи сел. Его пальцы коснулись струн, и в воздухе разлился чистый, глубокий звук жуань. Он проникал в самую душу, но, в отличие от обычной музыки, в нем чувствовался неуловимый, леденящий холод.
В глазах Чжан Цишаня промелькнула насмешка. Открыть гроб-свистунок игрой на инструменте? Неслыханно! В его глазах Чэн Цзи нес бред и просто тратил время. Хуже того, он нарушал его планы, что начинало раздражать.
Он уже хотел было прервать это представление, которое казалось ему фарсом, как вдруг из гроба раздался грохот. Вслед за ним послышался утробный рык превратившегося в кровавого мертвеца существа.
Лицо Чжан Цишаня резко изменилось:
— Чэн Цзи, не дури! Если эта тварь выберется, никто из нас не выживет.
Чэн Цзи склонил голову и улыбнулся:
— Правда? Ну что ж, тогда посмотрим, как именно мы умрем.
Ци Тецзуй, дрожа, поднялся со своего места. Взоры всех присутствующих были прикованы к гробу в центре зала, и никто не осмеливался сделать ни шагу.
http://bllate.org/book/22967/2449882
Готово:
