В темном, похожем на глубокий колодец дворе стоял юноша. Красные глаза, растрепанные волосы, обрывки одежды, а на всем теле — следы от ожогов.
Мрачный, подавленный, окутанный аурой смерти, он лишь слегка приоткрывал белоснежную, как лунный свет, половину нефритовой подвески, спрятанную под лохмотьями.
В левой руке юноша сжимал обычный меч, с которого на землю медленно стекала кровь.
Перед ним распростерлось тело в такой же рваной одежде. На спине трупа виднелись ожоги, а глаза, широко распахнутые в немом изумлении, выражали застывший ужас.
Вокруг царила мертвая тишина, но постепенно в ней проступил нарастающий гул голосов:
— Демон Меча.
— Демон Меча снова убил.
— Он помешан на жестоких расправах.
— Псих.
Шепот, поначалу едва слышный, становился все громче и яростнее. Вскоре пространство заполнил этот гул — гнев, страх, отчаяние, безразличие, — он звенел в голове, словно бесконечное бормотание буддийских сутр!
Отчаяние, удушье, боль, ярость, страх — все эти чувства перемешались в один поток.
— Сяо Цзинь, проснись, ну же, проснись.
— Сяо Цзинь!
— Сяо Цзинь!
В ушах внезапно прозвучали другие звуки. Навязчивый гул, терзавший сознание, начал отступать. Сверху, из темноты колодца-двора, доносились чьи-то настойчивые призывы.
Это был голос брата.
Линь Хуайцзинь с трудом вырвался из кошмара. Он открыл глаза в темноте — зрачки его были черны, как бездна, а белки глаз исчезли вовсе.
При слабом свете Линь Хуайцзинь увидел встревоженное лицо брата. Он замер, глядя на него, не в силах сразу прийти в себя после увиденного во сне.
Почувствовав, что с братом что-то не так, Линь Цин приподнялся, собираясь зажечь лампу.
Едва его нога коснулась пола, как сзади его крепко обхватили за пояс, не давая пошевелиться.
Линь Цин похлопал брата по рукам, лежащим на его талии, пытаясь успокоить:
— Сяо Цзинь, что случилось?
— Брат, не зажигай свет, — спустя долгое время отозвался Линь Хуайцзинь. В мгновение ока его взгляд стал прежним, и он, ластясь, прижался к брату.
Голос Линь Хуайцзиня звучал хрипло:
— Не включай свет, мне уже не страшно.
Линь Цин, стоя у кровати спиной к нему, тихо спросил:
— Дай брату взглянуть, хорошо?
— Брат, ложись спать, не надо смотреть. Просто кошмар приснился, ничего особенного, — Линь Хуайцзинь, видя, что уговоры не действуют, перешел к капризам.
Вернувшись в постель, Линь Хуайцзинь уже не мог уснуть. Возможно, его взбудоражило то, что Глава клана Линь давал ему сегодня вечером лекарство. А может, его тревожило приближение событий, связанных с Красным приказом из прошлой жизни.
В прошлой жизни Красный приказ появлялся трижды, и каждый раз это заканчивалось для брата тяжелыми ранениями и волной слухов.
Первый раз это случилось, когда брату было десять лет. Тогда он отправился в путь и убил Лу Жэня, которого все в мире признавали благородным мужем.
Говорили, что расправа была чудовищно жестокой: тело бросили в глуши, где его растерзали волки, а следы ожогов указывали на использование пытки огнем.
Поползли слухи, что брат — кровожадный маньяк, что он практикует запретные искусства.
Линь Хуайцзинь помнил, как брат вернулся тогда: живого места на нем не было, весь в ожогах и глубоких ранах. Если бы не Талисман точечного перемещения, он вряд ли смог бы вернуться живым.
После этого брат целый год провел в уединении на Задней горе.
До того случая брат был нежным старшим учеником, примером для всех, заботливым и мягким. Когда он не тренировался, он всегда брал Линь Хуайцзиня с собой погулять. Но после той истории он стал молчаливым.
В присутствии чужих он почти не говорил, и лишь рядом с братом изредка позволял себе улыбку.
Второй Красный приказ был именно тем, что Глава клана Линь лично заставил его передать брату, добавив имя человека, после чего брат сам должен был знать, что делать.
В прошлой жизни он, глупый ребенок, ничего не понимая, сам стал этим вестником.
Через неделю брат ушел с горы, а месяц спустя поползли слухи о старейшине одной из сект, чье изуродованное, обожженное тело нашли в пустыне…
Мир снова зашумел о том, что безумец из Секты Меча Бездны опять вышел на охоту.
Вернувшись, брат ушел в затворничество на целых пять лет.
Лишь когда Линь Хуайцзинь из ребенка превратился в пятнадцатилетнего юношу, брат вновь показался людям.
Но он стал еще холоднее и молчаливее, проводя почти все время на Задней горе.
А был еще третий Красный приказ… Линь Хуайцзинь не смел даже вспоминать о нем. То была настоящая катастрофа.
В темноте Линь Хуайцзинь прижимался к брату, не в силах уснуть, а Линь Цин похлопывал его по спине, пытаясь успокоить.
— Брат, спи, со мной уже все хорошо, — прошептал Линь Хуайцзинь, потеревшись щекой о его плечо.
— Точно хорошо? — тихо спросил Линь Цин. Он не понимал, почему младший брат, такой еще маленький, в последнее время постоянно видит кошмары и просыпается по несколько раз за ночь, когда они спят вместе.
Неужели за тот год, пока его не было рядом, Глава клана Линь заставлял и его брата совершать убийства?
При этой мысли рука Линь Цина замерла. Он приподнялся, опираясь на локоть, помог сесть брату и, взяв его за плечи, серьезно спросил:
— Сяо Цзинь, скажи правду: пока меня не было, Глава клана Линь заставлял тебя делать то, чего ты не хочешь?
Зрачки Линь Хуайцзиня сузились. Это был отличный шанс посеять семена раздора. Стоит ли?
Мгновение на раздумья — и он решил действовать.
— Брат, он заставлял меня убивать. Я не хотел, мне было страшно, — Линь Хуайцзинь уткнулся лицом в грудь Линь Цина, чтобы тот не увидел его глаз.
Вдруг брат заметит, что он лжет?
— Как он посмел… — грудь Линь Цина тяжело вздымалась от гнева. Пусть Глава клана Линь плохо относится к нему самому — в конце концов, может, он просто не рожден для того, чтобы нравиться отцу. Но как он мог так поступить с Сяо Цзинем! Как он посмел!
Взгляд Линь Цина в темноте изменился:
— Сяо Цзинь, не бойся, не слушай его. Если ты чего-то не хочешь — не делай. Если он снова будет давить, передай задачу мне, я всё сделаю сам.
Линь Хуайцзинь, словно коала, вцепился в брата:
— Брат, он такой злой. Может, мы ему не родные? — продолжал он наговаривать.
В конце концов, они оба не были его родными сыновьями, так что он не сильно погрешил против истины.
Линь Цин и сам порой подозревал, что он приемыш, ведь с самого детства он не чувствовал отцовской любви. Он был мал и не понимал, почему, даже когда отец говорил с ним ласково, на душе у него оставался холод.
Однако Линь Цин никогда не сомневался в том, что Линь Хуайцзинь — родной сын, ведь он с детства чувствовал, что отец любит младшего брата гораздо больше.
Впрочем, неважно. Ему и не была нужна отцовская любовь, он жаждал лишь привязанности брата.
Кто бы мог подумать, что теперь отец заставляет десятилетнего Сяо Цзиня делать то же, что когда-то заставлял делать его самого? Возможно, это лишь доказывает, что они оба — его сыновья?
Линь Хуайцзинь не ожидал, что его попытка настроить брата против отца обернется против него самого: Линь Цин лишь еще больше убедился в их кровном родстве.
Если бы Линь Хуайцзинь знал, о чем думает сейчас брат, он бы пришел в ярость. Прожив более тридцати лет, он даже не смог нормально посеять раздор, а лишь все испортил.
http://bllate.org/book/22898/2436669
Готово:
