Колледж и правда отлично подходит для того, чтобы заводить романтические отношения.
За всю свою жизнь Цун Цзин никогда не общалась с лицами противоположного пола, кроме Шэнь Чжиюя.
В старшей школе она всегда была молчаливой и тихонько училась, старательно выполняя все задания. Она не участвовала ни в каких классах мероприятиях и никогда не интересовалась радостями тесных девчачьих компаний. В глазах окружающих она оставалась той самой тихой правильной девочкой с первой парты, незаметной для всех.
Поэтому школьные годы Цун Цзин прошли очень спокойно.
Бесконечные пачки тестовых заданий, бесконечная отработка хореографии в танцевальном классе, а еще атмосфера легких перепалок с соседкой по парте — подругой. По крайней мере, то время действительно оставило у нее лишь прекрасные воспоминания. Хотя у нее и случались легкие симпатии к мальчикам и какие-то подростковые воспоминания, все это уже осталось в прошлом.
Это был первый раз в ее жизни, когда чужой парень так напрямую дотронулся до ее руки.
Пусть их соприкосновение и было мимолетным, но стоило камешку упасть в воду, как по ней неизбежно побежали круги.
Цун Цзин почувствовала себя немного неловко, машинально подогнула пальцы и спрятала лекарство за спину.
Вскоре началась игра. Чжу Цзи уселся на краешек журнального столика прямо перед ними, взял телефон и крикнул:
— Я иду на верхнюю линию, мне нужна Хуа Мулань, заберите ее для меня.
Цун Цзин помогла ему взять персонажа, а когда настала очередь выбирать ей самой, растерянно уставилась на список героев.
Цзин Шо произнес:
— Сыграй на поддержке, можешь ходить за мной, выбери Яо.
Времени оставалось всего несколько секунд, и Цун Цзин сделала выбор.
— Я не очень хорошо играю, — сказала она.
— Ничего страшного.
Когда состав команды был выбран и они вошли в игру, Цун Цзин, как он и велел, всё время следовала за ним по пятам. Сам он играл за Лань — популярного в последнее время лесника. Вся партия Цун Цзин провисела у него за спиной, изредка спускаясь, чтобы обновить щит. Благодаря тому, что он тащил всю команду, победа была достигнута очень быстро.
После этого они подряд выиграли четыре звезды.
Остальные четверо участников по большому счету просто создавали массовку.
Окончив игру, Чжу Цзи громко возмутился:
— Обычно хрен заставишь тебя помочь мне подняться в рейтинге, а как появилась младшая сестричка-саппорт, так ты сразу изменился! К чему эти двойные стандарты?
— Ты обычно только языком треплешь. Научись сначала нормально разговаривать.
— С чего бы? Разве я не всегда нормально разговариваю? — Чжу Цзи отмахнулся. — Ладно, играйте дальше, я пойду перекушу и заодно гляну, как у них дела в League of Legends.
Обернувшись, он снова крикнул Цун Цзин:
— Эй, Цун Цзин, давай потом вместе спустимся вниз, купим пару бутылок чего-нибудь? Газировки захотелось.
Цун Цзин обернулась и отозвалась:
— Хорошо.
Чжу Цзи подсел к компьютерам, чтобы посмотреть на успехи парней, и атмосфера здесь снова слегка разрядилась не в меру неловким молчанием.
Цун Цзин уставилась в экран своего телефона, на какое-то время потеряв понимание, что ей делать.
Цзин Шо спросил:
— Еще будешь играть?
Она покачала головой и ответила:
— Нет.
Тогда он снова заговорил:
— У тебя… живот все еще болит?
— Нет, на самом деле уже всё в порядке.
— Мм, просто тогда я, наверное, сильно волновался и ни о чем другом не думал. А в аптеке даже не знал, что именно купить, фармацевт сам посоветовал.
Цун Цзин посмотрела на упаковку: лекарство хоть и было в маленькой коробочке, но дизайн оказался довольно пестрым, сразу видно — недешевое.
— Спасибо.
— Не за что.
После этих слов оба одновременно погрузились в молчание.
Цун Цзин скованно сидела, не произнося ни звука, а Цзин Шо постепенно откинулся назад.
И хотя во всем номере царила такая оживленная атмосфера, этот их уголок выглядел изолированным от мира, словно там вот-вот пойдет снег.
Кто-то из друзей заметил это и подшутил:
— Чего вы вдвоем такие молчаливые? Сидите тут качками каменными, ни слова. Два молчуна сошлись вместе.
Отвечать они не стали, но тут подошла Чжань Янь:
— А-Цзин, Муму только что сказала, что хочет горячей воды, но мы с тобой только начали катку, не сможешь выручить?
Цун Цзин знала, что они сейчас заняты новой игрой и никто из них не сможет освободиться, чтобы спуститься вниз — свободной оставалась только она.
Она закусила губу и сама предложила:
— Ничего, я пойду.
Чжань Янь протяжно выдохнула:
— Спасибо, Цзин-бао!
Цун Цзин взяла стакан и поднялась, собираясь идти. Уже у самой двери она заметила, что Цзин Шо последовал за ней.
Удивленная, она обернулась. На его лице не было особого выражения, когда он произнес:
— Я как раз тоже хотел горячей воды, пойдем вместе.
Комната с горячей водой в отеле находилась на первом этаже, так что за кипятком приходилось спускаться вниз. Хотя в самом номере и стоял электрический чайник, вода из него казалась не слишком гигиеничной.
В тесном пространстве гудел нагревающийся аппарат. Они молча стояли рядом, и долгое время никто не проронил ни слова.
Цун Цзин никогда раньше не ходила никуда с малознакомыми парнями и тем более не находилась к ним так близко. Она страдала легкой формой социофобии: в обществе незнакомых людей у нее вырабатывалась привычка замыкаться в себе, а любые движения казались донельзя неловкими и скованными.
Не зная, куда деть глаза, она уставилась прямо на цифры на табло аппарата, дожидаясь, пока они дойдут до ста.
Внезапно он заговорил:
— Ты ведь тоже с факультета кино и телевидения?
Цун Цзин не расслышала:
— М?
— Хореография. Хореографическое отделение, верно?
— А, да. А ты тоже?
— Нет, я с отделения музыкального исполнения, специализируюсь на вокале.
— О… — Она знала об этом факультете. Иногда у них бывали общие занятия в одной аудитории, только вот народу собиралось столько, что она действительно редко сталкивалась с Цзин Шо. — Слишком много студентов, я тебя раньше и вправду не замечала.
— Зато ты очень крутая: умеешь танцевать хип-хоп, да и вокал у тебя хороший.
Он тихо усмехнулся:
— Да ладно. Изначально это было просто хобби, а при поступлении в университет я никак не мог определиться со специальностью, вот и выбрал эту.
— А ты? — снова спросил он. — Твои баллы на гаокао, должно быть, были очень высокими? Я тогда видел списки: ты оказалась одной из немногих на нашем потоке, кто набрал баллов значительно выше проходного. С такими результатами почему ты не пошла в университет получше?
При упоминании об этом Цун Цзин слегка замялась.
— Просто мне показалось, что здесь довольно неплохо. А в других местах я никого не знаю, — опустив взгляд, ответила она.
Он протянул:
— Понятно.
Цифры на дисплее аппарата дошли до ста.
Набрав горячей воды, они отправились обратно. Поднявшись на лифте тем же путем, они едва вышли из кабины, как столкнулись с выходящим Чжу Цзи.
Тот уставился на них так, будто увидел призрака:
— Вы чего это вместе?
Цун Цзин уже собиралась объяснять, но парень отмахнулся:
— Да плевать. Пойдем, Цун Цзин, составишь мне компанию, спустимся вниз за напитками.
Не успела она опомниться, как ее уже утащили. Возвращаясь к лифтам, перед самым уходом она заметила, что Цзин Шо бросил взгляд в их сторону.
В отеле как раз наступил час пик для заезда постояльцев: внизу то и дело появлялись новые гости, оформляющие заселение — по большей части состоятельные на вид люди, способные позволить себе платить за номера по несколько тысяч за ночь. Общественная зона поражала своими размерами; здесь же располагались кофейня и элитная зона отдыха, где множество деловых людей с ноутбуками обсуждали свои дела.
Спустившись вниз, Чжу Цзи на ходу засыпал ее вопросами:
— С чего это ты вдруг оказалась с моим братаном? Вы что, заранее договорились куда-то сходить?
Цун Цзин ответила:
— Он тоже набирал горячую воду, вот мы вместе и сходили.
— И всё?
— Угу.
Чжу Цзи не поверил:
— Говорю тебе, мой братан сроду не ходит никуда с девчонками. Если ему куда-то надо, он идет один.
Цун Цзин тихонько промычала что-то в ответ.
Чжу Цзи цыкнул языком и вдруг сдернул с головы бейсболку, водрузив ее ей на макушку:
— Почему ты всегда разговариваешь так безэмоционально? Неужели трудно сказать пару лишних слов?
— Каких еще слов?
Чжу Цзи спародировал ее обычный тон:
— Да-да, каких слов?
Лицо Цун Цзин слегка изменилось:
— Если будешь так издеваться, больше не зови меня с собой в магазин.
— Ой, ну не будь такой букой, пощади моё самолюбие!
Он догнал ее и снова спросил:
— Если честно, Цун Цзин, у тебя есть парень?
Она покачала головой:
— Нет.
— Нету? Ну так отлично! Вокруг меня столько красавчиков, хочешь — в любой момент познакомлю. Что за студенческая жизнь без отношений? Ты же на втором курсе вот-вот будешь.
— Я пока об этом не думаю.
— Почему?
— Просто не планирую.
Чжу Цзи хотел было продолжить, но Цун Цзин сунула ему в руки стакан с водой и сказала:
— Всё, раз собрался за покупками, давай иди покупай, хватит болтать.
Они как раз подошли к круглосуточному магазину при отеле. Чжу Цзи пришлось умолкнуть.
А тем временем в уютной VIP-зоне отдыха Шэнь Чжиюй небрежно откинулся на спинку дивана, положив руку на подлокотник. Между его зажатыми в воздухе пальцами тлела тонкая сигарета.
Напротив него сидел высокопоставленный управленец из партнерской компании, прибывший прямиком из Италии. Проработав в этой сфере больше десятка лет, он уже почти час спорил с Шэнь Чжиюем, пытаясь выбить два дополнительных процентных пункта выгоды для следующего проекта.
Сам же Шэнь Чжиюй уже потерял всякий интерес к беседе, и его голос звучал лениво и устало.
— Джулио, наше сотрудничество длится уже два года, и всё шло гладко. Мы придерживаемся принципа взаимной выгоды, выполняли любые ваши требования по мере возможности, но наша базовая прибыль и так невелика. Если вы требуете повышения процентов, разве это правильно?
Мужчина с белокурыми волосами и голубыми глазами ответил ему на беглом китайском:
— Вы правы, но в некоторых случаях ваши проектные планы не до конца удовлетворяли нас, приходилось переделывать их по два-три раза, что привело к потере времени с нашей стороны. Я считаю, что требование поднять всего один пункт вполне разумно.
— Один пункт — это какая сумма? Покрывать ею так называемые потери времени, о которых вы говорите, — на мой взгляд, притянуто за уши.
— Ничуть. Сотрудничество строится на искренности, и если мистер Шэнь не согласен, мы можем в любой момент расторгнуть контракт.
Шэнь Чжиюй пропустил эти слова мимо ушей. Прищурившись на тлеющую сигарету, он посмотрел в панорамное окно — вечерняя тьма уже постепенно укутывала город.
Его охватило легкое раздражение, а в голове всплыла еще одна мысль.
А-Цзин сегодня, кажется, тоже крутилась в этом торговом районе; днем, когда он приезжал сюда, он даже видел кипевшую на улице киберспортивную атмосферу.
Уже вечер, чем же А-Цзин занята в эту минуту?
Опустив взгляд, он стряхнул пепел:
— Джулио, дела так не делаются.
— Мистер Шэнь отличается широтой взглядов и слывет известным мажором, думаю, пара лишних купюр погоды не сделает. — Собеседник улыбнулся, явно чувствуя себя уверенно.
Однако Шэнь Чжиюй уже потерял всякий интерес к разговору. Раздавив окурок в пепельнице, он бросил:
— Мне, может, и не жалко этой суммы, но вести с вами дела у меня больше нет желания.
Поднявшись, он сразу направился к выходу, оставив помощников разыгрывать доброго и злого полицейских и разбираться с остальными.
На самом деле этот контракт уже не имел для него прежнего значения. Вспомнив о Цун Цзин, он вдруг захотел поскорее увидеть ее и убедиться, что с ней всё в порядке.
А-Цзин была слишком далеко от него в последнее время, и он по ней соскучился.
У кофейной стойки отеля царила тишина и пустота. Шэнь Чжиюй набрал номер Дяди Вана, намереваясь расспросить о Цун Цзин.
Он договаривался с Дядей Ваном, что заберет Цун Цзин примерно в это время, так что к текущему моменту она уже должна была освободиться.
Однако не успели гудки пойти, как Шэнь Чжиюй заметил выходящую из круглосуточного магазина знакомую фигурку. Его холодные брови слегка нахмурились.
Мероприятие, о котором Цун Цзин говорила Шэнь Чжиюю, проходило в самом центре площади, на открытой площадке, где собралась тысяча человек.
Сейчас же мероприятие закончилось, и по идее Цун Цзин должна была собираться домой. Пусть она и не написала ему, но логично было предположить именно это.
Однако сейчас Цун Цзин оказалась в элитном отеле в нескольких сотнях метров от центра торгового квартала, в компании своего друга выходя из магазина и направляясь к лифтам.
Шэнь Чжиюй с первого же взгляда узнал этого парня — Чжу Цзи.
Они выглядели так, будто отлично проводили время: Цун Цзин выходила из магазина, а тот со смехом сбил с ее головы бейсболку. Она, похоже, немного разозлилась и бросилась догонять задиристого паренька.
Шэнь Чжиюй молча смотрел на их возню с бесстрастным лицом, совершенно игнорируя уже соединенный вызов на телефоне.
Он холодно наблюдал за тем, как она находится рядом со своим однокурсником, своим так называемым другом, любимым другом... Точнее говоря, оставалось ли в ее мире вообще место для него самого?
Цун Цзин говорила, что ей нужна свобода, что ей не нравится нынешняя жизнь со старшим братом.
Но на самом деле ей ведь просто не нравится он сам?
Шэнь Чжиюю показалось, будто чья-то невидимая рука сжала его сердце в тиски. Ревность, чувство утраты —
вся эта смесь эмоций постепенно захлестнула его, требуя выхода, заставляя дрожать и угрожая стереть его в порошок.
Цун Цзин увидела сообщение только после того, как поднялась наверх: Шэнь Чжиюй написал, что уже приехал в этот район и собирается забрать ее.
В ее сердце шевельнулось легкое удивление, но она тут же принялась собирать вещи:
— Брат прислал сообщение, мне нужно возвращаться.
Чжу Цзи протянул:
— Так быстро? Я тебя провожу, тут еще целая гора еды осталась, забирай всё брату.
Глядя, как в ее рюкзак запихивают снеки, она ответила:
— Проводить не нужно, я сама спущусь.
Впрочем, сладости она все-таки взяла — в конце концов, при встрече с братом было неизвестно, в каком он сегодня настроении. Может, угостив его вкусняшками, удастся немного задобрить, и настроение у него улучшится?
Спускаясь вниз, Цун Цзин собиралась написать Шэнь Чжиюю и спросить, где он находится — хотя оба места располагались рядом, торговый район был огромным, а улицы переплетались сложнейшей сетью.
Стоило ей выйти из здания, как она сразу заметила припаркованную у обочины машину.
Окно со стороны водителя было опущено, и мужчина, положив руку на руль, молча ждал.
Увидев знакомый профиль, Цун Цзин почувствовала, как внутри ёкнуло.
Убрав телефон, она подошла ближе и окликнула:
— Брат.
Шэнь Чжиюй поднял голову, и при виде ее лицо его приняло самое естественное выражение:
— Спустилась?
— …Угу.
— Тогда садись скорее в машину, едем домой.
Обнимая рюкзак, полная тревоги, Цун Цзин села в салон.
Внутри играла приятная легкая музыка, а в воздухе витал привычный аромат фирменного автомобильного освежителя Шэнь Чжиюя — его извечный холодный парфюм.
Но…
Поразмыслив с минуту, Цун Цзин спросила:
— Брат приехал потому, что получил адрес от Дяди Вана?
Тогда Дядя Ван звонил ей и спрашивал, нужно ли ее забрать. Поскольку Цун Цзин была занята игрой, она ответила Дяде Вану, что освободится позже. Она хотела быть честнее с братом и изначально не собиралась ничего скрывать, поэтому ради его спокойствия и скинула адрес.
Ей казалось, что всё было именно так, иначе как еще объяснить, что Шэнь Чжиюй приехал ровно сюда?
— Да, услышал от Дяди Вана, где ты, и нашел точку.
Она протянула «оу» и немного расслабилась.
— А как А-Цзин провела сегодняшний день на улице, тебе понравилось?
— Нормально.
— И чем конкретно вы занимались? Разве ты не говорила, что идешь поддержать киберспортивное мероприятие? Как вы оказались здесь?
Цун Цзин пояснила:
— Когда матчи закончились, друзья предложили собраться вместе, и я пошла с ними. Мы в основном играли в видеоигры, нас было человек десять, там очень безопасно.
Наверное, пытаясь придать своим словам большую убедительность, она поспешно извлекла из рюкзака те самые снеки и произнесла:
— Правда, вот, Чжу Цзи и остальные угостили меня едой, сказали передать брату, это всё от чистого сердца.
Цун Цзин протянула пачку чипсов, с надеждой глядя на него.
Однако эти слова повисли в воздухе и не нашли никакого отклика.
Шэнь Чжиюй, не сводя глаз с дороги перед ними, никак не отреагировал. Он даже не взглянул на протянутые вещи и не проявил той показной вежливости и миролюбия, что демонстрировал при ее друзьях. Оставаясь наедине, он на самом деле был человеком крайне тяжелым в общении, и если что-то ему не нравилось, он даже не пытался делать хорошую мину при плохой игре.
Цун Цзин крепко сжала губы.
Лишь спустя мгновение он бесстрастно бросил:
— Положи куда-ладно.
Испытывая неловкость, Цун Цзин убрала снеки обратно.
Дальнейшая дорога прошла в абсолютной тишине. Цун Цзин лихорадочно соображала, что бы такое сказать, чтобы поднять ему настроение: брат сегодня явно не в духе, возможно, из-за каких-то неприятностей на работе. Впрочем, такое случалось и раньше, и обычно в такие моменты стоило ей завести разговор на любую тему, как он сразу теплел.
Цун Цзин попыталась рассказать ему о сегодняшних развлечениях:
— Брат, представляешь, я сегодня ходила с друзьями смотреть матчи. Те ребята, что играли, все такие крутые! Я-то сама в играх просто так нажимаю на кнопки, а они — настоящие профи, будто умеют предугадывать чужие действия. И командные бои выглядели потрясающе.
Впереди был поворот, и Шэнь Чжиюй, крутанув руль, бросил взгляд в зеркало заднего вида.
Как бы между прочим, он легко поинтересовался:
— На матчах ведь выступали одни парни, да?
— Мм, да.
— Среди них есть кто-то, кого ты знаешь?
— Нет.
— Но раз среди них не было знакомых, зачем тогда идти поддерживать? И кого именно ты ходила поддерживать?
Сердечко Цун Цзин дрожало.
Непроизвольно зародилось чувство вины.
Если бы сегодня в компании был хотя бы один ее настоящий друг, она бы ни капли не испугалась.
Но загвоздка заключалась в том, что Цзин Шо был для нее незнакомцем, его даже не было в ее списке контактов.
Даже если между ними ничего не было, она могла бы выдать его за своего друга, но…
Чужое имя, да еще и такой приметный парень — что, если бы она соврала, а потом Шэнь Чжиюй усмотрел бы в этом какой-то подвох и поднял ненужную бучу? Стоило ему хоть немного проверить сегодняшних участников соревнований или поднять записи с камер наблюдения отеля, как он непременно обратил бы на него внимание.
Она произнесла:
— Это был друг Чжань Янь. Чжу Цзи сказал, что хочет сосватать Чжань Янь за парня, вот я и пошла за компанию. Брат, я не специально утаила это, просто подумала, что все эти девчачьи сплетни тебе неинтересны, поэтому и не стала рассказывать.
— О, это те парни, которые играют в игры?
— Ага.
— Что ж, неплохо. Колледж и правда отлично подходит для того, чтобы заводить романтические отношения.
— …Угу.
Он внезапно снова задал вопрос:
— А у А-Цзин не возникало планов завести романтические отношения?
http://bllate.org/book/22925/2442063
Готово:
