Мороз крепчал, иней становился тяжелее. Хотя город Сучжоу и славился своими южными пейзажами, уступая в суровости столице, осенний дождь принес резкое похолодание. Порывы ледяного ветра заставляли прохожих невольно ежиться.
Богачи давно облачились в меховые шубы, а беднякам из крестьянских семей приходилось накидывать на плечи по две лишние рубахи, чтобы хоть как-то согреться.
Зима была уже на пороге. Мужчины из деревень близ Сучжоу поднимались еще до рассвета, торопясь в город, чтобы успеть ухватиться за любую поденную работу.
На широком тракте среди группы рослых крестьян выделялась одна фигура — хрупкий, худощавый паренек с заплечным коробом.
— Брат Сан, давай я помогу, понесу немного! — Эрню посмотрел на тяжелую ношу, а затем на тонкую фигуру Сан Жань. Не дожидаясь отказа, он решительно подхватил короб и перекинул его себе за спину.
— Благодарю! — Сан Жань почувствовала, как с плеч словно гора свалилась. Она взглянула на Эрню, который уже приспособил её поклажу, и, не став спорить, лишь благодарно улыбнулась.
Затем она достала из кармана большой мясной пирожок и протянула его спутнику:
— Утром ведь не ел? Возьми, перекуси, чтобы подкрепиться.
— О! Хорошо! — Эрню не стал отказываться. Он радостно принял угощение и принялся с аппетитом жевать, приговаривая с набитым ртом: — Брат Сан, ну и золотые же у тебя руки! С таким кулинарным талантом ты точно выйдешь замуж за прекрасную жену!
— Хе-хе... — Сан Жань промолчала, лишь неловко усмехнулась и опустила голову, продолжая доедать свой пирожок.
Эрню был парнем крепким, и с пирожком размером с кулак разделался за пару мгновений. Он отвязал от пояса флягу, сделал несколько жадных глотков, и только тогда почувствовал, что голод немного отступил.
Перекинувшись парой слов с остальными мужчинами, он обернулся и увидел, что Сан Жань оставила половину пирожка — она аккуратно завернула его в вощеную бумагу и спрятала обратно в карман.
Пережив апокалипсис, Сан Жань даже сейчас, когда еды было в достатке, подсознательно старалась съедать лишь половину, оставляя запасы на случай нужды.
Эрню нахмурился и с беспокойством заметил:
— Ешь ты слишком мало! Неудивительно, что такой хилый, прямо как девица!
Сан Жань мысленно закатила глаза. Как девица? Да она и есть девица! Точнее, незамужняя девушка. И вообще, что за выражения? Слишком грубо.
— Девица? Где девица? — услышав слово, оживился идущий рядом Эрху. Он огляделся по сторонам и проворчал: — Где ты её увидел? Эрню, ты что, так сильно жену хочешь, что уже мерещиться начало?
— Да ослышался ты! В этой глуши откуда взяться девицам? — Эрню недовольно покосился на него. — Я сказал, что брат Сан ест мало, как девица!
Эрху потянул носом воздух, почувствовав аппетитный аромат, и сглотнул слюну. Взглянув на худобу Сан Жань, он согласно кивнул:
— И правда, брат Сан слишком тощий! С такой фигурой трудно будет найти жену.
— Угу, — Эрню глубокомысленно подтвердил его слова. Видя, что Сан Жань не обращает на их разговоры никакого внимания, он лишь вздохнул и снова заболтал с Эрху.
Сан Жань оставалась невозмутимой, продолжая путь. Она живет здесь уже больше месяца, но до сих пор не привыкла к тому, что у них на уме только одно — выйти замуж за хорошую жену.
Еще месяц назад она была выжившей в мире, охваченном хаосом. К счастью, после начала апокалипсиса у неё проснулась сила стихии дерева, что и позволила ей и её семье продержаться.
Кто бы мог подумать, что самые близкие люди, опасаясь, что она помешает карьере младшей сестры, которая должна была выйти замуж за главу базы, предадут её? Когда она прикрывала их отход, они просто толкнули её в гущу зомби.
Неизвестно, сжалились ли над ней небеса, но её не растерзали. В момент падения тело окутал белый свет, а когда она открыла глаза, то оказалась на континенте Цанлань, о котором никогда прежде не слышала.
Здесь у неё не было системы, но, к счастью, сила дерева и пространственный карман переместились вместе с ней.
Пространство она обрела еще за полмесяца до конца света. Как это произошло — она и сама не поняла, потому что была тогда пьяна. Правда, её пространство отличалось от тех, что описывали в романах: оно было небольшим, размером со стадион, и в нем нельзя было ничего выращивать — только хранить продукты свежими. Но даже этому Сан Жань была безмерно рада.
Получив такой дар, она не обрадовалась, а сразу вспомнила прочитанные романы и фильмы. Она восприняла это как предупреждение небес. Не зная, когда именно наступит конец света, она начала тайком запасаться провизией. К счастью, родители, хотя и не баловали её, ради приличия давали щедрые карманные деньги. За годы она накопила немалую сумму и потратила всё до последнего гроша на припасы.
Когда пространство было забито до отказа, мир рухнул. Зомби, мутировавшие растения и животные, экстремальная жара и холод, кислотные дожди — каждое изменение погоды становилось испытанием на выживание.
Вспоминая те дни, Сан Жань, даже зная о предвзятости родителей, все равно чувствовала острую боль. Но теперь, когда они остались в прошлом, она ощутила невероятную легкость. Отныне она будет жить только для себя.
— Эх, знать бы, когда я накоплю денег на приданое! — прервал её раздумья тяжелый вздох Эрху.
— Будем хорошо работать и постараемся отложить побольше до Нового года, — Эрню похлопал его по плечу. — А на праздник попросим дядю Линя подобрать тебе кого-нибудь. Ты парень видный, какая-нибудь госпожа обязательно на тебя заглядится!
С этим нельзя было не согласиться. Эрху действительно был хорош собой. Да и вообще, с тех пор как Сан Жань попала сюда, она ни разу не видела некрасивого человека. Местные мужчины, даже простые крестьяне, работающие в поле, обладали статной и мужественной красотой.
Правда, за месяц она не видела ни одной молодой женщины — только стариков. Но, должно быть, они тоже весьма недурны.
— Эрню, брат Сан, а у вас есть на примете та, которая нравится? — любопытно спросил Эрху.
Лицо Эрню мгновенно залилось краской. Он замялся и тихо пробормотал:
— Я... мне нравится Ахуа.
— Ахуа из дома старосты? — Эрху вытаращил глаза. — Но Ахуа же — первая красавица на десять деревень вокруг! У неё в доме уже восемь супругов, да и приданое она требует немалое. У тебя хватит серебра?
— Да! У меня скопилось немного, на приданое должно хватить, — смущенно ответил Эрню, краснея еще сильнее. — К тому же Ахуа сама мне сказала, что я ей нравлюсь и она готова взять меньше приданого. После Нового года она придет в мой дом свататься!
— Вот и отлично! Будем ждать приглашения на свадьбу! — радостно воскликнул Эрху.
http://bllate.org/book/22901/2437219
Готово:
