Машина ехала сорок минут, и мы добрались до деревни Сяован, где жили свекор со свекровью.
Не успела я присесть, как меня окружили соседки — тетушки и дядюшки — и принялись хлопотать: нарядили в белые траурные одежды, надели на голову белый чепец, а на пояс повязали веревку из грубой пеньки, скрученную вручную.
Траур начался официально.
Свекры жили в двухэтажном доме, а зал прощания устроили в гостиной на первом этаже.
В самом центре стоял лакированный деревянный гроб, а пол был устлан толстым слоем соломы. Я опустилась на колени рядом с Чжэн Цзя у одной из сторон гроба. Каждый раз, когда входила новая группа скорбящих родственников или друзей, мне приходилось символически всхлипывать.
Я прекрасно осознавала свою роль в этом спектакле в качестве почтительной невестки.
В конце концов, те двести тысяч, что Чжэн Цзя платил мне ежегодно, стоили того, чтобы я выложилась на полную.
Постепенно до меня стали долетать перешептывания: Старшая невестка в семье Хуан и правда молодец.
Подобно актеру, чья игра получила признание, я ощутила мимолетное удовлетворение и украдкой взглянула на Чжэн Цзя. Однако он все время смотрел в пол, и разглядеть выражение его лица мне не удалось.
После полуночи поток приходящих иссяк, и во дворе остались только члены семьи.
Свекровь пожалела сына и подтолкнула Хуан Юйхао в плечо: В переднем дворе осталась одна бабушка. Она боится темноты, да и слух у нее уже не тот, сходи побудь с ней.
На самом деле, все эти разговоры про страх и слух были лишь предлогом. Любой здравомыслящий человек понимал: это просто способ отправить младшего сына выспаться.
Согласно погребальному обряду, дети и внуки должны были провести у гроба всю ночь, и даже если сил совсем не оставалось, спать полагалось тут же, на соломе.
Хуан Юйхао кивнул и направился к переднему двору.
Вскоре Чжэн Цзя сказал, что ему нужно решить срочный рабочий вопрос, а в зале прощания неудобно пользоваться компьютером, поэтому он тоже подхватил сумку с ноутбуком и ушел вслед за ним.
Свекровь предложила ему взять меня с собой, но Чжэн Цзя отказался.
Честно говоря, его реакция меня несколько разочаровала.
Впрочем, учитывая наш фиктивный брак, я и не ждала от него никакого тепла.
Под утро, когда сон стал совсем невыносимым, свекровь отправила меня спать в спальню на втором этаже.
Я взглянула на настенные часы — было уже за четыре, а Чжэн Цзя так и не вернулся.
Мой телефон разрядился, и я перерыла весь багаж, но зарядку так и не нашла. Подумала, что, возможно, Чжэн Цзя случайно прихватил её, когда мы выходили из поезда.
Воспользовавшись лунным светом, я направилась к дому бабушки, надеясь забрать свое зарядное устройство.
Однако, едва добравшись до задней стены дома, я услышала звуки, от которых кровь прилила к лицу...
Дом бабушки состоял из трех комнат, выложенных красным кирпичом. Окна на задней стене были маленькими и располагались высоко, поэтому разглядеть, что внутри, было невозможно, а вот звукоизоляция оставляла желать лучшего.
— Говори, кого ты любишь больше: невестку или меня?!
— Конечно тебя, только тебя... м-м...
Сдавленные стоны, перемежающиеся тяжелым дыханием, заставили меня покраснеть до корней волос. Ноги словно налились свинцом — я не могла сдвинуться ни на дюйм и стояла на месте, слушая, как звуки в доме постепенно стихают.
Мне и во сне не могло присниться, что на похоронах дедушки моего мужа я случайно раскрою тайну отношений между ним и его названым братом!
Из-за плотного рабочего графика сразу после похорон дедушки мы вернулись в Шанхай.
Целый месяц Чжэн Цзя не проронил ни слова о том, что произошло между ним и Хуан Юйхао.
Было очевидно, что он не собирается ничего рассказывать, да и не обязан был этого делать.
А я, которая считала себя достаточно стойкой, чтобы не обращать внимания на подобные вещи, вдруг поняла, что больше не могу смотреть Чжэн Цзя в глаза.
Особенно по ночам, в тишине, его сдавленные, молящие, чуть хриплые стоны постоянно всплывали в моей памяти...
Я, Юй Тао, двадцатисемилетняя женщина с вполне здоровыми потребностями, тоже хотела чувствовать объятия и ласку сильного мужчины — это инстинкт, записанный в генах, который невозможно отрицать.
Для меня те звуки стали подобны лесному пожару, мгновенно охватившему меня пламенем!
Чтобы как можно реже видеться с Чжэн Цзя, я стала постоянно ездить в командировки.
Я надеялась, что время залечит всё.
Но жизнь подшутила надо мной самым жестоким образом.
Вернувшись из командировки в Нинбо, я открыла дверь и увидела Хуан Юйхао!
http://bllate.org/book/22918/2441287
Готово:
