Ань Хуай уперся ногой в край деревянной кадки, чтобы придать себе упор, и изо всех сил потянул Ли Цянь за руки, пытаясь вытащить её наружу.
Судя по одежде, Ли Цянь схватили духи как раз в тот момент, когда она собиралась принять ванну.
Находясь в воде, она не видела, что происходит внизу. Ши Е, заметив, что призрак всё ещё не исчез, загорелся азартом, подскочил к ним и ухватил Ли Цянь за вторую руку.
Почувствовав сопротивление, призрак за спиной Ли Цянь, казалось, пришел в ярость. Он потянул сильнее: черные, похожие на змей волосы плотно обвили девушку, увлекая её на дно. Прозрачная вода стремительно мутнела, сменяя бледно-розовый оттенок на ярко-алый, а затем — на густо-кровавый.
Ли Цянь, погруженная в кровавое месиво, задыхалась от зловония гнили. Глаза её закатились, она была на грани обморока. Кости в плечевых суставах нещадно ныли от натяжения, и лишь остатки сознания заставляли её судорожно вцепиться в руку Ань Хуая.
На тыльной стороне ладони Ань Хуая от её ногтей остались кровавые полосы.
Стоявший рядом Бай Му прищурился. Крупные капли крови, выступившие на нежной коже Ань Хуая, казались ему невыносимо болезненным зрелищем.
Старая рана на запястье Ань Хуая, оставленная ранее призрачной глицинией, разошлась. Кровь по тонким пальцам стекала вниз, срываясь каплями в кадку.
Раздался тихий всплеск — падение капли вызвало крошечные круги, которые, дойдя до стенок, вернулись обратно.
Призрак в кадке словно замер. Силы уравновесились, а секунду спустя из воды донесся пронзительный, леденящий душу визг.
Черные пряди, обвивавшие рот Ли Цянь, начали отступать. Стало ясно, что кричала вовсе не она. Хватка призрака ослабла, рука Ань Хуая почувствовала облегчение, и он тут же рванул Ли Цянь на себя. Лицо девушки показалось над водой, она зашлась в приступе кашля, а слезы смешались с каплями воды на лице.
Ши Е задумчиво посмотрел на кровоточащую руку Ань Хуая. В этот момент Бай Му заслонил Ань Хуая собой и с такой силой дернул Ли Цянь за руку, что та вылетела из кадки, издав жалобный вскрик.
Пусть действие было грубым, но Ли Цянь оказалась на свободе. Ши Е, не обращая внимания на Ань Хуая, переключил всё свое внимание на призрака в кадке.
Женщина-призрак, словно обожженная чем-то, начала неистово извиваться. Её полные ненависти глаза сверкнули из-под завесы черных волос, устремившись на Ань Хуая, но стоило ей заметить рядом с ним Бай Му, как она вздрогнула от ужаса и попыталась сбежать.
Как только она собралась раствориться в воздухе, Ши Е сунул руку прямо в кровавую воду и ухватил призрака за одежду — по всему было видно, что он намерен вытащить её наружу.
Хэ Инъин, которая с трудом набралась смелости подойти поближе, остолбенела. Она не могла понять, зачем кому-то добровольно лезть на рожон и провоцировать призрака.
Все ожидали, что разъяренная сущность бросится в атаку, но она, словно чего-то опасаясь, предпочла разорвать собственную одежду и скрыться.
Вода в кадке снова стала прозрачной, запах крови в воздухе рассеялся. Всё происходящее казалось нереальным, галлюцинацией, и лишь надрывный кашель Ли Цянь напоминал о том, что случилось на самом деле.
Убедившись, что опасность миновала, Тянь Цян, топтавшийся за дверью, нерешительно вошел внутрь. Он выдавил из себя неловкий смешок:
— Девушка Ли, вы в рубашке родились, просто чудо, что остались живы.
Никто не удостоил его ответом. Тянь Цян, чувствуя себя крайне неловко, поспешил добавить:
— Больше ни на шаг не отходите от остальных. Кстати, вы бы поблагодарили госпожу Ань. Она, забыв все обиды, первой бросилась вас спасать.
Ли Цянь уже перестала кашлять. Её губы были белыми, мокрые волосы липли к лицу, а с одежды стекала вода.
В глубине её глаз затаилась ненависть, которую она уже не могла скрыть. Поблагодарить Ань Хуая? Она сейчас готова была убить его! Если бы Ань Хуай тогда не выжил, разве сегодня очередь дошла бы до неё?! Всё из-за того, что он не сдох в комнате невесты! Это всё его вина!
Впрочем, лишь на миг. Ли Цянь тут же спрятала истинные эмоции. Она не хотела умирать, особенно после того, что только что пережила. Она поняла: в одиночку ей не выжить, тем более с её-то катастрофически низким уровнем удачи.
— Спасибо, что спасла меня, — произнесла Ли Цянь, стараясь выглядеть слабой и благодарной.
Только вот благодарила она вовсе не Ань Хуая, а стоявшего рядом Ши Е.
Её взгляд, скользнув мимо Ань Хуая, робко остановился на Ши Е. Ли Цянь была самой обычной девушкой: ничем не примечательный нос, средние глаза — типичная внешность, на которую не обращаешь внимания в толпе. Нельзя сказать, что она была дурнушкой, при улыбке у неё появлялись милые ямочки на щеках, но она всегда стеснялась своей внешности и прятала лицо за густой челкой.
Раньше она больше всего рассчитывала на Бай Му, но тот был абсолютно холоден и видел перед собой только Ань Хуая. Ши Е, этот уличный хулиган, ей совсем не импонировал, но сейчас приходилось искать опору в нем.
— Брат Ши Е, ты так много сделал для меня, я очень тронута.
Ши Е сделал такое лицо, будто проглотил муху, и ответил с прямотой, свойственной лишь законченным грубиянам:
— Не обольщайся. Ты просто загородила мне призрака, а я хотел получше рассмотреть эту дамочку.
Ли Цянь не ожидала, что он так ответит. Получив отпор, она помрачнела.
Хэ Инъин слегка приподняла бровь. Ли Цянь была ещё совсем юной, судя по всему, школьницей, и все её мелкие интрижки были написаны у неё на лице. Хэ Инъин сама прошла через это много лет назад. Такие приемы могли сработать разве что на ком-то вроде Тянь Цяна.
Тянь Цян был крупным мужчиной, но трусливым и эгоистичным до мозга костей. Если Ли Цянь начнет строить ему глазки, он, возможно, и проявит минутную слабость, но ждать от него помощи в опасной ситуации не стоило — скорее, он сам подставит её под удар, лишь бы спасти свою шкуру.
Ши Е был настоящим психопатом: он совершенно не боялся происходящего и, казалось, лишь хотел, чтобы смертей было как можно больше.
О Бай Му и говорить нечего — он пошевелится, только если опасность будет угрожать Ань Хуаю.
Хэ Инъин давно усвоила истину: полагаться на других — последнее дело, только собственная сила чего-то стоит.
События этого вечера требовали осмысления, и Ши Е воспользовался моментом, чтобы окликнуть Ань Хуая. Он улыбнулся так невинно, что это казалось даже подозрительным:
— Сестрица Сяо Хуай, ты, должно быть, сильно испугалась? Может, мне провести тебе сеанс психологической разгрузки? Я в этом мастер.
Ань Хуай дернул уголком рта:
— Говори по делу, если есть что сказать.
Ши Е надул губы и с притворным вздохом посетовал:
— Ну что ты такая черствая, сестрица Сяо Хуай? Такая чудесная ночь, самое время для доверительной беседы, чтобы излить друг другу душу, разве нет?
Ань Хуаю хотелось влепить ему пару пощечин. Он вдруг осознал, что его маскировка под девушку никуда не годится — он и в подметки не годится Ши Е в плане кокетства.
Проиграл, однозначно проиграл.
Ань Хуай заметил, как Ши Е что-то выудил у призрака, и догадался, что разговор пойдет именно об этом. Он повернулся к остальным:
— Идите пока на ту сторону, нам с ним нужно кое-что обсудить.
Хэ Инъин была в замешательстве: неужели Ань Хуай не любит таких, как Бай Му, а предпочитает этого парня с красным ирокезом? Ши Е был даже ниже Ань Хуая, и вместе они смотрелись комично, словно чистая, невинная старшая сестра и её непутевый младший брат-хулиган.
…Подождите-ка.
Глаза Хэ Инъин медленно расширились. Хотя она уже привыкла называть его сестрицей Сяо Хуай, но ведь Ань Хуай — мужчина! Он что, правда любит мужчин?
Хм, любит.
Хэ Инъин почему-то стало жаль Бай Му.
Бай Му так и остался стоять, прислонившись к столу, опустив глаза и погрузившись в свои мысли. Хэ Инъин хотела было спросить, не хочет ли он пойти с ними, но побоялась беспокоить его, поэтому ушла одна.
Тянь Цян только и мечтал поскорее выбраться из дома с привидениями. Он тоже заметил, что и Бай Му, и Ши Е пытаются приударить за Ань Хуаем. Ань Хуай, хоть и был слаб физически в женском теле, обладал острым умом, и с такими телохранителями шансы выбраться отсюда были велики. Хэ Инъин была в хороших отношениях с Ань Хуаем, поэтому Тянь Цян поспешил пристроиться к ней, пытаясь наладить контакт.
Ли Цянь не хотела сдаваться и попыталась ещё раз привлечь внимание Ши Е, но его лицо стало холодным, от прежней насмешливой улыбки не осталось и следа. Стоило ему бросить на неё ледяной взгляд, как Ли Цянь почувствовала холод, пробирающий до костей — куда сильнее, чем когда призрак тянул её в воду.
Ли Цянь, хлопнув дверью, вышла вон.
В комнате остался только Бай Му.
http://bllate.org/book/22955/2447963
Готово:
