Хотя прошла всего одна ночь, после пережитого во сне кошмара Линь Хуайцзинь словно вернулся в те десять лет, когда они с братом зависели лишь друг от друга, и теперь совершенно не хотел покидать его объятий.
Пользуясь своим детским возрастом, он без тени смущения начал ластиться:
— Мне всё равно, я просто хочу быть поближе к брату.
Внезапно он заскучал по тем временам, когда, будучи нефритовой подвеской, мог постоянно находиться при брате. Как же хотелось снова стать его неразлучным спутником.
Линь Хуайцзинь осторожно распахнул верхнюю одежду брата и снял повязку. Вчерашняя рана, выглядевшая воспалённой и гноящейся, заметно затянулась и лишь слегка кровоточила; по крайней мере, признаков ухудшения больше не было.
Он достал одежду, которую утром принёс из комнаты брата. Несмотря на свои короткие ручки и ножки, Линь Хуайцзинь упрямо вызвался помочь с переодеванием, и Линь Цин, не в силах сопротивляться, с досадой позволил ему это сделать.
— Брат, ты голоден? Я принёс мясные булочки, которые приготовила тётушка Чжан из столовой. Ешь, пока горячие, — Линь Хуайцзинь вытащил из сумки для хранения несколько дымящихся булочек и протянул их Линь Цину.
Он устроился рядом, подогнув одну ногу и поставив другую, и, подперев подбородок ладонью, принялся молча наблюдать, как брат ест.
Линь Цин, который последние полмесяца не ел нормальной пищи, сидел со скрещенными ногами, бережно держа в руках большую булочку.
Утреннее нежно-золотистое солнце разливалось вокруг, окрашивая травинки у ног и далёкие горные хребты мягким сиянием. Лёгкий ветерок шелестел листвой на дереве за их спинами. Как же приятно ощущать это дуновение!
Неподалёку покачивался маленький фиолетовый цветок, чей тонкий стебелёк упрямо держал крошечный бутон. Порыв ветра заставлял его склоняться, но стоило стихнуть — и он снова выпрямлялся, гордый и изящный.
Точно так же, как и брат, который сейчас, опустив взгляд, спокойно ел булочку, напоминая ожившую картину.
— А ты ел? — Линь Цин заметил, что младший не сводит с него глаз, и решил, что тот, возможно, тоже не наелся.
Держа в левой руке надкушенную булочку, правой он достал из мешочка другую и протянул Линь Хуайцзиню.
Обычно холодные и отстранённые глаза Линь Цина сейчас чуть расширились, напоминая весенний берег, поросший ивами, в которых отражались длинные ресницы.
Линь Хуайцзинь увидел в этом отражении самого себя, глупо улыбающегося с подпёртой щекой.
Хотя он уже позавтракал, Линь Хуайцзинь вдруг проголодался. Он взял булочку и, подражая позе брата, сел, скрестив ноги, и принялся медленно есть.
Ощущая вкус мясного сока и аромат начинки, он подумал, что эти обычные утренние булочки сегодня кажутся ему невероятно вкусными.
Линь Хуайцзинь вспомнил те десять лет из прошлой жизни: потребности брата в еде были сведены к минимуму. Каждый день состоял лишь из тренировок, тренировок, а затем — из мести и снова мести.
Только раз в год, в день рождения Линь Хуайцзиня, брат лично готовил стол с изысканными блюдами. А потом часами смотрел на нефритовую подвеску, неподвижно сидя от рассвета до заката. И лишь когда темнело, он в одиночестве медленно съедал уже остывшую еду.
Тогда, будучи внутри подвески, Линь Хуайцзинь метался и изнывал от желания спросить, зачем он это делает, ведь всё это были его любимые блюда. Прошло более десяти лет с тех пор, как они в последний раз виделись, и вкусы брата давно изменились, но он всё равно готовил то, что любил Хуайцзинь, уже став взрослым.
Линь Хуайцзинь то мечтал съесть эти вкусности, то хотел заставить брата хоть немного перекусить. А порой его охватывало желание отругать брата за то, что тот так себя не бережёт. Душа Линь Хуайцзиня металась в отчаянии.
...
Послеполуденное солнце припекало, и они, ещё совсем юные, спрятались от жары в тени дерева. Линь Цин прислонился к стволу, а Линь Хуайцзинь прилёг, положив голову на колени брата. Он закрыл глаза, впитывая прохладу ветерка, и чувствовал себя таким же довольным, как сытый кот, подставивший живот солнцу.
Линь Хуайцзинь уже начал дремать, как вдруг раздался волчий вой. Вдали показался огромный, двухметровый зверь, стремительно приближавшийся к ним.
Это был чудовищный зверь третьего ранга. Оба мгновенно вскочили, переглянулись и бросились на дерево. Высокий ствол уходил ввысь на десяток метров, и они быстро взобрались на ветви.
Гигантский волк, уже добравшийся до подножия дерева, был настолько силён, что, судя по скорости, вот-вот должен был совершить прорыв с третьего на четвёртый ранг.
Волк рычал под деревом, несколько раз пытался прыгнуть, но добраться до них не мог, и ситуация зашла в тупик. Однако они не могли вечно сидеть в ветвях: вечером Линь Хуайцзиню нужно было вернуться в комнату, чтобы не выдать себя, а раны Линь Цина не позволяли ему долго оставаться в таком положении.
Линь Хуайцзинь вспомнил вчерашний допрос у Главы клана Линь и понял: скорее всего, того уже тогда всё вычислили, просто решили не спешить. Иначе как бы чудовищный зверь, который должен был находиться во внутренней зоне, оказался на внешних окраинах?
Проклятье! От этой мысли Линь Хуайцзинь задрожал от ярости.
Линь Цин принял эту дрожь за страх, слегка повернулся и притянул брата к себе, пытаясь успокоить.
Линь Хуайцзинь уткнулся лицом в шею брата, чувствуя биение пульса под тонкой кожей, и постепенно перестал дрожать. Он искоса взглянул на волка — его глаза вмиг лишились белков, зрачки расширились, поглотив всю радужку, став пугающе чёрными и полными зловещей жажды крови.
Волк на секунду попятился, но остановился: он не решался нападать, но и не хотел упускать добычу.
Почувствовав, что брат успокоился, Линь Цин отстранился. Линь Хуайцзинь моргнул, и его глаза мгновенно вернулись к прежнему чёрному блеску.
Волк продолжал попытки допрыгнуть до них, несколько раз едва не задев ветку, на которой они стояли. Так продолжаться не могло.
— Оставайся на дереве, я спущусь и прогоню его, — сказал Линь Цин и спрыгнул вниз, преграждая путь зверю.
Волк был на пороге четвёртого ранга, что соответствовало переходу от начальной стадии Закладки Основания к средней. Линь Цин же находился лишь на седьмой ступени Очищения Ци, к тому же был ранен. Вскоре на его теле появилось множество новых ран.
Линь Цин то и дело оглядывался на дерево, не позволяя Линь Хуайцзиню, чей уровень был лишь на четвёртой ступени Очищения Ци, спуститься и помочь.
Спустя четверть часа Линь Цин глубоко вздохнул и принял решение. Он снова взобрался на дерево, оторвал кусок рукава и завязал глаза Линь Хуайцзиню.
— Веди себя хорошо, не смотри. Жди, пока я вернусь за тобой, — сказал он, потрепал брата по голове и снова спрыгнул.
Линь Хуайцзинь понимал, что задумал брат, но не удержался и, воспользовавшись Божественным чувством, украдкой посмотрел.
От Линь Цина исходила мощная волна Ци. Его лицо и шея покрылись новыми кровоточащими порезами. Линь Цин обладал духовным корнем воды, но из-за того, что Глава клана Линь долгое время пичкал его ядами, его тело стало подобно сосуду, накопившему огромное количество духовной энергии и токсинов. В обычном состоянии его кровь была безвредной, но стоило ему задействовать Ци, как кровь становилась смертельно ядовитой.
Трава под его ногами чернела от капель крови, а высвобождаемая энергия разрезала его же кожу. Но благодаря невероятной способности духовного корня воды к регенерации и внутренним силам самого Линь Цина, раны тут же затягивались, чтобы через мгновение открыться вновь.
Его одежда пропиталась кровью. С опушенных пальцев, с которых стекала алая жидкость, он медленно двинулся навстречу волку.
Чудовищный зверь сделал несколько шагов назад...
http://bllate.org/book/22898/2436658
Готово:
