Этот мир был для его предшественника окутан густым туманом, большая часть воспоминаний стерлась, и лишь одно осталось кристально чистым...
Глубоко в сознании вспыхнула острая, невыносимая боль, словно небо рушилось на землю.
В пыльных закоулках памяти наконец рассеялся белый туман. В далеком прошлом он увидел худощавого мальчика, который казался одновременно слабым и упрямым.
Маленький Шэнь Цзин приметил этого ребенка с первого взгляда.
Поначалу тот сторонился его, но был полон любопытства. На уроках он то и дело бросал на него украдкой взгляды, думая, что остается незамеченным. Юному Шэнь Цзину пришлось воспользоваться случаем, чтобы заговорить с ним.
— Значит, и ты чего-то не умеешь, — маленький Гу Лянпин внезапно довольно улыбнулся. — Игра на флейте совсем простая, давай я тебя научу.
— ...
Словно котенок, он осторожно, шаг за шагом приближался, и лишь убедившись, что Шэнь Цзин не причинит ему вреда, наконец позволил себе сблизиться.
В воспоминаниях Гу Лянпин был очень худым, в чистой, но поношенной одежде, а в его больших детских глазах светились упрямство и невинность.
— Так ты тоже человек? И у тебя тоже есть то, что не получается?
Юный Шэнь Цзин замер:
— Неужели ты считал меня гением, который умеет абсолютно всё?
Маленький Гу Лянпин сморщил нос, размышляя:
— Не совсем так. Просто ты слишком красивый.
— Слишком красивый?
— Поэтому я немного боялся к тебе приближаться.
Шэнь Цзин в детстве не сказал Гу Лянпину, что тот был ему очень дорог, что он хотел заботиться о нем всю жизнь — именно поэтому на уроке труда он принял от крошечного Гу Лянпина бумажное кольцо.
— Когда я вырасту, я на тебе женюсь!
— Учитель сказал, что два мальчика не могут пожениться.
— Мне всё равно! Я всё равно хочу быть с тобой, всю жизнь. Шэнь Цзин, Шэнь Цзин, ну скажи, что согласен?
— Согласен.
Шэнь Цзин внезапно вспомнил, как Гу Лянпин несколько раз пытался заговорить о своей первой любви из детства, но он сам каждый раз грубо обрывал его, боясь, что это помешает выполнению задания.
— Женушка, ты такой красивый.
Детский голос слился с голосом взрослого парня, словно ось времени повернулась вспять. Странное чувство невесомости заставило Шэнь Цзина едва устоять на ногах.
— Женушка, ты такой красивый, что я даже боюсь к тебе прикоснуться. Я говорил тебе, что ты очень похож на мою первую любовь?
Оказалось, что предшественник в этом мире и был той самой первой любовью Гу Лянпина.
Ли Лун мягко улыбнулся:
— Тот ребенок — это я. Ты еще помнишь меня?
Ли Лун достал из изысканной шкатулки для драгоценностей то самое помятое бумажное кольцо, совершенно не подходящее к роскошной коробочке, и опустился на одно колено перед Шэнь Цзином.
— Цзин-эр, давай будем вместе. Столько лет я не заставлял тебя вспоминать. Но если ты всё равно хочешь быть с кем-то другим, лучше вспомни о нашем прошлом.
Ли Лун узнал Шэнь Цзина давно и так же давно влюбился в него.
Он отличался от большинства: его отец был успешным бизнесменом, человеком амбициозным, и учил сына так:
— Если хочешь что-то получить — отбери это сам.
Поэтому, даже зная, что Шэнь Цзин с начальной школы тоскует по какому-то мальчишке, Ли Лун никогда не придавал этому значения.
С одной стороны — пренебрежение: много ли значат детские чувства? С другой — уверенность: не было еще человека, которого Ли Лун не смог бы добиться.
Но именно о Шэнь Цзина он и споткнулся. Шэнь Цзин предпочел хранить в глубине души образ забытого ребенка, чем быть с ним.
Чем меньше он мог получить желаемое, тем сильнее его хотел. Неизвестно, когда простая симпатия переросла в болезненную одержимость.
Не имея иного выхода, Ли Лун подстроил ту автокатастрофу и нанял гипнотизера, чтобы тот стер память Шэнь Цзину, пока он лежал в больнице.
Однако даже лишив его памяти, он не смог заставить Шэнь Цзина быть с ним.
До тех пор, пока Гу Лянпин снова не появился рядом.
В ту ночь, когда Ли Лун узнал о связи Гу Лянпина и Шэнь Цзина, он сидел у себя дома, раз за разом сравнивая их досье, и в конечном итоге осознал: тот, кого Шэнь Цзин всё это время ждал и искал — это Гу Лянпин.
Даже сквозь годы, сквозь яростный поток судьбы, сквозь осколки памяти.
Эти двое, упрямые и преданные, снова прошли через толпу и нашли друг друга.
Ли Лун думал, что они — пара, предопределенная небесами. В конце концов, у него не вышло вырвать Шэнь Цзина из рук того бедняка.
Но... он не желал мириться.
Это был цветок, который он любил больше всего, тот, на кого он смотрел и о ком мечтал. Неужели он должен просто развернуться и уйти?
Почему не он? Почему не он?! Почему Шэнь Цзин не может посмотреть на него? Почему это должен быть кто-то другой?
У Ли Луна было всё, чего не было у Гу Лянпина, но то единственное, чем владел Гу Лянпин, с легкостью победило его.
Бог справедлив.
Пусть это будет ложь. Лишь бы удержать Шэнь Цзина.
Любая цена оправдана...
Шэнь Цзин молча смотрел на бумажное кольцо, которое протягивал Ли Лун.
— Поздравляю, хозяин, вы нашли Кольцо Гу Лянпина и выполнили задание в этом мире. Желаете вернуться в основной мир?
К удивлению системы, Шэнь Цзин, который обычно сразу покидал локацию, впервые заколебался:
— Подожди еще немного.
— Это ты подстроил аварию? — Шэнь Цзин взял кольцо, но на лице его не было радости.
Улыбка Ли Луна застыла, а спустя мгновение он горько усмехнулся.
— Сколько ты вспомнил?
— Почти всё, — холодно ответил Шэнь Цзин.
— Вот как... Тогда ты ненавидишь меня?
— Нет, — Шэнь Цзин спокойно поднял взгляд. — Просто отпусти меня к Гу Лянпину. Я готов отдать тебе все свои акции в Фэйлун за эти годы. Отпустить нас — выгодная сделка для тебя, господин президент.
— Ха-ха. — Ли Лун медленно закурил, в глубине его темных глаз вспыхнули зловещие огоньки.
Он не ответил Шэнь Цзину, а вместо этого позвал помощника:
— Оглушить его и запереть в подвале моего дома. Не выпускать.
— Ли Лун, ты...
Шэнь Цзин не успел договорить и даже не успел приказать Цзюцзю отключить систему боли, как его ударили по голове.
Ли Лун затянулся дорогой сигаретой, глядя на лежащего без чувств Шэнь Цзина с мрачным выражением лица.
— Но станет ли то, что ты отнял силой, по-настоящему твоим?
— Хозяин! Хозяин!
Шэнь Цзин очнулся под плач Цзюцзю.
— У-у-у, хозяин, вы наконец очнулись! Я так волновалась, вы проспали целых четыре дня!
Четыре дня...
Шэнь Цзин вздрогнул и не смог сдержать гнев на Цзюцзю:
— Почему ты не разбудила меня?
— Но хозяин, вам ввели снотворное! Без покупки специального предмета проснуться было невозможно.
— Так надо было купить этот предмет!
— У меня нет доступа к вашим очкам выживания, хозяин! Я не могу покупать вещи самостоятельно.
Шэнь Цзин тихо выругался, но ему пришлось, опираясь на кровать, с трудом подняться.
Он не мог винить Цзюцзю: в предыдущих мирах он всегда справлялся с заданиями без ошибок, не меняя настроек системы, поэтому и не давал ей доступа к очкам.
В этот раз он проявил беспечность. Он думал, что для получения кольца достаточно просто наладить отношения с Гу Лянпином, а если Ли Лун создаст проблемы — это только заставит Гу Лянпина больше ценить его. Он не ожидал, что Ли Лун окажется таким серьезным противником, а Гу Лянпин и предшественник были связаны еще в детстве.
Он был слишком самоуверен, полагая, что развитие событий в каждом мире будет идти по его плану...
Шэнь Цзин попытался встать, но сил не было.
— Нет, прежде чем покинуть этот мир, я должен хотя бы устроить жизнь Гу Лянпина, чтобы он прожил остаток дней в благополучии.
Действие лекарства еще не закончилось, мышцы не слушались. Шэнь Цзин, шатаясь, попытался сделать шаг, но рухнул на пол.
— Хочу увидеть Гу Лянпина.
Странное чувство эхом отозвалось в его сердце.
— Хочу увидеть Гу Лянпина.
Хочу извиниться перед ним. Из-за своей излишней самоуверенности он превратил историю Гу Лянпина и местного Шэнь Цзина в такую трагедию. Он должен был подготовиться лучше, по крайней мере, не быть таким пассивным перед лицом влияния Ли Луна.
Гу Лянпин... Лянпин... Лянпин...
Шэнь Цзин внезапно вспомнил, каким видел Гу Лянпина в последний раз. Тот сидел в тренировочном зале, лениво обнимая гитару, с улыбкой в уголках глаз:
— Женушка, ты такой красивый.
Лянпин...
Вдруг дверь открылась. На пороге стоял окровавленный Гу Лянпин. В его плече зияли две дыры, из которых толчками сочилась кровь, а в другой руке он сжимал залитый кровью выкидной нож.
Кровь стекала по его пальцам, капая с ладони на пол.
Увидев Шэнь Цзина, он внезапно улыбнулся с чувством облегчения.
Гу Лянпин обнял Шэнь Цзина чистой рукой:
— Хорошо, что ты в порядке, женушка.
— Ли Лун сказал, что опозорит тебя, поэтому я его убил. Но здесь слишком много охраны, скоро меня заберут.
— ...Лянпин. — Шэнь Цзин не знал, что сказать.
Прошло целых четыре дня, он очнулся слишком поздно, ничего нельзя было изменить.
— Женушка, я правда, правда тебя очень люблю. Как только я подумал, что этот ублюдок Ли Лун может тебя тронуть, я перестал себя контролировать.
Гу Лянпин тихо плакал, целуя Шэнь Цзина.
— Отец был прав, мы оба — безумцы. В детстве я так ненавидел его, но в итоге сошел с ума, как и он.
— Ты не безумец. Лянпин, ты не такой. Это всё моя вина.
— Не знаю, сколько лет я проведу в тюрьме. Ты будешь ждать меня?
— Сколько бы лет ни прошло, я буду ждать.
— М-м. — Гу Лянпин немного расслабился и вдруг что-то вспомнил. Он вытащил из кармана то самое бумажное кольцо — теперь оно тоже было в крови.
Время причудливо сплелось: двенадцатилетний Гу Лянпин встретил двенадцатилетнего Шэнь Цзина. Двадцатишестилетний Гу Лянпин встретил двадцатишестилетнего Шэнь Цзина.
Словно повторение того самого урока труда, который уже почти стерся из памяти.
Это кольцо спустя четырнадцать лет наконец попало в нужные руки.
Теперь, оглядываясь назад, Шэнь Цзин понимал, насколько точно и иронично звучат слова о предопределенности их встречи.
Шэнь Цзин вытер слезы и, склонившись, поцеловал Гу Лянпина в луже крови, не желая расставаться.
— Мне всё равно! Я всё равно хочу быть с тобой, всю жизнь. Шэнь Цзин, Шэнь Цзин, ну скажи, что согласен?
— Согласен.
— Хозяин... — обеспокоенно позвала Цзюцзю.
Шэнь Цзин лежал на кровати в своей комнате, спокойно глядя на луну за окном.
Полная луна висела в небе, излучая одинокий холодный свет.
Прошло больше десяти дней с тех пор, как Шэнь Цзин завершил историю Гу Лянпина, но он всё еще оставался в таком подавленном состоянии. Хотя награда за это задание была щедрой — целых пятнадцать очков выживания, в три раза больше, чем обычно, — Шэнь Цзин не чувствовал радости. Напротив, он всё время запирался в комнате.
Даже Цзюцзю не могла на это смотреть.
— Я в порядке. Цзюцзю, не говори ничего, дай мне побыть в тишине, — холодно ответил Шэнь Цзин.
— У-у-у...
В основном мире Шэнь Цзин был обычным человеком, жил в крошечной квартире, где всё оставалось так же, как в день его смерти. Хотя он сам не был уверен, можно ли назвать его существование жизнью.
— Хозяин, не надо так. Если вам грустно, вы можете поплакать. Я не буду смеяться. О чем бы вы ни переживали, вы можете рассказать мне.
Шэнь Цзин помедлил, прежде чем тихо произнести:
— Цзюцзю, ты помнишь историю отца Гу Лянпина, которую он мне рассказывал?
— Да, помню. Гу Лянпин сказал, что у его отца тоже был любимый мужчина, и ради него он даже пошел против главаря банды.
Шэнь Цзин иронично усмехнулся:
— Подумай, ведь жизнь Гу Лянпина так похожа на жизнь его отца.
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— В глазах окружающих и Гу Лянпин, и его отец — безумцы. Но на самом деле они просто люди, способные на глубокие чувства.
— Хозяин, кажется, вы действительно очень полюбили Гу Лянпина.
Цзюцзю не могла не вздохнуть, она никогда не видела, чтобы Шэнь Цзин был так потрясен.
Шэнь Цзин опустил глаза, и только он сам знал, как тяжела его вина.
Он с самого начала знал, что Ли Лун нанесет удар через отца Гу Лянпина, но не остановил его, а даже тайно помогал Ли Луну... потому что всегда считал тот мир вымышленным, а значит, нужно было лишь выполнить задание.
Даже чувства цели к нему самому — разве они существовали на самом деле?
Шэнь Цзин в глубине души никогда не считал события в мирах заданий реальностью. Однако... перед глазами проносились образы Гу Лянпина.
Сначала Гу Лянпин притворялся, что не замечает его, потом нежно дразнил, потом в решающий момент выбирал его, а не отца, и, наконец, разбитый, стоял в луже крови.
...Это было слишком реально. Настолько реально, что Шэнь Цзин пугался. Если бы Гу Лянпин узнал, что это он косвенно стал причиной того, что его отец снова оказался в тюрьме, что бы он подумал?
Можно ли назвать это чувство любовью, Шэнь Цзин не знал.
Но он точно знал, что предал человека, который вырвал свое сердце и отдал его ему. Эта боль называлась виной, но была чем-то большим.
Шэнь Цзин смотрел на луну и медленно прижал ладонь к груди.
Ведь у него нет сердца, почему же оно так болит?
Отдохнув больше десяти дней, Шэнь Цзин наконец собрался с силами.
Лучший способ выбраться из хаоса эмоций — загрузить себя работой.
— Открывай новый мир.
— Хорошо! Хозяин, вы наконец пришли в себя! Я так волновалась. Начинаю новое задание!
— Да.
Шэнь Цзин закрыл глаза. Знакомое чувство головокружения, и вот он открывает их уже в совершенно другом месте.
Первое, что бросилось в глаза — добротная мебель из красного дерева, бумажные окна с резными узорами и ширмы в старинном стиле.
Шэнь Цзин замер.
...Неужели это древний мир?
Он никогда раньше не попадал в такие миры, думая, что система подбирает ему только современные задания.
Впрочем, Шэнь Цзин быстро адаптировался. Поправив на себе сложный зеленый халат, он взял в руки грелку и медленно приоткрыл окно.
Зима. Снег кружился в воздухе. В тихом дворике за окном цвела душистая слива, ветви которой прогнулись под тяжестью снега.
Юноша с лицом, подобным нефриту, на фоне цветущей сливы выглядел настолько прекрасно, что от него невозможно было отвести взгляд.
Смех слуги донесся из коридора:
— Господин, зачем вы открыли окно? Простудитесь еще, а если господин узнает, когда вернется весной, он же с ума сойдет от горя!
Шэнь Цзин быстро просмотрел в памяти данные, присланные Цзюцзю, чувствуя легкое недоумение.
Но быстро вошел в роль.
Уголки его глаз слегка изогнулись, на лице расцвела нежная, исполненная печали улыбка, от которой у любого сжалось бы сердце.
— Как он может горевать? Если бы горевал, разве не взял бы меня с собой в столицу?
Слуга, увидев такое, понял, что его господин снова погрузился в режим страдающего влюбленного, и больше не стал ничего говорить.
— Тогда я добавлю уголька в вашу грелку.
— Благодарю. — Шэнь Цзин протянул слуге грелку, которую всё это время сжимал в руках. Слуга взял из жаровни в углу комнаты несколько целых, еще не до конца разгоревшихся угольков и аккуратно переложил их внутрь.
Шэнь Цзин сидел молча, печально глядя на цветущую сливу, словно пытаясь увидеть сквозь нее далекий Чанъань.
Шэнь Цзин в этом мире с детства был сиротой, работорговцы продали его в Павильон Цайчунь. Хозяйка с ранних лет учила его, как ублажать мужчин. Теперь, будучи мужчиной, он был полон женственного очарования, лишенный даже капли мужественности, не говоря уже о достоинстве, подобающем представителю сильного пола.
Шэнь Цзин презирал это. Ему нравились мужчины, это правда, но он никогда не считал себя женщиной! А этот Шэнь Цзин... целыми днями только и делал, что мазался румянами и пудрой.
Хорошо хоть, что внешность Шэнь Цзина в каждом мире была одинаковой — этот юноша тоже был невероятно хорош собой, так что уже в юном возрасте стал главной звездой Павильона Цайчунь. Хозяйка оценила его первую ночь в десять тысяч золотых, что означало, что он стоит миллион золотых — эта новость потрясла весь Сучжоу и Ханчжоу.
В день, когда он должен был впервые принять гостя, на улицах не было ни души — все столпились перед входом в Павильон Цайчунь, ожидая возможности увидеть его.
Шэнь Цзин думал, что так и проведет всю жизнь в пыли и разврате, но в первый же день встретил того, кто стал для него судьбоносным благодетелем.
Предшественник до сих пор помнил, как этот человек с улыбкой приподнял его подбородок веером.
Юань Цзи был одет в длинный черный халат с вышитыми на воротнике темными узорами. Его брови, подобные мечам, были слегка приподняты, глаза сияли, как звезды. В выражении лица читалось семь частей насмешки и три части любопытства. Смотря на него, он напоминал леопарда, который приметил свою добычу, излучая опасную, но до боли притягательную ауру.
— Меня зовут Юань Цзи. Можешь называть меня брат Цзи.
Юань Цзи выкупил его за огромные деньги, но не тронул. Напротив, он поселил Шэнь Цзина в уединенной усадьбе в Сучжоу, о которой никто не знал, и приезжал лишь раз в год, весной, проводя с ним десять с лишним дней.
И ничего предосудительного они не делали — лишь играли на цине и беседовали о поэзии.
Однако на самом деле предшественник жаждал, чтобы Юань Цзи совершил с ним что-то «предосудительное».
Он безумно любил Юань Цзи, считая его своей судьбой.
Впрочем, это неудивительно — мышление людей древности было таким ограниченным.
Шэнь Цзин в глубине души лениво усмехнулся.
Юань Цзи любил цветы сливы, поэтому предшественник приказал засадить ими весь двор, даже на ширмах была вышита слива.
Каждую зиму он считал дни среди этого сливового сада: «Брату Цзи осталось шестьдесят дней... пятьдесят девять дней...»
День за днем, в ожидании, в тоске — юноша, которому едва исполнилось шестнадцать, жил в таком глубоком одиночестве.
— Юань Цзи — это цель задания?
— Да.
http://bllate.org/book/22891/2435485
Готово:
