На следующий день, парк аттракционов.
— Ты где? Говорил же, что давно приехал, почему я тебя до сих пор не вижу? — Пэй Цяньцянь стояла у карусели, безуспешно высматривая Тао Чжэ. На сообщения он не отвечал, и она, окончательно выйдя из себя, позвонила.
— Обернись!
Пэй Цяньцянь повернулась и увидела Тао Чжэ. Он стоял всего в двух метрах позади неё, сжимая в руках воздушный шарик в форме желтой уточки и лимитированное мороженое с таким же дизайном. Увидев её, он просиял, и эта улыбка, яркая и теплая, затмила собой даже осеннее солнце.
— Прости, я... я не нарочно опоздал, — Тао Чжэ подошел к ней и протянул мороженое. — Ты столько раз говорила, что хочешь эту уточку, вот я и купил. Думал, трех часов запаса хватит, но кто же знал, что там такие очереди. Мне правда очень жаль!
Первое свидание — и сразу опоздание. Тао Чжэ, ну как же ты так оплошал!
Глядя на подтаивающее мороженое, на капельки пота на его лбу и на это искреннее, полное раскаяния лицо, Пэй Цяньцянь не выдержала и рассмеялась.
— Ты правда простоял в очереди три часа, чтобы купить мне это? В такую-то жару! — она вытерла рукавом пот с его лба. — Ладно, раз уж ты приготовил мне подарок, я тебя прощаю.
Она подалась вперед и чмокнула его в щеку. Лицо Тао Чжэ мгновенно вспыхнуло.
— Ты чего? Внезапно так... Тут же вокруг полно людей, — он растерянно огляделся, опасаясь чужих взглядов.
— Вкуснотища! Тут внутри еще ананасовая начинка, попробуй, — она поднесла мороженое к его губам. Тао Чжэ посмотрел на лакомство, потом на сияющую Пэй Цяньцянь и послушно откусил.
Нежное мороженое таяло во рту, наполняя всё вокруг ароматом ананаса, принося прохладу и удовольствие.
— Вкусно! — он посмотрел на неё, покраснел, опустил голову и, почесав затылок, тихо добавил: — Ты сегодня очень красивая.
— А вчера, значит, нет?
— Нет, вчера тоже красивая.
Видя его смущение и растерянность, Пэй Цяньцянь расцвела.
— Не буду тебя больше дразнить, пошли! Пойдем на аттракционы! — она потянула его за собой. — Обожаю твою непосредственность! Ну почему ты такой милый? — обернувшись, спросила она.
Глядя на её улыбку в лучах солнца, Тао Чжэ замер. Она словно принцесса: талантливая, красивая, она всегда светилась изнутри.
Впервые он увидел её на собрании первокурсников, где она и Му Сюань выступали с речью. Тогда на ней была белая рубашка и светло-зеленая шелковая юбка. Такая юная, такая прекрасная — она приковывала все взгляды. Именно тогда он впервые покраснел и понял, что влюбился.
Второй раз — в аудитории, когда они оказались в одной группе. На первой же лекции он не мог думать об учебе, сгорая от стыда весь урок.
С тех пор он видел её каждый день. Видел, как парни из разных групп пытались за ней ухаживать, признавались в любви, но всех их ждал отказ. Он гадал, какой же парень может понравиться такой девушке?
Позже он заметил, что она очень близка с Му Сюанем. Они постоянно были вместе: ели, учились. Староста и заместитель. Конечно, успешные люди всегда тянутся к таким же.
Он так сильно её любил, но, кроме тайных взглядов, ничего не смел предпринять. Первый контакт случился во время баскетбольного матча, когда она принесла воду Му Сюаню. Она принесла бутылку и ему, сказав, что это в честь победы. Впервые она улыбнулась ему и заговорила. Но он даже не успел поблагодарить — она тут же схватила Му Сюаня и поспешно ушла.
Долгое время он думал, что они пара, но забыть её не мог. Постепенно он сблизился с Му Сюанем, и их дуэт превратился в трио. Поначалу он чувствовал вину, ведь Му Сюань считал его настоящим братом, а у него были свои цели.
К счастью, они оказались просто старыми друзьями, чья связь была крепче родственной. От Му Сюаня он узнал о ней много нового: например, что за её улыбкой часто скрывается печаль. У такого яркого человека тоже есть свои трудности, о которых никто не догадывается. Ему так хотелось войти в её мир и просто обнять её...
Сегодня...
— Я тоже очень тебя люблю! — искренне ответил Тао Чжэ, глядя на её улыбку. — Пока не обойдем все аттракционы, домой не вернемся!
— Пошли, пошли скорее в очередь, а то еще придется нам ночевать на улице!
Желтая уточка покачивалась в воздухе, словно счастливый ребенок.
Аттракцион Скоростной экспресс.
Вагончик медленно тронулся, поднялся на самую вершину, а затем резко устремился вниз. Скорость, невесомость — сердце уходило в пятки!
— А-а-а! — раздался чей-то крик.
Через пять минут они вышли.
— Ого, вот это адреналин! — Тао Чжэ вытер ладони от пота и посмотрел на невозмутимую Пэй Цяньцянь. Он не мог не восхититься — она даже не испугалась. — Не думал, что ты такая смелая.
— А? — голос Пэй Цяньцянь слегка дрожал. — Я просто так испугалась, что не могла ни пошевелиться, ни крикнуть.
— Ха-ха, вот оно что! Не бойся, я тебя защищу, — он взял её за руку и повел к следующему аттракциону.
Они покатались на пиратском корабле и американских горках, становясь всё смелее.
— Здорово! Я еще никогда так не веселилась! — Пэй Цяньцянь повернулась к Тао Чжэ.
Видя её радость, он тоже был счастлив.
— Ты раньше здесь не бывала?
— Мама очень занята, ей некогда. А папа только и думает, что о маме: каждый день ждет её с работы, носит ей еду, — она надулась. — Обещали на выходных погулять со мной, а сами уехали вдвоем, ворковаться. Бесит!
Тао Чжэ не сдержал улыбки.
— Ничего, теперь всё, что ты захочешь, мы будем делать вместе.
— Мы будем делать то, что нравится нам обоим, — Пэй Цяньцянь потянула его к колесу обозрения. — Говорят, смотреть на закат с колеса — очень романтично. Давай попробуем.
В её темных глазах горел восторг. Через двадцать минут они достигли высшей точки. Закат в этот момент был особенно красив: нежные, сочные оттенки оранжевого и красного разливались по небу. Теплый свет проникал в кабинку, мягко ложась на её лицо, подсвечивая золотом темные пряди волос. Она была невероятно прекрасна. Тао Чжэ уже не смотрел на закат, он даже не слышал, что она говорит.
Вдруг он притянул её к себе и поцеловал, коснувшись носом её носа.
— Ты такая красивая.
Взгляд Тао Чжэ был таким глубоким и серьезным, что Пэй Цяньцянь залилась краской.
— Ты чего? Я же просила на закат смотреть!
— Цяньцянь, я правда тебя очень люблю! — он приподнял её подбородок и уверенно поцеловал в губы.
Пэй Цяньцянь опешила, но отстраняться не стала.
— Щелк! — кабинка внезапно остановилась.
Они в панике отпрянули друг от друга и, держась за руки, постарались как можно невозмутимее выйти наружу.
— Это всё ты виноват! Думаешь, сотрудники видели?
— Ничего страшного, целовать свою девушку законно! — он поцеловал её руку и внезапно принял гордый вид.
— Я даже закат не досмотрела.
— Придем в другой раз? — спросил Тао Чжэ. — Уже поздно, пошли поедим?
— Хорошо!
Тао Чжэ привел её в дорогой ресторан. У входа Пэй Цяньцянь остановилась.
— Мы будем здесь есть?
— Да, я забронировал столик.
— Давай не надо, — отказалась она.
— Цяньцянь, не нужно экономить на мне только потому, что моя семья не так богата. Это деньги, которые я заработал сам, я не брал их у родителей, — он крепче сжал её руку. — Ты — принцесса, и я не позволю тебе чувствовать себя неловко. Я дам тебе всё самое лучшее.
Пэй Цяньцянь была удивлена, но очень рада. Она знала, что человек, которого она полюбила, не подведет.
— Дело не только в экономии. Тут так дорого, а порции крошечные, только оформление красивое. Не хочу быть обманутой! — она дернула его за рукав. — Пойдем лучше к тебе, поедим лапши! Я так обожаю ту, что готовят твои родители!
— Неудобно как-то...
— Ну пожалуйста, я хочу именно вашу лапшу! — она начала ластиться к нему.
— Ладно, уговорила!
— Ура! Если бы лапша не разбухала, я бы просила тебя приносить её мне в университет каждый день.
— Тебе настолько нравится?
— Конечно! Это очень вкусно, в каждом кусочке чувствуется тепло! — её глаза светились, как звезды.
— Тогда с сегодняшнего дня буду учиться у мамы, чтобы готовить тебе каждый день.
— Договорились!
Когда Тао Чжэ привел Пэй Цяньцянь домой, отец тут же устроил ему выволочку.
— Ах ты, паршивец! Я же тебе денег подкинул, а ты вместо ресторана привел девушку домой лапшу есть? Ты так собрался за ней ухаживать?! — Тао Гуан схватил сына за ухо.
— Больно! Пап, я не жадный, я правда забронировал столик, но она сама захотела твою лапшу!
— Еще и оправдывается!
— Больно, пап!
Через двадцать минут Тао Чжэ поставил перед ними миски с лапшой.
— Что с твоим ухом? — Пэй Цяньцянь сразу заметила его красное опухшее ухо.
— Пустяки, ешь давай, — он подвинул к ней тарелку. — И обязательно добавь маминого масла с чили, оно невероятно ароматное.
— Ой, у меня уже слюнки текут! Приятного аппетита!
Пэй Цяньцянь принялась с аппетитом уплетать лапшу. Масло с чили было острым и ароматным — остановиться было невозможно. Она подняла глаза и увидела, что Тао Чжэ тоже ест с огромным удовольствием. У неё проснулся азарт, и она начала есть еще быстрее. В какой-то момент она подавилась, и кусочек перца попал не в то горло. Острота ударила в нос, глаза тут же наполнились слезами.
— Кхе-кхе! — она закашлялась так сильно, что кусочек лапши вылетел через нос.
Она в панике начала искать салфетку, но Тао Чжэ уже был рядом, вытирая ей слезы и нос.
— Ешь медленнее, я же не отбираю! — он принес ей бутылку ледяной колы и открыл её. — Смотри, какая красная стала.
— Люблю тебя! — прошептала она, не выпуская лапшу изо рта. Она подмигнула ему, и на её длинных ресницах заблестели слезинки.
Тао Чжэ смотрел на неё, такую забавную и милую, и чувствовал, что любит её еще сильнее.
— Нос не болит? Может, водой промыть?
— Нет, всё хорошо, — Пэй Цяньцянь склонила голову. — Я всегда думала, что ты немного тормозишь, а ты, оказывается, такой внимательный.
Тао Чжэ лишь ласково улыбнулся.
— Отец, а девчонка-то хорошая! — Жуань Юй не могла налюбоваться на Пэй Цяньцянь. Девушка была умной, воспитанной и очень живой.
— Хорошая. Хоть наш парень и выглядит простачком, но вкус у него такой же отличный, как у меня... Весь в отца! — Тао Гуан обнял жену и гордо выпятил грудь.
— Старый дурак! — Жуань Юй шутливо ткнула его пальцем в лоб.
После обеда Тао Чжэ повел её гулять в парк, чтобы немного растрястись, а потом хотел проводить до дома, но она отказалась.
— Я уже написала дяде Ли, он скоро будет.
Через десять минут показалась машина.
— Дядя Ли приехал! — Пэй Цяньцянь обернулась. — Ну, я поехала! До завтра!
— Хорошо, будь осторожна. До завтра!
***
Тао Гуан (53 года): отец Тао Чжэ, бывший пожарный, вышел на пенсию по состоянию здоровья. Вместе с женой Жуань Юй держит небольшую лапшичную.
Жуань Юй (54 года): бережливая, добрая и нежная женщина. Даже когда муж болел, она, несмотря на собственные проблемы с сердцем, неустанно заботилась о нем.
http://bllate.org/book/22950/2447135
Готово:
