Гу Хуай слегка подался вперёд. Он хотел подойти и утешить Ли Шианя, но понимал, что любые слова сейчас будут пусты и бессильны. Он пристально смотрел на лицо Ли Шианя и видел в его глазах эмоции, которых не замечал раньше.
Гу Хуай выдвинул чемодан вперёд, движением, будто невзначай, обнажив на руке уже затянувшиеся корочкой следы от кошачьих когтей. Ли Шиань как раз собирался попрощаться с Гу Хуаем и самостоятельно решить вопросы с документами и жильём, но, когда он потянулся за чемоданом, внезапно заметил эти царапины и невольно спросил:
— Твоя рука… что случилось?
— О, ничего, — Гу Хуай с подчёркнутой небрежностью одёрнул рукав, пряча царапины, а затем, видя, что Ли Шиань больше не спрашивает, «заботливо» пояснил: — Это Лю Юнь, когда в тот день вернулся, был не в духе, нечаянно задел. Ничего страшного.
Он произнёс это так естественно, что Ли Шиань не заметил ни малейшего подвоха, а, наоборот, забеспокоился и, подхватив тему, спросил:
— А что с Лю Юнем?
— Лю Юнь… — начал Гу Хуай. — В тот день, увидев тебя, он вернулся сам не свой. Я водил его к ветеринару, но никаких болезней не нашли. Врач сказал, что у него просто испортилось настроение. Я перебрал все возможные причины и понял, что остаётся только одна…
— Какая…?
— Аньань, прошло пять лет. Лю Юнь очень скучает по тебе.
Пальцы Ли Шианя дрогнули, и он отдёрнул руку, не взяв чемодан.
— Он уже стар, ему осталось недолго. В последнее время ему становится всё хуже с каждым днём. Кошки в старости, как и люди, любят вспоминать прошлое. Мне часто кажется, что он мысленно возвращается в знакомые места, вспоминая былые дни и людей, которые были рядом.
Голос Гу Хуая звучал мягко, с оттенком тихой грусти, словно осенний ветерок, пробегающий над журчащим ручьём, задувающий холод под воротник и слегка шевелящий пряди волос.
Взгляд Ли Шианя тоже стал рассеянным. Он вспомнил прошлое.
— Не говоря уже о кошках и собаках, если взять нас, людей, — сколько у нас таких пятилетий? Вернись со мной, Аньань. Лю Юнь… очень скучает по тебе.
— Очень скучает.
— Правда очень скучает.
…
Ли Шиань долго молчал. Гу Хуай не торопил его. Тёплый золотистый солнечный свет отбрасывал тень на щёку Ли Шианя, делая его ресницы длинными и тонкими. Гу Хуай увидел, как дрогнули ресницы Ли Шианя, словно пёрышко, коснувшееся его сердца. Затем Ли Шиань вышел из воспоминаний, словно приняв какое-то решение. Та напряжённость, что была в нём, исчезла. Омега тихо выдохнул, шагнул вперёд, взял у Гу Хуая чемодан и, проходя мимо, сказал:
— Пойдём… Я тоже… — тут он запнулся, а затем в голосе появилась искренность: — Я тоже по нему скучаю.
Он…
Он, он.
Гу Хуай поднял глаза на спину уходящего Ли Шианя. Тот шагал прямо навстречу восходящему весеннему солнцу. Свет отбрасывал длинную тень, которая почти полностью накрывала Гу Хуая, и когда тень уже почти соскользнула с него, он сделал шаг вперёд и пошёл рядом с Ли Шианем.
Он знал, что сделал верную ставку.
— Гу Хуай слишком хорошо знал Ли Шианя. Положение не сломит его, трудности не погасят. Ли Шиань казался хрупким, но внутри у него был стальной хребет, который не согнуть.
Поэтому он не мог прямо сказать Ли Шианю, что хочет ему помочь.
— Оставалось только почти жестоко воспользоваться его добротой и мягкостью.
Гу Хуай покосился на Ли Шианя, шагающего в свете, и подумал: если бы только время могло остановиться навсегда в этот миг. Его всегда трогала доброта Ли Шианя. Они встретились впервые тоже в таком тёплом солнечном свете, и тогда в глазах Омеги сияла целая галактика.
Но теперь этого сияния не было. В глазах Гу Хуая мелькнула боль.
— Если бы жизнь всегда была, как при первой встрече,
— То не было бы осеннего ветра и печали над опавшими веерами.
·
— Глава управления! Глава! Это… этот предмет!
— Проблема в инициаторе? — Цинь Чжун поднял глаза от письменного стола и невозмутимо перехватил реплику подчинённого. Молодой Бета в белом лабораторном халате, обливаясь потом, закивал, слова путались у него на языке: — Да, да… Этот инициатор… он…
— Сработал? — Цинь Чжун встал и поправил золотые нашивки на манжетах, символ власти главы управления. Его невозмутимость резко контрастировала с состоянием собеседника. Лаборант продолжал: — Да, сработал, нет!
— Сработал, но эффект обратный!
Пальцы Цинь Чжуна замерли.
В то же мгновение он поднял взгляд, и в его спокойных глазах мелькнуло лёгкое удивление:
— Обратный эффект?
— Да! Мы провели эксперименты с тем «предметом», что привёз доктор Гу. После нескольких раундов у тех людей не только не наметилось улучшения… наоборот, наоборот! — Лицо лаборанта исказил ужас, в зрачках, казалось, отражалась какая-то страшная картина. Он сглотнул слюну и поспешно сказал: — Вы… вы сами взгляните!
Цинь Чжун последовал за ним. На его лице тоже появилась озабоченность. То, что предмет не дал никакого результата, его не удивило: Гу Хуай и он никогда не были заодно. Если бы вещь сработала, Гу Хуай не стал бы отдавать её ему. Цинь Чжун даже подозревал, что предмет был подделкой.
Но он всё равно отпустил Ли Шианя. Ли Шиань слишком долго был у него, за эти годы так и не проявив ничего подозрительного. А вот Гу Хуай — другое дело. Возможно, то, что Цинь Чжун не смог бы вытянуть из Ли Шианя, сможет Гу Хуай.
Однако… Цинь Чжун посмотрел в сторону лаборатории. Гу Хуай не стал бы давать ему такой явно «отличающийся» ложный инициатор — это было бы слишком глупо. К тому же для их эксперимента, который уже долгое время находился в застое, любое неизвестное обратное или прямое действие было бы хорошей новостью. Значит, Гу Хуай дал ему настоящий «инициатор».
Знал ли Гу Хуай, что эта штука вызовет обратный эффект?
Слушая хаотичные шаги лаборанта, Цинь Чжун невольно ускорился. Раз уж ситуация смогла так вывести из себя персонал лаборатории, то, знал Гу Хуай или нет… одно было ясно: застрявший на месте эксперимент наконец-то получил новый импульс и новую главу.
Цинь Чжун усмехнулся, но, поворачивая за угол, его взгляд зацепил знакомую фигуру, и он остановился.
— Глава управления…?
— Лаборант, шедший впереди, заметил, что Цинь Чжун долго смотрит в одну точку, и тоже остановился. Он осторожно заглянул в лицо Цинь Чжуна, одновременно волнуясь за эксперимент и не понимая мыслей начальника, и в нерешительности тихо спросил.
— ………
Цинь Чжун всё ещё смотрел в ту сторону. Его губы сжались в тонкую линию. Лишь спустя долгое время он отвёл взгляд, и, когда сделал следующий шаг, в его глазах читалась задумчивость.
Только что, на повороте, он заметил мелькнувшую фигуру. Очень знакомую… Поразмыслив, он понял, что в особняке Цинь это мог быть только один человек.
Цинь Цин.
В том, что его младший брат появился в собственном доме, не было ничего странного, но… вид у Цинь Цина был слишком странный.
Омега, прикрыв рукой железу, низко опустив голову и втянув плечи, полностью закутался в куртку. Он выглядел так, будто не домой пришёл, а словно явился совершить что-то постыдное.
… Что-то постыдное?
У Цинь Цина покраснели глаза. Цинь Чжун не был уверен, но, мельком увидев, благодаря отличному динамическому зрению Альфы, он заметил красные веки брата.
Бета, шедший впереди, распахнул перед Цинь Чжуном дверь лаборатории. Цинь Чжун перешагнул порог и приказал подоспевшему помощнику:
— Проверь, чем последние дни занимался Сяо Цин, особенно сегодня.
Помощник склонил голову в знак согласия. Он остался ждать снаружи, и, когда дверь лаборатории уже почти закрылась, услышал, как Цинь Чжун добавил:
— Пусть управляющий зайдёт к нему.
В этих словах слышалась едва уловимая тревога. Помощник опустил глаза и ответил:
— … Слушаюсь, господин глава управления.
·
Цинь Цин с грохотом захлопнул дверь. Прислонившись к ней, он опустился на корточки в прихожей, одной рукой обхватив колени и глубоко уткнувшись лицом между ног, а другой крепко зажимая свою железу. Он шмыгнул покрасневшим носом, в глазах всё ещё блестели слёзы, взгляд был рассеянным, словно он думал о чём-то своём.
— Тук-тук-тук, — не успел он выровнять дыхание, как за дверью раздался обеспокоенный голос управляющего Чэня: — Молодой господин?
!!
Цинь Цин поднял голову, сердце бешено заколотилось. Он с растерянным видом оглянулся назад, и одно движение заставило скатиться слезинку. Он хотел ответить, но, едва выговорив «я», понял, что голос сел и хрипит. Дядюшка Чэнь за дверью, подождав немного, тоже почувствовал неладное. Он получил сообщение от адъютанта, но ещё не знал, в чём дело, и теперь решил, что с Цинь Цином что-то случилось:
— Молодой господин Цин? Вы там?
— Я… — Цинь Цин прочистил горло, встал, прошёл на несколько шагов вглубь комнаты, отпил воды и только потом ответил: — Я в порядке.
Он старался, чтобы голос звучал ровно:
— Что-то случилось?
— О… о, — управляющий Чэнь не сразу нашёлся, что сказать. К счастью, он принёс с собой несколько комплектов одежды: — Молодой господин, весна вступила в свои права, стало теплее. Господин велел передать вам несколько вещей.
— Я понял, оставьте, — невнятно ответил Цинь Цин.
— Молодой господин… я… — видя, что дядюшка Чэнь собирается сказать ещё что-то, Цинь Цин поспешно открыл кран и пустил воду на полную мощность: — Я умываюсь. Оставьте, я потом сам заберу.
— Хорошо, молодой господин. Тогда не забудьте взять, — управляющий Чэнь не стал больше настаивать, ещё раз взглянул на дверь и удалился.
— ……
Цинь Цин закрыл кран. Стоя перед зеркалом в ванной, он смотрел на рану на своей железе. Взгляд его блуждал.
Как же больно…
На нежной, бледной железе Омеги алел ужасающий след от зубов, сочилась кровь, а поверх проступила метка кедра. Чистый, холодный феромон Альфы в мгновение ока заполнил всю комнату.
Неужели брат что-то заметил?
Цинь Цин поспешно задвинул дверь в ванную. Он был растерян. Только что на повороте он заметил фигуру брата и поспешно убежал, закрыв лицо, но всё равно пришёл дядюшка Чэнь…
Наверное, ничего не заметил? — неуверенно оценил он себя, но, когда его взгляд упал на одно место, сердце вдруг сжалось, а потом по нему разлилась острая боль.
Боль от железы непрестанно напоминала ему о том, что произошло совсем недавно. Он влетел под душ и направил струю воды прямо себе на голову, одновременно срывая с себя одежду. По маленькому лицу, смешиваясь, стекали то ли слёзы, то ли вода. Омега, с красными глазами, прошептал:
— Почему… Фумин-гэ, почему ты никогда не хочешь…
Внезапно он осознал, что сказал, и резко замолчал. Шум воды в ванной усилился, и под его грохот, заглушённые, едва слышно доносились сдавленные рыдания Омеги.
http://bllate.org/book/22948/2446767
Готово:
