Готовый перевод No One Is Normal / Никто не нормален: Глава 38

Ши Е ещё раз взглянул на наручники, на дорогу впереди, на детектива уголовного отдела за рулём и на Чэнь Чжэна, сидевшего рядом, — и быстро оценил обстановку.

Бежать невозможно.

Даже если ему чудом удастся смыться под предлогом справить нужду, обратно в город всё равно придётся добираться пешком. Такой бессмысленный и изнурительный план — не для него. Похоже, остаётся лишь одно: сначала отправиться в горы и попытаться связаться с Фань Сяоюй, надеясь, что та, помня о его статусе «инвестора», всё же соблаговолит приехать.

Подумав об этом, Ши Е улыбнулся:

— Чэнь, можно мне позвонить?

Чэнь Чжэн бросил на него короткий взгляд:

— Нет.

Улыбка Ши Е чуть дрогнула. Этот Чэнь Чжэн вёл себя как упрямый мальчишка лет шести-семи.

— Послушай, Чэнь, — продолжил он, — я вижу, тебе тоже не хочется всё время на меня смотреть. А я всего лишь хочу предупредить девушку, что со мной всё в порядке. Не ищу подмогу. Если не веришь — можешь включить громкую связь.

Чэнь Чжэн долго молчал, но в конце концов кивнул детективу на пассажирском сиденье, и тот протянул Ши Е телефон.

Тот быстро набрал номер. Звонок прошёл, хотя сигнал был слабый.

Примерно через полминуты в трубке раздался раздражённый женский голос:

— Чего надо?

Фань Сяоюй говорила резко и запыхалась — очевидно, она как раз возилась с механизмами в заброшенном складе.

Ши Е лениво произнёс:

— Юй-эр, похоже, сегодня я не успею рано вернуться. Неотложное дело — пришлось выехать. Но не волнуйся, в этой полицейской машине даже ноги можно вытянуть.

На другом конце провода наступила тишина на несколько секунд.

Она не испугалась, но на мгновение потеряла нить мысли.

«Да что за чёрт происходит?» — подумала она в первую секунду.

Но тут же почуяла неладное.

«Ага, попал в переделку?»

Поэтому, когда Фань Сяоюй заговорила снова, её голос стал неожиданно мягким:

— Даже на работе не забывай поесть. Может, закажу всем по паре порций еды и привезу? Дай адрес, когда закончите.

Ши Е краем глаза посмотрел на Чэнь Чжэна и усмехнулся:

— Ты далеко не доедешь — только завтра утром доберёшься. Да и сигнал, скорее всего, скоро пропадёт.

Завтра утром.

Скоро пропадёт сигнал.

Фань Сяоюй мгновенно проанализировала: если даже ледяной склад Цинь Сяолоу казался близко, то это место — гораздо дальше. А отсутствие сигнала возможно только в глубоких горах.

Учитывая недавние исчезновения людей в тех краях, Ши Е, скорее всего, направляется именно туда.

Она тут же запустила программу GPS-отслеживания, и на экране появилось приблизительное местоположение звонящего телефона — где-то в горах на окраине города.

Не прекращая разговор, она рассеянно сказала:

— Так далеко? Может, завтра утром сама за руль сяду и подъеду за тобой?

Ши Е задумался:

— Боюсь, дело не уложится в одну ночь.

Но тут Чэнь Чжэн не выдержал:

— Хватит болтать!

Чэнь?

Из уголовного отдела — Чэнь Чжэн?

В этот момент Фань Сяоюй завершила определение координат.

— Ладно, — сказала она покорно, — как скажешь.

— Ту-ту-ту…

Связь оборвалась.

Ши Е всё ещё неуклюже держал телефон, ожидая, что Фань Сяоюй начнёт дразнить Чэнь Чжэна, чтобы он мог вмешаться и выиграть ещё полминуты.

Но она просто повесила трубку…

Его улыбка застыла. Телефон тут же вырвал из его рук Чэнь Чжэн.

В этот момент водитель объявил:

— Шеф, приехали.

Ши Е поднял глаза. Перед ними стояли деревянные ворота и забор, вокруг — буйная поросль сорняков. За забором лес был ещё гуще, и дорога, извиваясь, вскоре исчезала из виду.

Ши Е наконец стёр улыбку с лица и уставился на следы на дороге, постепенно хмурясь.

☆

На дороге в горы виднелись многочисленные следы — глубокие и мелкие, свежие и старые. За последнюю неделю сюда вошло не меньше тридцати человек.

Ши Е внимательно изучил следы, затем перевёл взгляд на густой лес за забором. Листва была такой плотной, а трава — такой высокой, что обзор полностью перекрывался.

Даже стоя у забора, любой здравомыслящий человек почувствовал бы тревогу. Никто в здравом уме не стал бы заходить туда без причины. И всё же находились желающие исследовать эти места.

Дорога к забору была проложена насильно — колёсами автомобилей. Говорили, что дальше компасы сбиваются, а птицы, залетевшие вглубь, не могут выбраться обратно.

Ближайшая поисковая группа находилась в двух километрах. Несколько дней назад они отправили три отряда на поиски пропавших студентов, но подкрепления пока не прибыло.

Пока Ши Е размышлял у входа, Чэнь Чжэн и детективы уже вышли из машин и начали собирать снаряжение.

Ши Е обернулся, не успев разгладить нахмуренные брови. Чэнь Чжэн заметил это и на мгновение замер.

Обычно беззаботный человек, вдруг став серьёзным, вызывал уважение. Раньше, с каким бы делом ни сталкивался Ши Е, он всегда сохранял дерзкую ухмылку. Сейчас же его лицо изменилось — и Чэнь Чжэн почувствовал тревогу.

В следующий миг Ши Е обошёл Чэнь Чжэна и направился обратно по дороге.

— Куда ты? — окликнул его Чэнь Чжэн, быстро догоняя.

— Домой, — спокойно ответил Ши Е.

Но Чэнь Чжэн подумал, что тот просто капризничает.

Он схватил Ши Е за руку и прошипел сквозь зубы:

— Как только найдём пропавших, я лично отвезу тебя домой!

Ши Е остановился и бросил на него презрительный взгляд:

— Чэнь Чжэн, жизнь у меня одна. И я должен сохранить её для другого дела. К тому же здоровье у меня слабое — боюсь, не найдя людей, сам заболею и буду тебе обузой.

Чэнь Чжэн чуть не выругался, но, заметив взгляды детективов, понизил голос:

— Не думай, будто только ты дорожишь жизнью! У всех нас есть семьи. Те, кто пропал, — у некоторых уже третий день! И у них тоже есть родные! Если ты упадёшь в обморок, я, чёрт побери, смогу завести тебя туда — и выведу обратно!

Ши Е промолчал, лишь нахмурился ещё сильнее, явно пытаясь отстраниться — брызги слюны Чэнь Чжэна попали ему прямо в лицо.

Тот чуть не взорвался от злости, но вместо этого вытащил из кармана лист бумаги и развернул перед Ши Е:

— Внимательно посмотри. Директор Лю уже подготовил приказ о твоём взыскании. Если ты сейчас устроишь какой-нибудь фокус — возвращаться тебе будет не к чему хорошему! И не заставляй меня копаться в том, чем ты занимался все эти годы, пока пропадал!

«Чёрт, опять ловушка», — подумал Ши Е, чувствуя, как у виска пульсирует боль.

Он еле-еле отмыл своё прошлое, получил укрытие в уголовном отделе и даже влился в команду Фань Сяоюй. Если сейчас всё испортить, придётся начинать заново — и будет ещё труднее.

Его цель — база S.P. Он не может позволить себе потерпеть неудачу из-за такой мелочи.

Но этот лес действительно пугал. Здесь происходило что-то гораздо более зловещее, чем казалось на первый взгляд.

Люди, пропавшие здесь, были либо случайными путниками, либо опытными поисковиками. Половина из них — профессионалы, отлично знавшие местность. И даже они не вернулись. Значит, внутри что-то не так.

И если эти люди ещё живы и перемещаются, найти их будет почти невозможно — они лишь уведут спасателей всё глубже в чащу.

А там их, возможно, ждёт нечто поистине ужасное.

Войти — риск погибнуть.

Не войти — потерять всё, чего он добился.

Чэнь Чжэн, увидев, что Ши Е больше не сопротивляется, убрал бумагу и, защёлкнув наручники, потянул его обратно.

— Поверь мне, как только найдём их, все СМИ будут тебя прославлять. А сейчас ты выглядишь как трус, и никто об этом не узнает.

Ши Е понял, что сбежать не получится, и перестал сопротивляться — не хотел рисковать здоровьем.

Но привычка поддразнивать осталась:

— Ладно, раз уж идём, позволь хотя бы перекусить. Условия, конечно, не лучшие, но в машине сойдёт.

— Люди внутри могут быть уже мертвы, а тебе до еды? — возмутился Чэнь Чжэн.

— Если я упаду в обморок от голода, тебе придётся меня нести? — парировал Ши Е.

В итоге Чэнь Чжэн разрешил ему перекусить бутербродом у двери машины.

Когда детективы уже были готовы идти, Чэнь Чжэн обернулся и увидел, как Ши Е неторопливо вытирает пальцы.

— Ты закончил? — мрачно спросил он.

Руки в наручниках всё замедляли, но Ши Е допил глоток воды из бутылки и сказал:

— Старый друг, не мог бы ты быть со мной помягче?

Чэнь Чжэн удивился:

— Ты помнишь?

Ши Е бросил на него насмешливый взгляд:

— Я всё запоминаю. Даже все нераскрытые дела уголовного отдела за последние десять лет могу наизусть пересказать. А уж тебя-то тем более — ты запоминаешься.

Чэнь Чжэн раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент к ним подошли двое — женщина и мужчина.

Он замолчал и представил их:

— Врач из больницы «Солнечный свет». Пять лет опыта работы в зонах боевых действий, участвовала в семи военных кампаниях.

Ши Е равнодушно взглянул на женщину. Та была бледной, с невыразительными чертами лица, которые легко забывались. Волосы до плеч собраны в хвост, кожа чуть темнее обычного.

На ней была экипировка полевого врача: аптечка в руках, нагрудные карманы жилета набиты медикаментами, а в рукаве — одинокая рация.

— Вэнь Янь, ночной репортёр, будет освещать операцию, — продолжил Чэнь Чжэн.

Ши Е перевёл взгляд на мужчину ростом около метра семидесяти. Точнее, на юношу — слишком хрупкого и бледного, чтобы быть обычным журналистом. Его миниатюрная видеокамера соответствовала фигуре, а карманы жилета тоже были забиты разным хламом.

Вэнь Янь был красивее многих девушек: приподнятые миндалевидные глаза, изящные брови. Но в его взгляде чувствовалась какая-то зловещая хитрость.

Он нервно встретил взгляд Ши Е и запнулся:

— Консультант Ши… здравствуйте.

Ши Е не стал отвечать и отвёл глаза.

Вэнь Янь занервничал ещё больше и вытащил из кармана бальзам для губ, нервно водя им по губам.

— Всё, вперёд! — скомандовал Чэнь Чжэн.

***

Перед входом в лес с Ши Е сняли пиджак. Чёрную рубашку покрывал камуфляжный жилет, в карманах которого оказались химические реактивы и аварийное снаряжение, изъятые из его пиджака.

Верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, рукава закатаны до локтей. Длинные ноги скрывались в повседневных брюках, а волосы слегка растрепались от всей этой суеты.

Пройдя немного, Ши Е громко заявил Чэнь Чжэну, будто того и не слыша:

— После этого я потребую повышения зарплаты.

— Хорошо, я подам рапорт! — фыркнул Чэнь Чжэн и толкнул его вперёд.

Он почувствовал облегчение — раз Ши Е помнит, что они учились вместе, значит, у него появилось чувство причастности, и злость немного улеглась.

Ши Е шёл в середине группы:

— И укажи чётко: в будущем я не выезжаю на выездные задания.

— Думаешь, мне самому нравится тебя таскать? — проворчал Чэнь Чжэн.

Вэнь Янь уже включил камеру.

Ши Е кивнул в его сторону:

— Может, сними наручники? В таком виде я плохо смотрюсь в кадре.

Чэнь Чжэн оглянулся на вход, давно скрывшийся из виду. Тропа извивалась между деревьями, и он решил, что Ши Е не сбежит. Подойдя, он снял наручники.

Ши Е потер запястья, затем достал из кармана ушную гарнитуру и настроил канал Фань Сяоюй.

— Алло, слышишь?

Гарнитура была усовершенствована — теперь звук не просачивался наружу.

http://bllate.org/book/2295/254334