Раздался стук в дверь: тук-тук-тук.
— Госпожа, вы проснулись?
Это был голос дворецкого Чжао.
— Дядя Чжао, я одеваюсь.
Дворецкий отозвался:
— Хорошо.
Ци Мубай отвел взгляд и сосредоточился. Черно-белое пламя в мгновение ока окутало злого духа. Тот с недоверием смотрел на Ци Мубая, его глазные яблоки едва не вылезали из орбит. Он и в страшном сне не мог представить, что маленький дурачок, которого он всё это время безнаказанно третировал, однажды сможет дать такой отпор. Не успел призрак опомниться, как был полностью поглощен пламенем. В комнате словно ничего и не произошло, лишь фарфоровая ваза упала на пол и разбилась вдребезги.
Ци Мубай подошел к кровати и сел.
— Дядя Чжао, заходи.
Услышав это, дворецкий Чжао поспешил открыть дверь. Его госпожа всегда была не в своем уме, а сегодня ее речь звучала подозрительно гладко и связно. Еще на рассвете старший господин звонил, приказывая пригласить даосов. Когда утром он привез жену домой, она была без сознания. А теперь, едва очнувшись, она ведет себя совсем не так, как обычно.
Увидев осколки на полу, дворецкий вздрогнул.
— Госпожа, вы не поранились?
Лишь бы не поранилась. Старший господин за последние годы стал совсем неуравновешенным. Если бы она ушиблась, пока его нет дома, у дворецкого были бы большие неприятности.
Ци Мубай слегка шевельнул пальцами.
— Я не поранилась. Просто... не удержала, и она упала.
Дворецкий Чжао замер. Речь ясная, логичная. Если бы так сказал нормальный человек, проблем бы не было. Но проблема в том, что она — не нормальная!
В глазах дворецкого блеснула догадка. Даосы! Точно, даосы! Нужно немедленно спуститься вниз и попросить мастеров взглянуть на нее.
***
В гостиной Ци Мубай расположился на диване, закинув ногу на ногу. Его поза выдавала властного человека. Пожалуй, сказывалось прошлое главы секты, наставлявшего десятки тысяч учеников: даже в домашней одежде он излучал ауру великого господина.
Ци Мубай прищурился и с недоумением посмотрел на дворецкого, словно спрашивая: зачем ты притащил сюда эту толпу?
А дворецкий Чжао лишь утвердился в мысли, что с его госпожой случилась беда — и беда эта психическая, напрямую связанная с интеллектом. Опасность! Хорошо, что он пригласил сразу нескольких мастеров. Пусть они изгонят любую нечисть, что засела в ней.
За три года дворецкий привык разговаривать с Ци Мубаем как с ребенком.
— Госпожа, эти мастера — лучшие дизайнеры в своей области. Вот этот господин в сером халате — мастер Чжоу. Этот, с четками в руках, — мастер Линь. А последний, что держит руки за спиной, — мастер Су.
Мастер Чжоу: «...» С чего это я стал дизайнером?
Мастер Линь: «Ха-ха-ха!» Верно, я закончил факультет дизайна, мой дипломный проект был гробом, есть документы.
Мастер Су машинально потрогал компас в кармане и растерялся. Разве их не звали изгонять призраков и смотреть фэншуй? При чем тут дизайн интерьера? А, понял. Фэншуй-планировка — это тоже своего рода дизайн. Хорошо, что вчера он пролистал немного литературы на эту тему.
Троица размышляла о своем. Ци Мубай лишь молчал.
Вы издеваетесь? Дизайнеры в даосских халатах? К тому же, за спиной у каждого из них сидит по призраку, а они даже не замечают. Вы уверены, что они способны ловить духов, а не наоборот?
Ци Мубай посмотрел на них и тихо произнес:
— Вам троим не кажется, что здесь холодно?
Стоило ему заговорить, как пронизывающий холод ударил им прямо в затылки, словно кто-то дышал ледяным воздухом им в шеи. К тому же возникло ощущение тяжести, будто что-то холодное и склизкое притаилось у них за спиной. Лица мастеров изменились — ощущение было слишком реальным.
Мастера Чжоу и Линь, словно сговорившись, одновременно обернулись. Хотя они ничего не увидели, чувство того, что за спиной действительно кто-то есть, напугало их еще сильнее.
Мастер Су же с серьезным видом вытащил из кармана старинный компас. Он был размером с ладонь, но сразу было видно — вещь подлинная, антикварная. Мастер Су уставился на прибор и увидел, что стрелка указывает прямо на него самого. По спине пробежал мороз.
Призрак! Призрак за его спиной!
Дворецкий Чжао переводил взгляд с Ци Мубая на побледневших мастеров.
— Господа мастера, вы видите что-то странное в гостиной? Если нет, прошу за мной наверх, в спальню.
Мастер Чжоу: «...»
— Прошу прощения, мне нужно в уборную.
Мастер Линь: «Да, я тоже хотел бы...»
Мастер Су: «...»
Дворецкий Чжао: «?» Что происходит?
— Мастер Су? Вы идете?
Тот кивнул:
— Иду.
Когда мастер Су оказался в уборной и снова открыл компас, обнаружив, что стрелка всё еще указывает на него, он чуть не лишился чувств. Тем временем мастера Чжоу и Линь уже начали обсуждать план побега.
Мастер Линь откашлялся:
— Признаться, до прихода сюда я не знал, что это дом семьи Фу. Слышал, у главы семьи тяжелый характер, так что... я предлагаю отказаться от заказа.
Мастер Чжоу колебался:
— В мире нет призраков, их выдумывают те, у кого совесть нечиста.
Именно потому, что у него «совесть была нечиста», он и чувствовал кого-то за спиной. Да, именно так. Мастер Чжоу не впервые занимался самовнушением. Если удастся выполнить работу в доме Фу, это сулило несметные богатства. Уходить нельзя!
Оба были в нерешительности и уставились на третьего.
— Мастер Су, что скажете? Уходим или нет?
Уходить в одиночку — значит расписаться в собственной некомпетентности, а вот сбежать вместе — другое дело.
Мастер Су был настолько погружен в мысли о призраке за спиной, что не слышал вопроса. Он не сводил глаз со стрелки. Это семейная реликвия, она не может ошибаться. Хотя он сам призраков не видел, он знал: куда указывает компас, там и нечисть. Его отец и дед видели духов, но он, увы, не унаследовал этот дар, будто зрение его было «сломано». Компас стал его единственным инструментом. За все годы он не встречал призраков — или, может, встречал, но не знал об этом. Работая по инструкциям предков, он до сих пор справлялся без осечек.
В этот момент, когда мастера Чжоу и Линь подошли ближе, стрелка начала метаться между ними.
Мастер Чжоу: «У тебя что, там батарейки?»
Мастер Линь: «Почему у меня спина всё холоднее и холоднее?»
Мастер Су: «Тут призраки. И их не меньше трех».
В уборной воцарилась тишина, даже дыхание замерло. Троица долго не выходила.
Дворецкий Чжао сказал Ци Мубаю:
— Госпожа, я схожу проверю.
Ци Мубай усмехнулся:
— Они там решают, как бы сбежать.
Дворецкий замер. Конец! Дело принимает дурной оборот. Госпожа становится всё более странной.
http://bllate.org/book/22937/2444051
Готово:
