Цзян Цзыхуай получил ответы, которые искал, и вскоре поднялся, чтобы уйти.
Мастер спросил, не хочет ли он остаться на ночь, ведь уже поздно, но Цзян Цзыхуай, даже не задумываясь, наотрез отказался. Одно лишь упоминание о пунктах договора вызывало у него рефлекторное отторжение. В конце концов, перспектива провести здесь всю оставшуюся жизнь заставляла его спину покрываться холодным потом. Он поспешно спустился с горы.
— Учитель, вы так запросто рассказали ему всё. Что, если старший брат сбежит? — спросил подросток, стоя у порога и провожая взглядом удаляющегося Цзян Цзыхуая.
— Твой старший брат прост душой, у него не возникнет никаких подозрений. К тому же, узнав всё это, возможно, он сможет сделать верный выбор.
— Учитель, на самом деле у вас ведь нет никакого десятилетнего договора, верно? Вы просто запугали его?
— Договор существует, но он нужен был лишь для того, чтобы он благополучно вернулся в этот мир. Срок его пребывания в том мире истёк. Если бы я не нашёл его, он стал бы неприкаянным призраком, которому некуда податься. К тому же на нём лежит печать, от которой нужно избавиться, а пока она при нём — это словно кандалы.
— Вот оно что. А его тело в том мире действительно умерло?
— Возможно, да. А возможно, и нет.
— Значит, старший брат однажды может вернуться в тот мир?
— Шансы ничтожно малы, можно не брать в расчёт.
— Учитель, неужели старший брат так дорожит тем старшим братом? — с невинным видом спросил подросток.
— Возможно. В своё время я задал ему тот же вопрос: почему он так привязался к нему, что в нём такого, если это даже не человек, а грешник?
— И что ответил старший брат?
— Он сказал, что тот человек очень властный, но отпустить его он не в силах.
— Ха? Разве это похоже на любовь?
— Пожалуй. Поэтому для него это новый выбор. Надеюсь, в этот раз он сможет трезво оценить свои чувства, а не путать их с жалостью.
— Но ведь в том мире у старшего брата осталась сестра, верно?
— Да.
— Теперь, когда он пришёл в наш мир, ей, наверное, очень одиноко там одной.
Мастер проводил взглядом исчезнувшего вдали Цзян Цзыхуая и тяжело вздохнул:
— Это правда. Но той сестры из того мира уже нет. К тому же есть ещё кое-что, о чём я умолчал, боясь, что он не вынесет правды.
— Не вынесет? О чём вы?
— О его происхождении, и ещё...
— О происхождении? Разве он не сын Си Цзифэна? И к тому же... почему это важно?
— Его сестра имеет прямое отношение к его нынешнему происхождению.
— Они же брат и сестра, разве не естественно, что они связаны?
— Верно, но это лишь одна сторона.
— А какая вторая? Учитель, вы запутали меня, — подросток в недоумении посмотрел на наставника.
Мастер помолчал некоторое время и произнёс:
— На самом деле, он не родной сын Си Цзифэна.
— Что?! — подросток был потрясён.
— Когда я разыскал Си Цзифэна, их настоящий ребёнок уже умер. Тот младенец, которого он держал в руках, был подкинут женщиной, которая отдала его и рассказала невероятную вещь.
— Какую?
— Я спросил о причинах, и он ответил, что женщина была беременна двойней, но, будучи незамужней, не хотела, чтобы об этом узнали. Она заставила лекаря дать ей снадобье, но так как плоды уже подавали признаки жизни, это было опасно. Она настояла на своём, и лекарь, не имея выбора, дал ей малую дозу. Спустя несколько дней стало ясно, что снадобье подействовало.
— Удачно?
— Нет. Женщина тоже так думала, но когда она снова пришла к лекарю, тот сказал, что, хотя беременность теперь одноплодная, жизненные показатели всё ещё есть. Он предположил, что один плод, почувствовав угрозу жизни, просто спрятался.
— Разве такое возможно?
— Именно так и вышло.
— И в такой ситуации второй мог выжить?
— Он был обречён. После того как женщина ушла, жизнь младенца угасла, но осталось тело, ещё хранившее тепло, и к тому же...
— Что к тому же?
— Протяни руку.
— Учитель, что случилось?
Мастер начертил на ладони подростка иероглиф. Увидев его, мальчик расширил глаза:
— Что? Это правда?
— Да, это и есть вторая причина.
— Тогда почему...
— В тот момент срок души твоего старшего брата истёк. Если бы мы не провели обряд, он бы рассеялся в небытие. В тех условиях оставалось лишь поспешно вселить его душу в тело ребёнка, только так удалось его спасти.
Подросток застыл, не в силах вымолвить ни слова. Он был ошеломлён и, ещё не оправившись от шока, рассеянно спросил:
— А что потом? Изменился ли старший брат?
— Нет, не изменился.
— Значит, случится беда?
— Сначала я тоже так думал, но потом Си Цзифэн сказал мне, что эта вещь всё ещё существует внутри него.
— И что дальше?
— А дальше мы с Си Цзифэном объединили усилия и наложили вечную печать.
— Это эффективно?
— Время доказало, что да. Но Си Цзифэн умер много лет назад, а я не могу оставаться рядом с ним вечно. Может, она не проявится никогда, а может, лишь через сотни или тысячи лет.
— Значит, та сестра из того мира — это действительно душа, которую забрал с собой старший брат?
— Когда твоего старшего брата наказали, его душу насильно вырвали из тела и отправили в другой мир. Она почувствовала опасность и последовала за ним. Я хотел разделить их, но время ушло, Си Цзифэн скончался, а твоего брата кто-то спрятал. В итоге мне пришлось оставить всё как есть.
— И несчастье с его семьёй тоже связано с этим?
— Да, такое возможно. Но в любом случае, десятилетний срок истёк.
— То есть, возможно, его сестра переродилась здесь?
— Я тоже так думал, но час назад я прощупал всё своей внутренней энергией. Увы, всё осталось так же, как и тогда, никаких изменений.
— Так имеет ли она отношение к его сестре или нет?
— Никакого.
— Как же так? Неужели нет другого выхода?
— Увы, нет.
Возможно, новость была слишком ошеломляющей, и они больше не стали углубляться в расспросы.
— Учитель, вы упомянули, что старшего брата кто-то спрятал. Что это значит?
— Это было много лет назад. Ты был ещё мал, поэтому неудивительно, что не помнишь.
— Понятно... А то, что вы сказали старшему брату убить того человека — это действительно единственный способ вернуться в желаемый мир?
— Не совсем. Но тот человек — его предначертанная беда. Только убив свою беду, он сможет обрести новую жизнь.
— Учитель, я не совсем понимаю.
— Скажу так: твой старший брат тоже не из нашего мира.
— А? Тогда откуда он?
— Как и мы — с небес.
— Но если мы вернёмся, не грозит ли старшему брату опасность?
— В этом хаотичном мире опасностей не избежать, но всё зависит от его выбора.
— Мы не можем остаться здесь и защищать его? — тихо обсуждали они, направляясь к дому.
— Это его жизнь. Мы лишь проложили ему путь, а справляться он должен сам.
— А если он не справится в одиночку?
— Ты забыл, у него есть кое-кто ещё.
— Кто? Тот самый человек?
— Да.
— Но вы же сказали, что он — его беда, и только избавившись от него, брат сможет возродиться.
— Это верно. Но ты не задумывался, что, возможно... всё не так однозначно?
— Почему?
...Они вошли в дом, и очертания построек постепенно растаяли в воздухе, вновь превратившись в высокую гору.
http://bllate.org/book/22892/2435551
Готово:
