Линь Цин в недоумении поднял глаза. Вчера он вернулся в свои покои раньше времени, разве что перекинулся парой слов в столовой — неужели всё настолько серьезно?
Подумав, он решил, что, хотя ему и хотелось бы знать правду, он не желает, чтобы младший брат оправдывался перед посторонними. Придя к такому выводу, Линь Цин опустил взгляд и, не желая продолжать беседу с Линь Ци, холодно ответил:
— Какое тебе до этого дело?
Линь Ци опешил. Заготовленная речь пошла не по плану, и ему пришлось сразу перейти к сути.
— Изначально — никакого, — покачал головой Линь Ци и усмехнулся. — Но младшая сестренка всю ночь проплакала, а на шее у нее остались синяки от пальцев. На расспросы она отвечала лишь то, что поссорилась с младшим братом. Дядя Юэ с утра пораньше отправился к Главе клана Линь, жаловался, что у него единственная дочь, и он не позволит ей терпеть такие обиды. Требует, чтобы Глава клана разобрался. Наставник не нашел иного выхода, как поручить мне привести тебя для принесения извинений.
— Я не пойду. Юэ Линлин сама начала этот скандал, — Линь Хуайцзинь нахмурился.
Только начавшееся было хорошее утро было окончательно испорчено этими людьми.
— Младший брат, Наставник сказал: если ты откажешься слушаться, то о совместном проживании со старшим братом можно забыть, — Линь Ци приберег свой главный козырь.
Линь Хуайцзинь завел руки за спину, перебивая его:
— Старший брат прав, отца мне все же стоит послушать. Позже я пойду и извинюсь перед сестренкой Юэ, в конце концов, вчера я был неправ. — Сделав паузу, он добавил: — Благодарю, старший брат, можешь идти.
В прошлой жизни, после того как он впал в демоническое состояние и укрылся на Горе Половины Луны, Линь Ци пришел к нему один. Сначала он пытался убедить его добрым словом, даже передал защитный артефакт, и Линь Хуайцзинь по наивности принял его за своего верного друга. А на деле Линь Ци под предлогом спуска с горы на следующий же день привел с собой толпу праведников, чтобы уничтожить демона.
То есть, его самого.
До сих пор перед глазами стоит этот образ: юный праведный герой, с таким благородным и честным выражением лица. Жаль, что тогда он был уже отравлен смертельным ядом и, не имея сил сопротивляться, был вынужден прибегнуть к самоуничтожению.
Линь Ци улыбнулся, бросил странный взгляд на Линь Цина и сказал Линь Хуайцзиню:
— Сущая мелочь. Надеюсь, младший брат не станет винить меня в излишнем вмешательстве.
— Как можно, — вежливо ответил Линь Хуайцзинь, — ты ведь печешься о моем благе.
В глубине души он стиснул зубы: «Лицемер, вечно сующий нос не в свое дело. Такой же подлец, как и Глава клана Линь».
Линь Ци повернулся к Линь Циню и произнес уже серьезнее:
— Старший брат Линь Цин, Наставник просил вас зайти к нему после ужина.
Линь Цин промолчал, лишь едва заметно приподнял веки, показывая, что услышал. Линь Ци, уже привыкший к его манере, сложил руки в приветственном жесте и отошел в сторону.
Линь Хуайцзинь взял брата за руку, и они поспешно скрылись из виду. Всю дорогу они молчали. Линь Цин вспоминал слова Линь Ци о синяках на шее Юэ Линлин и хотел было расспросить брата, что произошло, но счел это излишним. Он колебался, не зная, стоит ли спрашивать.
Линь Хуайцзиня же не отпускали слова о том, что вечером брату нужно явиться к Главе клана Линь. Он уже предупреждал брата не пить то лекарство, но боялся, что если будет постоянно твердить об одном и том же, то станет навязчивым.
Оба погрузились в свои мысли, и лишь когда они добрались до тренировочного зала, оба одновременно подали голос:
— Сяо Цзинь, ты…
— Брат…
— Сяо Цзинь, говори первым.
— Брат, сегодня пятнадцатое. Вечером ты пойдешь к отцу, и он наверняка заставит тебя пить то лекарство. Ты обещал мне вчера, что не будешь этого делать, — выпалил Линь Хуайцзинь, боясь, что брат забудет.
— Я помню. Найду предлог, чтобы вернуться и не пить, — успокоил его Линь Цин.
— Хорошо. — Линь Хуайцзинь успокоился; брат с самого детства всегда держал слово.
Он усадил брата на один из ритуальных ковриков для медитации. Линь Цин сел, скрестив ноги, приняв серьезную позу. Линь Хуайцзинь присел напротив, небрежно подперев щеку рукой, и принялся разглядывать брата.
— Линь Ци утром… — Линь Цин не знал, как подобрать слова, поэтому решил сменить тему. — Сяо Цзинь, что ты думаешь о Линь Ци?
— А что ты сам думаешь, брат?
Что тут думать? Лицемер, не более.
— У него открытый взгляд и мягкий характер. Наверное, отцу и остальным ученикам он очень нравится.
Линь Цин постарался подобрать несколько добрых слов — в конце концов, за последний год Сяо Цзинь сблизился с Линь Ци и они довольно неплохо ладили.
Линь Хуайцзинь выпрямился, убрал руку от лица и положил ладони на колени. Он вспомнил, как утром брат и Линь Ци стояли рядом: одного роста, оба в белых ученических одеяниях, словно два дружных и любящих друг друга соученика — чистые, благородные юноши. Линь Хуайцзиня это разозлило. Будучи на два года младше, он всё еще был ниже брата на полголовы и выглядел как ребенок, в то время как те двое уже превратились в статных юношей.
— А брат сам его любит? — спросил Линь Хуайцзинь.
— …Если нравится тебе, то и мне нравится, — ответил Линь Цин, потирая пальцы.
— Брат, ты не так понял! Я его не люблю. Линь Ци — лицемер, не стоит с ним водиться, — поспешно оправдался Линь Хуайцзинь.
Недоразумение вышло серьезным. Вспоминая прошлую жизнь, он понимал, что сблизился с Линь Ци лишь потому, что тот был ровесником брата, похож на него ростом, телосложением и даже манерой одеваться. В прошлой жизни отец не подпускал его к родному брату, но заставлял Линь Ци проводить с ним всё время — вероятно, чтобы переключить внимание и приучить к «другому» брату. Если присмотреться, Линь Ци в юности старался во всем копировать стиль Линь Цина: брат любил белые одеяния, и Линь Ци начал носить такие же. Хотя секта не требовала носить форму ежедневно, белый цвет был общим для всех учеников, а у прямых учеников на одежде была фиолетовая кайма. Но Линь Ци не носил одежду прямого ученика, он, как и Линь Цин, выбирал чисто-белую. Брат был холодным, редко появлялся на людях и не имел друзей, а Линь Ци, напротив, был душой компании, всегда приветлив и улыбчив. Словно еще одна, более мягкая версия Линь Цина.
— Хорошо, — кивнул Линь Цин. — Сегодня, когда пойдешь извиняться, я пойду с тобой.
Неважно, по какой причине брат затеял ссору или драку, он всегда будет на его стороне. А причина уже не имела значения.
Линь Хуайцзинь снова расслабленно откинулся назад, подпер щеку рукой и усмехнулся:
— Брат, ты даже не спросишь, почему я на нее набросился?
Линь Цин покачал головой:
— Захочешь рассказать — я выслушаю. Не захочешь — не стану принуждать. Главное, что ты сам не пострадал.
Линь Хуайцзинь чуть выпрямился и серьезно ответил:
— Как только я пойму, как об этом рассказать, я обязательно поделюсь с тобой. Сейчас я просто не знаю, как выразить это словами.
— Не торопись, — ответил Линь Цин.
Линь Хуайцзинь раздраженно откинулся на спину и закинул ногу на ногу:
— Брат, после обеда я схожу сам. Это всего лишь извинения, не хочу, чтобы ты шел со мной. Я ненавижу ее и не хочу, чтобы ты ее видел.
Линь Цин кивнул:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/22898/2436666
Готово:
